渭水防线的崩溃，如同雪崩般传遍凉州。曹操主力渡过天堑，庞德及其五千断后部队血战至最后一刻，最终力竭殉国的消息，像带着倒钩的鞭子，狠狠抽在马超和他两万回援精锐的心上。悲愤、屈辱、以及一丝大势已去的恐慌，在疾驰的军队中无声蔓延。
然而，马超已无暇回头。他像一头被激怒而受伤的孤狼，眼中只剩下两个目标：前方肆虐后方的张辽，以及更远处、作为凉州门户和最后希望的金城。只要拿下金城，依托坚城和尚在掌控的西部诸郡，他还有卷土重来的资本。
“加速！再快一点！”马超不断催促，里飞沙的四蹄几乎不沾地。两万西凉铁骑，抛弃了所有不必要的辎重，如同一股复仇的钢铁洪流，沿着陇山北麓的戈壁边缘，向着金城方向狂飙突进。他们必须抢在曹操主力深入凉州腹地之前，解决掉身后的毒刺，稳住阵脚。
但张辽，这位经验丰富的猎人，早已料到了猎物的动向。
酒泉城的临时都督府内，张辽接到了来自渭水方向的捷报以及马超全军回援的详细情报。他并未因主战场的胜利而放松，反而目光更加锐利。
“马超来了，来得正好。”张辽的手指在地图上马超的行军路线上划过，那是一条介于陇山与腾格里沙漠边缘的狭长戈壁通道，“他心急救火，行军必疾。两万铁骑，看似势不可挡，实则已成疲兵、哀兵。”
他看向麾下众将：“高顺将军已控扼肩水金关，阻断河西走廊。现在，我们的任务，就是不能让马超这两万人，及时赶到金城！要把他们拖死、耗死在这片戈壁上！”
参军陈泰补充道：“马超虽急，然其粮草不继，人困马乏。我军新得酒泉补给，以逸待劳，更兼骑兵机动。当以袭扰为主，避其锋芒，击其惰归。”
“马忠、张嶷！”张辽点名。
“末将在！”二将踏前一步，眼中燃烧着战意。
“命你二人，各率本部两千轻骑，分为四队，轮流出击。”张辽的策略清晰而冷酷，“不需与马超主力硬碰，只需像狼群一样，日夜不停地袭扰！射杀其斥候，焚烧其草料，惊扰其战马，疲惫其士卒！我要让马超的军队，日夜不得安宁，每前进一步，都要付出血的代价！”
“邓贤！”
“末将在！”
“你率三千骑为策应，游弋于外围，随时支援马忠、张嶷，并截杀任何试图脱离大队、前往金城报信或求援的小股敌军。”
“末将明白！”
“记住，”张辽的目光扫过三将，“此战之要，在于‘疲敌’二字！不求全功，但求其不能如期抵达金城！执行命令！”
“诺！”
三将领命而去，很快，数千朔方轻骑如同决堤的洪水，冲出酒泉，分成数股，融入茫茫戈壁，向着马超大军迎头撞去。一场在广袤荒漠上的死亡追逐与骚扰战，就此拉开序幕。
马超军的噩梦，从进入戈壁的第二天就开始了。
首先是派往前方和两翼的斥候小队，接二连三地失去联系。偶尔有浑身是血、仅剩一口气的斥候逃回，带来遭遇朔方轻骑埋伏、全军覆没的消息。马超军的“眼睛”被一点点剜去，对前方的敌情变得模糊不清。
紧接着，死亡的阴影开始在行军队伍本身降临。
正午时分，烈日当空，人马皆疲。突然，侧翼的沙丘后响起密集的箭矢破空声！数百支利箭如同毒蜂般攒射而来，目标是队伍中段负载着最后宝贵粮草和饮水的辎重队！
“敌袭！保护粮草！”军官声嘶力竭地呐喊。
士兵们慌忙举盾，阵型出现一阵骚乱。箭雨过后，数十名士卒和民夫倒地，几辆装载水囊的大车被火箭点燃，宝贵的清水在沙地上滋滋作响，瞬间蒸发。而当马超愤怒地派出骑兵冲向沙丘时，袭击者早已如同鬼魅般消失在戈壁深处，只留下几道迅速被风沙掩埋的马蹄印。
夜晚，更是难熬。当疲惫不堪的军队刚刚扎下简陋的营盘，人困马乏，准备休息时，悠长而凄厉的牛角号声便会从四面八方响起，伴随着震天的战鼓和无数火把在黑暗中的晃动！
“曹军劫营了！”
恐慌像瘟疫般在营中蔓延。士兵们从睡梦中惊起，慌忙抓起武器，结成防御阵型，紧张地盯着营外晃动的黑影。然而，想象中的大规模冲锋并未到来，那号角和鼓声往往响彻半夜，在消耗掉守军大量的精神和体力后，又悄然远去。
一夜数惊，无人能够安眠。第二天行军，士兵们眼圈发黑，步伐虚浮，士气更加低落。
