“陛下！”
几乎是“担”字余音尚在暖阁内萦绕的瞬间，杨国忠的身躯已如一张绷紧的强弓，“咚”的一声闷响！是额头重重砸在冰冷坚硬如铁的金砖地面上发出的声音！在这落针可闻的暖阁里，这一下叩首清晰得如同裂帛！
“臣——杨国忠！” 他的声音猛地拔高，带着一种近乎撕裂心肺的嘶哑，因激动而剧烈地颤抖着，却如金铁交鸣，字字砸地有声，撞在暖阁的梁柱上，似乎连那些袅袅盘旋的熏香烟气都被震得一滞，
“蒙陛下不以臣卑鄙如草芥，拔擢于泥沼之中，委以军国重器！此身此命，早已献予社稷苍生！新政乃陛下圣心所系，大唐中兴之脉，万民生死所托！”
他倏然抬起头，额头上一片刺目的红痕清晰可见，双眼中更是布满了赤红的血丝，那血丝的尽头，是如同火焰般熊熊燃烧、不惜燃尽一切的忠诚与狂热！
他死死地盯着御座的方向，仿佛要穿透那辉煌的装饰，直抵帝王的心腑，声音激越得如同垂死的巨兽发出生命的最后咆哮，每一个字都像是蘸着滚烫的热血写就：“莫说是地方那些藏污纳垢、不知死活的硕鼠豪强，莫说是那些前朝余孽、恋栈权位的朽木勋贵，便是龙潭虎穴！是万丈刀山！是焚身炼骨的修罗地！只要为陛下之宏图霸业！
为大唐之朗朗青天！臣——亦敢为陛下之先登锐士！纵使此身今日便粉身碎骨，碾为齑粉！”他猛地又垂下头，额头重重地抵在金砖冰冷的表面，声音却如同闷雷滚过大地，“臣——亦要用这齑粉！为陛下撞开那堵挡在万世太平大道上的——朽——墙——！！！肝脑涂地，以谢陛下再造隆恩！万死——不辞！”
这誓言！石破天惊！悲壮激越如易水寒歌，又如烈士临阵的慷慨赴死！满阁的内侍宫娥无不面无人色，双腿发软，更有胆小的宫女，绣鞋里的脚趾已忍不住地颤抖痉挛起来。
高力士眼皮微跳，心头翻江倒海。那复杂的眼神里，有震动，有审视，更有一股挥之不去的大事所成之感。他看着匍匐在御座前、额头贴地、身体因过于激烈的情绪而微微颤抖的杨国忠，脑子里只有一个念头在疯狂盘旋：‘这厮……今日这般作态，这字字句句掏心掏肺的忠肝义胆……竟让咱家这个伺候了圣上大半辈子的老奴都自惭形秽了？！千古怪事，莫过于此矣！’
御座之上，李隆基的目光如同穿越了时空的寒星，带着帝王特有的沉静与深不可测的审视。他没有立刻让杨国忠起身，就那样任由大唐的右相以最卑微的姿态匍匐在冰冷的地面。
暖阁里浓郁的香气仿佛凝固了，时间也在这一刻慢了下来。皇帝的眼神，从杨国忠挺直的脊背，掠过他额头上那片惊心动魄的红肿，最后落在他紧贴地面的指尖上——那里因为用力而指节泛白。
漫长的沉默。
终于，龙案后那只保养得宜的手，几不可查地抬了一下，如同拂开眼前一缕无形的尘埃。
“起来吧。”声音平静得没有一丝波澜，听不出喜怒哀乐，唯有那份厚重的、不容置疑的威严，“记住你今日所言。朕，拭目以待。”
正月里的寒气尚未完全退去，尽管已过了上元佳节，料峭的东风依旧卷着驿道上的轻尘，扑打在车马行人的脸上，带着一股干燥的、泥土与枯草混合的气息。
阳光透过层云，不甚热烈地照着官道两侧光秃秃的枝桠和残留的、斑驳的积雪。车轮碾过冰冻后的车辙，发出嘎吱、嘎吱单调而沉闷的声响，颠簸着车上昏昏欲睡的旅人。
车厢里氤氲着一股暖香，混合着春桃揣在怀里的点心匣子散发出的甜味。厚厚的锦绣门帘挡住了外间大部分寒气，铜手炉里的炭火散发着温和的暖意。
我坐在一侧靠窗的位置，半闭着眼睛假寐，却被这持续的颠簸扰得眉心微蹙。对面，李冶裹着一件厚实的银狐裘斗篷，连兜帽都戴得严严实实，只露出一小截雪白的下巴和那双顾盼生辉的金色眸子。
