柏林郊外的风裹着寒气，刮得废弃货运仓库的铁皮顶“哐啷”响。厚重的金属卷帘门死死关着，把夜色和危险都隔在外头，可仓库里的空气比外头还冷，像块冻硬的冰块，压得人喘不过气。
只有几盏低照度应急灯亮着，再加上满屋子电子设备透出的幽蓝光，勉强勾勒出钢筋骨架的影子。光落在沈清焰、顾北辰和“密钥”脸上，三个人的神色都绷得紧紧的，没一个放松的。
密钥还缩在角落那张简陋的行军床上，双臂环着膝盖，身子跟筛糠似的微微抖着——这毛病打从水塔逃出来就没好。谁都没问过他的真名，这会儿也没人有心思问。他那双在键盘上能玩得风生水起的手，现在攥得指节发白，显然还没从刚才的枪林弹雨里缓过来。
从水塔的混乱到仓库的死寂，这落差也太大了，几乎要把他的神经扯断。清除小队那眼神，跟没感情的猎杀程序似的，在他脑子里一遍遍地闪，甩都甩不掉。
沈清焰没催他，就递了杯温水过去，放在他伸手就能碰到的金属箱上。她没说话，安安静静坐在对面的折叠椅上，目光平和地看着他——没带催促，也没带逼迫。顾北辰则靠在对面的控制台边，双臂抱在胸前，跟座沉默的山似的。他往那儿一站，本身就是种压力，可奇了怪了，又让人隐隐觉得踏实，像是在说“这儿安全”。
“外围传感器一切正常，通讯链路加密到最高级了。”阿杰的声音突然从加密频道里冒出来，打破了这窒息的安静，“密钥，我们需要你帮忙。”他特意放软了语气，“夜莺不会停手的，你比我们清楚，他找到这儿是早晚的事。想真正安全，唯一的法子就是先找到他，拦住他。”
密钥猛地抬头，眼睛里全是血丝，声音又哑又激动：“…拦住？你们根本不知道他是什么东西！不知道他背后…是什么！那是怪物！是…是深渊！”话都说不利索了，满是恐惧。
“他的炸弹我们见过，他的羽镖我们也接了。”沈清焰终于开口，声音清晰又稳，跟说别人的事儿似的，“我们知道他就喜欢躲在暗处吓人。可恐惧这东西，你越躲它越厉害，只有直面它，它才会变小。”
她站起身，走到主控台前，把一枚数据接口推到密钥面前：“我们不要你跟他正面硬刚，你就做你最擅长的——进他的领域，看看他在搞什么鬼，下一步打算去哪儿。”
密钥的目光在沈清焰平静的脸、顾北辰冷硬的身影，还有那枚数据接口之间来回转。接口闪着微光，看着就像个未知的陷阱，藏着危险。仓库外头，夜风刮过铁皮，发出“呜呜”的声儿，跟催命似的。
他心里门儿清，自己早没退路了。清除小队都找上门了，说明夜莺已经把他当成要除掉的隐患。要么在这儿等着被毁灭，要么…就抓住眼前这根稻草——虽然看着弱，可至少敢跟风暴对着干。
他深吸了口气，那口气在胸腔里抖了半天，最后才挤出个几乎听不见的字：“…好。”
得到答复，密钥慢慢挪到主控台前，把自己那台银色笔记本电脑接了上去。有意思的是，等他纤细的手指碰到熟悉的键盘，整个人都变了。
身子不抖了，眼里的惊慌也没了，取而代之的是一种极度专注的神情，甚至带了点儿漠然。刚才还跟只受惊的兔子似的，这会儿倒像个要上战场的士兵，眼神里有了底气。
“我试试接入一个…以前帮他维护过的备用通讯中继节点。”密钥的声音还是低，可不再结巴，语速又快又清楚，“那是个后门，他说不定早就不用了，但也许还留着没删干净的日志或者缓存。”他顿了顿，语气里多了丝警惕，“但这是镜像陷阱，一旦触发反向追踪…”
“现实世界的门，我们守着。”顾北辰直接打断他，语气硬邦邦的，没半分商量的余地。他立刻走到仓库的战术点位，开始检查武器和监控画面——跟加固堤坝防风暴似的，一点都不马虎。
沈清焰站在密钥身后，看着屏幕上疯狂滚动的代码。那些东西她一个都看不懂，可密钥的操作快得让人眼花缭乱，打开的终端窗口一层叠一层，加密协议和解密算法跟瀑布似的往下掉。这哪是什么简单的黑客操作，分明是在数字深渊边上跳探戈，每一步都可能踩进鬼门关。
