姚师傅听着这些赞誉，笑得见牙不见眼，黝黑的脸庞上每一道皱纹都洋溢着自豪：“这位先生、还有夫人谬赞了！都是东家的方子神！咱们就是按方子，半点不敢马虎！”
他搓着手，兴奋之情溢于言表，“东家您是不知道，现在苏州城里的达官贵人、富商巨贾，都以能喝上咱‘兰香坊’的头酒为荣！酒还没出窖呢，订单就排到三个月后了！有些豪客，直接抱着银子堵在门口，就为抢那几坛新出的！”
他顿了顿，声音因激动而更加洪亮：“就这！小的带着二十几个棒小伙，日夜两班倒，炉火不停，蒸锅不歇，都赶不上趟！好些老主顾都抱怨，说咱架子大了，酒难买了！东家，您说，这…这是不是天大的好事？可也是天大的愁事啊！”他嘴上说着愁，可那咧到耳根的笑容，分明是甜蜜的负担。
看着眼前这蒸汽弥漫、热火朝天、几乎被巨大酒坛塞满的院子，听着姚师傅那洪亮嗓门里洋溢的兴奋与“苦恼”，一股强烈的、属于开拓者的豪情在我胸中激荡。
这小小的兰香坊，如同一个被压抑许久的巨人，正挣扎着要撑破这院墙的束缚！
“地方不够？”我环顾着这拥挤到几乎无处下脚的院落，声音因胸中的蓝图而微微提高，带着不容置疑的决心，“那就再扩！把后面那条巷子能盘下来的地方，都给我盘下来！不够，就再找！姚师傅！”
“在！”姚师傅下意识地挺直了腰板，像听到了军令。
“这苏州的根基，你扎得很稳！”我看着他，目光灼灼，“但眼光，要放得更远！你将这里安顿好之后，即刻启程去长安，到念兰轩找阿福掌柜的！”
我加重了语气，一字一顿，“在长安西市！给我寻一处最敞亮、最当街的铺面！不必计较银钱，要的是气势！要让人一看到，就知道这是咱们‘兰香坊’的金字招牌！我要你在长安，再给我开一家分号！酿最好的兰香酒，让长安城的王侯将相、文人墨客，也尝尝这江南的玉液琼浆！人手、银钱，我全力支应！你有没有这个胆气和本事，把‘兰香坊’的旗号，插到天子脚下？”
姚师傅整个人都懵了，黝黑的脸膛因为极度的震惊和狂喜而涨得发紫，嘴巴张了几次，才猛地爆发出雷鸣般的吼声，震得旁边酒坛似乎都嗡嗡作响：“有！东家！小的有！有胆气！更有本事！您就瞧好吧！小的要是办砸了，您把我塞酒缸里酿了！”
他激动得浑身发抖，猛地抱拳，朝着我深深一揖到底，那架势恨不得把心都掏出来表忠心。汗水顺着他低垂的脖颈大颗大颗砸在滚烫的地面上。
兰香坊蒸腾的热浪和姚师傅那震耳欲聋的誓言似乎还在耳边轰鸣，空气里浓得化不开的酒香也依旧萦绕在鼻端。我们一行人辞别了激动得几乎要跳起来的姚师傅，沿着来时的石板路折返，穿过几条依旧喧嚣的街巷。
越靠近念兰轩所在的那条雅致长街，空气中那股霸道的酒香便渐渐被另一种气息所取代。起初是若有若无，如丝如缕，随着脚步前行，那气息便越发清晰、清雅起来——那是上等茶叶被沸水激发出的自然芬芳，混合着松炭燃烧的烟火气，以及一种沉淀下来的、属于书卷和闲适的独特氛围。
转过街角，念兰轩那熟悉的门楣便映入眼帘。依旧是素雅的格调，黑漆木门敞开，门楣上悬着的牌匾，“念兰轩”三字清逸洒脱，透着风骨。
门口进出的茶客，也多是长衫纶巾、气度从容的文人雅士，步履舒缓，与方才兰香坊外的奔忙喧嚣判若两个世界。
还未踏入门槛，便有一股温暖而清雅的茶气混合着淡淡的墨香扑面而来，瞬间洗去了沾染在衣襟上的酒坊炽热。堂内宽敞明亮，几案井然，茶客们或低声交谈，或独自品茗看书，气氛颇为宁和。
迎面正对着大门的那面粉壁上，那幅精心装裱的《陆子烹茶图》依旧占据着最醒目的位置。画中陆羽布衣芒鞋，神情专注，于山野松泉间瀹茗，那份超然物外的气韵，无声地定下了整个茶肆的基调。
