寒意，并非来自夜风，而是从心底最深处钻出，瞬间蔓延至四肢百骸。
墨尘僵立在原地，目光死死锁定着库房屋顶那片此刻空无一物的阴影区域。手中的灯笼微微晃动，昏黄的光线将他的影子在身后拉得忽长忽短，扭曲不定，仿佛有未知之物正潜伏其中，蠢蠢欲动。
刚才那一闪而逝的黑影，速度极快，绝非错觉！有什么东西，或者说，有什么人，刚刚就潜伏在那里，窥视着他！是在监视他发现幽熵污染点？还是本就与此事有关？
他强压下擂鼓般的心跳和立刻逃离的冲动，深吸了几口冰冷的、带着浓郁药香的空气，强迫自己冷静分析。
直接敲响警铃？证据呢？仅凭一片颜色稍深的苔藓和自己的“感觉”？云长老正在闭关炼丹，最忌打扰。若最终查无实据，自己一个刚来的杂役，必然落得个谎报惊扰、心怀叵测的罪名，正好给了赵清河乃至萧辰发难的机会。
那黑影既然选择退走，而非灭口，说明对方也有所顾忌，或者其目的并非直接冲突。
不能声张，至少现在不能。
墨尘迅速做出决断。他再次蹲下身，仔细检查那片被污染的幽魂苔。他从旁边抓来一把正常的泥土，小心地将那片颜色深暗、已然失去生机的苔藓彻底覆盖、掩埋，尽可能消除表面的痕迹。做完这一切，他若无其事地站起身，提着灯笼，继续完成接下来的巡视，只是脚步更慢，感官提升到极致，警惕着任何风吹草动。
剩下的巡逻路程平静无波，再无异状。仿佛刚才的一切，都只是夜色下的幻梦。
与后半夜值守的孙乙交班时，孙乙睡眼惺忪，哈欠连天，对墨尘略显苍白的脸色和紧绷的情绪毫无所觉。
回到那间狭小的杂物屋，墨尘闩好门，背靠着冰冷的木门，才缓缓吐出一口一直憋着的浊气。冷汗早已浸湿了内衫。
今夜之事，像一盆冷水，彻底浇醒了他。危险的阴影从未远离，只是变得更加隐蔽和诡谲。对方的手段，已经从赵清河式的直接打压，升级为了更难以捉摸的暗中侵蚀和窥探。
实力！必须尽快提升实力！
他盘膝坐到床上，再次沉入修炼。丹田内那丝冰冷的奇异能量缓缓流动，带来的安全感却如此微弱。按照《引气诀》的粗浅法门和这诡异能量的缓慢积累，何年何月才能拥有自保之力？
必须找到更快的方法！
接下来的几天，墨尘表现得更加沉默和勤勉。他一丝不苟地完成所有分内工作，将那片铁骨草田照料得郁郁葱葱，甚至主动分担了一些额外的杂务。但在无人注意时，他的目光总会若有若无地扫过药圃的各个角落，特别是那晚出现异常的区域，警惕着任何细微的变化。
同时，他开始更加有意识地利用那微弱的灵觉。不仅在夜间修炼时尝试扩展感知范围，在白日劳作时，也会偶尔凝聚精神，去感知药圃中不同灵植的能量波动，以及地气的微弱流向。他发现，这种练习虽然极其耗费心神，却能让灵觉维持的时间稍稍延长，感知也略微清晰一些。
这能力虽不能直接提升修为，却或许能在关键时刻起到意想不到的作用。
机会，在他来到丹房的第十日悄然降临。
这日午后，云长老吩咐他将一批炼废的药渣清理出去，倒入药圃后方山崖下的指定深坑。这是一项又脏又累的活，通常没人愿意干。
墨尘推着独轮车，将几大桶散发着怪异气味的废药渣运到崖边。深坑幽深，黑黢黢的看不到底，也不知堆积了多少年月的炼丹废弃物。
