烈风的救援编队刚从跳跃区退出，指挥塔内空气骤然沉降。星耀站在终端前，盯着那串闪烁的代码，指节无意识地在桌沿划出细痕。
“东部侦察舰没了。”伊莎贝拉的声音低哑，“但渡鸦还在。”
他微微颔首，视线扫过作战图上敌军的集结点。摩罗的动作比预期快了至少六小时。嘴角一扬，是冷笑，也是信号。
“把假情报撒出去。”他说，“让他们以为我们乱了手脚。”
技术员立刻执行命令。几秒后，虚假战损、补给中断、改装失败的画面像病毒般扩散。敌方通信频道里开始翻涌着争论。
“这不可能！”一个声音怒吼，“他们怎么还可能有战斗力？”
“我亲眼所见。”另一个冷静些，“要是情报属实，我们应该立刻行动。”
“等等。”第三个插进来，“你们有没有觉得……这些信息太干净了？像是特意给我们的。”
沉默蔓延开来。
星耀看着翻译系统将对话一行行打出来，呼出一口气。
“他们开始怀疑了。”烈风低声说。
“很好。”他眯起眼，“那就让怀疑变成裂缝。”
按下通讯键：“联系那两个接触过的附属势力。七十二小时内瓦解第一波进攻，谈判优先权归他们。”
“明白。”
几分钟后，监控捕捉到两支中立舰队缓缓移动。目标是基地外围，方向却有些偏。
“他们在试探。”星耀起身走向主控台，“不是来攻的。”
“你是说他们在确认我们是不是真弱？”烈风皱眉。
“没错。”他嘴角一扯，“那就给他们看点‘惊喜’。”
防御阵列启动，伪装成补给船队的突击舰队悄然出动。隐形引擎刚完成调试，能量护盾也才上线。
三小时后，敌方侦查部队果然遭遇伏击。补给舰突然开火，前锋侦察机群瞬间被吞没。
消息传回摩罗阵营，一片哗然。
“他们明明不行了，怎么会还有这种战斗力？”
“是不是哪里搞错了？”
“摩罗，你到底知道多少？”
星耀看着信息流跳动，嘴角泛起一丝笑意。
“分化开始了。”
与此同时，烈风带着小队终于找到了渡鸦的残骸。飞船几乎报废，舱门却奇迹般完好。
他一脚踹开，只见渡鸦靠在座椅上，脸色苍白，眼神却没乱。
“你还挺能撑。”烈风伸手拽他出来。
“我还活着。”渡鸦喘着气，“这就够了。”
烈风没说话，快速检查他的伤势，确认无大碍后，把他拖上救援舰。
回到基地，星耀亲自审问。
基地外炮火声隐隐传来，似乎在催促着这场审问尽快结束。
“胶囊呢？”他开门见山。
“掉进小行星带了。”渡鸦平静地说，“没人找得到。”
“里面装的是什么？
“你不会想知道。”他抬头，眼神复杂，“除非你准备好面对。”
星耀盯了他几秒，转身离开。
“伊莎贝拉。”他在走廊上喊了一声，“查那段编码。”
“已经在处理了。”她跟上来，“但它不像我们已知的任何语言体系。”
“那就去查。”他脚步没停，“我要知道它从哪儿来的。”
摩罗阵营内部的裂痕越发明显。两个附属势力正式脱离联盟，并提出秘密会面请求。
星耀没有立刻答应，而是派出使者，要求他们提供一份详尽的军事情报作为诚意。
“他们会交出来的。”他对烈风说，“因为现在，他们比谁都怕输。”
“不怕他们反水？”烈风问。
“当然怕。”星耀停下，转头看他，“所以我得让他们相信，我们一定会赢。”
夜色再次笼罩基地，警报声此起彼伏。星耀站在指挥塔顶端，望着远方星空，耳边回响着渡鸦最后的话：
“你以为你能掌控全局？”
他低头看了一眼终端，屏幕上跳出一条新信息：
坐标更新：未知区域，信号强度持续增强
手指悬在确认键上方，迟迟未落。
就在这时，天幕亮起一道刺目白光。
“东部边境！”一名军官冲进指挥室，“敌军提前发动突袭！”
星耀猛地抬起头，眼中闪过锐利光芒。
“各舰进入一级战斗状态。”
深吸一口气，按下终端按钮。
下一秒，整片星域仿佛被点燃。
火红色的能量束撕裂黑暗，直扑来袭方向。
“反击开始了。”他低声说。
蜂鸣声骤然响起。
耳机里传来伊莎贝拉的声音：“星耀……那段编码，它……”
话音未落，终端屏幕猛然黑了一下，画面一变。
倒计时开始闪烁。
00:59:59