他想起父亲手札中那些痛苦的文字，想起母亲被迫逃离的绝望，想起这些所谓的亲人曾经如何逼迫他至亲之人。
谈话间，一个小厮进来添炭火。
沈昭注意到炎承带来的一个随从状似无意地挪动了位置，恰好能看清门外走廊的情况——他们也在警惕太子的眼线。
果然，寒暄过后，炎承话锋一转：“听说你现在在朝为官，仕途也需打点。舅舅别的不敢说，这些年来经商倒是积攒了些许资财。”
他笑容慈爱，仿佛真心实意为外甥着想，“你年轻有为，将来必定前途无量。若有什么需要打点之处，尽管开口。”
经商积攒了些许资财？
沈昭不置可否。
明明是宝藏打开了吧？
如果宝藏打开了也好，他的女儿就安全了。
“舅父，这使不得，您这些钱想来都是走南闯北赚来的，不容易，还是留给表兄妹他们吧。”
沈昭谦逊地推辞了几句，心中却明镜似的：他们果然想借资助之名，行操控之实。既要在太子眼皮底下与他建立联系，又要用金钱为饵，将他一步步拉入他们的阵营。
厢房内，小女娃仰着小脸，小声问：“姨姨，爹爹呢？”
将离低头看了看小女孩天真无邪的眼睛，轻声道：“朝颜乖，我们睡觉觉，姨姨给你讲故事。”
小朝颜开心地点头，全然不知厅内正在上演怎样一场暗流汹涌的戏码。
厅中，沈昭端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰眼中的冷光，他看着眼前这位“亲舅父”慈爱的面容，心中冷笑：戏演得真好，可惜，他早已看透了这场亲情面具下的阴谋。
既然他们送上门，沈昭也乐得陪他们演。
......
时间在不知不觉中流逝，也不知过了多久，沈昭和炎承等人的交谈结束。此时，夜色已深沉，万籁俱寂。
沈昭却满是歉意对炎承道：“实在不好意思，外甥院小，实在无法好好招待各位了。”
他的语气中透露出一丝歉意与不好意思。
炎承等人似乎也并没有打算留下来过夜，他们纷纷站起身来，与沈昭道别。
沈昭心中暗自松了一口气，他庆幸自己当初在购置宅子时，为了节省开支，只买了一个两进的院落。再加上家中的仆人们，多出来的客房就只剩下一间了。
这样一来，他便有了一个合理的借口来婉拒炎承等人留宿。
当神焰族人的身影逐渐消失在夜色之中时，沈昭如释重负地松了一口气，他没丝毫犹豫，立刻转身朝着女儿的房间走去。
一推开门，沈昭就看到将离正轻轻地拍着孩子的背，哄她入睡，动作轻柔而娴熟。
看到沈昭进来，将离面无表情点了点头，示意孩子已经睡着了。
沈昭和将离对视一眼，彼此都心领神会。他们默契地开始用手写的方式进行交流。
在与炎承的交谈中，沈昭发现神焰族现在似乎财力雄厚，这让他不禁猜测，他们肯定是已开启了宝藏。
问题是，既已打开了宝藏，为何之前有人来取走朝颜的血？
是没彻底打开？还是又藏了部分，留给以后的子孙？
从谈话中，沈昭感觉到，炎承等人一直在试探他，是否从父母那里知道什么秘密，沈昭都表现得一概不知。
沈烨故意叫他少主，又说他属于圣女那一脉，让他回去继承属于母亲的东西，其实都是想骗沈昭与他们建立起关系，利益绑到一起罢了。
沈昭与将离商量对策，最后决定将计就计，顺势而为，同时借此机会收集好神焰族谋反的证据，时刻准备上报。
......
元日。
邺京沉浸在一场细雪初霁后的澄澈天光里。
皇城飞檐斗拱覆着薄薄银装，朱红宫墙下，冰棱如水晶垂剑，在微阳里折出碎金般的光点。
宣德楼前旌旗猎猎，禁军金甲映着雪色，森严仪仗自大庆殿直排出数里，文武百官的车马在积雪清扫一净的御街排成长龙。
钟鼓司九通钟鸣响彻云霄，太子妃崔姮端坐于翟车之中，侧耳听着车轮碾过碎冰的细响。
她身着深青袆衣，织金云龙纹在袖间流转，九龙四凤花钗冠垂下的珠旒在她额前微微晃动，映得那双沉静眼眸愈发深邃。
前方太子南宫铭的銮驾仪仗已至大庆门，礼乐声如潮水般漫过三重汉白玉阶。
“臣等恭祝陛下元日嘉祥，圣寿无疆——”
山呼海啸般的朝贺声自殿内涌出，崔姮随着太子的步伐迈入大庆殿时，只觉得满目璀璨。
殿顶藻井蟠龙衔着的夜明珠辉光流转，三十六盏缠枝牡丹琉璃灯同时燃着烛火，将御座前金唾壶、香鼎映得晃人眼目。
百官着绛纱袍、戴进贤冠，依品阶分列两侧，象笏如林，组绶似云。
官家端坐九龙金漆御座，五十来岁天子面庞被冕旒垂下的十二白玉珠遮去大半，只瞧得见含笑的唇角。
然而崔姮的目光却凝在御座之侧——皇后凤座旁竟添了张同样的金交椅，庞贵妃穿着真红大袖衣，金绣孔雀纹的霞帔压过皇后翟鸟的黯淡光彩，云鬓间朝阳五凤挂珠钗的南珠，每颗都有拇指大小。
“妾备下吴山新采的龙团胜雪，”庞贵妃的声音清越如碎玉，亲手将茶盏捧至御前，“水是腊日收的梅花雪，望陛下品鉴。”
皇帝就着她手饮了半盏，竟当众拍了拍她手背：“爱妃总是最知朕意。”
崔姮看见皇后刘氏指节在袖中掐得发白，面上却弯出恰到好处的弧度，连凤钗垂珠都未曾颤动分毫，此刻像一尊用尽力气维持光鲜的薄胎瓷。
崔姮暗忖:皇后娘娘，你也有今日，当初不是很怕儿子耽溺于儿媳的温柔乡吗？如今见庞贵妃受宠，自己却受不了了。
太子率宗室行三跪九叩大礼时，崔姮的蹙金绣履在鸾鸟纹地砖上稳稳跪拜。
起身时她瞥见几位皇子的神情：二皇子献上东海珊瑚树时笑容孺慕；三皇子呈的《万里江山图》笔法精绝；就连八岁的四皇子捧着玉雕瑞鹤。
皇帝见一群半大的儿女们给自己送贺礼，非常愉悦，哈哈大笑了几声，眼底都是欣慰之色。