离开柏林堡,孔熙的舰队来到了阳光明媚的意塔王国。与德普士的内敛和压抑不同,这里充满了浮夸的艺术气息和领袖崇拜的狂热。
意塔的国王,一个喜欢在阳台上对民众发表演讲的光头壮汉,在古罗马斗兽场的遗址上,为孔熙举办了盛大的欢迎仪式。他梦想恢复罗马帝国的荣光,将地中海变成“我们的海”。
面对这位好大喜功的国王,孔熙的策略也随之改变。在金碧辉煌的威尼斯宫,他绝口不提复杂的技术参数,而是大谈特谈“历史”、“荣耀”与“美学”。
“国王陛下,”孔熙指着窗外恢弘的古代遗迹,语气充满了咏叹调般的激情,“伟大的意塔军团曾用剑与盾征服世界。而在新的时代,天空,才是彰显帝国荣耀的全新疆域!”
他向领袖展示了‘鹰’式战斗机的模型,但这一次,模型的涂装被特意改成了意塔空军的三色旗,并配上了古罗马军团的雄鹰标志。
“请看,这流畅的线条,这充满力量感的设计,它不正是一只现代的意塔之鹰吗?想象一下,当一百架这样的雄鹰,组成整齐的编队,从您的舰队上空飞过,向您致敬时,整个两洲海,谁还敢质疑您的权威?”
他又拿出了‘隼’式轰炸机的模型。“这是天空中的重步兵,是您意志的延伸。任何敢于在地中海挑战您权威的舰队,都将在它无情的俯冲和致命的尖啸声中,沉入海底,成为您霸权的基石!”
这番话,精准地击中了意塔领袖的软肋。他不需要最强的武器,但他需要最有威慑力、最能彰显他个人威望的武器。
谈判进行得异常顺利。意塔王国最终以同样八折的价格,订购了1000架‘鹰’式和1000架‘隼’式。作为支付的一部分,他们不仅拿出了黄金,还同意向大夏帝国开放数个地中海港口,并转让了大量民用奢侈品的设计专利和制造工艺。孔熙甚至还为自己的家族,顺便采购了一批顶级的佛罗伦萨艺术品。
孔熙旅程的最后一站,是广袤、寒冷而又矛盾重重的沙罗帝国。冬宫的奢华与窗外涅瓦河的冰冷,构成了这个国家最真实的写照。
沙罗皇帝尼古拉三世,是一位神情忧郁、内心充满不安全感的统治者。他庞大的帝国看似强大,实则内部矛盾重重,外部则要直面日益强大、磨刀霍霍的德普士。
在挂满历代沙皇肖像的御座厅,孔熙的语气变得低沉而凝重,充满了战略分析的冷静。
“陛下,根据我国最可靠的情报,您的西方邻居,在最近一个月内,已经秘密启动了规模空前的扩军计划。他们的新式飞机,性能远超贵国现役的所有型号。当数千架‘鹰’式和‘隼’式出现在您的边境时,您广袤的国土,将无险可守。”
他没有推销,只是在陈述一个冰冷而残酷的事实。恐惧,是最好的推销员。
他将德普士签订的合同副本,“不经意”地遗落在沙皇的桌案上。那上面天文数字般的采购量,让沙皇的脸色瞬间变得惨白。
“陛下,力量的平衡一旦被打破,和平便不复存在。大夏无意干涉西方大陆的内部事务,但我们也不愿看到一个热爱和平的伟大国家,因为武器装备的落后而任人宰割。”孔熙的声音充满了同情,“德普士人拥有的,您也必须拥有。这是为了和平,为了您的人民。”
沙罗皇帝被这股巨大的危机感彻底攫住了。他与大臣们进行了短暂而激烈的讨论,最终,一种被邻居超越的恐惧,压倒了对国库空虚的担忧。
沙罗帝国,以几乎同样的方式,用他们赖以为生的粮食、石油和木材,向大夏帝国订购了1000架‘鹰’式和1000架‘隼’式。他们必须确保,在对抗德普士的钢铁洪流时,自己不会因为失去天空而一败涂地。
至此,孔熙的欧罗大陆之行,画上了一个完美的句号。他在欧罗大陆三个关键的棋子之间,构建起了一个危险的“军备平衡”。这三份订单,不仅为大夏帝国带回了海量的财富、资源与技术,更重要的是,他成功地将三个国家的命运,与大夏的军工厂紧紧捆绑在了一起。战火的引信已被点燃,只待一个合适的时机,便会引爆整个大陆。
就在孔熙满载而归的途中,一封来自樱花国的特急加密电报,送到了他的旗舰上。
当樱花国大本营得知孔熙在西方大陆的“丰功伟绩”后,彻底陷入了歇斯底里的恐慌。他们感觉自己被大夏帝国彻底出卖了。他们正在汉平洋上与新大陆联邦和英吉帝国流血,而大夏帝国不再卖樱花国武器,却在武装整个西方世界!
更让他们感到绝望的是,他们截获了模糊的情报,显示大夏帝国的航空工业正发生着革命性的变化,一种无需螺旋桨的“喷气式”飞机即将问世。这意味着,他们现在用国运换来的“皇权级”究极战列舰,在不久的将来,可能连敌人的影子都看不到。
在这种双重的绝望与刺激下,樱花国高层做出了一个更加疯狂的决定——在通往地狱的赛道上,把油门踩到底!
他们必须在大夏帝国彻底关闭军火贸易大门,并与西方世界达成某种默契之前,购入最后,也是最大的一批武器,以应对未来可能被全世界孤立的局面。
电报的内容,几乎是用一种泣血的口吻写成的。他们请求,不,是恳求追加订购3000架由大夏帝国改良生产的‘零’式战斗机,以及1000架他们梦寐以求的‘隼’式俯冲轰炸机。‘零’式将用于补充在太平洋上与新大陆联邦地狱般的消耗战,而‘隼’式,则是他们敲开联邦舰队龟壳的唯一希望。
看着这份电报,孔熙的脸上露出了一个古井无波的微笑。他拿起笔,在回复的电报上只批了两个字:“同意。”
价格?自然是那个充满“友谊”的八折。
于是,世界军事史上最光怪陆离的一幕,被推向了最高潮。
大夏帝国的军工厂,进入了前所未有的黄金时代。生产线上,喷涂着德普士铁十字的‘鹰’式和描绘着沙罗双头鹰的‘鹰’式,正在并排进行总装。为意塔生产的‘隼’式旁边,就是即将运往樱花国的同款产品。这些本应在战场上相互厮杀的武器,此刻却在同一个屋檐下,由同一群工人,用同样的标准生产出来。
整个世界,都在为一场即将到来的、更大规模的、更惨烈的战争,向同一个收款人支付账单。
当孔熙回到天京,走进紫禁城的观星台,向王铭复命时,即便是这位掌控着亿万财富的尚书,语气中也充满了难以抑制的敬畏。
“陛下,西方大陆有些不稳,德普士和意塔的野心快藏不住了,他们都在进行最后的备战。
王铭背对着他,依旧凝望着脚下万家灯火的京城。他缓缓转过身,脸上没有丝毫波澜,仿佛这一切,本就在他的计算之中。