澳门路氹城，“天璟”度假村临水长廊的尽头，“何记”澳门旗舰店的巨大招牌，在夜色中被灯光勾勒得流光溢彩。开业当晚，没有锣鼓喧天的庆典，没有明星云集的红毯，取而代之的是一场精心策划的“媒体与业界精英品鉴晚宴”。受邀前来的，是港澳及海外顶尖的美食评论家、知名主厨、奢华旅行顾问和资深财经媒体人。空气中弥漫着一种低调而奢华的期待感。
何雨柱一身剪裁合体的深色中山装，亲自站在门口迎宾。他神色平静，目光沉稳，与每一位来宾握手寒暄，举止从容不迫，丝毫看不出连日奔波的疲惫。娄晓娥身着墨绿色旗袍，典雅端庄，在一旁协助接待。何晓则穿着年轻时尚的厨师服，在后厨做最后的冲刺准备，眼神中既有紧张，更有兴奋。
晚宴开始，宾客落座。餐厅内部“水墨澳门”的设计理念赢得了阵阵低声赞叹。极简的线条、深色的木质、巧妙的光影，营造出静谧而高级的东方美学空间，透过巨大的落地窗，窗外度假村的泻湖夜景如梦似幻。
菜品一道道呈上，如同展开一幅精心绘制的画卷。从开胃的“鱼子酱·三十年陈皮脆皮乳猪件”的惊艳碰撞，到“法式清汤冲浪东星斑”的极致鲜甜，再到“慢烤m9和牛配柱侯汁”的融会贯通，每一道菜都引发了宾客的低声讨论和由衷赞赏。侍酒师精心搭配的葡萄酒，更是将菜品的风味层次衬托得淋漓尽致。
何雨柱没有进行冗长的演讲，只是在主菜上完后，简短致辞。他站在餐厅中央，灯光打在他身上，声音不高，却清晰有力：
“感谢各位今晚莅临。‘何记’从香港走来，立足岭南，心向世界。澳门店，是我们走向更广阔天地的第一步。这里没有炫技，只有我们对食材的敬畏，对手艺的坚持，对融合的思考。希望大家品尝的，不只是一顿饭，更是一种对话——传统与现代的对话，东方与西方的对话。谢谢。”
话语朴实，却直击人心。在场许多见多识广的嘉宾，都被这种不卑不亢、专注于美食本身的态度所打动。晚宴在融洽而专业的气氛中进行，好评如潮。
然而，真正的重头戏，发生在晚宴临近尾声时。那位北方“中华美食旗帜计划”评审团的负责人赵主任，竟如欧阳文山之前收到的风声一样，悄然出现在了餐厅的一个僻静角落，只带了一名随行人员，显然是微服私访。何雨柱早已接到通报，他不动声色，示意服务人员按正常流程接待，并未上前打扰，给予对方充分的观察空间。
赵主任一行品尝了全套赏味菜单，期间表情严肃，不时低声交流，并用专业的眼光仔细审视菜品的摆盘、火候和调味。何雨柱远远看着，心中坦然。他对自己的团队和菜品有绝对的信心。
晚宴结束后，赵主任并未立即离开，而是示意想与何雨柱简单交流。何雨柱从容地走了过去。
“何老板，今晚的菜，很有水平。”赵主任开门见山，语气听不出喜怒，“尤其是对火候和风味平衡的把握，看得出是下了真功夫的。融合的思路，也很大胆，但不突兀。”
“赵主任过奖，雕虫小技，还需不断打磨。”何雨柱谦逊回应，不卑不亢。
“不过，”赵主任话锋一转，目光锐利，“我很好奇，何老板如此执着于‘融合’与‘国际化’，是否认为这会稀释中餐的传统精髓？‘旗帜计划’更看重的是对中华饮食文化本源的坚守和传承。”
这是一个尖锐的问题，直指核心分歧。周围瞬间安静下来，不少未离开的嘉宾都竖起了耳朵。
何雨柱微微一笑，从容应对：“赵主任，我认为，传承不是固步自封，创新也不是数典忘祖。中餐的强大生命力，恰恰在于其海纳百川的包容性。唐宋元明，哪个朝代没有吸收外来食材和技法？真正的精髓，是那种‘和而不同’的智慧，是让不同的美好在锅中和谐共舞的能力。我们做的，不是稀释，是活化；不是背离，是让传统在新时代找到新的表达方式，让世界更能理解和欣赏中餐之美。这，或许也是一种更自信的坚守。”
他顿了顿，环顾一下这充满现代感的餐厅，继续说道：“就像这澳门，中西文化交汇数百年，形成了自己独特的魅力。‘何记’在澳门开店，也是想在这片土地上，探索中餐更多的可能性。我相信，真正的‘旗帜’，应该是有能力走向世界、并能被世界认可的中华味道。”
何雨柱的回答，有理有据，不卑不亢，既阐述了理念，也展现了格局。赵主任深深地看了他一眼，没有立刻反驳，只是微微颔首：“何老板的见解，很有启发性。我们会认真考虑。告辞。”
送走赵主任，何雨柱长舒一口气。他知道，这番交锋，至少让对方看到了“何记”的底气和深度，为后续可能存在的转圜留下了空间。
次日，港澳主流媒体对“何记”澳门店的开业盛况进行了大篇幅报道，不吝赞美之词，称其为“澳门高端餐饮的新地标”、“中式融合菜的巅峰之作”。更令人振奋的是，几位极具影响力的国际美食评论家在个人专栏和社交媒体上发表了高度评价，盛赞其“完美平衡了传统技艺与现代审美”、“是一次激动人心的美食体验”，这些评价迅速在海外美食圈传播开来。
“破晓计划”首战告捷！澳门店一炮而红，预订瞬间爆满，一位难求。更重要的是，它成功地将“何记”的品牌形象提升到了国际水准，为后续的海外拓展奠定了坚实的基础。
然而，北方的压力并未因澳门店的成功而消散。几天后，欧阳文山带来消息，“中华美食旗帜计划”的首批入围名单公布，如之前所料，“北味轩”等几家与北方基金关系密切的品牌赫然在列，而“何记”名落孙山。官方给出的理由冠冕堂皇，强调“历史传承的纯粹性”和“民族品牌的代表性”。
“果然如此。”何雨柱听到消息，反而笑了，笑容中带着一丝释然和轻蔑，“这样也好，道不同不相为谋。我们走我们的阳关道，他们过他们的独木桥。少了这层虚名，我们反而更自在。”
他将全部精力投入到“何记”的下一步发展中。澳门店的成功，极大地鼓舞了团队士气，也证明了“国际化、高端化”路线的可行性。他指示何晓，立即启动对新加坡和泰国曼谷市场的深入调研，并将“何记味典”子品牌的海外销售提上日程。同时，他加紧了与丰裕资本关于pre-Ipo轮融资的谈判，为未来的大规模扩张储备弹药。
北方的围堵，反而成了“何记”向外突破的最大动力。濠江落子，初露锋芒，不仅破开了眼前的困局，更照亮了一条通往更广阔世界的航道。何雨柱站在澳门店的露台，望着星空下的南海，心中充满了前所未有的豪情与平静。他知道，属于“何记”的星辰大海，才刚刚揭开序幕。前方的风浪或许更大，但这艘航船，已然具备了破浪前行的勇气与实力。
破晓时分，光芒已现。