区计委那通意味不明的电话，像一根无形的线，拴在了何雨柱的心头，稍一思虑，便扯得神经隐隐作痛。
“民间自发物资调剂”……张干事那压低嗓音的提示，究竟是随口一提的公务范畴，还是一个刻意抛出的、指向西山坳的诱饵？那位“上面领导”，又是何方神圣？
何雨柱坐在物资科办公室里，窗外天色灰蒙蒙的，一如他此刻的心情。
他强迫自己将注意力拉回到桌上那摞待批的报表上——煤炭热值不足的补救方案、劳保用品分批发放的日程、几个急缺配件的追踪调运单……千头万绪，都是轧钢厂这台巨大机器赖以喘息的口粮。
科室里的气氛比前几天稍好些，至少表面上，孙副科长和其他干事对他交代下去的工作，执行得迅速了不少。
但他能感觉到，那些看似恭敬的眼神背后，仍在观望，甚至隐藏着一丝不易察觉的幸灾乐祸，仿佛在等待他这个“空降”的副科长在哪件棘手的差事上栽跟头。
尤其是孙副科长，每次递送文件时那过分客套的笑容，总让何雨柱觉得像是刷了一层薄蜡，光滑却冰冷。
他摒除杂念，拿起钢笔，开始逐一审核签批。
笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，在这安静的办公室里显得格外清晰。
必须尽快熟悉这一切，将物资科的运转牢牢抓在手里。
只有在这里站稳脚跟，拥有足够的实力和话语权，才有可能应对那来自西山、来自暗处的未知风险。
一下午在忙碌中悄然流逝。
等到何雨柱处理完最后一份文件，抬起头时，窗外已是暮色四合，厂区的路灯次第亮起，晕开一团团昏黄的光晕。
他揉了揉有些发涩的眼睛，收拾好桌面，将重要文件锁进抽屉，这才起身离开。
走出办公楼，寒风立刻裹挟着细碎的雪沫扑打在脸上，冰冷刺骨。
今年的冬天，似乎格外漫长而严酷。
他推着自行车，随着下班的人流走出厂门。
一路上，不时有相熟的工人跟他打招呼，语气比以往更多了几分真诚的敬意。
食堂账目风波中的清白自证，以及调入物资科后雷厉风行又力求公平的作风，显然为他赢得了不少底层工人的好感。
何雨柱一一点头回应，心里却并无多少轻松。
他知道，这些善意如同冬日的暖阳，珍贵却微弱，无法真正驱散笼罩在头顶的厚重阴云。
回到四合院，刚迈进前院门槛，一股压抑沉闷的气氛便扑面而来。
院子里比平时安静得多，各家各户门窗紧闭，只有易中海家屋里透出微弱的光亮，隐约能听到贾张氏那特有的、带着哭腔的抱怨声飘出来，又被寒风迅速撕碎。
阎埠贵正袖着手，缩着脖子从屋里出来倒炉灰，看见何雨柱，眼神闪烁了一下，扯出个干巴巴的笑容：“呦，何科长下班了？”语气里带着试探和一丝不易察觉的疏远。
“三大爷。”何雨柱淡淡点头，推车往后院走。
阎埠贵似乎想说什么，张了张嘴，最终还是没吭声，只是叹了口气，摇摇头回屋了。
何雨柱心下明了。
物资科副科长的身份，在这院里看来并没给他带来多少艳羡，反而可能加剧了某些人的嫉恨和算计。
易中海和刘海中恐怕更是视他为眼中钉肉中刺。
他刚把自行车在自家门口支好，掏出钥匙，隔壁屋门“吱呀”一声开了。
秦淮茹端着一个空簸箩走了出来，脸色蜡黄，眼窝深陷，身上那件打了补丁的旧棉袄显得空荡荡的，整个人像是被抽干了精气神。
她看见何雨柱，脚步顿了一下，嘴唇嗫嚅着，似乎想挤出一个笑，却比哭还难看。
“柱子……兄弟，下班了？”她的声音干涩沙哑，带着一股难以掩饰的疲惫。
何雨柱嗯了一声，打开门锁：“秦姐，出去？”
“唉，”秦淮茹叹了口气，声音低了下去，“去胡同口看看，还能不能淘换点菜帮子回来……家里……实在是没甚下锅的东西了。”
她说着，目光下意识地朝何雨柱刚打开的房门里瞟了一眼，似乎想从那门缝里窥探出一点能填饱肚子的希望。
何雨柱心下了然。
贾家的情况他是知道的。
贾东旭一个三级钳工的工资，要养活农村户口、没有定量的贾张氏、秦淮茹以及棒梗小当几个个“黑户”，在如今这光景，简直是杯水车薪。
之前还能靠易中海偶尔接济点棒子面，或者贾张氏偷偷回乡下刮点吃食，但自从上次易中海接济被何雨柱当众点破、贾张氏回乡发现公社食堂也早已名存实亡之后，贾家的日子就彻底陷入了困境。
棒梗那孩子，以前还算壮实，最近眼见着小脸瘦了下去，下巴尖了，整天蔫头耷脑，没了往日的闹腾劲儿。
何雨柱不是冷血之人，看到孩子挨饿，心里也会不好受。
但他更清楚，这四合院就是个无底洞，尤其是贾家，背后还站着个易中海。
一旦松了口子，表现出丝毫软弱的同情，立刻就会被道德绑架的绳索捆得结结实实，吸血吸髓，直至榨干最后一滴价值。
他不能，也绝不会重蹈“傻柱”的覆辙。
“这年头，大家都不容易。”
何雨柱语气平淡，听不出什么情绪，侧身进了屋，准备关门。
“柱子兄弟！”
秦淮茹见状，急忙上前一步，用手抵住了门板，声音里带上了哭音，“姐……姐知道以前有些事对不住你，姐给你赔不是！可……可你看在棒梗还是个孩子的份上，他饿得直哭，晚上都睡不安稳……你就当行行好，帮衬一把，哪怕……哪怕就借一碗棒子面，让孩子熬碗糊糊喝，成不成？姐求你了！”
她说着，眼圈真的红了起来，泪水在眼眶里打着转，配合那憔悴的面容，显得格外可怜无助。
这是她最擅长的武器——示弱、哭求，将孩子的饥饿当作最锋利的矛，刺向旁人良知的软肋。
若是以前的傻柱，恐怕早已心软，恨不得把兜里最后一个窝头都掏出来。