那辆浑身零件都在呻吟的破旧长途汽车，终于在海腥味越来越浓的风里，喘着粗气停靠在了一个叫做“望海坨”的小渔村村口。车门一开，一股夹杂着咸腥、鱼虾和潮湿水汽的味道扑面而来，与兴安岭里松木和泥土的清香截然不同。
“哇！这就是海风啊？咋有点腥了吧唧的？”曹云霞第一个跳下车，深深吸了一口气，随即皱起了小鼻子。她穿着临走时管彤彤给做的新花布衫，此刻被海风吹得紧紧贴在身上。
青山和秀水也被曹云飞和管彤彤抱下车，两个小家伙一路上晕车吐得小脸蜡黄，此刻被这新奇的味道和海浪声吸引，瞪大了眼睛，暂时忘记了不适。李凤英最后一个下来，脚踩在松软的沙土地上，看着远处那一片无边无际的、灰蓝色的水域，只觉得一阵眩晕，赶紧扶住了车框。
“娘，慢点儿。”管彤彤一手抱着秀苗，一手搀住婆婆。她自己也有些心跳加速，眼前这片浩瀚，远远超出了她这个在山沟里长大女子的想象。那水天一色的景象，比老黑山最深的山谷还要辽阔，让人心里没着没落的。
曹云飞把大大小小的行李从车顶架子上卸下来，堆在脚边。他望着那片波澜起伏的蓝色，胸膛剧烈起伏着。这就是海！比他梦中想象的还要壮阔，还要有力量。海浪一层层涌上来，拍打着不远处的礁石，发出“哗啦——哗啦——”的轰鸣，这声音不像山涧溪流的潺潺，而是沉浑有力，仿佛能撼动人的心神。
“哎呀，这就是曹云飞同志一家吧？”一个穿着旧军装、皮肤黝黑的中年汉子笑着迎了上来，正是陈卫国。他比信里说的早到了一天，特意在此等候。他身边还跟着一个干瘦精悍的老头，叼着烟袋锅，眯着眼打量着一身山里人打扮的曹家人。
“陈同志！麻烦你了，还专门来接！”曹云飞赶紧上前握手。
“不麻烦，不麻烦！这位是咱们望海坨的老支书，王老海，王大爷。”陈卫国介绍道，“知道你们要来，王大爷特意给安排了住处。”
王老海操着浓重的当地口音，嗓门洪亮：“欢迎欢迎！山里来的贵客！走，先安顿下来，喝口热水歇歇脚！”他说着，很自然地帮曹云飞提起一个沉重的包袱，目光在曹云飞结实的身板和沉稳的气度上扫过，点了点头。
所谓的住处，是村里闲置的两间旧瓦房，虽然简陋，但收拾得干干净净，炕席是新换的，锅碗瓢盆也齐全。王老海的老伴，一个慈眉善目的老太太，还送来了刚出锅的烀饼子和一碟咸鱼。
安顿下来，喝上热水，一路的疲惫才稍稍缓解。陈卫国简单介绍了情况：他父亲用了那株参宝配伍的药，病情稳定了不少，一家人对曹云飞感激不尽。他这次来，一是尽地主之谊，二是也想看看曹云飞这位“山林魁首”对大海有没有兴趣。
正说着，窗外传来一阵喧哗声和急促的锣响。王老海猛地站起身：“哟，退大潮了！快，带上家伙什，赶海去！”
“赶海？”曹云飞一家都愣住了。
“就是海水退下去，露出的滩涂上，能捡到不少好东西！蛤蜊、蛏子、小螃蟹，运气好还能捡到海参鲍鱼哩！”陈卫国兴奋地解释，“这可是咱海边人的乐子！走，曹大哥，带你们见识见识！”
入乡随俗，曹云飞一家也来了兴致。他们换上带来的旧衣服和胶鞋，拿着王老海家提供的简陋工具——小铁耙、铁丝钩和小桶，跟着人流涌向村外的海滩。
