tpc远东总部海底基地，最深层的战略指挥中心。
空气仿佛被抽干，每一口呼吸都带着金属和静电的焦灼味。
巨大的环形会议桌旁，泽井总监、吉冈警务局长官、南原正雄参谋端坐主位，他们的脸色在全息投影的冷光下显得格外严峻。
居间惠队长、科学局的柏村玲子博士、堀井正美，大古以及作为特殊顾问参与此次会议的八神白夜，构成了这场决定人类命运会议的核心圈。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在八神白夜身上。
这个年轻人静坐在那里，周身却自然流淌着一层肉眼不可见的、温和而纯粹的光晕，仿佛他体内蕴藏着一颗微型的恒星。
这光芒与基地冰冷严峻的科技风格格格不入，无声地宣告着他已非凡人——他是光之巨人贝利亚力量的继承者，也是这场跨宇宙追杀风暴的中心。
“白夜顾问。”
泽井总监的声音打破了令人窒息的沉默，每一个字都像锤子敲在心上。
他没有任何寒暄，直接切入核心，目光如炬地看向白夜：“根据纳斯迪斯号传回的最后数据，以及全球监测网络捕捉到的异常空间波动，我们确认，有一个被你称为‘圆环之暗’的存在，正以其无法理解的方式，将目光乃至爪牙投向我们的太阳系。
“tpc的数据库里，没有它，没有o-50，更没有‘光之圆环’。你是我们目前唯一的，也是最重要的信息源。在它下一次攻击来临之前，我们必须知道，我们面对的究竟是什么？它为何如此执着于你，甚至不惜牵连整个地球？”泽井总监问道。
压力如同实质般压在白夜肩上。
他缓缓站起身，那身属于GUtS队员的制服，此刻仿佛无法束缚他体内那股磅礴而陌生的力量。
他眼中闪过一丝不属于他这个年龄的沧桑与复杂，那是贝利亚跨越了时空残留的记忆烙印。
“它叫‘圆环之暗’，”白夜开口，声音不高，却带着一种奇特的共鸣感，清晰地传遍指挥中心的每个角落，“但这并非它最初的名字，根据我……或者说，根据贝利亚留下的、如同梦境碎片般的记忆……它源自一个极其遥远的宇宙，一颗名为o-50的星球。”
他没有使用任何影像资料，因为那些记忆本就模糊且主观。他只能依靠语言，试图描绘那幅恢弘而悲剧的图景。
“在那颗星球上，矗立着一座传说中的‘战士之巅’。峰顶之上，存在着一个被称为‘光之圆环’的伟大造物。它并非武器，也非工具，更像是一个……意志，一个平台。它拥有选拔战士，并赋予其光之力量与使命的权能。”
白夜的语速很慢，似乎在努力捕捉并梳理那些纷乱的记忆碎片。
“在很久以前，贝利亚曾抵达那里。那时的圆环……据记忆所示，仍是光明的象征，是无数宇宙勇士向往的圣地。他与圆环做了一笔交易：他付出了自身一半的光之本源作为代价，从而换取了圆环所拥有的一半权柄以及相对应的、庞大的光之力量。”
他停顿了一下，让这个惊人的信息在众人心中消化。付出半数光芒，换取一半神圣装置的权柄——这本身就是一场难以想象的豪赌。
“那之后，贝利亚离开了o-50。关于圆环之后遭遇了什么，记忆非常模糊、破碎，充满了黑暗与痛苦的杂音。”白夜的眉头紧锁，仿佛在抵抗那些不好的记忆。
“我们只知道，那神圣的光之圆环，后来被某种无法形容的、源于其自身或外来的深邃黑暗所侵蚀、腐化。它堕落了，从赐予光明的圣地核心，扭曲成了渴望吞噬一切光明的深渊本身——也就是我们现在所知的，‘圆环之暗’。”
他的目光扫过在场每一个人，最终与泽井总监对视。
“而它之所以穷追不舍，跨越宇宙壁垒也要找到我们——不，准确地说，是找到我——其最根本、最核心的目的，就是要夺回我身上承载的、原本属于圆环的那一半权柄。”
白夜的声音斩钉截铁，“对于圆环之暗而言，只有集齐完整的权柄，它才能成为o-50乃至其影响范围内绝对的主宰，才能将其被黑暗扭曲的力量彻底、完整地释放出来。地球，迪迦，人类文明……在它眼中，或许都只是必须被碾碎、被清除的，微不足道的障碍。”
