博陆侯府的地窖深处，隔绝了人间最后一丝光亮与声息。
霍禹、霍山、霍云三人围坐在一张粗糙的石桌前。石桌中央，一盏孤零零的青铜雁鱼灯，豆大的火苗在幽闭的空间里显得格外微弱，勉强照亮桌面上摊开的一张简陋的、墨迹尚新的长安城防舆图。
霍禹脸色阴沉得能滴出水，额角那道被碎玉划破的暗红痂皮在火光下如同蠕动的蜈蚣。他赤红的眼睛死死盯着舆图上未央宫、长乐宫、北军大营的标记，手指无意识地、一遍又一遍地捻着腰间博陆侯金印。
霍云趴在石桌边缘，脸色青白，口中不断逸出浓烈的酒气。他手里攥着一个空了的青铜酒樽，樽壁上还残留着昨夜霸陵田庄带回来的泥点。
“大哥……”霍山的声音嘶哑干涩，带着浓重的恐惧，打破了地窖死一般的沉寂，“收手吧……魏相掌了尚书印，许广汉拿了北军兵符……陛下……陛下这是要动手了！咱们……咱们斗不过的！”他想起尚书台值房内那份印着父亲血指印的帛书，想起魏相那双深不见底、如同看死物般的眼睛，巨大的寒意瞬间攫住了他的心脏。
“闭嘴！”霍禹猛地低吼一声，如同受伤的猛兽，赤红的眼睛狠狠瞪向霍山！
“斗不过？霍山！你的骨头是泥捏的吗？！父亲尸骨未寒，他刘询就敢如此欺我霍家！夺我兵权！架空我职！踩我田产！这口气，你咽得下？！”
他胸膛剧烈起伏，“他刘询算什么东西？！没有父亲，他现在还在掖庭刷马桶！是我霍家！给了他龙椅！给了他天下！他非但不知感恩，反而恩将仇报！不把他从那龙椅上掀下来，我霍禹誓不为人！”
霍云被霍禹的怒吼惊得猛地一抖，手中的空酒樽“当啷”一声掉在石桌上，发出刺耳的声响。
地窖角落的阴影里，一个身影如同鬼魅般悄无声息地浮现。正是门客冯子都。他穿着一件洗得发白的灰色布袍，身形瘦削，脸上带着一种常年混迹市井、惯于察言观色的油滑与精明。他垂着眼睑，目光飞快地扫过石桌旁神态各异的三位霍氏核心，最终定格在霍禹那张因暴怒和怨毒而扭曲的脸上。他嘴角几不可察地向上牵动了一下，随即换上一副忧心忡忡、忠心耿耿的表情，趋步上前，在霍禹身侧深深躬下身。
“侯爷息怒。”冯子都的声音低沉而清晰，“山侯爷顾虑，不无道理。陛下羽翼渐丰，爪牙已利。然……”他话锋陡然一转，眼中闪过一丝精光，“猛虎虽利，亦有打盹之时；蛟龙虽强，亦有逆鳞可触！吾观陛下，其逆鳞，便在‘根基’二字！”
霍禹猛地转头，赤红的眼睛死死盯住冯子都：“根基？何意？”
冯子都微微直起身，枯瘦的手指精准地点在石桌舆图上的两个位置——长乐宫和昌邑王在京的府邸！“侯爷请看！陛下以旁支入继大统，根基浅薄如浮萍！宗室之中，心怀怨望者，岂在少数？”他的声音带着蛊惑的魔力，“长乐宫太皇太后（上官氏，霍光外孙女）！乃大将军嫡亲血脉！虽幽居深宫，然名分犹在！若以太皇太后懿旨，言陛下失德，不堪为君……再联合昌邑王刘贺！其虽被废，然血脉乃武帝嫡孙！废帝复立，名正言顺！此二人，便是撬动刘询根基的绝佳支点！”
“刘贺？”霍云捂着嘴，含糊不清地嘟囔，眼中闪过一丝迷茫，“那个……那个荒唐透顶的……”
“正是！”冯子都眼中精光更盛，“正因其荒唐，才易掌控！其被废黜，心怀怨毒，日夜思归！侯爷只需许以重利——事成之后，共分天下！刘贺那等草包，岂有不从之理？届时，太皇太后下诏废帝，昌邑王持诏入宫，名正言顺！而侯爷您……”冯子都猛地加重语气，身体前倾，目光灼灼地逼视着霍禹，“手握霍氏私兵死士三百，皆为百战精锐！再以太皇太后懿旨，矫诏调动长乐宫卫尉李信（虚构，或为霍氏旧部）！趁其不备，直扑未央宫！擒杀刘询，如探囊取物！”
