腊月二十九，年节的气氛已浓得化不开。府邸内外张灯结彩，空气中似乎都飘着年糕和炮仗的微甜气息。鹰叔驾着车，将晴雯、绮云、媚人几个丫头，从山上别院接了下来。
车马刚在二门外停稳，莺声燕语便打破了庭院的宁静。众女裹着厚厚的斗篷，脸颊被山风和归家的喜悦染得红扑扑，急切地涌向李珩居住的暖阁。
恰在此时，李珩正由雪团儿小心翼翼地搀扶着，一步一顿，缓缓从内室踱了出来。他身形依旧挺拔，只是动作间带着明显的滞涩，一只手下意识地虚按着胸口，那里包裹的厚厚纱布下，是那道险些夺命的伤口，此刻依旧有阵阵清晰的坠痛。
冬日清冽的阳光透过窗棂，落在他略显清减却轮廓分明的脸上，映得那双深邃的眼眸格外明亮。
“爷！”
几声饱含惊喜与关切的呼唤同时响起。晴雯性子最急，第一个冲上前，一双杏眼在李珩身上飞快地扫视，确定他精神尚可后，才长长舒了口气。周若若紧随其后，眼中含着盈盈水光，虽未言语，那份牵挂却清晰可辨。柳眉牵着柳梦，莲步轻移，温婉的眉眼间也盛满了如释重负的欢喜。
李珩看着眼前这一张张熟悉又鲜活的面孔，连日来的烦闷，与身体的痛楚似乎都被冲淡了不少，唇角不由自主地扬起一个真切的弧度。
众女见他虽仍显病弱，但眼神清亮，面色也不再是骇人的惨白，那份精气神儿明显比前日强了许多，悬着的心终于落回实处，脸上都绽放出由衷的、明媚的笑容，小小的暖阁瞬间被重逢的暖意填满。
正帮着料理大婚琐事、指挥下人悬挂灯笼的凤姐儿听到动静，扭着丰腴又不失纤细的腰肢走了过来。她一身大红遍地金的袄裙，衬得肤光胜雪，头上金钗步摇随着她的走动轻轻摇曳，流光溢彩。那双标志性的丹凤眼一瞥见被众女簇拥着的李珩，眸底瞬间掠过一抹极快、极亮的光彩，像是燃起了一小簇火焰。她随即妖妖俏俏地拉了身旁一身素净、神情温婉的李纨一把，两人一同凑上前。
“哟！瞧瞧这是谁？”凤姐儿未语先笑，声音清脆的像玉珠落盘，带着惯有的泼辣与热络，目光大胆地上下打量着李珩，“珩兄弟，你是铁打的金刚不成？受了那般重的伤，阎王爷殿前都走了一遭，这才将养了几日？竟就下了榻，还到处走动了？啧啧啧，这身子骨，真真是……”。她故意拖长了调子，眼波流转，带着促狭的笑意在晴雯、楚青慈、周若若等人脸上扫了一圈，“可见这人哪，心里头装了喜事，精气神儿自然就旺！挡都挡不住！”
她说着，又回头对着晴雯几人，半是玩笑半是认真地笑道：“你们几个小蹄子，可都给我把眼睛擦亮了仔细瞧！瞧瞧你们跟的这位爷，这通身的气派，这拔尖儿的模样儿，这满京城都找不出第二个的才气，还有这泼天的富贵家势，如今再加上这副铁打的、能扛刀子的好体格……”她掰着手指，一样样数着，最后凤眼一挑，意味深长地笑道，“哪一样不是拔了尖儿、顶了天的好？你们啊，这可是掉进福窝里，捡着天大的宝贝了！日后啊，就等着享那泼天的好福气吧！”
晴雯从前在贾府时就与凤姐儿相熟，深知她嘴皮子利索、惯爱打趣的性子，听她越说越不像话，尤其当着李纨和众人的面，不由得俏脸微红，忍不住轻啐了一口，嗔道：“呸！听听，听听！这也是一个当家主子奶奶该说的话？没个正形！叫人听了去，仔细传出去说嘴，看你这当家奶奶的脸面往哪儿搁！”
凤姐儿和李纨原本还带着笑意的脸，在晴雯那句“当家主子奶奶”出口的瞬间，齐齐僵了一下。李纨温婉的眉眼间飞快地掠过一丝难以言喻的黯淡和苦涩，仿佛被无形的针刺了一下，微微垂下了眼帘。凤姐儿脸上的笑容也凝固了一瞬，那抹惯常的泼辣张扬似乎被一层薄薄的阴翳笼罩，眼神深处闪过一丝复杂难明的情绪——有瞬间的失落，有被戳中心事的尴尬，更有一丝不易察觉的怨怼与不甘。
不过凤姐儿终究是凤姐儿，心思转得比风车还快。那点异样在她脸上只停留了短短一瞬，便被她用更灿烂的笑容遮掩过去。她眼波一横，对着晴雯半真半假地啐道：
“好你个伶牙俐齿的小蹄子！如今翅膀硬了，倒编排起我来了？你且听清楚喽！”她声音拔高了些，带着点刻意的强调，“如今你可不是我们贾府伺候的人了，你们李家自有你们的主子奶奶！”她意有所指地瞥了一眼晴雯，又扫过楚青慈和柳家姐妹，最后目光落在李珩身上，带着点自嘲又撇清的味道：
“我呀，不过是你们爷的亲戚嫂子，过来帮衬一把。旁人？哼，谁爱说嘴说去，横竖也管不到我头上！”她这番话说得又快又脆，既撇清了自己与贾府“主子奶奶”身份在此时的尴尬关联，又隐隐点出了晴雯等人身份的变化，还带着她一贯的泼辣劲儿。
众人皆知凤姐儿素来爱说爱笑、喜欢热闹，更是个嘴上不饶人的主儿，对她这番半是解释半是玩笑的话，只当是她性子使然，并未深想其中可能蕴含的苦涩，一笑了之，并未在意。
然而，李珩的目光却如最敏锐的探针，精准地捕捉到了凤姐儿和李纨那瞬间的眼神变化。尤其是李纨，她低垂的眼帘和周身那挥之不去的寂寥与隐忍，像一根细线，轻轻扯动了他心底的某处柔软。他心中了然，这两个女子，一个如烈火，被困在冰冷的牢笼；一个如静水，却早已波澜暗涌。
李珩不动声色地轻咳一声，巧妙地打破了这短暂的微妙气氛。他目光温和地看向凤姐儿和李纨，声音带着伤后的微哑，却清晰沉稳：“嫂子来得正好。我这里备了些明儿用的小玩意儿，正愁没人帮我掌眼。”他微微侧首，示意了一下内室的方向，“给她们几个准备了些首饰头面，我一个大男人，眼光粗陋，怕不合她们心意。嫂子是极有眼力见儿的，烦请移步，替我瞧瞧，可还入得了眼？”
他这话说得极其自然，理由也冠冕堂皇——请亲戚嫂子帮忙品鉴首饰，既全了礼数，又给了台阶。凤姐儿和李纨对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然和期待。凤姐儿立刻扬起笑脸：“哟，珩兄弟的眼光还能差了？不过既然你信得过，我们就替你瞧瞧去！”李纨也温顺地点点头，低声道：“珩兄弟有心了。”
李珩便由雪团儿扶着，引着凤姐儿和李纨进了里间。雪团儿极有眼色，待三人进去后，便悄无声息地退到外间门口，像一尊沉默的石像，安静地守着，隔绝了内外的声响。