初冬的第一场雪悄然降临西凉,给金城和冀城的屋顶都覆上了一层薄薄的白纱。太守府内,韩遂正与成公英核算着军粮账目,眉头越皱越紧。
主公,库存粮草仅够支撑一月。成公英放下算筹,语气沉重,若是大雪封路,从陇西运粮的车队恐怕要延误。
韩遂揉了揉太阳穴:马超那边呢?他们冀城的存粮应该比我们充足。
据报,马腾前些日子从武威调来了大批粮草,少说也够三个月之用。成公英顿了顿,补充道,但马超似乎没有分粮给我们的意思。
正说话间,杨秋急匆匆进来禀报:主公,马超派人来催要这个月的粮草了。
韩遂脸色一沉:催粮?他们冀城粮草充足,为何还要向我们催粮?
来人说,按照盟约,粮草该由金城统一调配。杨秋愤愤道,可他们明明自己有粮,这不是故意为难我们吗?
就在这时,门外传来一阵喧哗。马超带着庞德、马岱径直闯入,面色不善。
韩叔父,马超冷冷开口,我军粮草告急,不知金城这边何时能够拨付?
韩遂强压怒火,尽量平静地说道:孟起,我听说冀城前日刚到了一批粮草,何故又来催要?
马超挑眉:韩叔父消息倒是灵通。不错,我父亲确实从武威调了些粮草。但那是为了防备羌人异动,岂能轻易动用?
成宜在一旁忍不住插嘴:少将军此言差矣!如今大敌当前,自当同舟共济。你们冀城粮草充足,却还要向我们催粮,这是何道理?
庞德立即反驳:成将军此言才是不通!金城作为盟主所在,理应统筹粮草。若是连这点都做不到,还谈什么共同抗敌?
双方将领你一言我一语,争执不下。韩遂见马超态度强硬,知道今日难以善了,只得让步:既然孟起坚持,那我就从库存中先拨付一部分。但我要提醒你,金城的存粮也不多了。
马超这才神色稍缓:有劳韩叔父了。
然而,当粮车真正拨付时,问题又出现了。张横、马玩负责清点后禀报:主公,马超派人来领粮,却嫌我们给的都是陈粮,非要新粮不可。
韩遂勃然大怒:混账!给他们粮草已是仁至义尽,还敢挑三拣四!
成公英连忙劝道:主公息怒。不如让梁兴去处理此事,他最近与马超走得近,或许能说上话。
梁兴领命后,非但没有调解矛盾,反而暗中煽风点火。
他先到马超营中,装作推心置腹的样子:少将军,不是末将多嘴,韩将军这次确实做得过分了。仓库里明明有新粮,却偏要给你们陈粮。这不是摆明了不把马家放在眼里吗?
马超本就对韩遂与羌人结盟一事耿耿于怀,闻言更是怒火中烧:好个韩文约!我这就去找他理论!
庞德连忙拦住:少将军不可!粮草事小,若是为此与韩遂彻底翻脸,岂不是让曹操看笑话?
马岱也劝道:兄长,梁兴此人反复无常,他的话不可全信。
但马超正在气头上,哪里听得进劝。他当即带着一队亲兵,直奔金城粮仓而去。
与此同时,梁兴又急忙返回金城,向韩遂禀报:主公,大事不好!马超听说我们给的是陈粮,勃然大怒,正带着人马往粮仓来了!
韩遂又惊又怒:他马孟起竟敢如此无礼!传令下去,紧闭粮仓大门,没有我的命令,一粒粮食也不许出!
当成宜率领守军赶到粮仓时,正好与马超的人马对峙起来。
马超!成宜厉声喝道,你想造反吗?
马超冷笑:造反?我倒是要问问,韩遂克扣粮草,是不是想逼我们马家军饿着肚子打仗?
双方剑拔弩张,眼看就要火并。幸好马腾闻讯及时赶到,才避免了这场冲突。
都给我住手!马腾怒视马超,逆子!还不退下!
马超不服:父亲!是他们......
闭嘴!马腾厉声打断,有什么事不能好好商量?非要动刀动枪?
韩遂也闻讯赶来,见马腾出面,只得强压怒火:寿成兄,此事恐怕有些误会。
当晚,马腾将在外巡视的马休、马铁召回,与马超、阎忠、姜冏一同密议。
今日之事,你们都看到了。马腾面色凝重,韩遂明显是在故意刁难。
阎忠分析道:主公,韩遂此举恐怕有两个目的。一是试探我们的底线,二是为日后与羌人结盟做准备。
与羌人结盟?马休大惊,韩遂真敢如此?
马超愤愤道:我早就说过,韩遂不可信任!父亲,不如我们......
不可!马腾打断道,如今大敌当前,若是与韩遂火并,只会让曹操得利。
姜冏建议:主公,为今之计,当尽快打通新的粮道。武威至冀城的道路虽然好走,但太过显眼。不如开辟一条隐秘小路,以防不测。
马腾点头:此事就交给你去办。记住,要绝对保密。
与此同时,在金城太守府内,韩遂也在与心腹商议。
主公,程银道,今日马超竟敢带兵冲击粮仓,其心可诛啊!
