广德以东，界牌至泗安之间，仓促构建的防线如同一道被匆忙划下的浅痕，蜿蜒于江南初冬萧瑟的土地上。它单薄得令人心悸，却试图以血肉之躯阻挡即将席卷而来的钢铁风暴。145师的官兵们脚跟尚未踩实这片陌生的土地，求生的本能和军人的职责便驱使他们挥舞起仅有的工兵铲、铁镐，甚至是折断的树枝，疯狂地挖掘着脚下的冻土。
泥土冰冷板结，每一次下镐都震得虎口发麻，迸溅的土渣刮擦着皮肤。汗水从额角滚落，迅速在冰冷的空气中变得沁凉，浸透了他们单薄的灰布军装，紧贴在背上，带来一阵阵寒意。空气中弥漫着焦灼的尘土味和一种无形的压力，远方地平线上，一道道突兀升起的黑色烟柱扭曲着升向灰蒙蒙的天空，像不祥的墓碑，无声地宣告着战斗的迫近。
工事挖掘不到半日，傍晚便倏忽而至。夕阳如同一颗巨大的、正在凝固的血痂，挣扎着悬在西方的山脊线上，将天地万物染上一层诡异而不祥的橘红色。就在这时，部署在145师正前方的144师和146师阵地方向，骤然间天崩地裂！
先是沉闷如滚雷般的炮声隆隆传来，仿佛巨兽在地平线下咆哮。紧接着，爆豆般的步枪射击声密集地爆响，其间夹杂着日军歪把子轻机枪那特有的、节奏古怪而急促的连射声。很快，更为沉重凶猛的重机枪轰鸣声加入了这首死亡交响乐，与中国军队装备的捷克式轻机枪那辨识度极高的清脆点射声激烈地交织、碰撞，奏响了战争最残酷的序曲。
“打起来了！前面接火了！”士兵们纷纷停下手中的动作，下意识地缩紧脖子，紧张地望向东北方向那一片被硝烟和暮色笼罩的山地。
陈宇一个箭步攀上身旁一处稍高的土坡，极力远眺。只见远处山峦起伏的暗色轮廓线上，火光如同地狱的呼吸般明灭闪烁，连绵不绝。灰黑色的硝烟正从多个山头升腾、弥漫，逐渐连成一片不祥的雾霭。更令人心悸的是，天空中那如同附骨之蛆般的嗡嗡引擎声再次响起——几架日军飞机如同嗅到了血腥味的秃鹫，在友军阵地的上空傲慢地盘旋，继而猛地俯冲而下！
“啾——咻——！”
“轰隆！！”
“轰！轰！”
即便隔着数里的距离，那炸弹落地爆炸时腾起的巨大橘红色火球和冲天的黑烟柱依旧清晰可见。脚下的大地传来清晰而沉闷的震动，仿佛痛苦地呻吟。日军展现出的火力强度和进攻决心，让每一个目睹此景的川军士兵心头都蒙上了一层厚重的阴影。
“龟儿子的！小鬼子这炮火…真他娘的狠得没边了！”赵铁柱咂咂嘴，下意识地摸了摸身边的步枪，脸上惯常的嬉笑早已消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的凝重。
老兵王大山面色沉郁得像一块铁，他吐掉嘴里咬着的草根，声音低沉：“144师、146师的弟兄们…这回怕是撞上硬骨头了，日子难熬啊。”
当晚，天色如同被泼洒了浓墨，彻底黑透之后，残酷的战争画面便以最直接的方式呈现在145师官兵眼前。开始有担架队抬着伤兵，络绎不绝地从他们的阵地前经过，向着后方蹒跚转移。惨淡的月光下，担架上的人影痛苦地蜷缩、扭动，压抑不住的呻吟声、痛苦的嚎叫声、以及意识模糊下的咒骂声断续传来，与浓得化不开的血腥味和硝烟味混合在一起，乘着夜风，沉甸甸地压在每个士兵的心头，令人窒息。伤兵的数量远比预想的多，显然，前方的阻击战异常惨烈，伤亡数字正在急剧扩大。
战斗的喧嚣并未因夜幕降临而有丝毫停歇，反而愈演愈烈。枪炮声在辽阔的夜空中回荡，忽而密集如暴雨，忽而疏落如冷雨，声音忽远忽近，像无形的鞭子，不断抽打着每个人早已紧绷到极致的神经。深夜时分，一队人影跌跌撞撞地冲破了夜色，闯入了145师师部所在地十字铺。他们是144师派来的求援队伍，个个浑身硝烟，军服破烂，脸上只有眼白和牙齿还能看出点颜色，为首的是一名传令官。
“饶师长！饶师长！救命啊！”传令官声音撕裂般嘶哑，几乎带着哭腔，他猛地敬了个礼，手臂都在颤抖，“我部正面遭受日军主力疯狂猛攻！伤亡太大了，阵地多处被突破，眼看就要被撕开了！我们刘师长（144师师长刘兆黎）恳请友军火速增援！拉兄弟一把吧，再晚…再晚就全线崩溃了！”