她显然没睡，眼珠儿滴溜溜地转着，一会儿看看蜷缩在她身边、裹得像个团子似的月娥，一会儿又越过月娥的头顶，去瞧坐在最外侧、几乎贴在车厢壁上闭目养神的杜若。
春桃坐在我和李冶中间的位置，低着头，膝上摊着她的宝贝账册。一支小巧的紫毫笔在她指尖跳跃，一行行细密娟秀的蝇头小楷流水般落在纸面上。算盘珠子倒是安静地躺在袋子里，这种摇晃的状态下，显然不适合拨弄。
她的神情认真而专注，仿佛周遭的一切声响和暖香都与她无关，唯有纸笔上跳动的数字才是真实。
杜若今日穿了一件素青色的夹棉襦裙，外面也罩着一件半旧的墨色斗篷，整个人裹得不算厚，脊背却依旧挺得笔直，像一株风雪里不弯的翠竹。她微微垂着眼帘，长长的睫毛在下眼睑投下小小的扇形阴影，遮住了那双总显得过于清冷沉静的眸子。
马车又碾过一个深坑，车厢猛地向上一颠。
“哎呀！”
“唔！”
两声惊呼同时响起。春桃膝上的账册险些飞出去，她眼疾手快地按住册子，握笔的手却一颤，笔尖在纸上拉出一条长长的墨痕。
而杜若的身体也因为这剧烈的颠簸失去了平衡，原本僵直如松的姿态被打破。她身体猛地向内侧歪倒，手肘下意识地去支撑身体，却好巧不巧地、结结实实地杵在了我架在身旁小木桌上的手肘关节上！
“嘶——！”我倒抽一口凉气！这一下撞得可不轻！手臂一阵酸麻胀痛！
杜若也被这意外的碰撞惊得瞬间睁开了眼睛，那双清澈的冰眸里飞快地掠过一丝惊愕和无措。她显然没料到会撞到我，身体如同受惊般立刻弹开，猛地向后缩去，紧紧地贴住了冰冷的车厢壁。她的脸颊以肉眼可见的速度泛起了红晕，迅速蔓延到耳根脖子。
“婢子……婢子……”她张了张嘴，声音有些发涩，似乎在极力控制那细微的颤抖，目光迅速垂下，不敢与我对视，甚至连抱歉的话都卡在了喉咙里。
“老爷！您没事吧？” 李冶立刻出声，关切地看向我，但那语气里实在没什么太真切的担忧，反而带着点“瞧见了吧？”的意味。
“老爷恕罪！婢子无心冒犯！” 杜若终于找回了自己的声音，语调又恢复了那种刻板至极的恭敬，却把头埋得更低了，只能看到她小巧紧抿的唇和微微发颤的长睫。
我看了一眼自己兀自酸麻的手肘，再看看杜若那副如临大敌、恨不得原地消失的窘迫模样，心里那点被打搅的不满也散了，只剩下哭笑不得和一丝说不清的……堵。
“无妨，道路不平罢了。” 我尽量让自己的声音听起来平稳些，挪开了手臂，活动了一下手腕关节。马车此时平稳了一些，车轮声继续单调地响着。
李冶看了看杜若紧绷得几乎要断裂的背脊，又看了看我无奈的表情，金眸中狡黠的光芒亮了一瞬。她忽然轻轻拍了拍月娥的腿：“月娥妹妹，醒醒神。坐这儿来，挨着我暖和些。看你这小脸冻的。”
月娥迷迷糊糊地“嗯”了一声，揉了揉眼睛，也没多想，便顺从地挪了挪位置，把自己挤到李冶和车厢壁之间的窄缝里，像只寻暖的小猫蜷好，闭着眼睛又打起盹来。这样一来，李冶身侧和杜若之间，就空出了一个明显的位置。
做完这一切，李冶笑盈盈地朝杜若招了招手，声音温软得像化开的蜜糖：“杜若姐姐，快别缩在那里了！那壁角冷风嗖嗖的。过来坐这边，靠着中间暖和。” 她特意拍了拍身侧那处刚刚腾出的空间，宽敞、舒适，正对着车厢里的小暖炉，“你看月娥都知道找暖和的地方呢。”
杜若显然没料到这突然的“换座邀请”。她猛地抬起头，眼神里有明显的抗拒和错愕。她紧贴着冰冷的厢壁，仿佛那是唯一的安全岛。“婢子不敢僭越……坐、坐这里就很好，谢夫人体恤……” 她的声音带着不易察觉的慌乱，身体僵硬得像一块冻硬了的石头，下意识地往更深的角落里缩了缩。
