天香楼外。
看着大门上贴的紧紧的封条，沈兰舒重重叹息一声。
果然。
她就知道女儿这个时辰归家不寻常，定是发生了什么事。
“夫人......”王嬷嬷一脸担忧。
沈兰舒敛眉，“去沈府。”
沈府。
沈卿辞靠在躺椅上，随手捏起盘子里的糖炒栗子，剥开一颗扔进嘴里。
“唉......”沈卿辞忽的叹息一声。
徐掌柜端着茶走进门，就听到这一声重重的叹气。
“少爷何时也学会发愁了？”徐掌柜的语气带了些许调侃。
“能不愁么？”沈卿辞接过茶杯，幽幽开口，“天香楼可是担着‘人命官司’啊，谁知道官府会怎么判......”
“咱们没做过的事，官府不会平白无赖到咱们头上的。”徐掌柜宽慰道。
“不好说啊......”沈卿辞面色沉了沉，“这事来的蹊跷，我担心是背后有人故意为之，万一官府受制于人将罪名压在天香楼的身上......”
今日那个齐冬瓜行径太不寻常，好似早就料到天香楼会不太平。
会是陆迟砚那个兔崽子指使的吗？毕竟先前义云赌坊的事情没能将沈家击垮......
“徐叔，今日小小姐的嘱咐你可记下了？”沈卿辞问道。
徐掌柜点头，“少爷放心，老奴会仔细行事。”
“那便好。”沈卿辞重新躺会摇椅里，慢悠悠地晃着身子，“如今本少爷可真是劳碌命，一闲下来竟觉得闷得慌，还不如在天香楼擦桌子呢......”
徐掌柜微微笑了笑，没拆穿他从未在天香楼擦过桌子一事。
“天香楼的大门，你还进得去么？”
门外突然响起一道冷淡的声音。
徐掌柜转身，朝身后来人行礼，“小姐万安。”
沈卿辞一个激灵，手里的茶杯差点砸在身上，他忙不迭放下茶杯起身。
“阿姐，你怎么回来了？”沈卿辞讪讪道。
“怎么，这沈家我回不得了？”沈兰舒冷眼看着他。
沈卿辞尴尬赔笑，“哪有，弟弟不是这个意思......”
沈兰舒不想同他废话，开门见山询问，“天香楼发生什么事了？”
沈卿辞偷偷瞥了徐掌柜一眼，被沈兰舒逮了个正着。
“看徐掌柜做什么？说！”沈兰舒冷声道。
沈卿辞瘪瘪嘴，无奈只能一五一十将今日发生的事情告知：
“中午的时候，有一老妇人......”
——
傍晚时分，天色渐晚。
元维中刚刚回到府上，就被元夫人着急忙慌地拉进了卧房。
“怎么了兰姐，何故这般心急？”元维中不解问道。
元夫人打发下人出去，将放着药丸的小锦盒拿出来，打开放到桌上。
“这是何意？”元维中低头看着锦盒里的两颗小药丸，“今日兰姐不是去杏林堂买药？怎的，没买到么？”
“还买药，我都要被吓死了！”元夫人压低声音，面色仍有惊色，“阿中，你可知晓这一颗药丸要多少银钱？”
元维中一边解开衣襟一边随口说道，“不过是颗药丸而已，能贵到哪里去？最多十两银子。”
“十两银子？”元夫人凑到他耳边，“这一颗，便要上百两银子！”
“你说什么？！”元维中猛地顿住，惊愕地看着她。
元夫人面色凝重地点了点头，“是真的。”
她将今日在杏林堂发生的事情一一告诉了元维中。
“阿中啊，你说这杏林堂的掌柜，应当不是在骗我吧？”元夫人担忧道。
她原本以为这药丸效果好，价钱定不便宜，还想着去安林堂买一些以备不时之需，可没想到价钱竟高的如此离谱，她一时间也拿不定主意了......
元维中面色沉沉，慢慢在椅子上坐下，陷入深思。
杏林堂偌大个医馆，没有道理骗人，这药丸的价钱估计八九不离十......可是为什么呢？
这种机缘巧合，怎么就落到了他家夫人的头上？
回想这两日在朝堂上，姜国公和往常并无不同，也未曾发现他有插手盐铁新政之意......难不成，是为了别的事情？
不怪他心思过重，实在是身处这波诡云谲的朝堂之中，又有这盐铁新政之事，让他不得不提防。
元维中看向元夫人，“兰姐，此事你如何看？”
元夫人面露难色，“妾身原本是想着，明日带着礼物登门拜访，以报答姜小姐的恩情，可谁知......”
谁知这恩情实在太大，她还以为这是普通的药丸，没想到竟是如此珍贵之物，这恩情要如何回报，她真的是拿不准了。
“阿中，你这两日有听到什么风言风语么？”元夫人忽然想起一事。
“什么？”元维中问道。
“就是关于镇国公的......”元夫人将她今日出门时听到的流言告诉了元维中。
元维中听完，眉心紧紧拧起。
“竟有这等离谱之事！”元维中语气沉沉，“姜国公一心为国为民，怎么可能会有二心？定是某些小人作祟，故意抹黑姜国公的名声！”
“妾身也是这么想的，”元夫人说道，“姜小姐于妾身有恩，咱们万不能因为几句风言风语便避之不及啊！”
元维中认同地点头，“夫人说的对，可给镇国公府下拜帖了？”
“今日一早便送去了。”元夫人说道。
“既然如此，明日你从账房支三百两银子，给姜小姐送去。”元维中说道，“三百两银子不是小数目，人家肯给咱们药已是大恩，咱们万不能占了这份便宜。”
元夫人忙不迭应下。
“姜夫人身子不好，你吩咐下人多买些贵重的补品；姜小姐知书达理，将我私藏的那方澄泥砚带上，再买些女子喜爱的胭脂水粉......”元维中盘算着合适的礼品。
元夫人笑着一一应下，“阿中放心，妾身都备好了。”
元维中点点头，仔细叮嘱，“兰姐，无论外面说什么，咱们都不能做那忘恩负义之人。”
元夫人握住他的手，“阿中放心，我都省的。”
长街。
姜继安坐在桌边，端起穆楚楚斟满的酒杯，惬意地呷了一口。
他这心里，可是好久都没有这般痛快了！