李堪也说:若不是马腾及时赶到,恐怕真要打起来。
韩遂冷笑:马超小儿,越来越不把我放在眼里了。既然如此,就别怪我不讲情面了。
他转头对成公英道:传令给雅丹,让他加快行动。另外,从明日起,所有运往冀城的粮草都要经过严格检查。
杨秋担忧道:主公,若是彻底断了冀城的粮草供应,恐怕会逼反马腾啊。
韩遂眼中闪过一丝狠厉:就是要逼他反!等他和曹操两败俱伤,我们正好坐收渔利。
三日后,一队从武威运往冀城的粮车在途中遭遇袭击。
主公!马铁浑身是血地冲进大帐,我们的粮队在金城以北三十里处遇袭,粮草全部被劫!
马腾霍然起身:可知是何人所为?
马铁咬牙切齿:那些人训练有素,根本不是普通马贼。而且......他们在撤退时,故意落下一面韩字军旗。
韩遂!马超勃然大怒,果然是他搞的鬼!父亲,这次您还要忍吗?
阎忠却道:少将军息怒。此事颇为蹊跷。韩遂若是真要劫我们的粮,又怎会蠢到留下军旗?
姜冏也道:阎先生说得是。这分明是有人要嫁祸韩遂。
但马超已经听不进去:除了韩遂,还有谁会做这种事?我这就去金城问个明白!
就在马超准备点兵时,庞德匆匆进来:少将军,韩遂派人送来急信,说他们在巡逻时发现一伙形迹可疑之人,缴获了一批粮草,问是不是我们丢失的。
马超愣住了:什么?
金城太守府内,韩遂也在为这件事大发雷霆。
查!给我严查!韩遂怒不可遏,是谁胆敢冒充我军劫粮?
成公英分析道:主公,此事有三可疑。第一,那些为何会留下我军军旗?第二,他们为何偏偏劫的是马家的粮队?第三,为何偏偏在我们与马家关系紧张时发生?
杨秋道:军师的意思是,有人要挑拨我们与马家的关系?
除了曹操,还能有谁?成公英斩钉截铁。
侯选却道:可是,马超会相信吗?看他今日的架势,分明是认定了是我们干的。
就在这时,梁兴进来禀报:主公,末将查到一些线索。前日有人在城外见过几个形迹可疑的汉人,听口音像是中原人。
韩遂眼中精光一闪:果然如此!快,备马,我要亲自去冀城向马腾解释!
然而,当韩遂赶到冀城时,马超却挡在门外。
韩叔父,马超冷冷道,家父身体不适,不便见客。您请回吧。
韩遂急道:孟起,你听我解释,劫粮之事真的不是我做的!
马超冷笑:是不是您做的,您心里清楚。送客!
看着紧闭的城门,韩遂心中一片冰凉。他知道,与马家的裂痕,已经难以弥合了。
回到金城后,韩遂立即召集众将。
传令下去,韩遂面色阴沉,即日起,全军进入战备状态。没有我的命令,任何人不得擅自出入金城。
成宜问道:主公是担心马腾会来攻打我们?
防人之心不可无。韩遂道,另外,派人去催雅丹,让他速速发兵。
程银担忧道:主公,若是羌人真的来了,我们该如何向马家解释?
韩遂冷笑:到了那个时候,还需要解释吗?
与此同时,在冀城,马腾也在做最坏的打算。
传令马休、马铁,马腾沉声道,即日起,加强冀城防务。所有粮草都要秘密转运到城中的隐秘仓库。
马超迫不及待地问:父亲,我们何时对韩遂动手?
马腾瞪了他一眼:急什么?等查清劫粮真相再说。
阎忠道:主公,为今之计,当双管齐下。一方面要继续调查劫粮真相,另一方面也要防备韩遂狗急跳墙。
姜冏建议:不如让少将军率一支精兵驻守在金城与冀城之间的要道,以防不测。
马腾沉吟片刻,点头同意:就依先生之言。孟起,你率五千骑兵驻守石门隘口。记住,没有我的命令,不得擅自与韩遂军冲突。
孩儿领命!马超兴奋地应道。
当马超率领骑兵出城的消息传到金城时,韩遂更加确信马家要对自己动手了。
好啊!韩遂怒极反笑,马寿成啊马寿成,既然你不仁,就别怪我不义!传令梁兴,让他按计划行事!
是夜,一骑快马悄悄出城,往羌地方向疾驰而去。马超的巡哨发现后立即追击,却只射下一封密信。
信上用羌文写着:时机已到,速发兵。
当这封信被送到马腾手中时,这位老将终于彻底死心。
传令三军,马腾的声音冰冷如铁,即日起,与韩遂......恩断义绝!
渭水对岸,曹军大营内,曹操接到密报,满意地笑了。
看来,是时候给这场大火再添一把柴了。