巡天阁前哨站的“前厅”内，时间在无声中流淌，却因那“观察期”的存在，而有了沉甸甸的分量。
弥仞三人围坐在静修室门口，中间放着那颗自蠹虫精英体内取得的幽蓝色晶核以及一小撮暗蓝色晶砂。
晶核有鸽卵大小，触手温润，内里仿佛有液态的星芒在缓缓流转，散发出精纯而磅礴的能量波动。
那晶砂则稍显黯淡，能量波动微弱许多，却带着一种奇特的沉淀感。
“好精纯的能量！” 不嗔啧啧称奇，手指小心翼翼地点了点晶核，“感觉比直接吸收这里的雾气强多了！老萧，你说这玩意能直接吃吗？” 他眼中放着光，显然是惦记着快速提升实力。
萧见白神色凝重，摇头道：“能量虽纯，却乃异虫内核，狂暴驳杂，直接吞服恐伤经脉，甚至引来不可测之后患。需以温和之法徐徐化之。” 他看向弥仞，“小仞仞，你与此地感应最深，可能探知如何使用此物？”
弥仞伸出手指，轻轻触碰晶核。识海中风茧清光流转，与晶核能量产生微弱共鸣。同时，她怀中的古籍也传递来一段信息：
“星髓精粹：高阶蠹虫核心凝聚而成，蕴含精纯星髓能量。建议用法：置于静修平台能量节点，可缓慢释放能量，加速修炼；或以特定功法引导，逐步汲取，风险自负。”
“星尘残渣：蠹虫甲壳及能量沉淀所化，性质稳定，可用于淬炼兵器，微量提升材质亲和。”
“不能直接服用。” 弥仞将古籍信息简述一番，“可置于静修室加速修炼，或功法制取。这残渣，可用于淬炼兵器。”
“淬炼兵器？” 萧见白目光一亮，看向自己那半截断杖和弥仞的乌鳞匕首，“此地的星髓能量对我颇有排斥，若能将此物淬入兵器，或能提升我等在此地的应对之力。”
不嗔则有些失望，但很快又振作起来：“能加速修炼也好！总比干坐着强！小仞仞，这次多亏了你，这晶核合该你用！”
弥仞也不推辞，她确实需要尽快提升实力。她拿起晶核，走入静修室，将其小心翼翼放置在平台中央那个微微凸起的能量节点凹槽内。
——嗡！
晶核嵌入的瞬间，整个平台光芒大盛，浓郁的、几乎化为实质的幽蓝色能量雾气如同喷泉般汹涌而出，瞬间将整个静修室填满，其浓度远超之前数倍。
弥仞盘坐其中，只觉得浑身毛孔都自主张开，贪婪地吸收着这精纯的能量，修为恢复的速度陡然加快。
她没有立刻开始修炼，而是退出静修室，将空间让出。“轮流使用。” 她言简意赅。此地能量虽浓，但三人皆需提升。
萧见白点头，先将那撮晶砂拿起。“我来试试这淬炼之法。”
他走到一旁，将那半截断裂的禅杖横于膝上。这禅杖伴随他多年，虽非神兵利器，却也坚韧无比，此刻断折，令他颇为心痛。
他尝试着调动体内恢复不多的内力，包裹住一小撮晶砂，缓缓煅烧，试图将其熔炼入断口处。
然而，内力与晶砂能量似乎格格不入，进展极其缓慢，效率低下。
弥仞见状，沉吟片刻，伸出手：“我来试试。”
她接过一些晶砂和乌鳞匕首。她没有动用佛元或风元之力，而是小心翼翼地引导出那一丝新生的混合能量。这股能量兼具星髓与暗蚀特性，与晶砂似乎同源而生。
混合能量如同幽蓝的火焰，包裹住晶砂。晶砂竟以肉眼可见的速度软化、熔融，化作一滩暗蓝色的液态能量。
弥仞眼神专注，以混合能量为锤，以精神力为引，引导着这液态能量，缓缓涂抹、锻打融入乌鳞匕首的刃身之中。
——嗤嗤嗤！
乌鳞匕首那黝黑的蛇鳞刃身与暗蓝色能量接触，发出细微的声响，仿佛饥渴已久般，主动吸收着这些液态能量。
刃身之上，那些细密的鳞片纹路似乎变得更加深邃，边缘处隐隐流淌着一层极淡的暗蓝色光晕，锋锐之外，更添一份难以言喻的、破灭能量的诡异质感。
整个过程流畅而自然，仿佛本该如此。
淬炼完成后的乌鳞匕首，重量似乎没有丝毫变化，但握在手中，弥仞却能清晰地感觉到它与自身、与此地能量的联系更加紧密了一丝，挥动间，似乎能更轻易地引动周围稀薄的星髓能量，对那混合能量的传导也变得更加顺畅。
“果然有效！” 不嗔惊喜道，“小仞仞，你这新练出的内力好奇特！”
萧见白看着弥仞手中焕然一新的匕首，眼中也闪过惊异和赞叹。他将剩余晶砂和断杖递给弥仞：“有劳。” 他看得出，唯有弥仞那奇特的内力方能高效完成此事。
弥仞如法炮制，将剩余晶砂淬炼融入萧见白的半截断杖断裂处。
