三日时间，弹指即过。
当第一缕晨曦刺破天南城上空的薄雾，城中心广场已是人山人海。喧嚣声浪直冲云霄，比以往任何一天都要热烈。数座青黑擂台如同巨兽般匍匐在广场中央，在晨光中泛着冷硬的光泽。擂台四周的防御阵法已然开启，淡淡的透明光罩若隐若现，确保比试的余波不会殃及观众。
观礼台上，早已坐满了来自南域各大宗门、世家的代表人物，气度雍容，目光如炬，审视着下方如过江之鲫的年轻修士们。更多的修士和凡人则挤在广场划定的观赛区域，踮脚引颈，期待着一场龙争虎斗的开场。
凌皓按照玉牌指引，来到了广场西侧一片划定的候场区。此处聚集了数千名通过报名审核的年轻修士，人头攒动，气息驳杂却蓬勃。空气中弥漫着紧张、兴奋、以及若有若无的敌意。每个人都清楚，身边的人，都可能是自己晋级路上的绊脚石。
初选规则简单而残酷：混战淘汰制。所有参赛者将被随机分配到不同的擂台区域，每个区域最终只能有十分之一的人留下。不限手段，只论结果，跌落擂台、主动认输或失去战斗力者即为淘汰。时间限制为一炷香。
“铛——”
一声恢弘浩荡的钟鸣响彻全场，压下了所有嘈杂。一位身穿玄色长袍、气息渊深似海的老者悬浮于主擂台上空，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“南域天骄榜初选，开始！各参赛者，依玉牌指引，速入擂台区域！”
话音刚落，凌皓感到手中玉牌微微发烫，一道光箭指向三号擂台方向。他毫不迟疑，身形一动，便如游鱼般穿过人群，掠上三号擂台所在的巨大平台。
平台上，已有近五百名修士肃立，彼此间保持着警惕的距离。凌皓找了个不起眼的角落站定，目光快速扫过全场。这些修士大多在凝元后期至筑基初期之间，偶有几个气息明显强出一截的，应是筑基中期，无疑是本区域最有力的竞争者。他也看到了前几天在报名时挑衅他的那个持扇青年，对方正被几个跟班簇拥着，目光倨傲地扫视四周，在与凌皓视线接触时，冷哼了一声，却并未立刻过来寻衅。混战之中，显然他也有所顾忌。
“开始！”
随着裁判一声令下，三号平台上的气氛瞬间炸开！
“动手！”
“先清掉弱的！”
“结阵！我们抱团！”
呼喝声、兵刃破风声、道法轰鸣声骤然爆发。顷刻间，平台上乱成一团，五彩斑斓的灵光爆闪，气劲纵横。有人主动出击，寻找看似软弱的目标；有人迅速联合相识者，组成临时同盟；也有人如凌皓一般，选择暂避锋芒，固守一隅，观察局势。
凌皓身形如柳絮，在混乱的气流与偶尔袭来的攻击中轻盈闪避。他打定主意要隐藏实力，尤其是玄冥真水和《黑帝水皇拳》这等底牌，绝不在初赛显露。因此，他并未主动攻击，只是施展基础的水系道法——凝水成盾，化气为障，偶尔弹指射出一道凝练的水箭，将那些试图将他作为突破口的攻击轻描淡写地化解或逼退。
他的动作看似朴实无华，甚至有些单调，但胜在灵力精纯无比，根基扎实得可怕。那水盾看似薄弱，却韧性十足，能将筑基初期修士的全力一击稳稳挡住；那水箭速度不快，却轨迹刁钻，蕴含的穿透力让中招者气血翻腾，心惊不已。
几个回合下来，一些原本觉得凌皓落单好欺负的人，都吃了暗亏，意识到这个看似普通的青衫散修并不简单，纷纷转向其他目标。凌皓周围，反而形成了一片短暂的真空地带。
混战持续，平台上的人数迅速减少。不断有人被打下擂台，或口喷鲜血倒地不起。那持扇青年和他的小团体颇为强势，火系道法轰击猛烈，清空了一片区域，引得不少人侧目。
