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今日除夕前夕，他已知有客人来访，不久便见到了熟悉的喧哗声。
王妃和殿下到来后，薛虹以礼节相见，调侃殿下的脸皮又厚了。
薛虹身穿大朱红衣，头戴金冠，腰佩玉带，令人眼前一亮。
他们深知薛虹外貌俊朗，但他日常少加装扮，仅在重要场合或公开活动时才穿上红色的侯服或常服，平时偏爱淡雅色调。
一日，朱煇忽然出现在薛虹面前，亲热地呼唤他的名字，并询问关于薛馨怡的情况。
正当此时，小小的薛馨怡身着鲜艳红衣，疾步奔至薛虹处，撒娇求抱。
朱煇戏谑地挡在她与薛虹之间，自我调侃地与薛馨怡玩笑。
薛馨怡稚气地回答朱煇后，薛虹尴尬地解释她的童言无忌。
众人进入屋内，薛虹怀抱活泼的薛馨怡，二人容貌相映成趣。
朱煇与薛虹笑谈间，透露自己与王妃即将有子的喜讯。
薛虹赠予朱煇一枚意义特殊的玉佩作为贺礼。
这枚玉佩被薛虹贴身佩戴多年，非同凡响。
日后更成为拯救小太子性命的关键之物。
餐后，朱煇离去时带走许多珍贵食材，声称是为了满足王妃的喜好。
而薛馨怡在送别时声称王妃腹中有一金色泥鳅，引起薛虹的惊奇解答。
随着交谈的深入，薛虹告知薛馨怡关于龙的神话传说。
而太子府内，尽管临近除夕，气氛却凝重，太子的身体状况日渐恶化。
现在，金陵郡主下床都需要他人协助。
多亏薛虹几次暗中治疗，否则情况会更加严重。
世事皆需适度，切莫过度。
金陵郡主正在指挥下人准备节日用品时，突然感到眼前一晃，随后身体向后倒下。
“侄女！”
朱煇两步并作一步，及时接住了金陵郡主，然而自己也因接触瞬间失去了意识。
接着，一个瘦小的小鬼，手持灵头幡，领着金陵郡主的魂魄深入地府。
小鬼突然感到背后一阵寒意，回头却看到一个金龙环绕的青年迅速接近，朱煇愤怒地要求小鬼放下他的侄女。
当朱煇的魂魄离体时，陈辰的魂魄也随之离体，薛虹感应到这一点，决定肉身下地府。
此刻的薛虹已能自由出入幽冥。
一到地府，陈辰就看到朱煇正在暴打一群鬼怪，询问之下得知他们在寻找被小鬼抓走的金陵郡主。
此时薛虹出现，二人决定一起行动。
在地府中，陈辰看到了朱煇熟悉的身影和背后的金龙以及紫薇帝气萦绕，令众鬼怪震惊。
尽管他们只能看出朱煇身上的人皇命格，但也足以让他们胆寒。
他们本以为下来的是普通的魂魄，没想到却是阎罗王也要礼遇的皇帝。
陈辰身后九尾白狐的虚影更令众鬼感到惊恐。
薛虹的出现更是震撼全场，头顶玄武虚影和背后太极图的闪现让众鬼怪惊呼连连。
陈辰和朱煇决定一起寻找金陵郡主的下落。
薛虹提醒他们必须尽快返回阳间否则会有麻烦。
然而陈辰和朱煇对此并不畏惧反而对能够体验地府感到兴奋并想更深入地探索这个地方。
薛虹无奈表示同意，但要求朱煇和陈辰不得离开他的视线范围。
两人对此感到兴奋，朱煇甚至觉得薛虹可能是神仙。
然而薛虹否认了这一说法，并指出他们三人被卷入地府是因为某种未知原因。
朱煇和薛虹正欲寻找金陵郡主时，突然出现了三位手持刑具的恶鬼修罗，他们分别是增损二将。
这些原本被地藏王菩萨感化的魑魅恶鬼，如今自愿追随左右，为善人增寿，为恶人减寿，对危害人间的恶鬼只杀不渡。
他们受地藏王菩萨之命保护薛虹等人，消灭了一众恶鬼。
增损二将的残魂向薛虹等人解释，他们只是百年前留下的残魂，其本 ** 置不明。
对于漫天众仙神佛消失的原因，地藏王菩萨并未提及。
然而，他们承诺会帮助薛虹和朱煇寻找并救出金陵郡主。
薛虹躬身行礼：“劳烦二位将军了。”
增损二将避开了薛虹的礼仪，表示无需如此，随即开始行动。
中间的损将军虽未言语，但其伸手招回三叉戟的行动已然说明一切。
他是一言不发的实干家，一旦出手，鬼怪都将难逃魂飞魄散的命运。
在地府冥河岸边的深处，无数亡魂聚集。
金陵郡主被捆绑在祭坛之上，面对周围阴森的环境和诡异的景象，她已吓得无法出声。
祭坛前方有一个巨大的坑洞，坑洞内充满毒蛇鼠蚁和巨蟒。
鬼怪们在此跪拜，迎接他们的王。
万尸王的声音从坑洞中传出，伴随着巨蟒和尸潮的涌动，坑洞内的景象开始变化，慢慢拼凑成一张巨大的百丈人脸。
这张脸上空洞众多，蟒蛇在其中穿梭。
万尸王嗅着金陵郡主的气息，对她的魂魄味道垂涎三尺。
他打算建立一个以活人魂魄为食物的地府鬼国。
万尸王开始缩小体型，变成一丈多的壮汉，登上祭坛并坐下。