“哎呀，有什么僭越不僭越的！” 李冶不容分说地往前倾身，探手就去拉杜若的胳膊，“咱们姐妹几个出门在外，讲那么多虚礼做什么？冻着了才叫人不省心呢！快过来！”
李冶的手温暖而有力，带着不容置疑的意味。杜若被她拉着，身体不由自主地被带向前。她纤细的手腕在李冶手中，如同被猎人捉住的幼鹿，虽极力想要缩回，却又不敢过分挣脱伤了主人情面，挣扎显得徒劳又可怜。
那张清冷的俏脸涨得通红，眼眸中的冰霜被彻底击碎，只余下浓重得化不开的羞窘和一丝被“强迫”的无措。她被我夫人硬生生从最边角的位置拖到了车厢正中间——李冶和我的中间！
李冶将她按坐在那个特意腾出的宽裕位置上，还亲手替她拢了拢被拽得有些凌乱的斗篷前襟，满意地弯起眼睛：“这就对了嘛！挨近点才暖和。”
杜若坐下的姿势几乎算得上笔直，脊梁绷得像一张拉满的弓弦。这个位置实在是太……太居中了！一边是紧挨着她、散发着暖意和淡淡香气的李冶，另一边则是……（她甚至不敢用余光去确认那距离）我。我的存在感从未如此强烈。她甚至能感受到我这边因为铜炉而散发出的额外暖意。
她低垂着头，眼观鼻，鼻观心，浓密的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈地颤抖着，脸颊上的红晕未退，反而有愈发蔓延的趋势，连小巧圆润的耳垂都变得粉润剔透。
努力将自己缩得小一点，再小一点，恨不得变成一缕没有重量的青烟，从这拥挤又尴尬的车厢里飘出去。先前那份刻意疏离的“老爷”标签，此刻已被这窘迫到极致的局促完全覆盖。
“哎哟！” 李冶忽然小小地惊呼一声，像是想起了什么重要的事情，带着一脸恰到好处的懊恼和对杜若的歉意，“瞧我这记性！光顾着拉姐姐取暖了，姐姐这斗篷是骑马穿的旧裳吧？厚实倒是厚实，但在车里烘着炭火久了怕是又燥又闷？”
她转头看向我，语气轻快而自然，“夫君，你的那件新做的灰鼠毛领披风不是在后尾箱吗？取出来给杜若姐姐罩在外面吧？轻便暖和又不沾火星子。”
杜若猛地抬起头，像是被蜂子蜇了一下，脸色瞬间由通红又褪回了几分苍白：“夫人！婢子万万不敢！万万不可！！” 她的声音骤然拔高，带着一丝真实的惊惶，“婢子这样……这样就很好了！怎敢……” 她急得嘴唇都在颤，后面的话几乎要说不出来。穿我的披风？这简直是……
我的目光也转向李冶。这位夫人今日这出戏唱得是越发令人啼笑皆非。我哪有什么新做的灰鼠披风在后尾箱？
李冶接收到我的目光，金眸中促狭的光芒一闪而逝，像是恶作剧得逞的孩子。她迅速收回手，轻掩朱唇，像是这才发现说错了话，眼中那点懊恼和关切依旧挂在脸上：“哎呀呀，是我糊涂了！夫君那件新得的灰鼠裘……我、我记岔了！怕不是还搁在长安府里没带来吧？”
她轻轻拍了一下自己的额角，顺势就靠在车壁上，仿佛刚才那些话都是自然而然说出来的，脸上的笑容明艳得晃眼，“杜若姐姐莫怪，我这脑子怕是跟着车轮轴一道给晃晕了，说起胡话来了。”
杜若紧绷的肩膀微微松弛了一丝丝，但脸上的惊悸之色尚未褪尽，她轻轻吸了口气，重新低下头，仿佛刚才那番惊涛骇浪从未发生，只是又把自己缩得更紧了一点，抱着自己的膝盖，像只受惊的蚌壳紧紧闭合。空气里弥漫着一种混合了暖香、少女呼吸、极度尴尬以及李冶那刻意营造的、带着一丝得意洋洋的静谧。