圣诞舞会的星光与甜蜜还残留在霍格沃茨的空气里，如同一个温暖而短暂的梦。一月份寒冷刺骨的现实很快将学生们拉回正轨，而第二个项目的阴影，也随着寒流一同悄然逼近。
关于金蛋线索的破解，在勇士（和林恩）的小圈子里已不再是秘密。水下、人质、一小时时限——这些关键词足以勾勒出下一次挑战的轮廓。紧张和期待重新弥漫开来。
然而，真正的“线索”，却以一种出乎所有人意料的方式，提前到来了。
一月中旬的一个下午，天气阴沉，寒风呼啸。哈利心烦意乱地从图书馆出来，他仍在为人鱼歌声里提到的“珍宝”具体指什么而烦恼。就在他拐过一个僻静的走廊时，一个熟悉而略显癫狂的声音叫住了他。
“波特！过来一下！”
是疯眼汉穆迪。他那只魔眼滴溜溜地乱转，扫视着空无一人的走廊前后，粗壮的手一把将哈利拉进了旁边一间空置的扫帚柜。
哈利吓了一跳，柜子里弥漫着灰尘和木屑的味道，空间狭小逼仄。
“教授？”
穆迪的脸在昏暗光线下显得更加疤痕交错，他压低声音，带着一种故作神秘的口吻：“听着，孩子，时间不多了。第二个项目，水底下，他们拿走了你最重要的东西……但不止一个！”
哈利的心猛地一沉：“不止一个？什么意思？”
“意思就是，陷阱！”穆迪啐了一口，仿佛在说什么脏东西，“有人动了手脚！增加了难度！你以为只会有一个朋友被困在水下等你？错了！他们会放好几个！干扰你！拖延你的时间！让你找不到真正那个！或者……让你眼睁睁看着来不及！”
哈利倒吸一口冷气，脸色瞬间变得惨白。好几个？这意味着他很可能无法在一小时内救出所有人！如果因为找错而耽误了时间……他简直不敢想象那后果。
“是谁？为什么要这么做？”哈利急切地追问，声音发颤。
“还能有谁？”穆迪那只正常的眼睛瞪得老大，充满了偏执和愤怒，“那些不想让你好过的人！那些希望你失败，甚至希望你……出事的人！你必须做好准备，波特！必须比他们想象的更快！更强！”
他猛地拍了拍哈利的肩膀（力气大得让哈利龇牙咧嘴），“记住！不要被迷惑！找准目标！用最快速度！”
说完，他不等哈利再问，猛地拉开扫帚柜的门，警惕地左右看了看，然后粗声粗气地说：“快去准备吧，孩子！别告诉别人是我说的！”然后便一瘸一拐地、迅速地消失在走廊尽头。
哈利独自站在空荡的走廊里，浑身发冷，感觉比刚才在室外还要寒冷。穆迪教授的话像冰锥一样刺进他的心里。不止一个人质……陷阱……来不及……
他失魂落魄地站在原地，直到罗恩和赫敏找了过来。
“哈利？你在这儿干什么？脸色这么难看？”赫敏关切地问。
哈利猛地回过神，看着赫敏担忧的脸庞，又想起穆迪说的“最重要的东西”，心脏像被一只冰冷的手攥紧了。他张了张嘴，几乎要将穆迪的警告脱口而出，但想起穆迪最后的叮嘱，又硬生生忍住了。
“没……没什么，”他含糊地说，勉强笑了笑，“只是有点冷。我们回去吧。”
赫敏和罗恩对视一眼，都觉得哈利有些奇怪，但见他不想多说，也没再追问。
然而，哈利并未能守住这个令人焦虑的秘密太久。当晚，在有求必应屋内，当赫敏再次拿出金蛋，准备和林恩进一步研究那人鱼歌声的细节，试图找出更多关于“珍宝”的提示时，哈利看着赫敏专注的侧脸，想到她可能会因为自己而被置于更大的危险之中，终于再也忍不住，将穆迪告诉他的事情和盘托出。
“……他说，不止一个人质！这是一个陷阱！就是为了拖住我们，或者让我们救错人！”哈利的声音带着压抑不住的恐慌和愤怒，“我们该怎么办？！”
有求必应屋内瞬间陷入一片死寂。
赫敏的脸色也一下子变得苍白，手指下意识地抓紧了袍子：“不止一个？这……这完全不符合规则！而且……这意味着我们每个人要面对的风险都增加了！”她立刻想到了最坏的可能性。
一直沉默的林恩，灰色的眼眸中骤然掠过一丝冰冷的锐芒。他几乎瞬间就确定了消息的来源——小巴蒂·克劳奇。只有他，才会如此“好心”地提前泄露，并“善意”地增加难度，其目的不言而喻：制造混乱，加大风险，甚至可能希望看到……伤亡。尤其是针对哈利，或者……任何可能阻碍黑魔王归来的人。