时间就在键盘敲击声和服务器风扇的低鸣声里溜走了。突然，密钥的手猛地停住，屏幕上弹出个红色警告标志，特别扎眼。
“触发镜像防御了。”他咽了口唾沫，“他在节点里设了嵌套的诱饵程序，我刚才想读缓存，差点被反向锁定Ip。”
他的手指动得更快了，跟要跟那些恶意代码抢时间似的，拼命想绕开或者删掉它们。“对方的防御体系还会自己进化…有自动化AI在巡逻…不止一套系统…”额头上的汗都冒出来了，密密麻麻的。这哪是技术对抗，分明是在跟对方比意志、比耐心，看谁先撑不住。
沈清焰的心也跟着提了起来，可她没出声打扰，只是悄悄把那杯温水又往他手边推了推——怕他忘了喝，也怕打断他的思路。
这场拉锯战足足耗了好几个小时。密钥好几次都跟对方的反制程序擦边而过，每次都吓出一身冷汗，好在最后都化险为夷了。他的脸越来越白，精神高度集中太耗体力了，谁都看得出来他快撑不住了。
连顾北辰都忍不住皱起眉，琢磨着这法子到底行不行。就在这时候，密钥突然短促地抽了口气，声音都变调了，满是难以置信：“抓…抓到了！”
“一个临时会话碎片…加密等级特别高，可它用的密钥…是我以前预设的衍生变体…”他激动得手都有点抖。
屏幕上，一段经过好几重解密的通讯记录跳了出来，可惜还是缺了不少，好多地方都是乱码。但有几个关键词，跟黑暗里突然点着的火柴似的，一下子就扎进了所有人的眼睛：
“…目标确认…瑞士…阿尔卑斯…格林瓦尔德小镇…”
“…‘画家’…状态：静默监护…”
“…行动指令：优先‘邀请’…时限：48小时…”
“…确保‘火焰’…合作…”
“画家”！
这两个字跟冰锥似的，一下子戳破了沈清焰所有的冷静。她的脸“唰”地一下没了血色，身子几不可查地晃了晃，下意识地伸手扶住了冰冷的控制台边缘——手都在抖。
这个代号是她给隐居的母亲设的，只有核心团队的人才知道，怎么会被夜莺查到？！
夜莺不光找到了她母亲的隐居地，还派了行动小组，打算48小时内以“邀请”的名义把人控制起来！目的再明显不过了——拿她母亲当筹码，逼她交出“天穹”，或者让她乖乖投降！
一股冰冷的恐惧瞬间攥住了沈清焰的心脏，带着血腥味，差点让她喘不上气。母亲是她在这世上最后的软肋，夜莺竟然连这个都算到了。
仓库里又静了下来，静得能听见服务器运行的微弱嗡鸣。刚才破解成功的那点兴奋，早被这残酷的真相碾得稀碎，连渣都没剩。
密钥瘫在椅子上，跟被抽走了所有力气似的。他看着屏幕上那几行跟判决书似的字，眼神挺复杂——有后怕，也有那么点儿“总算没白干”的释然，像是完成了什么救赎。
顾北辰快步走到沈清焰身边，脸色也凝重得吓人。他伸手抓住沈清焰冰凉的肩膀，用力捏了捏，沉声道：“还有时间，我们现在就走。”
沈清焰猛地闭眼，强迫自己从那股快把她吞噬的惊怒和恐惧里挣脱出来。再睁开眼时，眼底虽然还有波澜，可已经被一种更硬、更冷的东西盖过去了——那是被人戳到逆鳞后，迸出来的决死劲儿。
“格林瓦尔德…48小时…”她重复着这两个关键词，声音不高，却带着钢铁似的硬气。
夜莺把战火引到了她母亲身上，这招也太卑劣了，可偏偏又准又狠。但这威胁也彻底断了她心里最后一点犹豫——以前或许还想过能不能迂回，现在没别的路了，只能跟夜莺硬刚。
她抬起头，先看了看顾北辰，又扫过屏幕上的证据，最后望向仓库外那片好像没尽头的黑夜。
“准备出发，去瑞士。”命令说得又简洁又冷，“得在他碰着画家一根头发之前，把他的爪子…全剁下来。”
谁都不知道，接下来的48小时会有多难。沈清焰他们能不能赶在夜莺的人前面到格林瓦尔德？到了陌生的阿尔卑斯山区，又该怎么布防保护她母亲？还有，夜莺会不会在这场行动里，第一次露面？答案，只能等他们到了瑞士才知道。