在确认了暂时安全，并且身处这所谓的“绝对安全区”后，孟宜终于彻底放下心来。他得意地拍了拍自己怀中那此刻显得神秘莫测的葫芦，口中念念有词。只见葫芦口微光一闪，如同开启了异次元仓库，大量的食物和水被倾倒而出——巨型的干脆面、巧克力、瓶装饮用水、甚至还有一块得自超市中的抱枕，此刻竟然变成了一块巨大的可以够所有人躺下的巨型床垫！
“来来来，开饭了！” 孟宜豪气地一挥手，“打完架就得好好补充能量，尤其是程程那个被动！”
众人见状，也不再拘谨，纷纷围拢过来。就地撑开桌子，摆开折叠床，撕开食物包装，开始狼吞虎咽。激烈的战斗和巨大的能量消耗，确实让他们饥渴交加。茅草屋内一时间充满了咀嚼声、吞咽声和放松下来的叹息声，气氛难得的舒缓下来。
嘴里塞满了巧克力，正努力补充糖分的浩然，忽然像是想起了什么，猛地抬起头，看向对面正小口喝着水的木易，含糊不清地问道：“对了，木易，有个事儿我挺纳闷的。你后来那几次变身，像什么‘九品芝麻官’、‘武状元苏乞儿’之类的，怎么没见有反派跳出来偷袭了？你那‘主角’技能的副作用呢？失灵了？”
木易闻言，放下水瓶，擦了擦嘴角，脸上也露出一丝疑惑：“你不说我还没太在意。确实，后面几次变身，那些烦人的家伙没出现。可能……不是每次变身都会触发？又或者，看情况太危险，觉得打不过，干脆就怂了，跑路了？” 他耸了耸肩，语气带着点不确定，随即又露出一丝惋惜，“我倒希望它们头铁一点，出来给我送送技能和经验包呢。”
这时，一直没什么存在感、安静吃着东西的卡林突然开口，声音还带着点疲惫后的沙哑：“那个……一会儿我们休整好了，是什么安排？是回宿舍好好睡一觉？还是……继续探索这片鬼地方？” 他的眼神里带着明显的希冀，显然是倾向于前者。连续的高强度战斗和生死一线的刺激，让他的精神有些透支，此刻只想回到熟悉的床上蒙头大睡。
“投票吧。” 浩然干脆利落地提议，他一直扮演着团队决策推动者的角色。
结果很快出来——除了卡林自己，其他所有人都投了“继续探索”票。就连看起来最不在意的程程，也咧嘴一笑，拍了拍卡林的肩膀：“来都来了，不多逛逛多亏啊！”
卡林看着这群精力过剩（或者说作死之心不死）的伙伴，无奈地耸了耸肩膀，认命般地叹了口气：“好吧好吧，少数服从多数……但愿下次别又是什么蛇精洞府就好。”
“对了……” 木易像是忽然抓住了脑海中闪过的一个关键念头，他转向一直如同背景板般静立在一旁的巴布，语气认真地问：“巴布，这个‘副本’……在我们离开之后，还会存在吗？我们可以反复进入，刷……嗯，我是说，反复挑战吗？还是说，我们通关之后，它就彻底消失了？以及，像这样的‘副本’，外面还会有很多吗？”
巴布平静地迎上木易探究的目光，声音依旧毫无波澜：“当你们离开后，这个以‘葫芦山’为载体的试炼场景，其核心便会消散。就是说，这个副本将会永久消失。” 他顿了顿，似乎在斟酌用词，“至于这个地方还有没有其他副本…都在什么地方…这就不好说了。可能有，也可能没有，取决于你们的运气和探索。”
他抬手指了指茅草屋外那朦胧未知的世界：“注意那些不同寻常的入口——深邃的山洞、古老的树洞、莫名出现的坑洞，亦或是其他任何给人奇怪感觉就像通往一处异常之地的地方，都可能是下一个副本的入口。” 他的语气带上了一丝告诫，“如果下次遇到时，你们没有做好万全准备，千万不要贸然进入。那后果，可能比你们这次经历的更为难测。”
他进一步解释道：“之前你们在山中遇到的巨蚁、毒蜂之类的生物，在这个规则扭曲的世界里，大致可以归类为遵循本能行动的野怪。它们通常盘踞在特定区域，攻击性虽强，但行为模式相对单一。而副本之内……情况则复杂得多。那里往往蕴含着独立的、自成体系的剧情，你们需要面对的不再是单纯的怪物，可能是拥有智慧的存在、复杂的谜题、或是必须遵循的特定规则。”
“剧情……？” 木易敏锐地捕捉到了这个词，他低头看了看自己的双手，又抬眼看向巴布，眼中闪烁着思索的光芒，“我的技能叫做‘主角’……这两者之间，是不是存在着某种……关联？” 他感觉自己似乎触摸到了这个世界底层规则的冰山一角。