眼前的景象让这些山里人彻底惊呆了。刚才还波涛汹涌的大海，此刻像被一只无形的大手拽着，迅速向后退去，露出了大片大片湿漉漉、布满波纹的滩涂。空气里的腥味更浓了。无数的海鸟在滩涂上空盘旋鸣叫，男女老少，提着桶、拿着耙子，说说笑笑地走向那片新露出的“宝地”。
“我的老天爷……这海……还能退这么远？”李凤英站在沙滩上，不敢往那泥泞的滩涂里踩。
曹云霞和青山却已经兴奋地跟着陈卫国跑了下去。曹云飞扶着管彤彤，抱着秀水，也小心翼翼地踏上了滩涂。脚踩下去，软绵绵、滑腻腻的，感觉很奇特。
“看，这是蛤蜊眼！”陈卫国指着一处滩涂上两个紧挨着的小孔，用一个小铁耙轻轻一挖，一个巴掌大、外壳粗糙的文蛤就被刨了出来，在泥水里张合着贝壳。
“哎呀！真能挖到！”曹云霞惊喜地叫起来，也学着样子，拿着小耙子四处乱刨。
青山则对爬来爬去的小螃蟹更感兴趣，猫着腰去抓，却被螃蟹敏捷地躲开，溅了一身泥点子，逗得大家直笑。
曹云飞没有急着动手，他像在山里观察兽径一样，仔细看着滩涂的表面。他发现有些地方会有微微的隆起或者细小的喷水。他拿起铁丝钩，对准一个不起眼的小孔，轻轻、有耐心地探下去，感觉到钩子碰到一个硬物后，手腕巧妙一抖，再缓缓提起——一条肥硕的、正在吐水的蛏子就被完整地钩了出来！
“嘿！云飞兄弟，行啊！这手法，像个老把式！”王老海在一旁看到，不由得竖起大拇指。这挖蛏子是个技术活，劲儿大了容易拉断，劲儿小了钩不出来，曹云飞这第一次上手，居然如此老练。
曹云飞憨厚地笑笑：“跟下套子差不多，得找对地方，用对巧劲儿。”他的山林经验，在这片陌生的滩涂上，竟然意外地找到了共通之处。
管彤彤也开始尝试，她心思细，眼尖，很快就能发现藏在沙泥下的蛤蜊。李凤英起初不敢下脚，后来见儿媳妇和孙女都收获不小，也壮着胆子，在硬实的沙滩边缘捡拾被海浪冲上来的漂亮贝壳和海菜。
最让人惊喜的是秀水。这小丫头被曹云飞放在一块干燥的礁石上坐着，她也不哭闹，睁着乌溜溜的大眼睛看着大人们忙碌。突然，她伸出小手指着旁边一个浅浅的水洼，咿咿呀呀地叫。管彤彤过去一看，水洼里竟然有几条手指长、银色的小鱼在游动！她用双手轻轻一捧，居然捧起来两条！看来这小家伙，还有点赶海的天赋呢。
夕阳西下，潮水开始慢慢回涨。曹家人带着满身的泥点和满满的收获，兴高采烈地往回走。桶里装满了大小不一的蛤蜊、蛏子，还有几只横着走的螃蟹，甚至还有曹云飞在一块礁石缝里发现的两个不小的海螺。
晚上，王老海的老伴过来，教管彤彤怎么处理这些海鲜。蛤蜊吐沙后直接清水煮，汤色奶白，鲜得人眉毛都要掉下来；蛏子可以葱油爆炒，肉质肥嫩；螃蟹清蒸，蘸着姜醋汁，别有一番风味。
围坐在炕桌旁，吃着从未尝过的海鲜大餐，听着窗外阵阵海潮声，曹家人都有种如梦似幻的感觉。白天赶海的新奇和疲惫，化作了此刻满满的成就感和对未知生活的期待。
“这海，也挺好。”李凤英吃着鲜美的蛤蜊肉，终于露出了笑容，“起码这吃食，不赖。”
曹云飞喝了一口鲜美的蛤蜊汤，看着窗外墨蓝色的大海和天际的星星，心中豪情涌动。山林给了他坚韧和技艺，而这片大海，似乎正向他展示着另一种截然不同却同样充满魅力的生存方式。赶山人的脚步，第一次实实在在地踏在了赶海的路上。