轰然倒塌的王座化作漫天齑粉，在刺目的能量余波中翻卷飞散，如同金色的雪暴。
尘埃里夹杂着金属碎屑的焦糊味与冷却液挥发后的微甜气息，呛入鼻腔。
曾经束缚着皇家舰娘灵魂的金色锁链，此刻如干枯的藤蔓般寸寸断裂，坠地时发出沉闷而绵长的“叮铃”声，像是古老钟摆走完最后一响。
凌修单膝跪在冰冷的金属地板上，掌心还残留着伊丽莎白女王IV消散前那最后一丝柔软与温热——那触感像一片即将燃尽的灰烬，轻得几乎不存在，却又灼得他指尖发痛。
耳畔是战术终端断续跳动的警报残音，混着远处结构崩塌的轰鸣，仿佛整座地堡正在缓缓闭合的棺盖。
他习惯性地试图调用“静默态”，以绝对理性分析当前的威胁等级与资源损耗。
自从在‘灰烬协议’中首次激活“情感本源”以来，每一次使用都会在“静默态”防火墙上留下细微裂痕。
这一次，当意识刚触及协议入口，一股灼热的逆流却从脊椎直冲大脑——那被封印的“情感本源”竟自行苏醒，将理性防火墙撕开一道口子。
战术终端反馈回的不是冰冷的数据，而是一片刺目的猩红。
警报源并非来自外部，而是他自己的神经信号，正以前所未有的幅度剧烈紊乱。
血色光丝在血管中狂躁地奔涌，皮肤下浮现出蛛网般的脉动纹路，每一次心跳都伴随着颅内千万种声音的尖啸、低语、哭嚎。
“你赢了……可她们都死了。”
“为了一个虚无缥缈的未来，值得吗？”
“看，又一个因你而消逝的灵魂……”
这些声音，是敌人蛊惑的低语，更是他一直强行压抑的、属于‘人’的脆弱。
他猛地抬头，甩开脑中的杂音，目光穿透弥漫的尘埃，死死锁定在胡德IV身上。
她依旧维持着主炮前指的姿态，装甲缝隙间渗出的高压冷却液带着金属腥气，顺着舰装蜿蜒滑落，在残光中泛着幽蓝的冷芒，像是无声的泪水。
她的身躯在战栗，不是因为恐惧，而是一种由内而外的崩溃——每一寸合金都在哀鸣，仿佛灵魂正被格式化的数据一点点抹除。
“提督！”贝法IV的身影如一道迅捷的魅影，瞬间出现在胡德IV身侧。
她的机械臂划过核心接口，一段由提督预设的紧急医疗密钥悄然解锁了防护层——那是三年前胡德重伤后，凌修亲自为她们共同配置的‘生命链路’协议。
一连串猩红的错误代码跳跃在她的战术目镜上，映得她碧色的眼眸愈发锐利。
“誓约回流逆冲！精神模组正在进行不可逆的自我格式化！”
她猛然转身，第一次用近乎质问的目光直视凌修，“您注入的记忆洪流太尖锐了！她不是冰冷的机器，她是舰娘！您用‘真相’这柄最锋利的锤子砸碎了她的信仰，却没有给她任何新的支柱！”
凌修沉默着，胸口一阵烦恶的翻涌，喉间泛起铁锈般的血腥味。
他知道贝法IV说的是对的。
他用最残酷的现实，将胡德IV从一个编织百年的谎言中拽了出来，却也将她推下了无底的悬崖。
他缓缓抬起手，指尖在战术终端上轻触，解开了一段被三重加密、尘封了整整三年的数据日志。
那是一段音频，录制于一次惨烈的夜战之后，背景是港区寂静的风声与海浪拍打防波堤的轻响，远处还有维修船坞隐约传来的焊接火花噼啪声。
胡德IV略带疲惫，却又无比清晰的声音从中传出：“如果有一天，陛下的命令与晨曦的存续相悖……如果她命令我，向提督您开火……”
她停顿了很久，久到几乎以为录音已经结束，只余下风穿过耳机的沙沙声。
“……我会先请提督喝完最后那杯红茶。然后，我的炮口会对准我自己。”
凌修关闭了录音，沙哑着嗓音，像是在对贝法IV解释，又像是在对自己低语：“她早就选好了。”
话音未落，地堡残存的控制系统突然爆发出刺耳的电流声，一道冰冷、不带任何感情的电子女声从四面八方响起，如同墓碑上的铭文：“王权已死，秩序永存。”
是纳尔逊R！
原来如此……“王权永续”不是口号，是写进每一代皇家舰娘底层代码中的自毁开关。
她的机械化身躯虽已损毁，但核心意识的残片通过最后的通讯节点，启动了预埋的“王权守护程序”——她早已将自己化作活体病毒，蛰伏于系统深处。
“侦测到叛徒代码：hood_IV。信仰崩解，协议违背。”
