残阳如血，映照着从尸山血海中撤下的特务二连。他们拖着灌铅般的双腿，带着满身尚未干涸的血污、刺鼻的硝烟和深入骨髓的疲惫，退至后方一处被炮火摧残得只剩断壁残垣的村落废墟中暂歇。士兵们几乎是瘫倒在地，许多人刚一靠上冰冷的断墙或滚烫的瓦砾，便立刻陷入了昏睡，极度的战斗亢奋过后，是排山倒海般的生理与心理上的双重虚脱。陈宇强打着精神，在一片狼藉中穿梭，逐一清点着还能站立的人数，指挥着轻伤员安置那些痛苦呻吟的重伤员。看着眼前仅存的六十余个熟悉而又陌生的疲惫面孔，回想起清晨出发时那个齐装满员的连队，他的心如同坠上了千斤巨石，沉甸甸地压得他几乎喘不过气。武器损耗同样惊人，唯一的重机枪化为零件，轻机枪也损毁一挺。
就在这时，一名师部传令兵飞奔而至，脸上混合着紧张与一丝不易察觉的敬意：“陈连长！团座紧急命令，请您立刻到团部报到！”
陈宇不敢有片刻怠慢，用力揉了揉布满血丝的眼睛，稍稍整理了一下早已被撕扯得破烂不堪、沾满泥泞血污的军装，深吸一口气，快步赶往设在村内一处半塌地窖中的867团临时团部。地窖内光线昏暗，空气浑浊，团长正伏在一张摊开在弹药箱上的、皱巴巴的军事地图前，眼窝深陷，嘴唇干裂，声音沙哑得如同破锣，但看到陈宇弯腰走进来，他那布满焦虑的脸上竟难得地挤出一丝激赏的光芒。
“陈宇！好小子！干得漂亮！”团长猛地直起身，不顾伤腿的疼痛，用力拍了拍陈宇结实的肩膀，力道之大几乎让虚弱的陈宇一个趔趄，“刚刚师部饶师长亲自来电，特意询问了你部的详细战况！你们今天这一仗，打得太提气了！真真是打出了我145师的威风！师长说了，之前144师、146师、148师兄弟部队捷报频传，就咱们师迟迟没有拿得出手的战果，他老人家面上无光，心里憋着一股邪火！今天你们连不仅硬生生顶住了鬼子的疯狂进攻，还他娘的反咬一口，吃掉他一个精锐中队，毁车俘敌，打了一个酣畅淋漓的漂亮翻身仗！师长非常高兴，亲口对我说，等这仗打完，回去要亲自给你摆庆功酒，给你请头功！”
听到师长如此高的褒奖，陈宇心中不由得涌起一股暖流，但更多的是惨胜之后目睹弟兄们伤亡殆尽的酸楚与悲凉。他挺直胸膛，立正敬礼，声音因疲惫而低沉却清晰：“谢师座、团座栽培！此战全赖全连将士用命，上下同心，非卑职一人之功。只是…只是连队伤亡实在太大了…骨干几乎打光了…”
“我知道，我都知道。”团长脸上的兴奋迅速褪去，神色重新黯淡下来，他沉重地叹了口气，目光扫过地窖外横七竖八躺着的伤兵，“川军几十万弟兄出川，就是来为国家流尽最后一滴血的。你们的血，绝不会白流！国家和人民会记住的。”他顿了顿，转换了话题，“缴获的武器都清点完毕了吗？”
“已经初步清点完毕，团座。”陈宇迅速回答，“共计缴获日军八九式掷弹筒两具，配套弹药三十余发；歪把子轻机枪两挺，步枪弹匣二十个；三八式步枪三十七支，子弹若干；南部十四式手枪两支，子弹数十发。卑职恳请，连里原有火力损失惨重，能否留下一具掷弹筒和二十发榴弹、以及部分手雷，以补充连队急需的火力缺口。另外…”他稍作迟疑，从腰间解下那支仔细擦拭过却仍带着战场痕迹的南部十四式手枪，双手呈上，“这支手枪，虽非名品，但乃战场缴获，意义非凡。想请团座代为转呈饶师长，算是我特务二连全体幸存将士对师长的一点微末心意和敬意。其余所有缴获武器弹药，全部移交给团部，由团座统一调配，补充兄弟部队，以期继续杀敌！”