只是此刻，陆羽真人就站在画前，目光复杂地看着画中的自己，那表情既有些微妙的尴尬，又带着一丝难以言喻的感慨。
我的目光则被大厅角落的景象吸引过去。那面特意留出的诗词题壁，早已不复当初的空旷。洁白的粉壁之上，此刻密密麻麻写满了墨迹！各种字迹，或龙飞凤舞，或娟秀工整，或古朴厚重，或新奇狂放，层层叠叠，几乎没有留下一丝缝隙。
诗词歌赋、短句偶感，甚至还有几笔写意的山水小品点缀其间。墨色有新有旧，深深浅浅，构成了一幅充满文人气息的独特画卷，无声地诉说着这里曾汇聚过的才情与交流的热烈。
“陆兄，你看这……”我指着那面被墨宝“攻陷”的粉壁，笑着看向陆羽，语气中带着几分自豪，“这‘留言墙’，可是真成了气候了。”
陆羽的目光从自己的画像上移开，落在那片墨海之上。他缓步走近，仔细地辨认着那些层层叠叠的字迹，脸上古井无波的表情终于松动，一丝由衷的赞叹和欣慰浮现在眼底：“好！甚好！‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’，此壁可为佐证。茶烟袅袅，墨香氤氲，方是茶道清雅本真。子游此举，深得我心。”他微微颔首，显然对这文人雅集的盛况极为满意。
就在我们驻足欣赏这面独特的“文壁”时，一个穿着干净茶博士服饰、身形微胖、面相和善的年轻人从柜台后快步迎了出来。他显然认出了了我，脸上堆起恭敬而热络的笑容，隔着几步远就拱手作揖，声音不高却清晰：“东家！您来了！真是贵客临门！阿福掌柜将此间交于我打理，姓王，东家唤我王三便是。” 他目光飞快地扫过李冶、陆羽和杜若，姿态放得极低，礼数周全。
然而，他身后的动静却与这份恭敬格格不入。
离柜台不远的一张茶台旁，一个年轻的茶博士正背对着我们，手持一把长嘴铜壶，正给几位客人表演着“凤凰三点头”的注水技法。他身量颇高，动作大开大合，带着一种刻意卖弄的夸张。
水线在他手中拉出漂亮的弧线，精准地注入茶盏，引来那桌客人几声稀稀拉拉的喝彩。这本是茶肆里常见的技艺展示，无可厚非。
可当王掌柜向我们行礼问安时，那年轻茶博士似乎被惊动了，侧过头瞥了一眼。这一瞥，带着毫不掩饰的轻慢和烦躁，仿佛被打扰了什么重要事务。
他撇了撇嘴，非但没有停下手中的活计以示恭敬，反而更加用力地甩了一下长嘴壶，壶嘴里倾泻而出的沸水带着一股戾气，“哗啦”一声重重砸在茶盏里，溅起的水花险些烫到旁边一位客人的手。那客人皱了下眉，却没说什么。
王掌柜显然也看到了这一幕，脸上恭敬的笑容僵了一下，眼底闪过一丝不易察觉的焦虑和愠怒。他飞快地朝那年轻茶博士的方向使了个严厉的眼色，示意他收敛些。
可那年轻茶博士竟像是完全没看见，或者看见了也浑不在意。他草草结束了注水，将铜壶往旁边矮几上重重一顿，发出“哐当”一声闷响，引得附近几桌客人都侧目看来。
他转过身，双手抱臂，斜倚在身后的柱子上，歪着头，用一种极其放肆的目光，上上下下、毫不避讳地打量着我们这一行人。那眼神里充满了审视、估量，还有一丝说不清道不明的、混着酒气的桀骜不驯。
一股浓烈的酒味，随着他的动作，隐隐飘散过来。陆羽的眉头不易察觉地蹙了一下。李冶那双金眸微微眯起，闪过一丝冷冽的光。杜若则有些不安地往李冶身后缩了缩。
王掌柜的额角瞬间渗出了细密的汗珠，他脸上的笑容几乎要挂不住了，声音带着明显的急促和警告：“柱子！还愣着干什么？快过来见过东家和贵客！”
