雷煌把手从合金门上拿开，手指因为用力变得发白。他的手掌被高能导管烧穿了，血正慢慢流出来。血还没落地就蒸发了，发出轻微的“嘶”声，在安静的隧道里回响。他转身就走，脚步没停。铁靴踩在碎裂的地砖上，每一步都扬起灰尘，声音沉闷，传得很远。
隧道深处，红灯一闪一闪，像心跳快要停止。空气里有臭氧和烧焦金属的味道。辐射计数器早就超了上限，现在指针乱跳。他胸口很烫，基因种子嵌在胸骨下面，正发出微弱的蓝光。每次闪动，身体就像平静了一点——这是伏尔康血脉在抵抗辐射。他很疼，像刀割神经，但他不能停下。时间不多了，能量潮汐开始波动，星核共振井的频率也不稳了。
他往上走，通道倾斜近三十度。头顶的水泥块快掉下来了，裂缝里渗出绿色黏液，是污染的冷却剂。他绕过倒塌的墙，装甲肩膀擦到钢筋，火星四溅。上面挂着断掉的电线，像垂下的藤条，偶尔冒火花，照亮他冷硬的脸。他呼吸越来越重，肺像是被磨破了，吸气时有铁锈味。但他知道，这身体还能撑住——只要意识清醒，基因就不会崩溃。
回到主厅时，艾德琳靠在控制台边，手指快速滑动面板，留下淡淡光痕。她的肩甲裂了，边缘变形，绿渍顺着缝隙流到锁骨下，皮肤微微抽动，好像皮下有什么东西在动。她没抬头，只说：“你回来了。”
“我回来了。”雷煌声音很小，很沙哑，但两个字让她们都抬起了头。
角落里，凯莉斯的冥想舱悬浮着。透明舱盖里的液体翻滚，屏幕上红光闪烁，警告不断跳动，流速已经接近极限。她还在连接预知网络，窥探敌人动向，但每次接入都在消耗生命。她的声音从通讯传来，带着杂音和一丝颤抖：“我确认了。地下三层的信号指向深层通道，终点是废弃的星核接口。那里的结构……不是人类做的。”
雷煌走到中央平台边，盯着空中旋转的光球。它表面有银蓝色的能量纹路，像一颗小星星。周围的空气扭曲，光线折射出奇怪的颜色。
“能量不是从这里来的。”他说，眼睛没动，“真正的源头在星系核心——有个装置正在抽地核共振井的能量，供给这个东西。它是诱饵，也是锚点。”
艾德琳站直了，眼神很锐利：“你是说，我们在打一个假目标？”
“不只是假目标。”雷煌低头看手，血顺着指缝滴下，“是陷阱。如果我们强行破坏，能量会倒灌，引发连锁坍塌。整个星区都会塌，包括我们脚下的城。”
凯莉斯沉默几秒才开口，声音更弱了：“你说得对。信标已定位，倒计时启动。但我们不能再强攻这个装置。”
“那就去源头切断。”艾德琳咬牙，眼里有火，“不能让他们继续抽干这颗星球！”
“我去。”雷煌说，语气很平静，“只有我的基因能扛住辐射带。别人进不去。”
“你一个人？”艾德琳猛地抬头，声音变大，“那里不是普通战场，是亚空间渗透点！磁场混乱，时空扭曲，探测波都穿不过！你进去就是送死！”
“没人比我合适。”雷煌终于看她一眼，眼睛很深，瞳孔里有蓝光闪动，“伏尔康血脉让我扛辐射，磁场共振也能干扰能量传输。这是唯一办法。”
他顿了顿，又说：“而且，我已经死过一次了。这次不算什么。”
凯莉斯传来新数据，投影展开：一条维修隧道的剖面图出现，三条分支，只有一条通向地核井。“我会实时监控敌人调度，帮你们避开埋伏。”她说，“但你要记住——一旦进入深层区域，通讯会被屏蔽，最后两分钟，你只能靠自己。”
“知道了。”雷煌走向武器柜，拿出一组磁能增幅器，外壳有很多划痕，明显用了很多次。他打开外壳，把几根线接到自己的义眼接口。蓝白电光顺着手臂蔓延，噼啪作响，肌肉抽搐了一下。他抬手，周围空间开始扭曲，磁场扩散，金属碎片浮起，在空中转圈。
“突进小队准备。”他通过对讲下令，声音低沉，“所有人进b3通道，穿外骨骼，带脉冲炸弹，三十秒内集合。”
五名士兵迅速站好，站在大厅西侧入口。他们的装甲有隔热层和防护膜，但在深层辐射面前，这些几乎没用。一人握紧脉冲步枪，手指发白，声音有点抖：“长官……我们真能活着回来吗？”
