肖尘毫无铺垫地将庄幼鱼所说的西北战事，以及那三千被围孤军的情况，原原本本地说了出来。末了，他语气硬邦邦地，带着一种难以言喻的愤懑和鄙夷，给那些未曾谋面的边军下了个定义：
“这些人，愚忠！死板！不懂得变通！而且……命贱！”他似乎想用最刻薄的词语，来掩盖内心深处某种被触动的东西。
沈婉清静静地听完，抬起清澈的眼眸，望着他，声音轻柔却坚定地接了下去：“但他们……不该死。至少，不该这样默默无闻地、被自己人抛弃而死。” 她停顿了一下，目光仿佛能看进肖尘的心里，“相公，其实你心里……已经有了决断，不是吗？若是……若是因放不下我，而在此犹豫不前，我……我岂不是要成了耽误大事的罪人？”
肖尘与她对视着，看到她眼中那份全然的信任与支持，心中那点烦躁奇异地平复了些许。他叹了口气，语气复杂：“一个民族，或许真就是靠着这些看似愚蠢、不知变通的‘硬骨头’，才能磕磕绊绊地传承千百年。我不知道也就罢了，既然知道了，看见了，就没法再当做看不见，没法心安理得地假装什么都不知道。” 他的目光落在沈婉清身上，带上了一丝歉意和温柔，“只是可惜……刚许了你青山绿水，自由自在，这转眼之间，却又要分开。”
沈婉清脸上绽开一个温婉而包容的笑容，仿佛春日融冰：“相公自去便是。妾身就在这里，等着你平安归来。些许时日，妾身等得。”
一旁的沈明月却皱起了眉头，直接问道：“你打算什么时候动身？我与你同去！”
“你去干什么？”肖尘想也不想就拒绝，“好好在家呆着！” 他特意加重了“家”这个字，然后不容分说地转向她，“把你的青鬃马借给我。我现在就走。”
“家”这个字眼仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间击中了沈明月，让她一时间竟忘了反驳，只是下意识地回答：“在……在后院马厩，你自己去牵。”
“等我回来。”肖尘不再多言，深深地看了两个女子一眼，随即转身，风风火火地离开了凉亭，背影迅速被嶙峋的假山石遮挡，消失在视野的尽头。
两个女人不约而同地站起身来，望向那人影消失的方向，久久没有收回目光。
“你……就不担心吗？”沈明月率先打破了沉默，声音里带着她自己都未察觉的复杂情绪，看向身旁看似平静的沈婉清。
沈婉清像是被抽干了所有力气，缓缓地重新坐回冰凉的青石凳上，原本强撑的镇定褪去，露出一丝难以掩饰的脆弱和忧色：“兵凶战危，刀剑无眼……我怎能不担心？” 她轻声说着，仿佛自言自语，“可是……他是名扬天下的英雄，是注定要纵横世间的神龙啊。我……我怎么能，又怎么敢，成为束缚他的枷锁？”
沈明月看着她这副模样，撇了撇嘴，习惯性地用带着刺的语气说道：“真是个苦命的女人……我看你啊，就是被他这副样子给骗了，还心甘情愿。”
沈婉清闻言，却并未生气，反而转过头，用一种带着几分了然、几分探究，甚至有些许诡异的平静眼神，静静地看向沈明月，没有说话。那眼神，仿佛能穿透一切伪装，看到人心里最深处，连自己都不愿承认的东西。
……
沙县，这座曾经还算繁华的边城，如今在连绵战火的侵蚀下，已彻底沦为风雨飘摇的前线。
城内气氛压抑，人心惶惶。但凡有些家底和门路的富户、商贾，早已携家带口，逃往相对安稳的内陆城市。
如今还留在这座危城之中的，除了少数眷恋故土、或是贫苦得无处可去的百姓，便只剩下那些身负守土之责、不能走也不敢走的戍边兵丁。
这天清晨，薄雾尚未完全散尽，一名骑士风尘仆仆地穿过了空旷寂寥的城门。
肖尘没有理会城门守卒迟疑的盘问，只是亮出了那道明黄色的圣旨，便得以畅通无阻，径直来到了城内最高处的城楼之上。
城楼上，一个身着陈旧铠甲、面容被风沙刻画出粗粝线条的将领，正凭栏远眺，眉头紧锁。
他叫叶毅，官居参将，是如今这沙县城内职位最高、也是少数几个选择留下的将领之一。那些怯战畏敌、贪生怕死之辈，早已寻了各种借口，溜得无影无踪。
肖尘步履沉稳地走到他身后，开门见山地问道：“你就是现在这里能主事的最高将领？”
叶毅闻声转过身，看到肖尘手中圣旨的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但军人的素养让他立刻抱拳行礼，声音沙哑却有力：“末将叶毅，参见大人！不知大人是……”
肖尘没有多余的解释，直接将那道皱巴巴的圣旨扔了过去，语气不容置疑：“现在起，这座城，以及城里所有还能拿得动刀枪的士兵，都归我调遣。传令下去，所有人，即刻在校场集合！”
他的命令带着一种天生的权威，叶毅下意识地接过圣旨，快速扫了一眼，心中虽仍有疑虑，但皇命如山，他不敢怠慢，立刻沉声应道：“末将遵命！”
很快，急促的集合号角在沙县城内响起。残破的校场上，尘土飞扬，衣衫褴褛但眼神尚存锐气的士兵们从各个角落迅速汇聚而来。
肖尘站在简陋点将台上，目光扫过台下这三千张饱经风霜、带着茫然与些许麻木的脸庞。这是他第一次真正意义上“沙场点兵”，尽管人数不多，场面也算不上雄壮，但一股沉甸甸的责任感和某种难以言喻的热流，悄然在他心中涌动。
他深吸一口气，沉下嗓音，带着一种穿透人心的力量：
“兄弟们！”
台下原本细微的骚动瞬间平息，所有目光都聚焦在他身上。
“据此地，不足百里！”肖尘伸手指向西北方向，声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，“有一座城，名叫飞云隘！如今，它已是一座被数万雅戈尔狗贼重重围困的孤城！”