霜降后的京城，午后的阳光带着一种近乎奢侈的暖意，慵懒地洒落在南城金鱼胡同深处。与胡同外市井的喧嚣截然不同，这里高墙林立，朱门紧闭，唯有几株探出墙头的古槐枝叶稀疏，在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影，平添几分幽深静谧。
永嘉郡王的别院“漱玉轩”便坐落于此。虽名曰“别院”，却绝非等闲富家宅邸可比。其门面并不张扬，仅以青砖砌就，乌木大门上衔环的辅首乃是低调的螭纹，但懂行之人细看，便能发现那木料是价比黄金的紫檀，砖缝勾抹得如线般笔直均匀，透着一股子不容置疑的厚重与底蕴。
院内更是别有洞天。绕过照壁，便见曲廊回环，依着一洼引入活水的浅池而建，池中残荷虽已凋敝，却更显池水清冽，几尾硕大的锦鲤悠然游弋。假山堆叠得颇具章法，并非一味求高求奇，而是讲究移步换景，与亭台楼阁巧妙呼应。此时秋意已深，几株晚开的菊花在廊下灼灼其华，空气中弥漫着淡淡的檀香与墨香混合的气息，清雅而不失华贵。
午后，一场小型的赏玩雅集刚刚散去。与宴者不过五六人，皆是永嘉郡王在京中的知交——两位同样闲散的宗室子弟，三位以书画、鉴赏闻名的清流文官。席间品评了新得的一幅前朝古画，赏玩了几件宋窑瓷器，言谈风雅，气氛融洽。郡王今日心情颇佳，清癯的脸上带着难得的红晕，眼中笑意盎然。
宾客们已由王府长史恭敬地送至二门外登轿离去。郡王却余兴未尽，唤住了其中两位最为投契的好友——一位是擅画山水的致仕翰林，一位是精通金石鉴赏的世家子弟。
“二位留步，”郡王抚须微笑，声音温和却带着不容拒绝的兴致，“方才人多口杂，未能尽兴。那对‘紫玉螭龙’，还需静心细品，方能得其真味。随本王再去密室一观如何？”
二人自然含笑应允，眼中亦流露出期待之色。谁不知永嘉郡王虽近年低调，但其珍藏中，最得他心意、亦是象征意义最重的，便是先皇御赐的那对“紫玉螭龙镇纸”。此物等闲不示人，今日能得再见，自是幸事。
一行人穿过几重院落，越走越是幽静。侍卫悄然增多，明哨暗卡，戒备森严，却皆屏息静气，行动无声，显是训练有素。最终来到一处僻静小院，院中独有一座以整块青石筑基的轩馆，门窗紧闭，并无匾额。
王府长史亲自上前，自怀中取出一串样式奇特的钥匙，先开了门上一把巨大的铜锁，又在内侧门板上某处不显眼的位置以特定顺序按压数次，只听机括发出轻微而清脆的“咔哒”声，厚重的楠木门才缓缓向内开启。
室内光线昏暗，唯有顶部几块特意磨薄的琉璃明瓦投下几束光柱，照亮空气中缓缓浮动的尘埃。空气中弥漫着防虫的樟木和干燥剂的淡淡气味。四壁皆是顶天立地的多宝格，陈列着各式珍玩，但皆以锦缎覆盖，看不真切。室中央仅有一张紫檀木雕螭纹长案，案上空空如也。
长史又走到西侧墙壁前，摸索片刻，触动机关。一整排多宝格竟无声地向侧滑开，露出内里一间更为狭小的密室。密室中央，只设有一座半人高的汉白玉石台，台上安放着一只打开盖子的紫檀木盒，盒内衬着明黄色的软缎。
郡王含笑上前，正欲向好友展示那对堪称其镇府之宝的玉镇纸，笑容却瞬间僵在脸上。
他的动作停滞了，伸出的手悬在半空，目光死死地盯着那紫檀木盒。
盒内，那方明黄软缎上，本该并排安卧的两尊紫玉螭龙镇纸，此刻……竟只剩下了一尊！
另一尊，不翼而飞！
时间仿佛在这一刻凝固了。
郡王脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，瞬间变得惨白如纸，随即又涌上一股不正常的、因极度惊怒而产生的潮红。他的嘴唇微微颤抖着，似乎想说什么，却发不出任何声音。那双平日总是温和甚至略带疏离的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔收缩，充满了难以置信的惊骇与即将喷发的雷霆之怒。
密室内的空气骤然变得冰冷粘稠，压得人喘不过气。