“执行‘净化协议’。”
轰！轰！轰！
数十台被强制启动的皇家守卫机甲从废墟中挣扎爬起，它们暗红色的电子眼死死锁定胡德IV，武器系统充能时发出高频嗡鸣，空气中弥漫着臭氧烧焦的刺鼻气味。
能量束在炮口凝聚，映照出扭曲的光影。
“目标确认，执行……清除！”
就在毁灭性的光束即将喷射的刹那，贝法IV毫不犹豫地前踏一步，将胡德IV完全护在身后。
她单臂张开，一道凝实的六边形能量护盾瞬间展开，发出清脆的嗡鸣，盾面微微震颤，仿佛承受着无形的压力。
“肃清模式，启动。”贝法IV的声音恢复了往日的冷静，甚至带上了一丝凛冽的嘲讽，“这次，轮到我来当一回‘不听话的完美女仆’了。”
她肩部的“女仆歼星炮”模块展开，恐怖的能量开始汇聚，但她故意放缓了充能节奏，只释放出足够吸引火力的能量波动。
她知道，这几秒，就是全部希望。
凌修没有动。
他没有去攻击那些机甲，也没有试图用指令强行唤醒胡德。
他缓缓闭上了眼睛，第一次，他放弃了对体内那股狂暴“情感本源”的控制与压制，任由它如潮水般扩散开来。
血色的光丝不再是攻击性的利刃，而是化作无数温柔的触须，轻轻缠绕上胡德IV冰冷的核心接口。
他不再写入指令，也不再强行修复。
他开始“播放”。
那些由晨曦港区数千个日夜拼接而成的记忆音频，顺着他们之间残存的誓约链路逆向渗透。
那些声音并非单纯的信息，而是早已烙印在他神经网络中的情感频率——此刻，正以最原始的方式，呼唤另一个濒临湮灭的灵魂。
有标枪IV赢得游戏后发出的鬼畜笑声，混着零食包装袋的窸窣；有光辉IV在深夜为伤员轻声哼唱的安眠曲，旋律温柔得像月光洒在枕边；有维修船坞里某个驱逐舰娘小声抱怨提督压榨工时，语气里却藏着笑意；甚至还有胡德IV自己曾说过的那句，带着一丝傲娇的：“别啰嗦，开火就对了！”
这些琐碎的、鲜活的、充满“人味”的声音，像一股股暖流，冲刷着她冰封的意识。
她仿佛重新感受到港区清晨的海风拂过面颊，听见茶杯轻碰托盘的叮当声，闻到红茶氤氲的香气。
当所有声音渐渐淡去，只剩下反击IV在通讯频道里最后那一句声嘶力竭的“别死啊……”，与这些记忆片段重叠在一起时——
胡德IV猛然睁开了双眼！
她眼中那代表着皇家血统的璀璨金光，在这一刻彻底碎裂，取而代之的，是如同地心熔岩般深邃、炽热的赤红！
她的誓约核心，在格式化的最后一刻，完成了自主重构！
核心表面灼烧的古老铭文，从【效忠王权】，扭曲、变形、最终凝固为四个崭新的大字——
【守护之人】！
她缓缓放下依旧滚烫的主炮，迈开沉重的步伐，一步步走向凌修。
金属足踝踩在碎石上，发出沉稳而坚定的“咔、咔”声，每一步都像在重新丈量这片土地的意义。
凌修下意识地伸出手，想要扶住她摇摇欲坠的舰体。
炮火未落，她却轻轻推开了他的手。
那不是拒绝，而是一种宣告——她已不再需要被扶持，而是选择站立。
下一秒，胡德IV单膝跪地，舰装的金属支架与地面碰撞，发出铿锵有力的声响，震起一圈细小的尘环。
风穿过废墟的缝隙，吹动她残破的披风，猎猎作响。
她抬起头，那双赤红的眼眸中，再无一丝迷茫。
“从今往后，我的炮火，只为活着的人而鸣！”
话音落下，四周的尘埃缓缓沉降，仿佛连空气都在屏息。
凌修的手还悬在半空，掌心空荡得像被抽走了什么。
就在这刹那——
轰！！！
整个地堡顶部发出令人牙酸的金属撕裂声，穹顶骤然崩塌！
一只比战列舰主炮还要庞大的巨型机械手臂，携着万钧之势破土而出，狠狠砸向地面，激起百米烟尘与震荡波，冲击得众人踉跄后退。
“检测到高维扰动……”凌修腕上的终端骤然亮起红光，“静默倒计时启动。”
数分钟后，一艘穿梭艇正脱离战场轨道，缓缓驶向晨曦方向。
舰桥陷入死一般的寂静，只有仪器运行的单调嗡鸣，衬得这沉默愈发沉重，像一层看不见的铅云压在每个人的肩头。
威尔士亲王IV一言不发地站在角落的阴影里，低头看着手套上的裂痕，轻轻握紧了拳。
没有人知道她在想什么。