他屏住呼吸，一桶接一桶地将药渣倾倒下去。就在倾倒最后一桶时，也许是桶壁沾滑，也许是心神略有分散，木桶脱手，连同里面小半桶粘稠的药渣，一起坠向深坑。
墨尘暗叫一声倒霉，正担心回去是否会受责罚，却忽然听到坑底传来一声并不沉闷的、类似砸在硬物上的异响，而非落入松软渣堆的噗嗤声。
嗯？下面有东西？
他心中一动，下意识地催动灵觉，向着异响传来的方向探去。坑底深度远超他的灵觉范围，但在下方约莫两三丈的一处坑壁上，他的灵觉模糊地捕捉到了一丝极其微弱的、不同于周围废渣的能量反应——那并非生机，也非强烈的灵气，而是一种更加隐晦、带着某种古老韵味的波动，与他心口青铜残片散发的气息有极其细微的相似之处！
难道下面藏着什么？
这个发现让墨尘的心跳再次加速。他不动声色地完成工作，将工具送回原处。整个下午，他都有些心神不宁，坑底那微弱的感应如同羽毛般不断搔刮着他的好奇心。
入夜，待到丹房彻底沉寂，月光被薄云遮掩，夜色最浓之时。墨尘悄然起身，从工具房里找出一捆结实的麻绳和一把小药锄。他没有点灯，凭借着逐渐适应黑暗的视力和对地形的熟悉，再次来到后山崖边。
他将麻绳一端牢牢系在一棵坚固的老树根上，另一端抛下深坑。深吸一口气，他抓住绳子，敏捷地向下降去。
坑壁潮湿滑腻，布满苔藓，散发着浓烈刺鼻的药渣腐败气味。他下降得十分小心，尽量不发出任何声响。下降了约三丈左右，他停了下来，双脚试探着踩实了一处略微凸出的岩石。
就是这附近。
他一只手紧紧抓住绳索，另一只手拿起小药锄，开始小心地清理坑壁上覆盖的厚厚药渣凝块和苔藓。这项工作异常艰难，空间狭小，难以发力，还要时刻保持平衡。
清理了大约一尺见方的区域，药锄尖端忽然触碰到了一块坚硬的、不同于岩石的东西。
他精神一振，加快速度，小心地将周围的杂物剔除。很快，一件物品的轮廓显现出来。
那似乎是一个扁平的、尺许长的黑色金属盒子！大部分盒身都嵌在坑壁的泥土岩石之中，只露出一角，表面覆盖着厚厚的污垢，但依旧能看出其材质非凡，触手冰凉，竟然没有丝毫锈蚀的痕迹！那微弱的奇异波动，正是从这盒子内部渗透出来！
墨尘的心脏砰砰狂跳。他小心地用药锄扩大开口，最后双手用力，一点点地将那金属盒子从坑壁中拔了出来。
盒子入手沉重，上面似乎雕刻着一些模糊的纹路，但被污垢覆盖，看不真切。盒盖与盒身严丝合缝，仿佛一个整体，找不到任何开启的机关。
他尝试着用力掰了掰，纹丝不动。又注入一丝那奇异的能量，盒子依旧毫无反应。
墨尘略一沉吟，将盒子夹在腋下，迅速攀着绳索返回崖顶。来不及细看，他将盒子用破布包好，藏入独轮车下方的夹层，处理好现场痕迹，匆匆返回了杂物屋。
闩好门，点亮一盏豆大的油灯。在昏暗的光线下，他仔细擦拭着盒子表面的污垢。
随着污垢褪去，盒子的真容逐渐显露。通体呈暗沉的黑色，非铁非玉，触手温凉，质地极其坚硬。盒盖中央，雕刻着一个极其繁复、他从未见过的图案：那像是一只闭合的、布满奇异纹路的眼睛，又像是一个扭曲的旋涡，只是看着，就给人一种心神要被吸入其中的错觉。
盒盖四周，则环绕着一些更为古老、难以解读的符文碎片。