雷煌走到他们面前，双手张开，体内的基因种子激活，磁场涌出，包住每个人的装甲。电流在金属上游走，形成一层半透明的能量膜，泛着幽蓝光。
“这层护盾能减慢辐射侵蚀，最多撑六分钟。”他说，“进去别停，跟着我冲。谁停下，谁就会化成灰。”
士兵们齐声回答，声音比刚才坚定多了。
艾德琳走到队伍前，抬起右手，指尖凝聚一团银光。她低声念一段古老的话，每个字都很生涩。光芒扩散，罩住整支小队，空中浮现符文，很快消失。
“这是审判庭的祝福。”她说，声音低而严肃，“哪怕多活一秒，也值得。”
雷煌看了她一眼，没说话，只是点头。那一瞬间，他们不需要说话——十年并肩作战，早已把彼此当成生命的一部分。
然后他转身，走向通往底层的梯子。
艾德琳立刻操作控制台，强行接入主电源。火花喷出，烧坏了手套，手也被烫伤，但她没退。屏幕亮起，代码飞快滚动，她手动绕过安全协议，调用全部能源模块。
“开启全频段干扰。”她对凯莉斯说，“让他们感知系统瘫痪。”
“已经在做了。”凯莉斯回应，声音弱但坚定，“预知通道锁定敌方指挥节点，三秒后释放误导信号。”
下一刻，整个实验室灯光变红。警报响起，像丧钟一样回荡。墙上的管道震动，蒸汽从裂缝喷出，温度猛升。自动防御系统启动，炮塔转动，锁定中央装置。
艾德琳双手合十，猛然拉开。一道灵能波扫过去，击中邪恶装置的护盾。能量扩散，引发连锁反应。周围的炮塔全部开火，子弹打在平台上，火星四溅，爆炸接连不断。
“攻击开始了！”她大喊，声音穿过硝烟，“所有人集中火力轰正面！假装全力进攻！”
留守的士兵立刻摆好阵型，架起重武器，炮口对准装置核心。导弹呼啸而出，撞在护盾上炸开，火花四溅。烟雾中，艾德琳再次抬手，释放第二波冲击。这一次，她嘴角流出血，项圈发烫，皮肤下有东西在动，像封印要破了。
但她没有停。
同时，凯莉斯的水晶骨翼剧烈震动，新的裂纹从根部延伸，爬满翼膜。头盔传出断续提示音：“预知负荷……98%……冷却程序失效。”
她的意识超载了，每一次预判都在撕裂灵魂，但她仍抓着连接线，不肯断开。
“敌方增援正在调动。”她低声说，声音几乎被杂音盖住，“两支巡逻队转向主厅，第三队……停在b3通道外。”
雷煌脚步一顿，藏在阴影里的小队也停下。
“他们怀疑了。”他说，声音冷静。
“还没。”凯莉斯调整频率，指尖在界面划出血痕，“我把他们的指挥信号延迟了四秒。你现在走，还来得及。”
雷煌不再犹豫，一脚踢开b3通道的闸门。金属门倒下，发出巨响。突进小队跟上，身影消失在黑暗中。
梯子下面，隧道更深。红灯还在闪。主供能管沿墙向下，银色导线裸露，电流忽明忽暗，像快死的心跳。空气越来越热，呼吸时肺都疼。
雷煌走在最前面，磁场在他体表流动，形成屏障，挡住部分辐射。他的义眼扫描环境，标记威胁。肋骨处传来钝痛，是旧伤在发作，但他没停。他知道，身后的人正在为他争取时间——用战斗，用血，甚至用命。
主厅里，艾德琳一拳砸在控制台上，血从指缝流下，混着汗和机油，在金属上画出乱七八糟的痕迹。她的项圈烫得快要融化，皮肤下的异样感越来越强，但她咬牙坚持。
“别停。”她吼道，“加大输出！让他们以为这里是主攻方向！”
凯莉斯的屏幕突然黑了一下，又亮。头盔传出最后提示音：“预知负荷……100%……系统崩溃。”
但她没断开连接。
“雷煌……已进入深层隧道。”她的声音很轻，但清楚，“距离地核井……还有四分三十秒。”
艾德琳抬头看向那个光球。
它在转，电路组成的眼睛缓缓睁开，冰冷，无情，直直看着她。
她举起染血的手，指着它，嘴角露出冷笑。
“你看错了。”她说，声音穿过战火和警报，“我们不是来抢的。”
“我们是来收账的。”