真相如同冰水浇头，让指挥中心内的所有人都感到一阵寒意。
敌人并非为了资源、领土或简单的征服而来，它追求的是一种关乎其存在本质的“完整”。地球和人类，纯粹是被卷入了一场因贝利亚昔日交易而起的、跨越宇宙的宿命追杀！
“一半的……权柄？”吉冈长官“啪”地一声合上折扇，声音带着压抑的怒火与难以置信，“你的意思是，我们整个星球，数十亿人的命运，现在都系于贝利亚当年与一个外星装置做的交易之上？我们在替他承担后果？！”
“从某种意义上说，是的。”白夜坦然承认，没有任何回避，他的目光清澈而坚定，“但这权柄如今与我融为一体，守护地球的力量也与之息息相关。
圆环之暗为了夺回它，绝不会对任何阻碍有半分怜悯。从它盯上我的那一刻起，我们——tpc、迪迦、整个人类——都已是它不死不休的敌人。我们没有退路。”
沉重的静默再次降临。这真相远比一个单纯的外星入侵者更让人感到无力。
泽井总监深吸一口气，这位一向以沉稳着称的领导者，眼中此刻只剩下破釜沉舟的决绝。
“无论起因如何，守护人类是我们的天职。吉冈长官，你的紧急预案通过了。我以总监权限命令，即刻起，启动‘麦格斯计划’最高执行等级，tpc全球各分部资源优先向战力强化项目倾斜！”
他的目光转向科学局负责人：“柏村博士，汇报你们为胜利队准备的方案。”
“是！”柏村玲子立刻操作控制台，主屏幕上瞬间被一系列充满未来科技感的设计蓝图和动态模型占据。
“总监，各位长官。在有限时间内，我们科学局集中所有力量，以麦格斯系统为核心，为应对此次超常规威胁，专门为胜利队开发了一套全新的强化作战系统——‘胜利之钥（Victory Key）’系统！”
她开始详细讲解，语速快而清晰：
“第一，纳斯迪斯号全面升级！ 我们为其更换了全新的 ‘钥石（Keystone）’动力核心，能量输出效率和稳定性提升百分之四百二十！加载 ‘胜利旋风’ 超高速机动模块，极限航速可达原型的5.3倍！武器系统全面更新，重点配备了 ‘钥石重置光线’ ，这是一种理论上能干扰甚至暂时瓦解特定高能聚合体的非杀伤性武器，或许能对黑暗能量造物产生奇效！”
屏幕上，纳斯迪斯号的模型展现出全新的能量流动路径和武器发射特效。
“第二，胜利队全体战机武装革新！ 胜利飞燕一号、二号、Ex-J号以及胜利神鹰号，均已加装 ‘钥石能量传导接口’ 。主武器更换为 ‘钥斯光束炮’ ，威力远超旧式激光。同时，所有战机都配备了小型化 ‘钥石力场发生器’ ，可瞬间展开高强度防护屏障，生存能力得到质的飞跃！”
战机编队以全新涂装和能量光翼掠过屏幕，展现出凌厉的气势。
“第三，单兵装备突破性进展！”柏村博士的声音带着一丝自豪，“我们成功将麦格斯能源小型化，研制出单兵可手持的 ‘钥石爆裂枪’ ，其威力足以对大型生物体造成有效伤害！以及便携式 ‘钥石屏障盾’ ，能生成覆盖单兵或小队的定向能量护盾！”
画面中，GUtS队员使用新装备进行模拟训练，光束激射，屏障闪耀。
“最后，也是我们最具野心的尝试——试做型‘胜利装甲’！”屏幕上出现一套流线型、红银相间、充满了力量感的全身动力装甲。“它并非简单的防护服，而是集成了微型‘钥石’反应炉的强化外骨骼。能将穿戴者的力量、速度、反应能力提升至人体极限的十倍以上！同时配备肩载式 ‘加农钥炮’ 和腕部高周波 ‘粒子军刀’ 。目前仅完成一套原型机，正在寻找合适的测试驾驶员。”
这套装甲的亮相，让在场许多人眼中都燃起了希望的火花。人类，似乎并非全无还手之力。
然而，这份希望的火苗，很快就被接下来的报告几乎扑灭。
“总监，各位长官，”堀井正美紧接着站了出来，他的脸上没有丝毫因为新装备而产生的喜悦，反而充满了深深的忧虑，“在我们全力备战的同时，我们的深空探测网络发现了一个潜在的、可能比圆环之暗本身更具长期威胁的……‘后遗症’。”
他调出的不再是炫酷的装备模型，而是布满复杂曲线和混乱能量标识的星图。
