铸剑铺里的灵晶炉烧得正旺，淡红色的火焰舔舐着炉壁，将周围的凌霄木梁映得发烫。光着膀子的老板“老凌头”正挥舞着一柄半人高的灵晶锤，锤面泛着冷光，每一次落下，都能听到“铛”的脆响，火星溅在地上，瞬间化作细碎的灵气光点——他正在锻打一块火灵晶，要给石峰的清邪剑嵌上“聚意纹”，让灭空剑意更易凝聚。
“好剑！”老凌头放下锤子，拿起清邪剑翻来覆去地看，粗糙的手指摩挲着剑鞘上的金白纹路，眼神里满是惊叹，“这剑骨是千年凌霄木所制，还浸过凌霄大帝的剑意，比我去年给赤老锻的‘焚天剑’还多几分灵性！嵌上这火灵晶，保管能让你的灭空剑意再涨三分！”
石峰站在炉边，能感受到火灵晶散发出的灼热灵气，护心镜轻轻发热，镜面上映出灵晶内部的纹路——那是天然形成的“聚气纹”，比人工刻的更精纯。“麻烦老丈了，嵌晶时不用太急，稳妥最重要。”
“放心！”老凌头拍着胸脯，指了指墙上挂着的一柄长枪，枪身上嵌着三块火灵晶，泛着淡淡的金光，“那是给虚空军的灭空卫锻的‘破虚空’，嵌了三块火灵晶都没出岔子，你这剑只嵌一块，小菜一碟！”
阿炎正蹲在角落，摆弄着铺子里的灵晶短刃，每一把都比他自己的那柄更精致，刃身上的火焰纹能随灵气流动闪烁。“老凌头，你这短刃卖不卖？我用灵晶换！”
“你小子，上次欠我的灵晶还没还，还想买新的？”老凌头笑骂着，却从架子上取下一柄短刃，扔给阿炎，“这柄‘流火’送你了，刃身嵌了块小火灵晶，能引动焚火剑意，比你那柄破刃强多了——就当谢你带了位‘大人物’来。”
阿炎接住短刃，兴奋得眼睛都亮了，刚想道谢，铺门口突然传来一阵脚步声。石峰抬头，看到两名穿着焚火区红甲的修士走进来，甲胄上绣着“赤”字，比之前的红焰卫更规整，腰间的灵晶刀也更精致，显然是赤老正统派的人。
“请问是石峰大人吗？”为首的修士对着石峰拱手行礼，态度恭敬，没有丝毫之前红焰卫的傲慢，“在下赤风，是赤老的亲卫，奉赤老之命，来向大人赔罪——之前红焰卫私涨准入费、寻衅滋事，是我们管教不严，还请大人海涵。”
他身后的修士递上一个锦盒，打开后里面是十块上品灵晶，泛着比中品灵晶更浓郁的金光，还有一块黑色的虚空石，比石峰之前从老兵那拿的更大更纯。“这是赤老的一点心意，上品灵晶供大人嵌剑、买灵植，虚空石能增强对虚空能量的感知，希望能弥补之前的过错。”
石峰有些意外，没想到赤老的反应这么快，还如此重视。他没有立刻接锦盒，而是问道：“红焰卫的人，赤老打算怎么处置？”
“已经把他们关起来了，按焚火区的规矩，私吞灵晶、欺压修士，要罚他们去虚空裂隙守三个月，让他们尝尝被虚空能量追着打的滋味。”赤风的语气带着严肃，“赤老说，凌霄界是对抗虚空主君的根基，各族、各区域都该团结，绝不能容忍有人搞内斗、欺负自己人——以后大人在主城若再遇到焚火区的人寻衅，直接报赤老的名字，没人敢为难您。”
石峰这才接过锦盒，递给阿泽收好：“替我谢过赤老，之前的事只是误会，不必太过在意。以后若有需要我帮忙的地方，只要是对抗虚空界，我义不容辞。”
赤风松了口气，又说了几句客气话，才带着手下离开。老凌头看着他们的背影，笑着对石峰说：“赤老这人，面冷心热，最看重‘团结’二字，之前红焰卫仗着是他远房侄子的人，在交易区胡作非为，他早就想收拾了，这次正好借你的事，好好整顿了一下焚火区的风气。”
“焚火区还有其他派系？”石峰问道，他之前只知道焚火区以炼剑和强攻闻名，没想到内部还有分歧。
“当然有！”老凌头一边给灵晶炉添火，一边解释，“焚火区分两派：一派是赤老的‘正统派’，主张和灵云区、虚空防线区合作，共同对抗虚空界；另一派是‘激进派’，觉得焚火区实力最强，该主导主城，甚至想吞并灵云区的灵植资源——之前的红焰卫，就是激进派的人。”
阿泽补充道：“激进派的首领是‘焚天’，是赤老的师弟，活了五百多年，焚火剑意比赤老还烈，只是心性太急，总觉得靠焚火剑意就能打败虚空主君，不用和其他区域合作。”
