次日午时，流火仙城地下暗市，西区。
“哑仆”茶楼名副其实，接待客人的皆是面无表情、口不能言的傀儡人偶。茶楼内光线昏黄，以屏风隔出一个个隐秘的厢房，寂静得只剩下茶水沸腾的细微声响，与外面暗市的喧嚣形成鲜明对比。
道一准时踏入丙字厢房。房间不大，陈设简单，只有一桌两椅，桌上已备好一套紫砂茶具。他坐下，依照约定，对侍立一旁的傀儡人偶做了个手势。人偶无声退下，片刻后端来一壶热气腾腾、茶汤呈淡灰色的“忘忧茶”。
茶香清冽，却带着一丝若有若无的麻痹神识的效果，无愧“忘忧”之名。道一并未饮用，只是静坐等待。
约莫一炷香后，厢房的侧门无声滑开，一名身着普通灰色长袍、面容平凡毫无特点、甚至让人看过即忘的中年修士走了进来。他气息内敛，如同凡人，但道一的破妄星眸却瞬间捕捉到其体内那如同深渊般浩瀚的神魂之力——此人修为，绝不在霍明远主事之下，甚至可能更高。
灰袍修士在道一对面坐下，自顾自倒了一杯忘忧茶，轻轻啜饮一口，这才抬眼看向道一，目光平静无波：“茶已点，客有何求？”他的声音也如同他的面容，平淡无奇，不带任何感情色彩。
道一没有废话，直接取出那枚天机阁的任务玉简，连同一个小小的、由混沌星元层层封印的锦囊放在桌上。锦囊之内，正是那三块星辰核心碎片中的一块。
“交付‘琉璃遗迹’甲等任务。此为一枚星辰核心碎片，请验货。”
灰袍修士拿起玉简，神识一扫，确认无误。随后，他伸出食指，指尖一点灵光落在锦囊的封印上。那足以困住元婴修士的混沌星元封印，在他的指尖下竟如同冰雪消融般层层褪去，露出了里面那块流光溢彩、星云流转的碎片。
感受到那精纯磅礴的星辰本源之力，灰袍修士眼中终于闪过一丝极细微的波动，但瞬间便恢复平静。他仔细探查片刻，点了点头：“品质上乘，确系任务所需之物。按照约定，此物可兑换八千‘玄机点’，或等价信息、资源。客欲换取何物？”
道一目光直视对方，沉声道：“我欲知两件事。”
“其一，‘玄冰魂晶’的化解之法，或明确可行的线索。”
“其二，能令断肢完美重生、不损根基的天地灵药或其确切下落。”
灰袍修士闻言，并未立刻回答，而是再次端起茶杯，慢悠悠地品了一口，似乎在权衡。厢房内的空气仿佛凝固。
半晌，他放下茶杯，缓缓开口：“‘玄冰魂晶’，乃禁忌魂咒‘星命替死’之产物，涉及神魂本源冻结与法则层面的替代。化解之法，世间罕有，已知记载有三种。”
道一精神一振，凝神静听。
“其一，寻得传说中的‘回魂仙草’，以其无上生机逆转生死，滋养被冻结的神魂，但此草只存在于上古传说，近万年来无人得见。”
“其二，求得‘生命泉水’一滴，此泉据闻藏于精灵祖地，非有缘者不可入，非大功德者不可得。”
“其三，”灰袍修士顿了顿，看了道一一眼，“寻一位修为至少达化神期、且精通生命与灵魂法则的大能，不惜耗费本源，施展‘溯魂归源’秘术，强行将冻结的神魂从魂晶中剥离、温养、重塑。此法对施术者损耗极大，且成功率不足三成。”
三个方法，一个比一个艰难，几乎都是镜花水月。
道一的心沉了下去，但眼神依旧坚定。至少有方向，总比毫无头绪好。
“至于断肢重生之灵药，”灰袍修士继续道，“相对容易。‘万年血珊瑚心’、‘九天玉露’、‘凤凰涅盘花’皆可。其中，‘万年血珊瑚心’于三万丈深海之下的‘血珊瑚林’或有产出；‘九天玉露’乃天机阁秘制，每甲子产出三滴，可用玄机点兑换，一滴需五千点；‘凤凰涅盘花’……据闻在‘万兽山’禁地深处，有一株幼苗，乃其镇宗之宝之一，非核心不可得。”
信息很明确，但也充满了艰难险阻。深海、天机阁秘宝、敌对宗门禁地……
道一沉默片刻，将桌上那块星辰核心碎片推向灰袍修士：“这块碎片，换取‘九天玉露’一滴的优先兑换权，以及关于‘生命泉水’或‘回魂仙草’最可能出现的具体地域线索。”
他放弃了直接换取成品，而是选择了一个更务实的方向——先锁定目标，再图谋获取。
灰袍修士深深看了道一一眼，似乎对他的选择并不意外。他收起那块星辰核心碎片，然后取出一枚非金非玉、刻着复杂星纹的令牌和一枚新的玉简放在桌上。
“此乃‘天机令’，凭此令，你在任何天机阁分阁皆可享受贵宾待遇，并可预支部分玄机点。你此次任务获得八千点，已记录在内。‘九天玉露’的优先兑换权已为你保留，凑足五千点随时可换。”
“这枚玉简中，是关于‘生命泉水’可能出现的几处古老记载之地，以及近千年来关于‘回魂仙草’的最后几次传闻出现地点。信息模糊，真伪需自行甄别，价值……三千玄机点。”
道一拿起玉简和天机令，神识扫过玉简，里面信息确实庞杂模糊，但总算有了更具体的搜寻范围。他剩余五千玄机点，也算是一笔不小的资本。
“多谢。”道一起身，准备离开。
“且慢。”灰袍修士忽然开口，“阁下似乎还被‘猎星者’困扰。圣殿对此番损失极为震怒，已派遣‘猎星尊者’级别的强者前来。流火仙域，已成是非之地。”
道一脚步一顿，没有回头：“我已知晓。”
“或许，”灰袍修士的声音依旧平淡，“阁下可以考虑接取一些……远离此域的任务。比如，前往‘万寂荒原’前线据点运送物资的任务，虽然危险，但报酬丰厚，且能暂时避开圣殿锋芒。当然，这只是建议。”
道一心中一动，万寂荒原！这正是之前在天机阁问天壁上看到的那个高难度任务，也与星陨谷地脉异动有所关联。
他没有立刻回应，只是微微颔首，便推门而出，离开了这间弥漫着忘忧茶香的厢房。
灰袍修士独自坐在房中，指尖摩挲着那块星辰核心碎片，低声自语：“星辰与归墟集于一身，被圣主标记，又被‘星禅’关注……此子，或许真能在这末法时代，搅动一番风云。这笔投资，值得。”
而道一，则已再次融入暗市的阴影之中。他握着手中的天机令和玉简，眼神锐利。
前路依旧迷雾重重，但方向已隐约可见。无论是为了苏瑗，为了林轩，还是为了自身道途，他都必须在风暴彻底降临之前，变得更强，并找到那一线生机。
万寂荒原……或许，是下一个目的地。
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