然而，凌皓的目光，却渐渐被平台另一端的一道身影所吸引。
那是一名少女。
看年纪不过十七八岁，穿着一身素净的白色衣裙，身姿挺拔如新剥青竹。她面容清丽绝伦，却笼罩着一层生人勿近的冰寒，眼神淡漠，仿佛周围激烈的战斗与她毫无关系。她甚至没有像其他人一样移动位置，只是静静地站在原地。
最引人注目的，是她手中那柄连鞘长剑。剑鞘古朴，并无华丽装饰，但少女只是单手轻按剑柄，一股无形却凌厉至极的剑意便以她为中心弥漫开来，使得她周身三丈之内，无人敢轻易靠近。
“筑基后期……好纯粹的剑意。”凌皓心中微凛。这少女的修为，在这初赛擂台上，绝对是顶尖之列。而且，她身上散发出的剑道气息，凝练而纯粹，不带丝毫杂质，显然走的是一剑破万法的极端路子。
战斗的浪潮不可避免地波及到了白衣少女所在的区域。几名自恃实力不弱的修士，见她孤身一人，似乎有机可乘，互相对视一眼，同时发动了攻击。刀光、拳影、符箓灵光，从数个方向向她笼罩而去。
也就在这一刹那，白衣少女动了。
她没有拔剑。
只是并指如剑，随意向前一点。
“铮——”
一声清越如龙吟的剑鸣响彻平台！一道凝练至极、几乎化为实质的白色剑气自她指尖迸发，如冷电破空，后发先至！
嗤嗤嗤！
袭来的攻击在这道剑气面前，如同纸糊一般，瞬间被撕裂、湮灭。那几名修士更是如遭重击，护体灵光破碎，胸口如被巨锤砸中，惨叫着倒飞出去，直接跌落了擂台。
一剑之威，恐怖如斯！
整个三号平台，似乎都因这一剑而安静了一瞬。所有人的目光都带着震惊与忌惮，投向那白衣少女。她依旧面无表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事，收回手指，重新恢复了那副遗世独立的清冷模样。
“好强的剑修……”凌皓目光凝重。这少女的实力，绝对有冲击天骄榜前列的资格。她的剑，快、准、狠，更重要的是那种一往无前、斩断一切的意志，令人心寒。
经过这一剑立威，再无人敢去招惹那白衣少女。擂台上的混战也接近尾声。一炷香时间将尽，平台上只剩下约莫五十人，刚好是十分之一。
持扇青年那边也损失了几人，但核心力量犹存。他看向凌皓的方向，眼神阴鸷，似乎有些不甘，但最终还是按捺下了动手的冲动。凌皓之前展现的沉稳和那精纯的灵力，让他没有必胜的把握，在即将晋级的关键时刻，他选择了稳妥。
“时间到！三号擂台，晋级者，五十一人！”裁判的声音响起，宣告初选结束。
晋级者们大多松了口气，脸上露出喜悦或庆幸之色。凌皓平静地走下擂台，仿佛只是完成了一件寻常之事。但他的表现，尤其是那远超寻常筑基初期修士的精纯灵力和扎实根基，还是引起了一些有心人的注意。包括观礼台上，几位目光敏锐的长者，也微微颔首，记下了这个陌生的青衫少年。
而更多的人，则将目光投向了那名白衣少女。她独自一人，缓步下台，所过之处，人群自动分开一条道路，投向她的目光充满了敬畏与好奇。
“那是谁？好可怕的剑法！”
“没见过，好像是独自前来，并非世家宗门子弟。”
“如此年轻，筑基后期，剑意纯粹，难道是某个隐世剑修的传人？”
议论声在人群中传播。
凌皓看着少女远去的清冷背影，心中波澜微起。这天骄榜，果然藏龙卧虎。一个初赛，便遇到了如此强劲的对手。这让他对后续的比赛，更加期待，也更加警惕。
真正的挑战，才刚刚开始。而那名剑修少女，无疑将是他通往陨星古战场路上一块极硬的绊脚石，或者……是某种意义上的同类。