身旁的两位好友也发现了异常，顿时噤若寒蝉，面面相觑，脸上写满了震惊与不知所措。他们清楚地知道那意味着什么。
“这……这怎么可能？！”永嘉郡王终于从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑扭曲，完全变了调。他猛地一步抢到石台前，双手颤抖地捧起那紫檀木盒，仿佛希望这只是眼花——然而，盒中那空荡荡的明黄软缎，如同最刺眼的嘲讽，无情地宣告着残酷的现实。
盛放镇纸的盒子完好无损，甚至盒盖都依旧保持着开启的状态，仿佛刚刚还有人欣赏过。密室的门锁、机关，毫无被破坏的痕迹。整个密室，除了少了一尊镇纸，一切如常，整洁得令人窒息。
那尊失踪的“紫玉螭龙镇纸”，乃是用极为罕见的极品紫玉，由宫内顶尖匠人耗时数年雕琢而成。螭龙盘踞，形态古拙，刀法凌厉流畅，更难得的是玉质温润通透，紫气氤氲，仿佛有流光暗藏其中。但这并非其最珍贵之处。
它最重的分量，在于其背后所代表的皇权恩宠与政治象征。乃是永嘉郡王当年就藩离京时，先皇亲赐，勉励其“镇守一方，永葆安康”。此物见证了他作为皇室血脉的尊荣，是他地位超然、圣眷未衰的重要标志，平日深藏密室，等闲绝不示人，唯有至交或重要场合方才请出瞻仰，以示恩宠。
如今，竟在自家守卫森严的密室之中，在刚刚举办过雅集之后，神不知鬼不觉地失窃了！
此事若传扬出去……永嘉郡王简直不敢想象后果！
他将在宗室之中沦为笑柄，颜面扫地！那些早已看他不顺眼、或与他有旧怨的御史言官，必定会像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至，弹劾他“守护先皇御赐不周，是为大不敬”、“行止不密，有失宗室体统”！甚至可能牵连更广，引发对他整个郡王府的质疑和非议！
这已远非一件珍宝的损失，而是直接动摇其政治根基和皇室尊严的惊天大事！
“查！给本王查！！”永嘉郡王猛地爆发出来，如同受伤的雄狮，一把将手中的紫檀木盒狠狠掼在地上！名贵的木盒瞬间碎裂，木屑纷飞。他额角青筋暴起，双目赤红，指着已然吓得魂飞魄散、跪倒在地的王府长史和闻讯赶来的侍卫头领，声音因极致的愤怒而颤抖：
“封锁漱玉轩！一只苍蝇也不许飞出去！今日所有在场之人，包括方才离去的宾客带来的随从，全部给本王拘起来，严加盘问！查不出个所以然来，你们……你们统统提头来见！”
咆哮声在密室内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。
长史连滚带爬地领命而去，浑身抖得如同风中落叶。
郡王胸口剧烈起伏，猛地转向他那两位好友，眼神凌厉如刀，但语气却强行压抑着，带着一丝近乎哀求的意味：“二位……今日之事，关乎本王身家性命，关乎先皇颜面！还请……务必守口如瓶！暂留轩中歇息，待本王查明真相，再亲自向二位赔罪！”
两位好友深知此事利害，连忙躬身应允，脸色同样苍白，再无半分方才雅集的闲适。
永嘉郡王深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的惊怒与恐慌却无法掩饰。他死死盯着那空了一半的明黄软缎，仿佛能看到无数朝堂攻讦、宗室嘲讽的画面汹涌而来。
片刻后，他猛地转身，对心腹侍卫厉声道：“备马！不……备轿！立刻！本王要亲自去北镇抚司衙门！直接面见骆指挥使！”
他必须动用最直接、最强大的力量，以最快的速度压下此事，找回御赐之物！否则，后果不堪设想！
片刻之后，一顶郡王规制的青呢大轿在一队精锐王府侍卫的护卫下，以近乎奔跑的速度，冲出了漱玉轩，带着一股冰冷的恐慌与滔天的怒火，直奔北镇抚司衙门而去。沉重的轿影，如同不祥的乌云，迅速淹没在京城的街巷之中。
漱玉轩内，则彻底陷入了一片死寂的恐慌之中，所有门户被重重封锁，人人自危，仿佛大难临头。
一场因失窃而引发的、即将席卷锦衣卫乃至更高层面的政治风暴，已然悄然掀起了它的第一股恶浪。