饶国华师长站在简陋的师部门口，面色铁青，一言不发。他紧握的拳头指节因为用力而发白。他如何不知？自己的145师同样兵力空虚，防线单薄得像一张纸，434旅至今仍杳无音信，未能归建。但此刻，友军危在旦夕，唇亡齿寒！一旦144师、146师的防线被彻底突破，凶悍的日军将如同决堤洪水般直接扑向145师单薄的防线，届时，整个广德防线都有顷刻土崩瓦解之危！
没有时间犹豫了。
“命令！”饶国华的声音陡然响起，斩钉截铁，不容置疑，“433旅867团，即刻集结！所属一、二、三营，全体解除原防务，立刻投入增援！目标夹浦镇方向，不惜一切代价，协助144师兄弟稳住阵地，把鬼子给我顶回去！”
消息火速传到特务营。陈宇得知867团即将奔赴前线，热血瞬间上涌。他立刻找到营长，又一同急匆匆赶到师部，找到了正在地图前布置任务的饶国华师长。
“师长！营长！特务二连请求随867团一同前往夹浦镇！”陈宇挺直胸膛，声音因激动而略显急促，但目光异常坚定，“我连火力配置相对较强，官兵们也熟悉应急土木作业，正适合巩固前沿阵地，请师长批准！”
饶国华闻声抬起头，深邃的目光在陈宇年轻却写满决绝的脸庞上停留了片刻。他深知特务二连是师里重点建设的部队，装备了一批自动火力和手榴弹，战斗力确属翘楚。眼下阵地防御，正需要这样的尖刀。
“好！”饶国华重重点头，“陈连长，准你所请！你部立刻归867团指挥，一同开赴夹浦镇！记住，你们的任务是协助友军稳住防线，扎紧篱笆，不是让你们逞英雄贸然反击！要把兵力和火力用在刀刃上！”
“是！保证完成任务！”陈宇朗声应道，敬了一个标准的军礼。
转身冲出师部，陈宇立刻返回连队驻地，厉声吼道：“全体集合！紧急任务！检查武器弹药，特别是手榴弹和机枪弹药，给我装满！个人装具捆扎结实！五分钟准备，随我出发，增援夹浦镇！”
夜色深沉，寒风刺骨。145师的增援部队——867团三个营及特务二连，如同一条沉默的灰色长龙，离开了相对安全的既设阵地，向着枪炮声最炽烈、火光最密集的夹浦镇方向急进。沿途景象愈发凄惨，溃退下来的伤兵和失散士兵越来越多，他们神情麻木，步履蹒跚，很多人身上带伤，鲜血滴落在冰冷的土地上。空气中弥漫的硝烟味和血腥味浓烈得几乎令人作呕，远处炮弹爆炸的闪光不时撕裂夜幕，瞬间照亮前方沟壑纵横、犹如鬼蜮般的地形。
当他们终于深一脚浅一脚地抵达夹浦镇外围核心阵地时，即便已有心理准备，眼前的惨烈景象依旧让所有人心头巨震。整个阵地仿佛被巨型的犁铧反复翻刨过，弹坑一个挨着一个，焦黑的泥土松软得陷脚。原本的战壕和掩体多处被炸塌、震毁，断裂的木材和扭曲的铁丝网散落得到处都是。几棵幸存的树木被烧得只剩下焦黑的枝干，兀自冒着缕缕青烟，散发出难闻的焦糊味。坚守在这里的144师一个营，虽然奇迹般地在这场血战中暂时守住了阵地，击退了日军白天的进攻，但已然血流殆尽，元气大伤。
一位营长被两名同样带伤的士兵一左一右搀扶着，他的头部受了极其可怕的重伤——一颗子弹从他的左耳射入，撕裂组织后从面部右侧穿出，留下一个狰狞可怖的开放性伤口，鲜血早已浸透了头上胡乱缠绕的纱布，变成了暗红色。然而，令人难以置信的是，他居然还保持着清醒。看到145师的援军赶到，他挣扎着摆脱搀扶，试图站直身体，声音因巨大的伤痛和极度的疲惫而含糊不清、断断续续，却依旧努力地交代着情况：
“兄…兄弟部队…你们…可算…来了…”他每说一个字，都有血沫从嘴角渗出，“狗日的…是鬼子…18师团的…55联队…火力猛…猛得邪乎…不光有自己的…步兵炮、掷弹筒…还有旅团加强过来的…野战炮大队…至少四门…四门野炮…还有战车…好几辆铁王八…冲了…冲了好几次…”
他剧烈地咳嗽起来，身体晃了晃，旁边的士兵赶紧扶住。“阵地…交给…你们了…我营…三百多号人…上阵地时…满编…现在…还能动的…不到…不到一半了…拜托…拜托了…”说完这几句，他似乎用尽了最后一丝力气，才在部下的搀扶下，带着一群伤痕累累、疲惫不堪的残兵，踉踉跄跄地、沉默地撤下了硝烟尚未散尽的火线。
在紧张而迅速的阵地交接过程中，867团军官和陈宇从对方军官口中进一步确认了敌情：进攻之敌确系日军精锐第18师团下辖的第55联队，且得到加强，配属有强大的大队级炮兵和至少一个中队的战车，火力远超一般联队，极其凶悍难缠。