团长闻言，顿时大为动容。在武器弹药极度匮乏、各部队都视装备如生命的当下，主动上交如此数量的缴获，尤其是轻机枪和掷弹筒这类极珍贵的自动火器，此举堪称雪中送炭，高风亮节！他猛地上前一步，紧紧握住陈宇的手，用力摇晃着：“陈连长！深明大义，顾全大局！我代表867团全体弟兄感谢你！这些武器来得太及时、太关键了！你放心，你们连先下去好好休整，恢复体力。但也要做好心理准备，仗打到这个份上，预备队都快打光了，兵员补充困难。说不定明天战况再度紧急之时，还需要你们这些撤下来的硬骨头，再给老子顶上去！”
“是！请团长放心！特务二连只要还有一个人在，必定随时听候调遣，绝无二话！”陈宇再次敬礼，眼神坚定。
然而，翌日天亮后，145师的正面阵地却再次陷入了一种令人不安的、诡异的平静之中。只有零星的日军小股部队，远远地进行了几次漫无目的、敷衍了事的火力侦察，打几枪冷枪便迅速退去，仿佛昨日那场惊心动魄、血流成河的血战从未发生过。这种反常的宁静，让刚刚经历过炼狱般战斗的867团官兵，从团长到普通一兵，内心都不由自主地产生了一丝侥幸和疑惑：难道日军主力真的改变了主攻方向？难道今天真的又能幸运地“看戏”了？
然而，战争的残酷性与不确定性正在于此。下午三时左右，晴朗的天空下，情况骤变！
浩渺无际的太湖水面上，突然毫无征兆地出现了数十个快速移动的黑点！前沿观察哨的士兵惊恐地发现，那是日军紧急征用的民用木船和其军队特有的小马力运输汽艇！它们满载着全副武装的日军士兵，在开阔的湖面上拉开散兵线，利用其水网地形的机动优势，正高速朝着145师防线的侧后翼湖岸疾驰而来！日军指挥官显然另辟蹊径，企图出奇制胜，利用水面实施侧后登陆，对守军进行致命的夹击！
“报告团长！不好了！太湖！太湖方向！发现大量日军船只和汽艇！正全速向我侧后翼冲来！”侦察兵连滚带爬地冲进团部，上气不接下气，脸色惨白地报告。
团长闻言，一个箭步冲出低矮的指挥部，举起望远镜看向波光粼粼的湖面，脸色瞬间变得铁青，一拳砸在旁边的土墙上：“妈的！狗日的小鬼子！真他娘的刁钻歹毒！想抄老子的后路，端我的指挥部！”
他立刻意识到问题的极端严重性。沿湖岸防线漫长且平坦，极其不利于防守，而他手中的兵力经过连日消耗早已捉襟见肘，左支右绌。
“传令兵！”团长反应极其迅速，声如雷霆，震得地窖顶上的尘土簌簌落下，“一、立刻传令所有沿湖岸防守部队，没有老子的命令，谁也不准提前开火！给老子把鬼子放近了打！待敌船艇进入三百米最佳射程时，以红色信号弹为号，所有步枪手，给老子用排子枪、一齐狠狠打！记住！优先瞄准他们的船体水线附近打！只要把船打漏了，进水沉没，比在水面上打死几个鬼子兵管用十倍！”
“二、命令昨天撤下来得二营二营，立刻集合所有还能拿得起枪的人，包括轻伤员！火速增援侧翼的湖岸阵地！告诉他们，要是让鬼子的陆战队爬上岸，建立了滩头阵地，咱们整个防线的侧后就被彻底捅穿了！必须不惜一切代价，死力抵抗，哪怕打到最后一人，也要把鬼子给老子摁死在太湖里！”
命令虽已下达，但团长犹自不放心。他深知此刻军心士气的重要性。他毅然亲自提着一支压满二十发子弹的驳壳枪，率领十余名配备毛瑟手枪和花机关枪的贴身警卫班士兵，冒着日军汽艇上机枪和掷弹筒的猛烈拦阻射击，毅然奔赴战斗最先爆发、也是最激烈的湖岸前线。他身先士卒，在一处处湖岸阵地间穿梭跃进，大声呼喝，亲自指挥营连长们调整部署、集中火力，他的出现，极大地稳定了摇摇欲坠的防线，激励着守军官兵死战到底的决心。
战斗在瞬间就进入了白热化。日军的汽艇凭借其速度优势和低矮吃水，在湖面上灵活穿梭，用艇上架设的九二式重机枪和小机关炮向岸上守军疯狂倾泻火力，进行压制射击。而大量的木船则满载着步兵，在火力掩护下拼命划桨，冲向岸边。守军官兵依据死命令，死死压抑着开火的冲动，任由子弹嗖嗖地从头顶飞过，炮弹在四周爆炸，直到日军的船队整体冲入那片死亡水域。