他尝试了各种方法，都无法打开这盒子。它就像一个浑然天成的铁块。
难道费尽心思，只得到一个打不开的废铁？
墨尘皱紧眉头，目光再次落在盒盖中央那奇异的图案上。鬼使神差地，他尝试着将心神集中，调动起丹田内那丝冰冷的能量，缓缓渡入图案之中。
起初依旧没有反应。就在他即将放弃之时，异变陡生！
他心口的青铜烙印，毫无征兆地剧烈灼热起来！一股远比他自己催动时精纯、强大的能量仿佛被盒子上的图案引动，自发地透过他的手掌，涌向黑盒！
“嗡——”
一声极其轻微、却仿佛直抵灵魂深处的嗡鸣响起！
盒盖上那只“闭合的眼睛”图案，猛地亮起一丝微不可见的幽光！那些环绕的古老符文也仿佛活了过来般，微微流转！
紧接着，“咔”的一声轻响，盒盖与盒身之间，裂开了一道细不可查的缝隙！
墨尘强忍着心中的激动和胸口烙印的灼热感，小心翼翼地将盒盖掀开。
没有珠光宝气，没有强大的能量爆发。盒子内部，铺着一层不知名的暗色丝绸，已然有些腐朽。丝绸之上，静静地躺着一卷材质非帛非纸、颜色泛黄、边缘多有残破的古老卷轴。
一股沧桑、晦涩、带着淡淡寂灭气息的味道扑面而来。
墨尘屏住呼吸，用微微颤抖的手指，轻轻拿起那卷卷轴，缓缓展开。
卷轴的开头，用一种极其古老、笔画如刀削斧凿般的文字书写着几个大字。这种文字并非当今修真界通用文字，但奇妙的是，当墨尘的目光凝聚其上时，他心口的青铜烙印再次微微发热，脑海中那些纷乱的低语似乎汇聚成了某种模糊的意念，让他瞬间明悟了这几个字的含义：
《幽墟噬灵经》·残卷
幽墟？噬灵？
这两个词带着一股扑面而来的诡异和不祥，让墨尘心头一凛。他压下不安，继续往下看去。
卷轴上的内容残缺不全，许多地方字迹模糊，甚至有大段的缺失。但仅从能辨认的部分，就足以让墨尘看得心惊肉跳，呼吸急促！
这并非传统的引气炼气之法，而是一门剑走偏锋、堪称邪异霸道至极的功法！
其核心要义，竟与青铜残片的特性不谋而合——并非排斥天地间的幽熵之气，而是主动引导、吞噬、炼化幽熵，以及一切阴煞、死寂、污秽之气，将其转化为一种名为“噬灵煞力”的独特力量！
经文阐述，天地分阴阳，灵气有清浊。寻常功法只取清灵之气，弃浊煞之气如敝履。然天道有缺，万物负阴而抱阳，孤阳不生，孤阴不长。清灵之气固然是修行正道，但浊煞死寂之气亦蕴含天地伟力，只是狂暴难驯，易侵蚀神智，故被视为洪水猛兽。
而《幽墟噬灵经》却反其道而行之，视幽熵煞气为资粮，以自身为熔炉，行险吞噬炼化，铸就至阴至寒、噬灭生机的煞力！修炼出的噬灵煞力，威力极大，尤其擅长侵蚀、污损法器灵力，克制诸多护身功法，但凶险异常，极易反噬己身，稍有不慎便会神智湮灭，化为只知吞噬的死物。
经文中还提到了初步的修行境界划分，与墨尘所知的下三境（淬体、通窍、灵台）似乎对应，却又截然不同：
噬体境： 对应淬体境。非以灵气淬炼肉身，而是引幽熵煞气入体，撕裂、侵蚀、重塑经脉肉身，过程痛苦万分，成功后肉身强韧，自带阴寒煞气，不惧寻常幽熵污染。
噬窍境： 对应通窍境。开辟周身窍穴，非为沟通天地灵气，而是化为吞噬旋涡，主动汲取周遭幽熵煞气，吞吐量远超寻常功法引气。
