商队幸存者的遭遇，如同一盆冰水浇在探险队每个人的心头。那无形无影、却又凶残致命的夜袭者，让前路的危险性陡然拔高到了一个新的层级。退回之前的营地后，气氛压抑得几乎令人窒息。
围绕着篝火，关于下一步行动的争论不可避免地爆发了。
“情况已经很清楚！”李慕白折扇轻敲掌心，虽然依旧保持着风度，但语气带着不容置疑的决断，“袭击者能在夜间活动，行动诡秘，力量惊人。我们继续夜间行进或扎营，风险太大。我建议，立刻后撤二十里，寻找一处易守难攻的险要之地建立稳固据点，然后以据点为中心，白日进行短程侦查，逐步摸清情况，再从长计议。如此，方是稳妥之道。”
他的提议符合兵法常理，依托防御，稳扎稳打，最大程度规避未知风险。赵鹰、柳轻眉等人微微颔首，显然倾向于这种保守但安全的策略。
然而，林尘却缓缓摇头，他的目光扫过惊魂未定的商队幸存者，最终落在西方深沉的夜色中：“后撤建立据点，固然稳妥，但太过被动。我们此行的任务是查明异状根源，而非固守待援。敌人既然擅长夜袭，我们退缩，它们便掌握了主动。况且，拖延越久，变数越多，失踪者生还的希望也越渺茫。”
他声音沉稳，继续说道：“我的意见是，改变行进方式。白日加快速度，利用白天相对安全的时间窗口，尽可能深入核心区域探查。夜间则寻找天然形成的、易于布防的隐蔽地点扎营，利用机关、陷阱和轮班守夜，层层设防，以应对可能的袭击。我们需要主动去寻找线索，而不是等待线索上门，或者等待更糟糕的事情发生。”
林尘的策略更偏向主动出击，风险更高，但若能成功，收获也更大。巴图尔和苏晓自然站在林尘一边，墨羽也小声表示赞同。苦禅和尚沉吟不语，玉箫子则若有所思，影七依旧沉默如影。
两种思路，代表了两种截然不同的行事风格和风险偏好。李慕白代表着秩序、稳妥和资源最大化利用；林尘则代表着效率、主动和险中求胜。
李慕白眉头微蹙，看向林尘：“林尘兄弟，你的想法固然勇猛，但未免过于激进。此地凶险未知，贸然深入，若遇不测，恐全军覆没。届时，非但任务无法完成，我等亦要葬身于此。岂不闻‘千金之子，坐不垂堂’？”
林尘迎上他的目光，眼神平静却坚定：“非常之时，当行非常之事。若因畏惧风险便裹足不前，我们此行意义何在？况且，步步为营固然安全，却也给了暗处敌人更多准备和调动的时间。我认为，主动权必须掌握在我们自己手中。”
两人各执一词，互不相让，队伍隐隐分成了两派。气氛一时间有些僵持。
这时，柳轻眉眼波流转，轻笑一声，打破了沉默：“两位公子皆是人中龙凤，所言各有道理。这般争执下去也不是办法。既然都是为了任务，不如……便以实力定夺如何？谁更强，便听谁的。在这险地，实力本就是最重要的资本。”她的话带着煽动性，也将矛盾直接引向了最原始的解决方式。
李慕白目光一闪，他对自己隐藏的实力有绝对自信，正好可以借此机会进一步试探林尘的深浅。他看向林尘，嘴角勾起一抹弧度：“柳姑娘所言，倒也不失为一个办法。林尘兄弟，意下如何？你我切磋一番，胜者主导此次行动方案，败者需全力配合，不得再有异议。”
所有人的目光都集中到了林尘身上。
林尘看着李慕白，他能感觉到对方体内那中正醇和却又深不可测的力量。这一战，不可避免。这不仅关乎领导权，更关乎他能否在这支成分复杂的队伍中树立起足够的威信。
“可。”林尘只回了一个字，简洁而有力。
营地中央的空地被清了出来，篝火的光芒将两人的身影拉得忽长忽短。众人围成一圈，神色各异。巴图尔握紧了拳头，苏晓眼神冷静，墨羽紧张地屏住了呼吸。
李慕白将折扇收起，插在腰间，缓缓摆出一个起手式。动作优雅从容，仿佛不是在进行比武，而是在演练一套古老的礼仪。但他周身的气息却瞬间变得凝实厚重，一股如同古木参天、生生不息的磅礴气势弥漫开来，脚下的草地都似乎变得更加青翠。这正是青木皇族不传之秘《青帝长生诀》的根基——磅礴的生命力与稳固的防御。
