小猫的爪子搭上云璃的手背,指尖微微蜷起,像是抓住了最后一丝暖意。云璃没有动,只是将掌心的光流缓缓注入它的体内。晨曦灵蝶在它头顶盘旋一圈,翅膀轻颤,洒下的光点如细雨般渗入那干瘦的皮毛。
女子跪坐在地,双手捂住嘴,肩膀不停抖动。孩子终于有了呼吸的节奏,微弱却稳定。
广场边缘传来钟声,三长两短,低沉而清晰,在废墟间回荡。人群自动分开一条通道,银纹长袍的老者缓步走来,身后四名卫士手持城邦旗帜,旗面虽有破损,但纹章依旧鲜明。他走到石台前,深深弯下腰,声音沙哑:“诸位御兽师,我代表星落城全体百姓,向你们致以最深的谢意。”
云璃轻轻把小猫交还到女子怀里,站起身,拍了拍衣角的尘土。她的动作很轻,像是怕惊扰了这片刚恢复平静的土地。
“我们只是做了该做的事。”她说。
老者直起身,目光扫过四人。夜无痕站在一旁,手指搭在剑柄上,神情冷淡。雷鸣挠了挠后脑,咧嘴笑了笑,没说话。林婉儿抱着小幻兽,眼睛有点发红。
“该做的事,也得有人去做。”老者从袖中取出四枚徽章,通体银白,中央镶嵌着一颗流转微光的晶石,“这是‘城邦英雄’之证。凡持此章者,可在星落城自由通行,终身免缴税赋,危急时刻可调动城防幻兽支援。”
他亲自上前,一枚一枚为他们佩戴。轮到夜无痕时,那人微微侧身,似乎想避开,却被云璃轻轻按住肩膀。徽章贴上胸口的瞬间,晶石微微一亮,像是回应某种契约。
四周爆发出欢呼声。几个孩子从人群中跑出,手里攥着彩带和花瓣,一边跳一边往空中抛洒。一位老人拄着拐杖走到台前,颤巍巍地鞠了一躬,又默默退开。
“这太重了。”林婉儿低头看着胸前的徽章,声音轻了些,“我们……只是赶上了。”
“不是赶上。”老者摇头,“是你们挡在了前面。若非你们打断召唤仪式,裂缝中的东西一旦完全现身,整座城都会被吞噬。”
他抬手示意,两名侍从抬着四只玉匣走上石台。匣身由整块寒玉雕成,表面刻着古老的封印纹路。
“这不是酬劳。”老者打开第一只匣子,里面静静躺着一株灵草,茎干透明,叶片上浮着七色光晕,仿佛将星光揉进了脉络,“这是‘七星曜华’,百年仅开一次花,能助光属性幻兽突破瓶颈。”
云璃低头看向肩头的晨曦灵蝶。它轻轻扇动翅膀,触须微微前倾,像是在感应那股气息。她伸手取出灵草,入手温润,仿佛握着一团流动的晨光。
第二只匣子开启,是一卷冰蓝色的古卷,封面上写着“玄霜九变”四个字,笔锋凌厉如剑痕。老者看向夜无痕:“此卷记载冰系剑意最高境界,曾为玄冰帝国皇室秘藏,后流落至此。如今物归其主。”
夜无痕沉默片刻,伸手接过。卷轴入手冰凉,但他没有多看一眼,直接收入怀中。
第三只匣子是雷纹护腕,黑铁质地,内嵌三颗雷核晶粒。雷鸣接过时咧嘴笑了:“正好换了我这破皮套。”
最后一枚是火心符种,形如赤色种子,置于特制符囊之中。“此物可融入炎狐体内,使其自行孕育高阶符箓。”老者解释,“无需再依赖外部符纸。”
林婉儿小心翼翼接过,放在掌心看了很久,才轻轻收进腰包。
“这些东西……”雷鸣挠头,“真给我们?”
“不是给。”老者正色道,“是托付。你们救了星落城,也让我们看到,御兽师真正的意义不在力量,而在守护。”
人群再次沸腾。有人开始自发清理废墟,有人搬来残存的桌椅,在广场一角摆起简陋的茶席。一位少女捧着一碗清水走上台,递给云璃。水面上漂着一片干净的花瓣。
她喝了一口,道了声谢。
夕阳斜照,洒在断墙与瓦砾之间。几只受伤的鸟兽被安置在临时搭起的棚子里,晨曦灵蝶飞去绕了一圈,回来时翅尖沾了些许草屑。
“累了吧?”林婉儿打了个哈欠,小幻兽在她怀里翻了个身,尾巴卷住她手腕。
“还好。”云璃活动了下手腕,指尖还有些发麻,那是长时间引导灵力后的余症。
夜无痕走到她身边,声音很低:“他们记得我们。”
“所以不能停下。”她回头看他,嘴角扬起一点笑意,“这才刚开始。”
雷鸣一屁股坐在台阶上,把雷巡兽唤到身边,摸了摸它炸毛的脊背:“你说这英雄称号,以后能不能当饭吃?”
“能。”林婉儿笑出声,“至少进城不用交钱了。”
老者站在不远处,望着这群年轻人,脸上露出久违的轻松。他挥了挥手,几名工匠已开始测量钟楼残基,准备重建。
云璃低头看着手中的七星曜华,灵草的光晕映在她瞳孔里,一闪一烁。晨曦灵蝶轻轻落在她肩头,触须碰了碰她的耳垂,像是在提醒什么。
远处,一名小男孩踮脚把一张画贴在倒塌的柱子上。纸上歪歪扭扭画着四个人影,空中飞着蝴蝶、雷兽和一只凤凰模样的虚影。底下写着一行字:我们的英雄。
林婉儿看见了,笑着指给雷鸣看。雷鸣挠头,嘿嘿笑了两声。
夜无痕靠在石台边,手仍搭在剑柄上,目光扫过广场每一个角落。他的影子被夕阳拉得很长,一直延伸到那片曾裂开黑雾的土地。
那里现在已经合拢,只留下一道浅痕,像一道愈合的旧伤。
云璃走了过去,蹲下身,指尖轻轻抚过那道裂缝边缘。土壤松软,但不再有阴冷的气息渗出。她收回手,掌心沾了些许泥土。
晨曦灵蝶忽然振翅飞起,在空中划出一道弧线,随即折返,停在她发间。
“接下来怎么办?”林婉儿走过来问。
“先休整。”云璃站起身,拍掉手上的土,“等身体恢复,再研究这些奖励。”
雷鸣已经躺在台阶上,雷巡兽趴在他肚子上打呼噜。林婉儿干脆坐到他旁边,靠着石柱闭眼养神。
夜无痕走过来,从怀中取出那卷冰纹古卷,指尖沿着封面划过。卷轴的一角有些磨损,露出底下一层暗金色的衬纸。
他皱了皱眉,正要翻开——
云璃突然开口:“别在这儿看。”
他顿住。
“这种东西,”她低声说,“总得找个安静地方。”
他点头,将古卷重新收好。
暮色渐浓,广场上的灯火一盏盏亮起。有人点燃了油灯,挂在残存的屋檐下。孩童的笑声在风中飘荡,夹杂着锅碗碰撞的声音。
云璃站在石台边缘,望着这片刚刚重生的土地。
她的徽章在晚风中轻轻晃动,晶石折射出柔和的光。