巴布深邃的目光与木易对视，缓缓答道：“其中的关联，以后你自然会知晓。” 依旧是那副讳莫如深的口吻。
“又是‘不能告诉我’系列吗？” 木易的眉头紧紧皱起，对这种被蒙在鼓里的感觉十分不满，但也知道从巴布这里恐怕再也问不出更多。
“别那么紧张，放轻松点……” 程程忽然用力拍了拍木易的肩膀，他那总是充满乐观（或者说神经大条）的声音打破了略显沉闷的气氛，“管他什么剧情什么关联，咱们兵来将挡，水来土掩就是了！再说了，咱们不是有浩然吗？” 他朝浩然挤了挤眼，“真遇到搞不定的，大不了咱们就等他的‘回档’cd（冷却时间），慢慢磨呗！一回生二回熟，我相信，不管再来什么稀奇古怪的副本，以咱们兄弟几个的本事，肯定都能给它打通关！” 他的话带着一种盲目的自信，却也莫名地感染了其他人，驱散了一些因为未知而产生的阴霾。
就在这时，巴布的身后，空气如同水波般荡漾起来，一扇散发着柔和白色光芒、边缘流转着奇异符文的光门，悄无声息地凝聚成形。
“等你们休整完毕，状态恢复，走进这座光门即可。” 巴布伸手指向光门，“它会将你们送回到你们进入到这里之前那座树洞口。”
就在众人将目光投向光门，准备商议何时出发时，浩然却再次转向巴布，问出了一个一直萦绕在他心头、沉重无比的问题：“巴布，我们在这座诡异的大山里，经历生死，与妖怪搏杀……这一切，到底是为了什么？总该有个理由吧？” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是对命运无常和被卷入未知的迷茫。
巴布沉默了片刻，那双仿佛能看透人心的眼睛注视着浩然，语气第一次带上了某种难以言喻的沉重：“你……还在纠结这个问题吗……” 他轻轻叹了口气，仿佛在陈述一个残酷的事实，“你们所处的世界，在某个未知的时刻，遭遇了某种难以想象的可怕灾难。如今，这个世界上的大多数区域，早已化作了生机断绝、规则崩坏的生命绝地。迷雾笼罩，怪物滋生，秩序不存。”
他的目光扫过在场的每一个人，声音清晰而坚定：“而你们在这里所经历的一切战斗、成长、乃至生死考验……都是为了一个目的——在将来的某一天，你们能够拥有足够的力量，去自由探索那些被迷雾和危险笼罩的绝地，去揭开笼罩在这个世界之上的层层谜团，甚至……找出这一切灾难发生的根源，并最终……解决它。”
最后，他深深地看了浩然一眼，仿佛要将这个使命烙印在他的灵魂深处。随后，他的目光微不可察地再次扫过程程，轻轻点了点头，不再多言，转身，一步踏入了那扇光门之中，身影瞬间被柔和的白光吞没，消失不见。
光门依旧静静地矗立在那里，等待着下一个穿越者。
茅草屋内陷入了一片短暂的寂静，只有巴布那番话语在众人耳边回荡。世界灾难？生命绝地？找出根源并解决？这信息量太过巨大，远超他们之前的想象。他们原本只以为是一次奇怪的冒险，最多是穿越到了某个游戏世界，却没想到背后竟牵扯着整个世界的存亡？
良久，浩然才率先回过神来，他猛地扭头看向程程，脸上充满了诧异和探究：“他……他刚才最后，是不是特意跟你点头了？你俩……认识啊？” 他回想起之前巴布对程程那种微妙的态度。
程程正拿起一瓶水猛灌，闻言放下瓶子，用手背擦了擦嘴，打了个哈哈，语气显得有些随意，却又透着一丝不易察觉的复杂：“何止是认识啊，我俩……相当熟悉。”
“相当熟悉？” 浩然更疑惑了，“咱们不都是一起才见过他几面吗？能熟悉到哪去？”
程程抬头，目光似乎穿透了茅草屋的屋顶，望向了未知的远方，语气变得有些飘忽：“那是你们。之前……我单独跟他见过一次，算是……聊了挺多的吧。” 他并没有详细说明那次会面的具体情况，但话语中蕴含的信息，却让木易、浩然等人心中再次升起了更多的疑问。
程程，这个看似粗线条、只热衷战斗的家伙，似乎比他们任何人，都更早地、也更深入地，接触到了这个诡异世界的某些核心秘密。