他的目光落在赫敏苍白的脸上，心脏像是被细微却尖锐的冰刺扎了一下。无论有多少人质，赫敏必然是目标之一。而黑湖底下，一个小时……变数太多了。
“消息……大概率属实。”林恩的声音低沉响起，打破了凝重的气氛，带着一种令人心悸的冷静，“我们需要应对方案。”
“应对？怎么应对？”哈利急切地问，“我们甚至不知道会有多少人！也不知道具体是谁！”
“首先，必须假设最坏情况。”赫敏强迫自己冷静下来，思维快速运转，“人质可能分散放置。辨认和寻找会耗费大量时间。最关键的是……水下呼吸和活动问题。一小时对于搜寻多人来说，可能远远不够。”
她看向林恩，眼中充满了担忧：“你的那个……泡头咒，虽然解决了呼吸，但水下移动速度还是太慢了。而且如果遇到攻击……”
林恩迎上她的目光，眼神沉静而笃定，仿佛早已料到了这一步。“泡头咒，只是基础。”他缓缓说道，“我需要制作一些……更高效的东西。”
接下来的几天，林恩投入了大量的时间和精力。他几乎泡在了有求必应屋和图书馆最深处的禁区（邓布利多再次特批），查阅各种关于水下魔法、古代符文以及星辰魔法应用的艰深典籍。
赫敏尽可能地协助他，负责整理资料、计算魔力流转公式，并在凌星瑶偶尔过来交流东方阵法时，向她请教一些关于水系符文稳固性的问题。凌星瑶虽然不明所以，但基于学术交流的原则，还是提供了一些有用的思路，关于如何利用水元素本身的力量来增强符文的持久性和稳定性。
哈利则焦虑地练习着泡头咒和各种可能用到的攻击、防御性魔咒，但内心的不安与日俱增。
终于，在项目开始的前两天晚上，林恩完成了他的准备。
有求必应屋内，他摊开手掌，掌心躺着三枚薄如蝉翼、触手微凉、呈现出深邃湖蓝色的半透明符箓。符箓材质非金非玉，表面用极其纤细的银色线条勾勒出复杂的星辰轨迹图案，那些线条仿佛是由液态的星光绘制而成，在光线下缓缓流动，散发着柔和而神秘的光晕。
“这是……”赫敏好奇地凑近，能感受到符箓上传来的纯净而强大的水元素魔力波动，其中又隐隐融合了林恩特有的星辰力量。
“避水星符。”林恩解释道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神明亮，“佩戴后激活，可在周身形成一道可持续一小时的避水护场，不仅提供呼吸，更可大幅减少水下阻力，提升移动速度。同时，蕴含的星辰之力能一定程度上驱散黑暗，提供视野，并对低等黑魔法生物产生微弱威慑。”
他拿起一枚，轻轻递给赫敏：“试试。”
赫敏小心翼翼地接过，依言将一丝魔力注入其中。
霎时间，那枚湖蓝色的符箓仿佛活了过来，表面的星辰轨迹骤然亮起，散发出更加明亮的银色与蓝色交织的光芒。一道无形的、清凉的力场瞬间以符箓为中心扩散开来，将她轻轻笼罩。她周围空气里的水汽仿佛都被排斥开，呼吸变得更加顺畅，甚至感觉身体都轻盈了许多。
“太神奇了！”赫敏惊喜地感受着这种变化，“这比泡头咒高明太多了！林恩，你是怎么做到的？”
“结合了古代避水咒文、星辰魔法塑形以及……一些东方符文稳定技巧的启发。”林恩言简意赅地回答，目光看向哈利，将另一枚符箓递给他，“关键时刻使用。优先确保自身安全。”
哈利接过符箓，感受着那奇妙的触感和力量，心中的焦虑和不安仿佛被驱散了不少。他重重地点了点头：“谢谢你，林恩。”
林恩将最后一枚符箓收起，留给自己。
“但是，”赫敏的兴奋稍褪，眉头又蹙了起来，她看着掌心光芒渐息的符箓，又看向林恩略显苍白的脸色，“制作这个……对你消耗很大，是不是？”
她注意到他眼底不易察觉的疲惫，以及身上那比平时更淡几分的魔力波动。如此精巧而强大的魔法造物，绝不可能轻易完成。
林恩没有直接回答，只是淡淡道：“值得。”
他的目光再次落在赫敏身上，那双灰色的眼眸里，清晰地映着她的担忧，以及一种更深沉的、不容置疑的坚定。
“无论水下有什么，”他看着她的眼睛，声音低沉而清晰，仿佛一句郑重的承诺，“无论有多少‘干扰项’……”
“我都会找到你。”