马忠和张嶷将袭扰战术发挥到了极致。他们利用朔方骑兵更适应戈壁环境、一人双马机动性强的优势，分成数队，昼夜不息，轮番上阵。一队佯攻吸引注意，另一队便从意想不到的方向发动真正的打击。他们专挑软肋下手：辎重、伤兵、落单的队伍、饮水的河滩……
马超暴跳如雷，却无可奈何。他几次试图设下圈套，集中精锐骑兵追击某一股袭扰部队，企图将其歼灭。但朔方骑兵滑不留手，一旦发现主力追来，立刻远遁，绝不恋战。在这片广阔无垠的戈壁上，马超的重装铁骑就像笨重的公牛，被灵巧的狼群耍得团团转。
行军速度被极大地迟滞了。原本预计七八日便可抵达金城的路程，走了十天，才堪堪过半。军中的存粮在袭扰中不断损失，饮水也日渐短缺。伤兵因为缺医少药和无法得到休息，不断死去，被草草掩埋在黄沙之下。
绝望和怨气在军中累积。士兵们开始私下抱怨，为何要回援这看不到希望的后方，为何不直接与曹操决一死战，或者……为何不另寻生路？
马超骑在马上，看着这支曾经叱咤风云、如今却萎靡不振的队伍，心在滴血。他知道张辽的意图，但他别无选择，只能硬着头皮，在这条死亡之路上，继续挣扎前行。他唯一的指望，就是尽快赶到金城，依托城池，摆脱这无休止的噩梦。
第十一日黄昏，前方终于出现了一片小小的绿洲。虽然不大，但那一抹绿色和中间水塘的反光，对于干渴濒死的军队来说，无异于天堂的召唤。
“前方有水源！加速前进！”消息传开，原本死气沉沉的队伍瞬间爆发出一点活力，士兵们不顾一切地向着绿洲冲去。
马超也松了口气，连续十天的袭扰和行军，他也到了极限。有这片绿洲，至少可以让军队获得一夜宝贵的休整和补给。他下令：“全军在绿洲外围扎营，分批饮水，加强警戒！防止张辽趁机偷袭！”
他的担心成了现实。
就在先头部队如同饥渴的旅人扑到水塘边，迫不及待地俯身饮水时，异变陡生！
水塘对岸那片茂密的芦苇丛中，突然站起了无数身影！为首一人，正是朔方副将张嶷！他手中强弓已然满月，箭尖闪烁着冰冷的寒光。
“放箭！”
伴随着张嶷一声令下，埋伏已久的千余名朔方弓弩手，射出了蓄谋已久的死亡之雨！箭矢带着凄厉的呼啸，如同飞蝗般覆盖了水塘边缘毫无防备的西凉军！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的声音和濒死的惨叫声瞬间响成一片！正在饮水的士兵成片倒下，清澈的池水顷刻间被染红。混乱像冲击波一样向四周扩散。
“有埋伏！结阵！迎敌！”马超目眦欲裂，拔出佩剑怒吼。
然而，袭击远未结束。几乎在箭雨发出的同时，绿洲的东、西两个方向，同时响起了闷雷般的马蹄声！马忠和邓贤各率一支骑兵，如同两把铁钳，狠狠地撞入了正在扎营、队形散乱的西凉军两翼！
“杀！一个不留！”马忠挥舞长矛，一马当先，瞬间将一名试图组织抵抗的西凉军校挑飞。
真正的屠杀开始了。朔方骑兵养精蓄锐多日，此刻将多日袭扰积攒的杀意彻底释放。他们如同虎入羊群，肆意砍杀着因干渴、疲惫和突然袭击而陷入混乱的西凉士卒。马匹受惊，四处狂奔，冲垮了本就脆弱的阵型。
马超试图组织反击，但部队已被彻底打散，命令无法有效传达。他只能率领着最核心的亲卫骑兵，如同狂暴的猛虎，在乱军中左冲右突，试图稳住阵脚。他的银枪依旧犀利，连续挑杀数名朔方骑兵，但个人的勇武，在整体崩溃的局面下，显得如此苍白无力。
战斗持续了约一个时辰。当夜幕彻底降临时，绿洲已化为修罗场。西凉军伏尸遍地，损失超过三千人，更多的士卒在黑暗中溃散，不知所踪。辎重几乎全部丢失，包括最后一批救命的粮草和清水。
马忠、张嶷、邓贤见目的已达到，毫不恋战，在马超主力勉强集结起来之前，便如同来时一样，迅速脱离接触，消失在戈壁的夜色中，只留下满地狼藉和冲天的血腥气。
马超站在尸山血海之中，望着周围那些惊魂未定、面带恐惧的残兵败将，一股前所未有的无力感攫住了他。他不仅没能按时抵达金城，反而在这片荒漠中损失惨重，士气彻底崩溃。
张辽的疲敌战术，取得了远超预期的成功。他不仅迟滞了马超，更几乎摧毁了这支西凉最后精锐的战斗意志。通往金城的道路虽然就在前方，但对于此刻的马超而言，却仿佛隔着千山万水，遥不可及。荒漠追击的终章，已然奏响，而胜利的天平，正不可逆转地向着朔方铁骑倾斜。