被唤作“柱子”的年轻茶博士闻言，非但没有上前，反而从鼻子里发出一声极其轻蔑的冷哼。他依旧保持着那个吊儿郎当的姿势，目光越过王掌柜，直勾勾地落在我身上，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度，大着舌头，含混不清地开口，声音不高，却足以让周围几桌人都听得清清楚楚：
“东家？呵……哪个犄角旮旯冒出来的东家？老子在这念兰轩伺候茶水的时候，还不知道您在哪片云彩底下飘着呢！掌柜的，您这点头哈腰的劲儿，留着给阿福哥看就得了，甭在这儿装模作样唬弄人！”他话语粗鄙，带着浓重的醉意和毫不掩饰的挑衅。
“放肆！”王掌柜气得浑身发抖，脸色煞白，厉声喝道，“柱子！你灌了多少黄汤？！胡言乱语！还不快跪下给东家赔罪！”
“跪？赔罪？”柱子像是听到了天大的笑话，醉眼乜斜着，嘿嘿怪笑起来，摇摇晃晃地往前踏了一步，指着王掌柜的鼻子，“王老三！少他妈在这儿跟我摆掌柜的谱！
平日里让着你几分！今天老子喝了酒，天王老子来了也不怕！你算个什么东西？也配管老子？告诉你！这念兰轩，要不是看在我姐夫阿福哥的面子上，老子早他妈……”
他后面污言秽语的叫嚣，被一声清脆响亮的耳光生生打断！“啪！”我一步踏前，动作快如闪电，没有任何预兆，右手带着积压的怒火和冰冷的力道，狠狠掴在他那张因酒意和狂妄而扭曲的脸上！
这一巴掌抽得极重，声音清脆得如同裂帛，在整个骤然安静下来的茶肆大堂里回荡！柱子整个人被打得猛地一个趔趄，踉跄着朝旁边歪去，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，清晰地浮现出五道指痕。
他被打懵了，捂着脸，醉眼朦胧地晃着脑袋，似乎还没反应过来发生了什么，嘴里含混地嘟囔着：“谁…谁他妈……”
“啪！”
不等他骂出口，第二记更重的耳光带着呼啸的风声，反手抽在他另一侧脸颊上！力道之大，直接将他抽得原地转了半圈，眼前金星乱冒，脚下拌蒜，“噗通”一声重重摔倒在地，带倒了一张矮凳，发出刺耳的响声。
整个茶肆瞬间死寂！落针可闻！所有的谈笑声、杯盏碰撞声全部消失。所有茶客都目瞪口呆地看着这突如其来的一幕，惊愕、好奇、甚至有些畏惧的目光齐刷刷聚焦过来。
我居高临下地看着摔倒在地、捂着脸颊、眼神还有些涣散迷茫的柱子，声音冰冷得如同数九寒冰，一字一句，清晰地砸进他混沌的脑子里：“清醒了吗？没清醒，我还可以继续帮你醒酒！”
柱子趴在地上，剧烈的疼痛和巨大的羞辱感如同冰水浇头，瞬间冲垮了酒精构筑的狂妄堡垒。他捂着脸的手剧烈地颤抖着，那火辣辣的剧痛和冰冷的斥责让他彻底从醉意中惊醒过来。
涣散的眼神逐渐聚焦，当看清我冰冷的面容和周围死寂压抑的气氛时，巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他的心脏！
“东…东家？！”一声变了调的、充满惊骇的尖叫从他喉咙里挤出，带着哭腔。他猛地从地上弹了起来，不是站起，而是双膝一软，“咚”的一声重重跪倒在冰冷的地砖上！动作之快，仿佛膝盖不是他自己的。
“东家饶命！东家饶命啊！”他再不复片刻前的嚣张，浑身抖得像秋风中的落叶，额头不要命似的往坚硬的地砖上磕去，发出“咚咚咚”沉闷而急促的响声，几下额头就见了红，“小的该死！小的灌多了黄汤！小的猪油蒙了心！瞎了狗眼！不认得东家！小的不是人！东家您大人大量！千万别跟我这烂泥扶不上墙的东西计较！求您了！求您了！”
他涕泪横流，语无伦次地哀求着，每一次磕头都用尽了全力，仿佛只有这样才能抵消心中的恐惧。