噬灵境（残卷止于此）： 对应灵台境。于丹田筑就“噬灵之基”，初步凝聚噬灵煞力，煞力可离体伤敌，污人法器灵力。后续境界，卷轴缺失。
墨尘看得手心冒汗，头皮发麻。这功法简直是为他量身定做，又像是为他精心准备的致命毒药！它能完美利用青铜残片转化出的奇异能量（很可能就是初步的噬灵煞力），并能进一步发挥其吞噬幽熵的特性，修炼速度必然远超《引气诀》！
但代价也同样可怕！那无时无刻不在侵蚀神智的诡异低语和幻视，无疑就是修炼此功法的副作用体现！继续修炼下去，自己会不会真的变成只知吞噬的怪物？
是继续苟延残喘，靠着《引气诀》和残片那点微末转化效率缓慢等死，或者哪天被赵清河、萧辰弄死？还是铤而走险，修炼这来历不明、凶险万分的邪功，搏一线生机，却也可能更快地走向疯狂？
这是一个无比艰难的抉择。
油灯的光芒跳跃着，映照着他阴晴不定的脸庞。脑海中，黑风崖下的绝望，赵清河的狞笑，萧辰冰冷的审视，以及那夜屋顶一闪而逝的黑影……种种画面交替闪过。
最终，他一咬牙，眼中闪过一丝决绝的厉色。
没有力量，连选择如何生存的资格都没有。与其庸碌而死，不如搏命求生！至于疯狂……至少先活下去，才有资格考虑未来！
他再次将目光投向卷轴，摒除杂念，开始全力记忆、理解那残缺的《幽墟噬灵经》噬体境的法门。
功法极其艰涩复杂，运行路线与《引气诀》大相径庭，甚至涉及许多凶险的、未曾听闻的偏门窍穴。许多地方因残缺而语焉不详，需要自行揣摩尝试，凶险倍增。
但墨尘发现，当他尝试理解运行时，心口的青铜烙印便会微微发热，脑海中那些低语有时会诡异地变得“有序”，仿佛在无声地引导着他，弥补着经文中缺失的部分！这烙印，果然与这经文同源！
这让他信心稍增，却也更加警惕。
接下来的日子，墨尘的生活变得更加规律而隐秘。白日里，他依旧是那个沉默勤勉的药圃杂役，只是干活时更加拼命，仿佛不知疲倦，借此锤炼肉身，为修炼那凶险的《幽墟噬灵经》打基础。夜晚，他则紧闭房门，小心翼翼地尝试引导那丝噬灵煞力，按照《幽墟噬灵经》的路线运行。
过程痛苦不堪！
那冰冷的煞力流入陌生的经脉，如同无数冰冷的刀片在体内刮过，带来撕裂般的剧痛。远比修炼《引气诀》时痛苦百倍！他浑身颤抖，冷汗淋漓，几乎要忍不住惨叫出声，只能死死咬住牙关，嘴唇都被咬出血来。
但效果也是显着的。每一次痛苦的循环之后，他都能清晰地感觉到肉身变得更加凝实一分，对那冰冷煞力的适应性也更强一分。经脉在撕裂与修复中变得越发坚韧宽阔。
同时，脑海中的低语和幻视也变得更加频繁和清晰。他时常看到扭曲的阴影在墙角蠕动，听到莫名的哭泣和嘶吼在耳边回荡。他不得不分出更多的心神去坚守灵台清明，抵抗这种侵蚀。
他知道，自己正在一条钢丝上行走，下方就是万丈深渊。
期间，云长老似乎察觉到他气色的异常和偶尔的精神恍惚，皱着眉问过一次：“小子，你近日可是修炼出了岔子？脸色如此难看。”
墨尘心中一惊，连忙收敛心神，恭敬答道：“多谢长老关心，弟子只是近日尝试感应气感，有些急于求成，略感疲惫，并无大碍。”他将原因归结于修炼《引气诀》不当。