石峰若有所思，主城的势力比他想象中更复杂，不仅有三大区域的划分，每个区域内部还有派系斗争，这对后续联合各方力量对抗虚空主君，或许会是个阻碍。
正说着，铺门口又热闹起来，一群穿着银色战甲的修士走过，战甲上绣着“凌”字，背后背着长枪，步伐整齐，气势沉稳——是虚空军的灭空卫。为首的那名修士看到铸剑铺里的石峰，停下脚步，对着他拱手行礼：“见过石峰大人！凌将军听说大人解决了红焰卫，还整顿了交易区的风气，让在下代为问好——若大人有需要，虚空军随时愿意提供帮助。”
石峰赶紧回礼：“替我谢过凌将军，以后若有机会，定要向将军请教灭空枪法。”
灭空卫们没有多留，很快就朝着交易区外走去，他们要去主城外围的虚空裂隙巡逻，防止虚空能量体入侵。老凌头看着他们的背影，语气带着敬佩：“虚空军是主城最辛苦的势力，常年守在裂隙边，吃的是灵晶干，睡的是灵晶帐篷，上次中型裂隙爆发，三十名灭空卫守了三天三夜，最后只剩十个人回来，都是好样的！”
石峰的心里微微一沉，之前只知道虚空界威胁大，此刻才真正感受到对抗虚空界的残酷，那些灭空卫用生命守护的，不仅是凌霄界，还有像联盟大陆这样的低等位面。他握紧清邪剑，心里更坚定了要尽快掌握灭空剑意的决心——只有变强，才能帮上他们，才能守护住自己的家园。
“还有散修联盟，”阿泽见石峰若有所思，补充道，“主城的散修大多来自其他低等位面，被虚空界逼得没办法，才来凌霄界避难。他们组成了‘散修联盟’，首领是云老，就是之前跟你说的那位能在裂隙里待三天三夜的强者。散修联盟虽然没有固定的地盘，却很团结，上次激进派的人欺负散修，云老一人一剑，就把激进派的十几名修士打跑了。”
老凌头点头：“云老这人，神龙见首不见尾，平时就待在交易区的‘清心茶铺’，喝喝茶，听听消息，谁要是遇到麻烦找他，只要是对抗虚空界、不欺负弱小，他都愿意帮。上次我铺子被红焰卫敲诈，就是云老出面，才把他们赶跑的。”
石峰记在心里，散修联盟虽然势力不如三大区域，却人数众多，还团结，若能争取到他们的支持，对抗虚空主君时，又多了一股力量。而且云老实力强，说不定还能从他那里学到些对抗虚空能量的技巧。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来，灵晶炉的火焰也弱了些，老凌头终于将嵌好火灵晶的清邪剑递到石峰手中。剑身上的金白纹路与火灵晶的红光交织，轻轻一挥，就能引动周围的灵气，形成一道淡金色的剑风，比之前的剑意强了不止三分。
“太好了！”阿炎凑过来，看着清邪剑上的火灵晶，羡慕地说，“以后石峰你用这剑，肯定能一剑斩碎虚空能量体！”
石峰握着剑柄，感受着剑上传来的力量，护心镜的银辉与剑的光芒共鸣，镜面上映出主城的全貌——议会区的位面塔泛着金光，知识区的图书馆亮着灯火，交易区的摊位还在热闹，虚空防线区的方向传来淡淡的剑意波动，还有散修联盟所在的清心茶铺，亮着一盏温暖的灯。
“时间不早了，我们先找个地方住下，明天去清心茶铺拜访云老，顺便打听更多关于虚空主君和灭空剑意的情报。”石峰收起清邪剑，对着老凌头拱手道谢，“今天多谢老丈，改日再来拜访。”
老凌头笑着摆手：“客气啥！以后你就是主城的‘名人’了，多来我铺子坐坐，让我也沾沾光！”
三人走出铸剑铺，夜色中的主城依旧热闹，交易区的摊位挂起了灵晶灯，淡金色的光芒照亮了石板路；远处的位面塔依旧亮着，像一座守护主城的灯塔；虚空防线区的方向，偶尔能看到灭空卫巡逻的身影，长枪上的金光在夜色中格外显眼。
石峰看着眼前的景象，心里满是感慨——主城的势力众多，有合作，有分歧，有坚守，有牺牲，但所有人的目标，都是对抗虚空界，守护自己的家园。而他，作为凌霄大帝的继承者，作为联盟大陆的守护者，必须在这些势力中找到平衡点，联合一切可以联合的力量，才能在百年后，挡住虚空主君的入侵。