冯子都的声音在地窖中回荡，带着一种令人心悸的狂热与蛊惑！他枯瘦的手指在舆图上快速划动，勾勒出一条条致命的进攻路线：“……子时三刻，玄武门当值都尉乃我旧部，可开宫门！……宣室殿值夜郎官，亦可收买！……擒杀刘询后，即刻控制椒房殿，废黜霍皇后（成君）！对外宣称刘询暴毙！以昌邑王刘贺之名登基！太皇太后垂帘！而侯爷您……”他猛地攥紧拳头，声音因激动而微微发颤，“便是执掌天下权柄的……摄政王！”
“摄政王”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在霍禹的心尖！一股巨大的、混杂着权力欲与毁灭快感的狂热瞬间冲昏了他的头脑！他仿佛看到了自己高踞龙椅之侧，号令天下的景象！看到了刘询跪在自己脚下颤抖求饶的场面！看到了父亲掷碎玉韘时那绝望的眼神被自己彻底踩碎！他的呼吸骤然粗重起来，赤红的眼睛里爆发出骇人的光芒！
“好！好！好一个螳螂捕蝉！”霍禹猛地一拍石桌，震得青铜雁鱼灯的火苗疯狂摇曳！“冯子都！此计甚妙！若成大事，尔当为首功！裂土封侯，不在话下！”他狂笑着，枯瘦的手激动地拍打着冯子都的肩膀。
霍山却被这疯狂的谋划吓得面无人色！他猛地站起，声音因极致的恐惧而尖利变调：“大哥！不可！万万不可！此乃谋逆！诛九族的大罪！刘贺荒唐，岂能成事？太皇太后深居简出，岂会听我等摆布？陛下……陛下绝非庸主！他早有防备！此去必是死路！是自投罗网啊！”他指着冯子都，手指因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，“此獠包藏祸心！欲陷我霍氏于万劫不复！”
冯子都脸上那谄媚的笑容瞬间消失，眼底闪过一丝冰冷的怨毒，但转瞬即逝。他垂下头，声音带着刻意的委屈：“山侯爷何出此言？子都一片赤诚，天地可鉴！此计虽险，却是霍家唯一生路！难道坐等陛下屠刀落下，阖族尽灭吗？！”
“放屁！”霍禹勃然大怒，赤红的眼睛狠狠瞪向霍山，“霍山！你再敢扰乱军心，休怪我不念兄弟之情！”他猛地转向冯子都，眼中杀机毕露，“冯子都！此计细节，还有何人知晓？”
冯子都心中一凛，连忙躬身：“回侯爷！此计关乎霍氏存亡，子都岂敢轻泄？除在座三位侯爷，绝无第五人知晓！”
“好！”霍禹脸上露出一抹极其残忍的狞笑，他缓缓坐回石凳，枯瘦的手指摩挲着冰冷的博陆侯金印，目光如同毒蛇般在狂喜的冯子都和面如死灰的霍山、霍云身上扫过。
“此计……天衣无缝。”霍禹的声音变得异常平静，却带着一种令人毛骨悚然的阴冷，“然，成大事者，当断则断，不留后患。”他的目光死死钉在冯子都那张因谄媚而扭曲的脸上，嘴角咧开一个冰冷的弧度。
“昌邑王刘贺……”霍禹的声音如同九幽寒冰，一字一顿，清晰地砸在死寂的地窖中，“此等废物，也配与本侯共分天下？待其持诏入宫，助本侯拿下未央宫……”他枯瘦的手猛地攥紧金印，指节发出令人牙酸的“咯咯”声，眼中闪烁着赤裸裸的贪婪与杀意！
“便是他……身首异处之时！”
“届时，废帝已死，新帝当立！太皇太后年老昏聩，垂帘听政者，舍本侯其谁？！”