“我们确认，‘圆环之暗’及其麾下力量频繁的、粗暴的跨宇宙航行方式，对太阳系外围，特别是柯伊伯带以外的空间结构，造成了严重的、近乎不可逆的损伤。我们监测到至少七处稳定的 ‘空间裂隙’ 。”
屏幕上模拟出这些裂隙的形态——它们并非整齐的裂缝，而是如同宇宙幕布上被强行撕裂后、边缘仍在不断扭曲蠕动的丑陋伤疤，内部闪烁着不祥的、代表极高能量乱流的混沌色彩。
“这些裂隙极不稳定，更关键的是，根据理论模型，它们是双向的。”堀井加重了语气，“圆环之暗能过来，就意味着……其他东西也能过来。我们对其另一端连接着什么样的宇宙、存在着什么样的文明或威胁……一无所知。这些裂隙，就像是在我们家园外围墙上凿出的、没有锁孔甚至没有门板的破洞！”
他的比喻让所有人背脊发凉。
一个圆环之暗已经难以应付，而这些裂隙背后可能存在的无数未知威胁，更像是一把悬在全人类头顶的、不知何时会落下的达摩克利斯之剑。
仿佛是宇宙意志为了给堀井的警告加上最恐怖的注脚，指挥中心内，那代表最高级别威胁的、凄厉无比的警报声，毫无征兆地——炸响了！
“呜——！！！”
“报告！紧急情况！！”通讯员麻衣的声音因为极度的紧张而变调，在主频道中尖锐响起。
“木星轨道哨所、土星监测卫星群、海王星引力透镜阵列……同时传回最高优先级警报！检测到复数异常空间波动！能量特征与先前的圆环之暗相似，但表现形态更加混乱、更具侵略性和……破坏性！”
主屏幕瞬间切换到深空监测画面。只见在代表行星轨道的模拟线上，数个地点猛地爆发出刺目的红色警告信号。它们没有立刻形成具体的影像，而是在疯狂地闪烁、拉伸、扭曲，如同无形的巨兽正在用力撕扯着空间薄膜，试图将利爪和獠牙硬生生挤进这个宇宙！
“空间读数极不稳定！它们正在尝试锚定我们的宇宙坐标！能量级数正在攀升！预测……预测有高能实体正在尝试强行突破裂隙！有什么东西……马上就要过来了！”
没有具体的形象，只有雷达屏幕上那一片代表未知与毁灭的、不断试图凝聚成形的血红。这种纯粹的、源于未知的恐惧，比任何狰狞的怪兽面容都更能攥紧人的心脏。
指挥中心内，死一般的寂静被警报声撕碎，取而代之的是一种近乎凝固的惊悸。
圆环之暗的本体或许还在赶来的路上，但它粗暴行为所打开的“潘多拉魔盒”，已经提前向这个宇宙泄露出了第一缕致命的恶意！
泽井总监猛地站起身，他惯有的沉稳被一种破釜沉舟的铁血所取代，声音通过扩音系统传遍整个基地，甚至传向全球的tpc分部：
“全球tpc，立刻进入‘终极防线’特级战备状态！所有作战单位，按预定方案就位！‘胜利之钥’系统立刻完成最后调试，配发胜利队！纳斯迪斯号，引擎预启动，随时准备出击！”
他的目光如同实质，扫过居间惠、宗方、大古、白夜，以及每一位在场的指挥官：“诸位，我们面对的，将是一场从正面到侧面，从已知到未知的、前所未有的战争！为了人类文明的存续，不胜，则亡！”
命令如山，倾泻而下。整个tpc这座庞大的战争机器，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。
大古与白夜不约而同地对视了一眼。他们都从对方眼中看到了那如山压顶的责任，以及一丝对未知深渊的忌惮。但紧接着，那忌惮便被更加坚定的光芒所取代。
白夜不自觉地握紧了双拳，指尖流淌的光芒变得有些灼热。体内那源自o-50的一半权柄，此刻清晰地感受到来自裂隙另一端、以及遥远深空中那同源黑暗的疯狂呼唤与拉扯。这力量，是守护的基石，也是招致毁灭的灾星。
“必须更快地掌控它……”白夜在心中默念，不仅仅是为了自己，更是为了所有他要守护的人。
基地外，天空依旧蔚蓝。但所有人都知道，风暴已然迫在眉睫，而那来自裂隙彼端的、充满恶意的低语与窥视，已经穿透了宇宙的屏障，清晰可闻。
人类的命运，走到了一个前所未有的十字路口。
（本章完）