她怕了，真的怕了。
她不想晚年还要活在提心吊胆和无穷无尽的算计里，她只想要一点安稳，哪怕只是表面上的平静。
她深吸一口气，用袖子擦干眼泪，声音带着一种破釜沉舟的颤抖，打断了他的自言自语：“老易！我们……我们收养一个孩子吧！”
这话如同惊雷，炸响在易中海耳边。
他猛地转过身，眼睛瞪得如同铜铃，难以置信地看着妻子，仿佛她说了什么大逆不道的话。
“你……你说什么？！”他的声音因为极度的震惊和愤怒而变形。
一大妈被他吓得后退了一步，但话已出口，她反而鼓起了勇气，迎着易中海吃人般的目光，重复道：“我说，我们去街道办，或者去福利院，打听打听，收养一个孩子吧！”
她越说越快，仿佛要把积压心底多年的话一口气倒出来：
“不拘男孩女孩，年纪小点的，不懂事的更好。咱们好好养他，供他吃喝，供他上学，把他当亲生的疼。人心都是肉长的，只要咱们真心待他，将来……将来他总能给咱们……给咱们端碗水，送个终吧？总比……总比你现在这样，整天算计别人，到头来一场空要强啊！”
她想起了何大清回来后的变化，虽然笨拙，但那份对孙女小心翼翼的疼爱是做不了假的。
她也想起了秦淮茹为了孩子爆发出的那股狠劲。
为什么别人都能为了血脉或者未来的依靠去努力，而他们就要死死抱着那点可怜的控制欲，在绝望中沉沦呢？
“收养？野种？！”
易中海的脸瞬间扭曲，额头上青筋暴起，他一步步逼近一大妈，声音从牙缝里挤出来，带着刻骨的羞辱和愤怒，“翠兰！你疯了？！你让我易中海，去养一个不知道哪里来的野种？！让我把辛辛苦苦攒下的家业，便宜一个跟我没有半点血缘关系的外人？！你让我这张老脸往哪儿搁？！以后在院里，我还怎么抬头做人？！”
他气得浑身发抖，手指几乎要戳到一大妈的鼻子上：
“何大清那个王八蛋跟你说什么了？是不是他撺掇你的？！啊？！”
“没有！没人撺掇我！是我自己想的！”
一大妈被他逼到墙角，退无可退，压抑多年的委屈和怨气也爆发了出来，她哭着喊道，“我不要你的家业！我就要个盼头！要个家里有点活人气！你看看这个家，还像个家吗？整天死气沉沉的，你除了算计就是发火，我……我受够了！”
她捶打着自己的胸口，泣不成声：“我嫁给你几十年，没给你生下一儿半女，是我对不起你……可这么多年，我伺候你吃，伺候你穿，家里家外操持，我哪点对不起你了？你就不能……就不能听我一次吗？咱们正正经经领养一个，好好过日子，不行吗？非得要把所有人都逼成仇人才甘心吗？！”
易中海看着妻子痛哭流涕的样子，听着她声嘶力竭的控诉，有那么一瞬间的怔忪。
翠兰……确实跟了他一辈子，吃苦受累，从无怨言。
是他对不起她，还是她对不起他？
这笔糊涂账，早已算不清楚。
但“收养”这两个字，就像最锋利的针，狠狠刺穿了他那点可怜的自尊和顽固的宗族观念。
养别人的孩子？
那他易中海岂不是成了绝户中的绝户？
成了四合院里最大的笑话？！
不行！绝对不行！
“你闭嘴！”
他厉声打断她，眼神重新变得冰冷而固执，“我易中海就是死，也绝不会收养别人的孩子！这件事，你想都别想！以后再提，别怪我翻脸！”
他摔下这句绝情的话，不再看瘫软在墙角哭泣的妻子，拄着拐棍，怒气冲冲地摔门而出。
他需要冷静，需要想想下一步该怎么走。
秦淮茹那边不能放松，得找机会……还有那个“货郎”的线索……
屋里，只剩下了一大妈压抑的、绝望的哭声，在空旷冰冷的房间里低回盘旋，如同哀乐的前奏。
易中海出了门，漫无目的地在后院踱步，胸中怒火与挫败感交织燃烧。
不知不觉，他走到了聋老太太屋外。
聋老太太的窗户破了个小洞，用旧报纸糊着，里面传来她含混不清的嘟囔，似乎是在抱怨今天的粥又稀了。
易中海脚步一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝算计的精光。
对了，还有这个老棺材瓤子！
虽然又聋又糊涂，但辈分高，有时候撒泼打滚还能有点用。
何雨柱那边是彻底不买账了，但能不能再利用这老家伙，去给秦淮茹或者何雨柱添点堵？
比如，去街道办哭诉贾家不孝？
或者散播点何雨柱“有钱不接济孤老”的闲话？
他舔了舔干裂的嘴唇，正琢磨着怎么开口，身后却传来一个略带讥诮的声音：
“哟，一大爷，这是……又来看望聋老太太？真是有心了啊。”
易中海猛地回头，看见许大茂揣着手，斜倚在穿堂门框上，脸上挂着那种他极其熟悉的、看热闹不嫌事大的笑容。
许大茂最近因为得了儿子，在娄家和厂里都似乎更得意了些，连带着在院里走路，腰板都挺直了不少。
易中海心里一阵腻歪，面上却勉强挤出一丝笑容：“是大茂啊。我随便走走。你这是……刚下班？”
“啊，可不是嘛。”
许大茂晃悠过来，目光在易中海和聋老太太的房门之间打了个转，压低声音，故作神秘地道，“一大爷，听说没？贾家嫂子……哦不，现在该叫秦师傅了，在车间里干得还挺不错，老师傅都夸她肯学呢。这下，贾家可是缓过劲儿来了。”
他这话，分明是哪壶不开提哪壶。
易中海脸色一沉，含糊地应了一声：“啊，是嘛……能自食其力，总是好的。”
他意味深长地看了易中海一眼，揣着手，晃晃悠悠地走了。
易中海看着他的背影，眼神闪烁不定。
所有人都跟他作对！连最亲近的人都不理解他！
不能认输！一定有办法挽回局面！
他阴沉的目光，再次投向贾家的方向，一个模糊的、利用贾张氏那个蠢货制造事端的计划，开始在脑中慢慢成形。
还有那个“货郎”……得想办法弄清楚，这到底是何方神圣，是危言耸听，还是……可以利用的刀？
夜色，悄然降临，四合院被笼罩在一片静谧之下。
但这静谧之中，易家屋内的低泣，易中海心中滋生的毒计，以及许大茂那不怀好意的撩拨，都如同暗流，在平静的水面下汹涌鼓荡。
而在纱络胡同7号，何雨柱正抱着咿呀学语的女儿何晓，在灯下教她认小人书上的图画，苏青禾和文雪琴在一旁笑着看，何大清则乐呵呵地削着苹果。
温暖的灯光，欢声笑语，构筑成一个看似坚固的堡垒。
只是，何雨柱偶尔抬眼望向窗外漆黑一片的胡同时，那双深邃的眼眸里，总会掠过一丝不易察觉的凝重。
那张写着“小心火烛，留意陌生货郎”的纸条，像一片不祥的阴云，始终悬在他的心头。