只见那参差不齐的断口在暗蓝色能量的融入下，竟缓缓变得平整光滑，仿佛被重新铸造过一般，杖身也隐隐透出一丝幽光，虽远不如乌鳞匕首变化大，却也坚固了许多，更附带了一丝微弱的能量导性。
处理完这些，三人开始商议下一步。
“485贡献点远远不够。” 萧见白沉声道，“必须继续完成任务。小仞仞，你感知到的另外两个任务，风险如何？”
弥仞凝神沟通古籍，片刻后道：“‘通风管道优化’，贡献点30，位于前厅顶部夹层，据记载只有一些积年尘垢和微弱能量淤塞，并无活物威胁，但通道狭窄曲折。”
“‘外部传感器清理’，贡献点100，需通过一条短距传送阵抵达前哨站外壳某处，标注有‘低度虚空干扰’，可能遭遇未知能量侵蚀或极少量虚空生物。”
“传送阵？” 不嗔瞪大了眼睛，“这……这地方到底还有多少古怪？”
“虚空干扰……” 萧见白眉头紧锁，“听起来比蠹虫更加凶险莫测。”
弥仞却目光沉静：“风险与收益并存。100贡献点，值得一搏。”
她提升兼容性需要大量贡献点，而那“外部”任务，或许能让她更直观地了解这个“巡天阁”究竟位于何处，又是何等模样。
见弥仞意动，萧见白也不再犹豫：“既如此，我与你同去。相互有个照应。不嗔，你留守此处，利用静修室尽快恢复，若有异动，及时通过古籍告知我们。”
他担心外部任务危险，让不嗔留下更为稳妥。
不嗔虽然也想同去，但也知自己实力未复，去了恐成累赘，只得点头：“那你们千万小心！”
计议已定，萧见白和弥仞来到前厅另一侧墙壁。弥仞依照古籍指引，将手掌按在一处毫无痕迹的壁板上，注入混合能量。
——嗡！
墙壁悄然滑开，露出一间仅容两三人的小室。小室地面刻满了复杂的符文，中央有一个小小的平台，平台上有一个手印状的凹槽。
“这便是传送阵？” 萧见白凝神感应，却只觉得那些符文深奥无比，远超他的理解范畴。
弥仞根据古籍信息，将手掌按在凹槽中，催动混合能量。
嗡——！！！
小室内符文逐一亮起，散发出强烈的空间波动能量，光芒将两人身影彻底吞没。
一阵短暂的、如同失重般的眩晕感过后，两人脚踏实地。
凛冽如刀的罡风瞬间扑面而来，带着一种前所未有的、仿佛能冻结灵魂的奇寒。
眼前景象豁然开朗，却让见多识广的萧见白和心志坚韧的弥仞，都瞬间怔在原地，心神剧震。
他们赫然站在一片无比广阔的、微微弧形的“大地”之上。
脚下是冰冷的、闪烁着金属光泽的未知材质，延伸至视野尽头。而头顶，没有天空，没有日月星辰，只有一片无边无际、深邃幽暗的虚空。
虚空之中，悬浮着无数破碎的、巨大的岩石、冰晶以及难以形容的、散发着各色诡异光芒的残骸，缓缓飘荡，寂静无声。
极远处，隐约可见巨大的、色彩斑斓的星云漩涡缓缓旋转，散发着令人心悸的浩瀚与苍凉。
这里绝非他们所知的任何一处地方，这里仿佛是世界的尽头，是星辰的墓场。
这就是巡天阁前哨站之外，它矗立在如此可怕的虚空之中。
而那所谓的“外部传感器”，则是分布在脚下这片“大地”边缘的一些水晶般的、表面覆盖了一层灰蒙蒙、不断蠕动着的阴影物质的柱状物体。
那些阴影物质散发出与星髓能量截然不同的、令人极其不适的冰冷、死寂、侵蚀的气息。
虚空干扰。
同时，弥仞敏锐地感觉到，自己眉心的暗种，在这片虚空环境下，竟然异常地活跃起来。
它微微震颤着，散发出一种既警惕又渴望的复杂情绪，仿佛遇到了天敌，又像是看到了美食。
而怀中的古籍也传来了急促的警示：
“警告：检测到活跃虚空能量侵蚀！请尽快清理传感器表面‘虚空苔藓’，避免其滋生蔓延，干扰前哨屏障！”
“注意：虚空能量对生命体具有强烈侵蚀性，请勿直接接触。”
任务目标明确，但环境之险恶，远超想象。
不嗔释放剑气，体表泛起一层微薄的银光，抵挡着那无孔不入的虚空罡风和寒意，面色无比凝重：“此地……大凶！”
弥仞没有说话，只是握紧了手中淬炼后的乌鳞匕首。匕首上的暗蓝光晕在虚空背景下微微闪烁，似乎与此地环境产生了一丝微妙的呼应。
她目光扫过那些被“虚空苔藓”覆盖的传感器，最后定格在远处虚空深处，那片缓缓旋转的、瑰丽而危险的星云之上。
集齐星枢，归返源点，那指令中所指的，会是这片无垠虚空的某处吗？