此时的他不再仅仅是鬼怪之王，更代表地府的天。
当赤蛟出现后，万尸王开始了下一步计划。
赤蛟化作与长公主一模一样的赤霞娘娘，与金陵郡主相见。
金陵郡主惊恐又疑惑，她不明白这些鬼怪捉她到底是为了什么。
赤霞娘娘接近万尸王，开始谈论金陵的安危。
万尸王提到需要人类化身转世帮助拿下金陵。
赤霞娘娘决定吞噬金陵魂魄，将其带入凡间。
然而，此时金陵遭遇官将首救援，三位将军驾到，令鬼怪感到惊恐。
官将首的强大威严让鬼怪无法反抗。
传说中，官将首未名悟前就是赫赫有名的鬼王，威力无穷。
损将军曾经受到地藏王的限制，但依然有强大的能力。
故事中还提到了损将军创造疼死的鬼来食用的情节。
鬼王面对损将军都要下跪，妄想活命无望，只求地藏王菩萨恩赐痛快之死。
赤霞娘娘发现有人闯入，欲带金陵郡主之魂逃离。
然而一声大喝令其畏惧，只得后退。
薛虹携陈辰朱煇登上祭坛。
朱煇意外扯断了束缚金陵郡主的锁链，展现出不俗实力。
薛虹则以自身命格借力，保护郡主并清除恶鬼。
面对围攻，薛虹施展法术书写大黄庭，形成金色符文宫墙绞杀恶鬼。
赤霞娘娘化为蛟龙欲逃，却被薛虹掷出的金色长矛击中后痛逃。
其余鬼怪在损将军面前不值一提，万尸王也瑟瑟发抖，被法器锁住。
损将军对万尸王露出诡异的笑容，准备施展酷刑。
朱煇安慰受惊的金陵郡主，而损将军的威名在鬼界非同小可。
损将军对薛虹等道：“尔等魂飞魄散都难逃一死。”
增将军受命送薛虹打破祭坛并找到重要之物。
薛虹感受到冥界的封锁已解除，便将伙伴带出冥界。
同时向将军询问所拾的神秘石头的功能和用途。
然而两位将军也不知情。
薛虹感谢两位将军后带伙伴们回到阳间本体，返京后对一切回归的家人和朋友们进行修复。
期间得知赤霞娘娘受重伤并产生仇恨。
随后薛虹来到安宁长公主府，发现其气运全无且生命垂危，遂决定让她安息。
太子府内，朱煇与金陵郡主突然昏迷，引起隆庆帝亲自关注。
太医院的老大人们倍感压力，皇帝的脸色也显得相当严肃。
幸运的是，朱煇和金陵郡主先后苏醒过来。
朱煇感觉头脑昏沉，记忆模糊；而金陵郡主醒来后，完全丧失了之前的记忆。
与此同时，又传来长公主去世的消息。
隆庆帝只是稍作感叹，并未表现出特别的悲痛，下令按常规安排葬礼，因除夕将至，不宜扰民。
薛馨怡无聊地趴在宝钗的怀里抱怨着师父的迟到。
宝钗安抚着她，说明师父有重要事情需要处理。
薛馨怡突然想到什么，从宝钗的怀里挣扎出来，和她说起了悄悄话。
随着“师虎”
的归来，薛馨怡兴奋地迎了上去。
他们一同走进屋子，宝钗也出来迎接，提议共进晚餐。
荣国府内，贾母因贾宝玉的意外而精神不振。
好在元春即将回府省亲，让她稍微有些安慰。
她询问了关于自己的孙子和孙女的情况，包括元春和林家的婚事以及夏金桂的怀孕情况。
随后，贾母因困意沉沉睡去。
在贾府，贾琏和尤二姐在小院中秘密私会，而王熙凤则忙于准备除夕的事务。
贾府近期的财务困境愈发严重。
先前为建造省亲别墅已投入近百万银两，然收效甚微。
今年末，贾府的铺面亏损严重，家族中的男性成员并无实权，仅靠朝廷的微薄俸禄难以支撑日常开销。
所幸贾府旗下的农庄丰收，带来一笔可观的收入，但相较于庞大的家族开支仍是杯水车薪。
贾赦与贾政的支出是家族的主要开销。
贾赦购置古董虽有消耗，但也有所收获。
而贾政则供养了一群清客，这些人只会阿谀奉承，缺乏真才实学，开销巨大。
王熙凤深知家族财务的紧张状况，但又面临开源节流难题。
开源节流若实行，必然会触及众多享受锦衣玉食的主子们的利益，她不敢轻易触碰这块雷区。
因此，开源成了唯一的选择。
除夕时分，气氛喜庆。
薛馨怡活泼好动，薛虹则关心宝钗的状况。
宝钗虽有些腰腿酸软无力，但大体无恙。
昨夜薛虹的行为让她羞涩不已。
薛虹见宝钗如此情态，满心都是柔情蜜意，自然依她所言。
宝钗问：“夫君今日有何安排？”
薛虹答：“可能要回薛府祭拜父亲，之后大多时间都会陪伴你。”
宝钗提醒道：“进宫拜见母后和陛下之事，夫君莫非忘了？”
隆庆帝对宝钗的拉拢极为成功，尹皇后将其收为义女后，不仅赐其蘅芜县主的身份，更赋予她皇族地位，薛虹的岳父身份也因此更为稳固。
此时，二人正恩爱有加，突然有下人通报：“荣国府来人求见。”
薛虹询问何事，得知今日是元春省亲的日子，贾母欲请薛虹和宝钗前去陪同等待元春回府。