接管阵地的命令迅速下达。145师的官兵们目睹友军的惨状，兔死狐悲之情油然而生，更知责任重大。没有人多说一句话，所有人立刻投入到抢修工事的疯狂作业中。黑夜是他们唯一的屏障，必须争分夺秒。士兵们挥动着工兵铲、十字镐，甚至直接用双手扒拉，拼命修复被日军猛烈炮火几乎炸成废墟的战壕和掩体，重新布置散兵坑和机枪火力点。
陈宇趁着夜色，仔细观察着夹浦镇周边的地形地貌。他发现此地地形确实相对有利于防御：阵地左侧紧邻着浩瀚无垠的太湖，水网密布，日军的大部队和重装备难以从此进行大规模迂回包抄；中间是通往长兴的公路，虽是交通要道，但地势相对平坦开阔，缺乏遮蔽，日军担心遭到预伏炮火打击，也不敢轻易将主力投入至此；而阵地右侧，则是连绵起伏的丘陵和植被茂密的复杂林地，既便于部队隐蔽，也容易被敌军渗透，这里无疑是日军步兵发挥其优势、选择重点突破的方向，也必然是145师防御的重中之重。
特务二连被赋予了重任，部署在了右翼前沿的一处关键支撑点。这里地理位置突出，不仅拥有之前守军挖掘的、尚存轮廓的纵横战壕体系，更有一座战前耗费巨资修筑的国防工事——一座用钢筋混凝土浇筑的重机枪碉堡。这碉堡看上去厚重坚固，给人以安全感。但陈宇凭借超越时代的战术眼光，一眼就看出了其设计上的致命缺陷：它的射孔为了追求最大射界，开得过于宽大。这固然方便了机枪扫射，但也极易被日军经验丰富的掷弹筒手，或是伴随步兵进攻的九二式步兵炮、甚至战车直射火力精准锁定并摧毁。一旦被命中，坚固的碉堡瞬间就会成为里面官兵的钢铁棺材。
“不能完全指望这个铁疙瘩！它太显眼了！”陈宇当即下达一连串命令，“一排，立刻去找沙袋！用沙袋把主要射孔给我堵上一大半，只留出有限的、必要的射界，减少被弹面积！二排，重点不在碉堡！在碉堡侧翼和前方的战壕里，利用地形，给我紧急构筑两到三个隐蔽的预备机枪阵地，要分散、要加固！重机枪不能固定在一个地方，要准备好随时转移！这座碉堡，以后主要作为预备发射点和紧急避险的 避难所！”
士兵们毫不犹豫，立刻行动起来。他们冒着夜间刺骨的严寒，喘着粗气，奋力搬运着沉重的沙土袋，拼命加固单薄的胸墙，修复被炸塌的壕壁。除了修复主战壕，陈宇还特别强调，要求每个士兵都必须挖掘属于自己的单兵避弹坑（猫耳洞）——这种在抗战中后期由无数鲜血和生命换来的宝贵经验，此刻被他提前应用并强制推行。每个人都明白这意味着什么，都在拼命挥舞工具，为自己挖掘着那个或许能在明天炮火中保住性命的小小藏身之所。
整个后半夜，夹浦镇前沿阵地上都回荡着铁锹镐头与冻土碎石摩擦碰撞的刺耳声响，夹杂着士兵们粗重的喘息和军官们压低了嗓音的催促与指导。没有人交谈，一种大战来临前极致的压抑和死寂笼罩着所有人，比震耳的枪炮更令人窒息。陈宇不停歇地巡视着每一段战壕，检查着每一个刚刚构筑的火力点，不时亲手帮忙垒上几个沙袋，或者调整一下射击位的朝向。
最后，他停在一段相对完好的战壕前，最后望了一眼远处漆黑一片、死寂无声的敌方阵地。那片黑暗如同蛰伏的巨兽，正在积蓄着力量，准备在黎明时分发出致命一击。他缩回身子，靠坐在冰冷潮湿的泥土壁上，将怀中那支二十响驳壳枪的保险再次检查了一遍，然后对围绕在身边同样疲惫不堪的李文斌、赵铁柱、王大山等军官骨干低声吩咐道：“抓紧时间，轮流合合眼，能睡一会是一会。天快亮，鬼子很快又要进攻了，到时候别慌，听我的命令再开火，不要鬼子离得飞远的，就乱开枪浪费子弹。”
东方的天际，已经悄然透出一丝令人不安的鱼肚白。凛冽的寒风卷过布满弹坑、一片狼藉的坡地，带来了太湖方向浓重的水汽和阵地上挥之不去的硝烟与死亡的气息。所有能做的准备都已就绪，所有能尽的努力都已付出。剩下的，唯有等待，等待黎明不可阻挡地到来，等待那场注定要用鲜血和生命来填写的、惨烈无比的攻防战。每一双在黑暗中凝视着前方、布满血丝的眼睛里，都交织着无法掩饰的紧张、对死亡的原始恐惧，以及一丝属于军人的、与阵地共存亡的决绝。