一颗红色信号弹终于升空！
“打！给老子往死里打！”
一声令下，原本死寂的湖岸线上顿时爆发出震耳欲聋的密集枪声！数百支历经战火的老套筒、汉阳造步枪同时进行齐射，子弹如同疾风暴雨般泼向湖面上密密麻麻的船艇。木质的民船瞬间被射出无数窟窿，湖水疯狂涌入，有的船只开始剧烈倾斜、倾覆，船上的日军惊呼惨叫着落水，挣扎沉没。几艘汽艇虽然较为坚固灵活，但也频频中弹，有的油箱被击中，猛烈起火爆炸，化作一团火球；有的轮机被毁，失去动力，在原地绝望地打转，成了活靶子。
然而，日军的火力支援异常凶猛精准，特别是汽艇上的重机枪和随艇的小口径速射机关炮，给暴露在毫无遮蔽的湖岸上的守军造成了极大杀伤。不断有士兵中弹倒下，鲜血染红了湖畔的浅水区和沙滩。尽管遭受沉重打击，部分凶悍的日军士兵最终还是成功冲上了滩头，他们迅速寻找掩体，与守军展开了惨烈的近距离对射，随后更是爆发了残酷的白刃肉搏。团长亲自率领的手枪队也立刻投入了近战，二十响驳壳枪和花机关枪在近距离混战中发挥了决定性的作用，弹幕横扫，将冲上滩头的日军一片片打倒。
这场惨烈的湖畔攻防战，从午后烈日高照一直持续到日暮西山，夕阳将太湖水和沿岸土地都染成了触目惊心的血红。湖岸沿线尸横遍野，双方士兵的尸体交织在一起，湖水拍打着岸边，卷起层层血沫。直至天色完全黑透，损失惨重的日军方才利用夜色的掩护，拖着残破的船只和大量伤亡人员，狼狈地向湖心深处退去。
整整一个下午，陈宇和他的连队在后方休整地，如同被囚禁的猛虎，焦躁不安地听着湖畔方向传来的越来越激烈的枪炮声、爆炸声和震天的喊杀声。他心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，几次三番派人前去打探消息并向团部请战，但得到的回复始终是冰冷而坚决的“固守待命，不得妄动！”他们只能无力地蜷缩在掩体里，眼睁睁看着一队队担架不断抬下伤亡惨重的兄弟，听着军医焦急的呼喊，却无能为力，这种煎熬远比亲自上战场更加折磨人。
入夜后，震耳欲聋的枪炮声终于渐渐平息，只剩下零星的冷枪和伤兵断续的呻吟划破夜的寂静。陈宇立刻迫不及待地赶往团部。一进院子，他才震惊地发现团长竟然也负了伤，腿部裹着厚厚的、已被鲜血浸透的绷带。听卫兵说，下午激战正酣时，团长就被一枚炮弹破片击中，但他见战况危急，坚决不下火线，只是命令军医到桥头堡边为他进行了简单的包扎止血，一直坚持指挥到战斗结束。此刻的团长一脸极度疲惫，原本英挺的军装上沾满了泥污和已经发黑的斑斑血迹，眼神中充满了血丝、痛惜与深深的忧虑，他无力地靠在椅子上，军医正在油灯下小心翼翼地为他重新清洗和包裹伤口。
“团座！您的伤…要不要紧？”陈宇急切地上前一步，声音充满了担忧。
团长沉重地摇了摇头，摆了摆手，示意无妨，声音比白天更加沙哑：“皮肉伤，死不了…腿脚还利索。只是部队…虽然打退了日本人的这次偷袭…但伤亡实在太大了…好几个连几乎被打没了…弹药消耗更是惊人，特别是机枪子弹和手榴弹，储备几乎已经见底。团里那两门当成眼珠子一样宝贝的45毫米小迫击炮，最后几发炮弹下午也全部打光了…明天…唉…”他重重地叹了口气，没有再说下去，但绝望之情溢于言表。
陈宇的心瞬间沉到了谷底。没有弹药，没有炮火支援，明天日军如果再发动大规模进攻，无论是从正面强攻还是再次从湖面袭来，后果都将不堪设想，全线崩溃可能就在眼前。