林尘则依旧静立原地，没有任何起手式，只是微微闭上了眼睛。下一刻，当他睁开双眼时，眼神已是一片“明镜止水”般的空明澄澈。他周身气息内敛到了极致，仿佛与周围的夜色融为一体，却又给人一种深不见底的感觉。
“请。”李慕白率先开口，话音未落，他身形一动，竟似缓实疾，瞬间跨越数步距离，右手并指如剑，直点林尘胸前大穴！指风凝练，带着一股生生不息的缠绕之力，仿佛古木盘根，要将林尘牢牢锁住。
林尘不闪不避，直到指风即将及体，他才猛地一侧身，左手如同穿花拂柳般探出，并非硬接，而是五指微拢，在那凌厉的指风侧面轻轻一拂、一引！
“嗡！”
一股柔韧的力道传来，李慕白只觉得自己的指力如同泥牛入海，被引偏了方向，擦着林尘的衣角掠过，竟将旁边一块拳头大的石头点得四分五裂！而林尘的身影，已如鬼魅般贴近了他中门大开的右侧。
李慕白心中微凛，暗道一声“好精妙的手法”！他应变极快，左掌如推窗望月，蕴含着一股柔和的巨力，封向林尘的攻势，同时脚下步伐变幻，试图拉开距离，重新组织攻势。
然而，林尘如影随形，他的攻击如同潮水，一波接着一波，毫不停歇。他没有使用任何绚烂的招式，只是最简单的拳、掌、指、爪，但每一击都精准地打在李慕白力量转换的节点上，或是其防御最薄弱之处。他的身法更是诡异莫测，仿佛能预判李慕白的每一个动作，总是在间不容发之际避开攻击，并瞬间发起反击。
李慕白的《青帝长生诀》真气绵长，防御惊人，往往能在关键时刻硬抗林尘的攻击，但那如同附骨之疽般的劲力渗透，依旧让他气血微微翻腾。他试图以精妙的招式压制林尘，却发现林尘的战斗方式完全不合常理，似乎摒弃了所有固定的套路，只剩下最纯粹的战斗本能和对力量最极致的运用。
“砰！砰！砰！”
拳掌交击的声音密集如雨。李慕白招式大开大合，气象万千，如同青帝临世，执掌生机与秩序；林尘则灵动诡变，于方寸之间辗转腾挪，如同暗夜中的刺客，精准而致命。
李慕白越打越是心惊，他发现自己引以为傲的功法和招式，在这个看似平凡的少年面前，竟有种有力使不出的憋屈感。对方的战斗智慧和对时机的把握，简直超乎想象。
久攻不下，李慕白眼神一凝，决定动用真格。他体内真气勃发，周身隐隐泛起一层淡青色的光晕，气势陡然攀升！他双掌齐出，如同怀抱乾坤，一股更加磅礴浩瀚的力量向林尘碾压而去，掌风过处，地面上的草叶都被压得伏倒在地！
这一击，蕴含了《青帝长生诀》中更高深的奥义，不再是缠绕与封堵，而是纯粹的、以势压人的力量！
面对这石破天惊的一击，林尘眼中精光一闪。他知道，不能再纯粹依靠技巧周旋了。他心口那圈淡金色的纹路骤然亮起，一股沉稳而浩瀚的潮汐之力瞬间流遍全身！他没有选择硬撼，而是将这股新生的力量与“明镜止水”的心境结合，身形不退反进，如同逆流而上的游鱼，竟直接撞入了李慕白的掌势之中！
在所有人惊愕的目光中，林尘的双手以一种玄奥的轨迹划出，没有惊天动地的对轰，只有一声沉闷如鼓的轻响。他仿佛化身为了一个无形的漩涡，李慕白那磅礴的掌力在接触到他的瞬间，竟被一股更加深沉、更加包容的力量牵引、分化、吸纳了大半！
李慕白只觉得自己的全力一击如同打入了无边无际的深海，力量被层层消解，反馈回来的却是一股更加凝练、更加难以抗拒的暗劲！他闷哼一声，身形不受控制地向后踉跄了七八步，才勉强稳住，胸中气血一阵翻涌，脸上首次露出了难以置信的神色。
而林尘，依旧站在原地，气息虽然略显急促，但身形稳如磐石。他周身那涌动的潮汐之力缓缓平复，眼神恢复了之前的平静。
全场寂静。
所有人都被这颠覆性的一幕震撼了。李慕白那明显动用真正实力的一击，竟然被林尘以这种闻所未闻的方式正面接下，甚至隐隐占据了上风！
李慕白深吸一口气，压下翻腾的气血，看向林尘的目光变得无比复杂，有震惊，有探究，更有一丝难以言喻的凝重。他缓缓拱手，声音恢复了之前的温和，却多了一份真诚的叹服：“林尘兄弟……修为精深，慕白……佩服。此番赌斗，是在下输了。后续行动，便依林尘兄弟之策，慕白定当全力配合。”
林尘也拱手还礼：“承让。李兄修为深厚，林尘亦是获益良多。此后还需你我同心，共度难关。”