“本侯……”霍禹的声音陡然拔高，带着一种睥睨天下的狂傲与疯狂，“当效先祖（霍光）故智！废昏立明！登……临……大……宝！”
“轰！”
这石破天惊的“登临大宝”四字，如同惊雷在地窖中炸响！
霍山如同被抽去了所有骨头，瘫软在石凳上，面如金纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，眼中只剩下灭顶的绝望！霍云则彻底吓傻了，手中的空酒樽再次掉落，“咕噜噜”滚到地上，残留的酒液混着他胃里的酸水，在冰冷的石地上洇开一小片污迹。
冯子都身体猛地一僵！低垂的眼睑下，瞳孔骤然收缩！一丝极其隐晦的、混合着惊骇与狂喜的异样光芒，在他眼底飞速掠过！他万万没想到，霍禹的野心竟膨胀到如此地步！这比他预想的……更好！
霍禹死死盯着冯子都脸上那瞬间的僵硬，赤红的眼中闪过一丝冰冷的了然和残忍的决断。他猛地将手中的博陆侯金印重重顿在石桌舆图之上！发出一声沉闷的巨响！
“冯子都！”霍禹的声音如同来自九幽的判官，冰冷刺骨，“此计既出，尔便再无退路！本侯信你忠勇，命你即刻联络昌邑王刘贺！三日内，务必将其密诏诓来！若成……”他嘴角勾起一抹狞笑，“裂土封侯，指日可待！若败……”
霍禹没有说下去，只是缓缓抬起了那只顿在舆图上的手。宽大的袍袖之下，枯瘦的手指极其轻微地、做了一个向下切斩的手势。
就在这手势落下的瞬间！
地窖角落的阴影里，无声无息地闪出四名身披玄色软甲、面覆铁罩、只露一双冰冷眼睛的彪形大汉！他们如同鬼魅般迅捷，动作整齐划一，瞬间呈合围之势，将尚未来得及反应的冯子都死死围在中央！四柄淬炼得幽蓝发黑、毫无反光的短刃，如同毒蛇的獠牙，悄无声息地抵在了冯子都的咽喉、后心、腰肋等致命要害之处！冰冷的刃锋透过薄薄的布袍，刺入肌肤，带来死亡的寒意！
冯子都身体瞬间僵硬！冷汗如同瀑布般从额角、脊背涌出！他脸上的谄媚与精光瞬间凝固，只剩下极致的惊骇与难以置信！他猛地抬头看向霍禹，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来！
霍禹缓缓站起身，居高临下地俯视着被刀锋锁死的冯子都，脸上那残忍的狞笑愈发清晰。他枯瘦的手指，轻轻捻起石桌边缘一片不知何时遗落的、带着暗褐色污渍的碎陶片——那形状，像极了椒房殿药罐的残骸。
“此头……”霍禹的声音如同毒蛇吐信，带着令人心胆俱裂的寒意，清晰地钻进冯子都因恐惧而放大的耳中，“当献新君，以表……忠！”
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抵在冯子都喉间的淬毒短刃微微下压，一滴殷红的血珠顺着幽蓝的刃锋缓缓渗出。冯子都喉结艰难滚动，布满血丝的眼角余光，死死瞟向石桌舆图边缘——那里，几粒微不可察的淡黄色粉末，正混在霍云呕吐物的污迹里。
地窖壁龛的火把猛地爆开一朵巨大的灯花，将霍禹狰狞的脸映照得如同修罗。他腰间博陆侯金印的兽面吞口处，一点暗绿色的、如同腐败脓液的膏状物，正缓缓从獠牙凹槽中渗出。
霍山瘫软在石凳上，颤抖的手无意识地摸索着腰间空瘪的印囊。那枚象征“领尚书事”的冰冷银印，此刻正静静躺在尚书台魏相案头，压着一方浸透霍光污血的明黄绢帛。