一个极其大胆、冒险甚至可以说是疯狂的念头，在他心中迅速滋生、膨胀。他深吸一口冰冷的、带着浓重血腥味的空气，目光如同淬火的钢铁般坚定地看向团长：“团长！绝不能坐以待毙！鬼子今天在湖上吃了大亏，以他们的性子，明天肯定会疯狂报复，炮火准备只会更猛更凶！我们弹药匮乏，工事也被炸得七零八落，光蹲在战壕里挨炸，只有死路一条！”
“那你有什么主意？有屁快放！”团长紧紧盯着他，仿佛抓住最后一根稻草。
“夜袭！”陈宇斩钉截铁，一字一顿地说道，“我带我们连剩下还能动弹的人，去摸鬼子的炮兵阵地！白天他们开炮时，我仔细观测了烟雾和声音，他们的大概方位和距离，我心里基本有数。连日激战，鬼子伤亡也不小，兵力必然吃紧，各部之间的结合部空隙肯定比平时大得多！而且他们一向骄横狂妄，绝对料不到我们这群他们眼中的‘叫花子兵’敢主动出击，晚上的警戒必然松懈！只要摸进去，就算不能完全端掉他的炮阵地，只要能炸掉他几门关键的火炮，明天咱们防守的压力就能减轻一大半！至少能多为兄弟们争取一点生机！”
团长闻言，瞳孔骤然收缩，他猛地俯身，手指紧紧按在地图上，仔细审视着陈宇推测的日军炮兵阵地可能区域，然后又猛地抬头，目光极其复杂地凝视着陈宇年轻却坚毅无比的脸庞。他深知，这完全是一支有去无回的敢死队任务，深入龙潭虎穴，成功率渺茫，生还的可能性几乎为零。但望着空荡荡的弹药箱和地图上岌岌可危的防线，眼前的绝境似乎又让这唯一的冒险成为了不是选择的选择。他与陈宇进行了长时间的、压低声音的深入沟通，仔细分析了渗透路线、可能遇到的障碍、接应信号以及一旦失败的最坏打算。
最终，团长猛地一拳砸在弹药箱上，震得地图跳了起来：“操！妈的！舍不得孩子套不着狼！就这么干了！老子批准了！说，需要867团里提供什么支持？”
“请团长尽可能为我们补充一些弹药，尤其是手榴弹，越多越好！还有手枪子弹，近战用得着。另外…”陈宇的语气陡然低沉下去，带着一丝不易察觉的诀别，“如果我…如果我回不来…恳请团座，看在共同浴血奋战的份上，务必照顾好我特务二连留下的所有伤员。他们都是好兵…”
“放心！”团长忍着腿痛猛地站起，抓住陈宇的胳膊，声音哽咽却斩钉截铁，“只要我867团还有一个人在，就绝不会丢下任何一个兄弟！你们的伤员，就是我的伤员！弹药我这就让人去凑，就是把全团最后的口袋翻个底朝天，也给你们凑齐！”说完，他立刻嘶哑着下令，让警卫去收集全团最后的弹药储备，优先供给特务二连。
夜深人静，月暗星稀，寒风刺骨。陈宇将全连所有还能战斗、没有受伤的四十多名官兵集合起来。残破的院落里，气氛凝重得如同凝固的血液。没有豪言壮语，没有战前动员，只有连长简短到极致的命令和一双双在黑暗中闪烁着决死光芒的眼睛。
“弟兄们，废话不多说。今晚，咱们去掏鬼子的心窝子，端了他们的炮！为白天死在湖边的兄弟报仇，为明天还活着的兄弟挣一条活路！怕死的，现在可以出列留下看护伤员，我陈宇绝不怪他，依旧认他是兄弟。”
一片死寂。没有人动弹，没有人出声，只有粗重的呼吸和紧握武器发出的轻微摩擦声。残存的官兵们默默地最后一次检查着手中冰冷的武器，将雪亮的刺刀牢牢卡紧，将一颗颗珍贵的手榴弹挂在胸前最顺手的位置。
“好！都是好样的！出发！”
这支小小的、伤痕累累的队伍，如同四十多把融入沉沉暗夜的利刃，悄无声息地离开残破的村落，朝着日军阵地那一片死亡黑暗的方向，义无反顾地穿插过去。他们的身影迅速被无边的夜幕所吞噬，前方等待他们的，是未知的死亡陷阱和一丝极其渺茫、却值得用生命去搏取的胜利曙光。每个人的脚步都异常坚定，因为他们知道，此去，或许再无归期，但为了身后那些生死与共的弟兄，别无选择。