云长老狐疑地看了他几眼，似乎察觉到他体内气息与寻常灵气略有不同，但那差异极其微弱，又被墨尘刻意掩饰，她最终只是哼了一声：“量力而行，根基不稳，一切都是虚妄。把这些‘枯苓草’拿去晒了，轻拿轻放，损了一株，扣你三日饭食！”便不再深究。
墨尘暗松一口气，知道暂时瞒了过去。
如此日夜苦修不辍，加上青铜残片无时无刻的转化，以及丹房院内远比杂役区浓郁的灵气（虽大部分被过滤，但总有极少残留的精纯灵气被一并吸收），他的进步速度远超想象。
半个月后的一个深夜。
墨尘再次运转《幽墟噬灵经》噬体境法门，那冰冷的噬灵煞力已然温顺了许多，在他体内奔腾流转，最后汇入丹田。丹田内那丝能量，已然从发丝般细小，壮大到了小指般粗细，颜色也变得更加深邃幽暗，散发着冰冷的寒意。
他感觉到体内某个无形的壁垒已然摇摇欲坠。
就是现在！
他凝聚起全部的心神和煞力，向着那层壁垒发起了最后的冲击！
“轰！”
脑海中仿佛响起一声无声的轰鸣！
全身的剧痛瞬间达到顶点，随即又如潮水般退去！一种前所未有的通畅感席卷全身！
丹田内，那股小指粗细的噬灵煞力骤然凝聚，变得更加凝实、冰冷，自行缓缓旋转，形成了一个微小的、稳定的气旋！
周身毛孔仿佛在这一刻打开，更加清晰地感受到空气中那些游离的、驳杂的、带着死寂气息的能量，并产生了一种微弱的吸力，自动汲取着它们！虽然速度极慢，但这无疑是自主修炼的开始！
成功了！
噬体境初期！
墨尘猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有一抹极淡的幽暗光芒一闪而逝。他缓缓握紧拳头，感受到体内奔涌的力量，远比之前强大了数倍不止！举手投足间，似乎都带着一股冰冷的劲力。
他轻轻一拳砸在身旁的床板上。
“嘭！”一声闷响，那硬木床板竟然被砸得凹陷下去一小块，边缘处甚至有细微的冰晶凝结！
力量、速度、肉身强度，全面提升！
然而，伴随着力量提升而来的，是脑海中骤然加剧的低语和幻视！无数扭曲的阴影在屋内疯狂舞动，凄厉的嘶嚎仿佛要刺穿耳膜！一股冰冷的、想要吞噬一切的暴戾情绪悄然滋生！
墨尘闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，额头青筋暴起。他急忙运转经文中心法记载的、残缺不全的宁神法诀，全力对抗着这可怕的反噬。
良久，那疯狂的幻象和低语才缓缓退去，留下的是精神的极度疲惫和心底深处那挥之不去的寒意。
力量，伴随着代价。
他看向窗外，天色依旧漆黑。
破境之初的喜悦很快被沉重的现实冲淡。前路依旧漫长而凶险。赵清河、萧辰的威胁，那夜的神秘黑影，诡异的幽熵污染，以及这随时可能反噬自身的邪功……无数危机如同蛛网般缠绕着他。
但至少，他已然踏出了第一步，拥有了第一块反抗的基石。
他将那卷《幽墟噬灵经》残卷和黑色金属盒重新用油布包好，藏在床板下一个极其隐蔽的暗格里。
然后，他再次闭上眼，巩固着刚刚突破的境界，同时也警惕着内心那头被释放出来的、渴望吞噬的凶兽。
夜还很长。