叶天寒的手还握着刀柄，指节泛白。校场上的风卷起尘土，吹得他额前碎发乱晃。三千先锋队已经列好阵型，只等他一声令下。
军符挂在腰侧，沉甸甸的，压得他步伐比平时稳了几分。
他刚要开口，远处传来一阵急促的脚步声。一个身穿南境制式铠甲的军官大步走来，脸上带着冷笑，直冲校场中央而来。
“死牢野狗也配执掌军符？”那人声音尖利，像铁片刮过石板，“北境将士的命，就交给这么个灶台边爬出来的货色？”
话音未落，铁辕侯猛地从旁站起，一掌拍在指挥台上。木桌应声裂开一道缝，茶杯跳起来摔在地上，碎成几片。
那人却没退，反而挺了挺胸膛，眼神挑衅地盯着叶天寒。
穆长风站在几步之外，原本还在低头看手中密报，这时缓缓抬头。他往前半步，伸手按住铁辕侯的手臂，声音压得很低：“此人是昭武伯系的人，特意从南境调来的。”
铁辕侯没动，但呼吸重了几分。
叶天寒没说话。他慢慢转过身，正对着那军官，嘴角忽然扬了一下。那不是笑，更像是刀刃出鞘前的一次轻颤。
他抽出裂天刀。
刀身宽厚，带着缺口，在阳光下泛着暗哑的光。他一步步走近，刀尖拖在地上，划出一道浅痕。
那军官脸色变了变，脚下不动，嘴上还不服软：“你敢动我？我是朝廷命官，奉旨监军——”
叶天寒停下，抬手，刀尖抵上对方咽喉。
血珠立刻冒了出来。
“再吠一声，”他说，“我砍你舌头。”
全场静了下来。连风都像是停了。
那军官喉结滚动了一下，终于往后退了半步。可他还想开口，叶天寒手腕一抖，刀锋顺着脖颈往上推了半寸，离嘴唇只剩一线距离。
“你说完了吗？”叶天寒问。
那人咬着牙，脸涨得通红，却不敢再出声。
穆长风这时才慢悠悠地开口：“既然来了，不如说说，你来北境，到底带了什么命令？”
军官瞪着他，没答话。
穆长风也不急，只轻轻拍了拍袖子：“没有命令，擅闯军议重地，按律当斩。不过……”他顿了顿，“统帅大人刚上任，总得给点面子。”
叶天寒收回刀，转身走回高台。裂天刀归鞘时发出一声闷响。
“备战继续。”他说。
底下士兵立刻动作起来，没人多看那军官一眼。
那人站在原地，手捂着脖子，脸色一阵青一阵白。最后冷哼一声，转身就走。
穆长风望着他的背影，目光落在对方腰间。那里挂着一块玉佩，样式普通，可边缘刻着一圈细纹，像是某种标记。
他没声张，只把密报重新塞进袖中。
铁辕侯走到叶天寒身边，声音低沉：“就这么放他走？”
“现在杀他，只会让昭武伯有借口插手。”叶天寒看着北方，“等他再动手，我们就不是赶人，是拆窝。”
铁辕侯看了他一眼，没再说什么，转身离开。
穆长风走过来，站在叶天寒身旁，语气轻松了些：“刚才那一刀，差点真割了他嘴。”
“我知道分寸。”叶天寒说，“他不是第一个，也不会是最后一个。”
“你知道他腰上那块玉佩是谁的东西吗？”穆长风问。
叶天寒摇头。
“血河宗。”穆长风说，“三年前他们和南境水师勾结，被查了一次，后来销声匿迹。这块玉，是他们的信物之一。”
叶天寒眯了下眼。
“看来昭武伯不光想搅局，还想借刀杀人。”他说，“那就让他看看，谁才是真正的刀。”
穆长风笑了笑：“你现在说话，越来越像统帅了。”
“我不是统帅。”叶天寒说，“我只是拿着这块符的人。”
他低头看了眼军符，手指摩挲着上面的字。风吹过来，掀起他衣角，露出腰间另一样东西——楚狂歌留下的刀谱，用布条紧紧绑在身上。
穆长风忽然想起什么：“对了，刚才那人走的时候，往城门口方向去了。守门的兵说，他骑马出城，没带随从。”
“去哪？”叶天寒问。
“不清楚。但他临走前，和一个穿灰袍的人说了几句话，就在城门外的柳树下。”
叶天寒沉默了一会，抬头看向校场尽头。
那里，先锋队已经整装完毕，战马嘶鸣，刀枪林立。
“传令。”他说，“加派两队斥候，盯住城门进出人员。凡是南境服饰、单独行动的，记下相貌行踪。”
穆长风点头：“要不要直接抓人？”
“不用。”叶天寒说，“让他传消息。我们等的是后面那个下令的人。”
穆长风笑了：“你还真是半点亏都不吃。”
“我吃过太多亏。”叶天寒说，“所以现在，轮到别人头疼了。”
远处传来号角声，是北面烽燧传来的警讯。敌军前锋距主营四十五里，速度未减。
叶天寒摸了摸左臂的伤，那里还在隐隐作痛。他没管，只是把手伸进怀里，确认刀谱还在。
穆长风看着他：“接下来怎么打？”
“先守住三道隘口。”叶天寒说，“让他们知道，北境不是谁都能踩一脚的地方。”
“要是他们不止这一路呢？”穆长风问。
叶天寒看了他一眼：“你是担心南边也有动静？”
“昭武伯倒了，他的人都慌了。”穆长风说，“狗急跳墙，什么事干不出来。”
“那就让他们跳。”叶天寒说，“跳得越高，摔得越狠。”
他转身走向战马，脚步沉稳。校场上，士兵们已全员待命，目光齐刷刷望向他。
穆长风跟在后面，忽然低声说：“你有没有想过，为什么昭武伯到现在还没动手？”
叶天寒翻身上马，缰绳拉紧。
“他在等。”他说，“等一个能让我犯错的机会。”
“那你打算让他等到什么时候？”
叶天寒抬起手，抽出裂天刀，指向北方。
刀尖笔直，纹丝不动。
风卷起尘土，扑在那军官离去的方向。