侦察小队带回来的消息，如同沉重的铅块，压在留守洞穴的每一个人心头。前方并非期盼中的避难所或希望之地，而是一片被诡异黑色水晶侵蚀、散发着不祥与死寂的禁忌领域。
“黑色水晶……衰变能量……侵蚀控制塔……”霍震岳重复着杨锋汇报的关键词，独眼中满是凝重。他看向依旧昏迷的林夜，以及正在全力为其疗伤的贞德和医疗兵。“我们必须尽快做出决断。留在这里，只是坐等未知的风险；尝试探索那片黑色区域，则可能直面更可怕的威胁。”
贞德将最后一块蓝色晶石的能量引导进林夜体内，感受着他气息逐渐趋于平稳，但意识依旧沉沦。她抬起头，美丽的脸上带着疲惫却坚定的神色：“林夜的身体正在快速恢复，混沌星核的自我修复能力远超想象。但他意识深处似乎在进行着某种激烈的对抗与融合，暂时无法苏醒。我们……需要为他争取更多时间。”
她看向下游那个幽暗的洞口：“那些晶簇守护者赠予我们晶石，或许不仅仅是为了帮助我们疗伤，也可能是一种……警示或者提示。下游的污染，可能与外界那个‘虚空之指’同源，但表现方式不同。如果我们能弄清那黑色水晶的本质，甚至找到遏制它的方法，或许对林夜醒来后应对外面的威胁也有帮助。”
苏芸在一旁补充道：“根据阿尔法带回的数据碎片分析，那个被侵蚀的控制塔，很可能是这个‘方舟’前哨基地的核心，里面或许保存着关于这个已逝文明、月球内部结构、乃至那种‘衰亡之息’的关键信息。风险巨大，但潜在价值也同样巨大。”
暴熊王瓮声瓮气地说道：“管它什么黑水晶白水晶，俺老熊觉得，缩在这里不是办法！既然前后都是危险，不如主动去探个明白！大不了拼个鱼死网破！”
霍震岳沉吟片刻，作为现场最高指挥官，他必须权衡利弊。“我们不能所有人都去冒险。需要有人留守，保护林夜和伤员，确保这条退路。”他目光扫过众人，“我决定，由我带领一支精锐小队，携带最强装备，再次深入下游进行有限度的侦察，主要目标是采集那种黑色水晶的样本，记录环境数据，尝试靠近控制塔外围获取扫描信息，但绝不轻易进入。杨锋，你挑选五名最好的队员跟我一起。贞德，你需要留下，你的圣光对稳定林夜的状态至关重要。暴熊王，你负责留守洞穴的防御总指挥。”
“霍将军，你身上有伤，还是我去吧！”杨锋急道。
霍震岳摆手打断：“我的伤不碍事。这种侦察任务，我比你有经验。这是命令！”
计划已定，霍震岳和杨锋迅速挑选队员，装备上最好的单兵武器、防护服、采样工具和高精度扫描仪。留守人员则将大部分蓝色晶石集中起来，交给侦察小队以备不时之需。
就在霍震岳等人准备再次进入下游甬道时，异变陡生！
一直昏迷的林夜，身体突然剧烈地颤抖起来！他体表原本已经愈合的肌肤之下，隐隐有灰黑色的纹路浮现，与那些被污染的水晶生物身上的衰败色泽有几分相似！同时，他周身的气息也变得极不稳定，混沌星力与一股阴冷死寂的能量剧烈冲突着！
“不好！”贞德脸色大变，“他体内残留的虚空能量，或者是在吞噬过程中接触到的某种更深层的污染，被下游弥漫过来的衰变气息引动了！”
她立刻将圣光催动到极致，试图帮助林夜压制那股死寂能量。但这一次，那灰黑色的能量异常顽固，甚至反过来侵蚀她的圣光！林夜的表情变得痛苦，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的折磨。
“是那种黑色水晶的能量特性！”苏芸看着分析仪上林夜体内能量波动的频谱，惊呼道，“它们……它们似乎在试图‘晶化’林夜的生命本源！”
仿佛是为了印证她的话，林夜右手的手背上，皮肤开始失去光泽，变得僵硬，隐隐呈现出一种类似灰色水晶的质感！
“该死！必须切断他和下游的能量联系！”暴熊王怒吼道，就要冲过去将林夜搬离暗河附近。
就在这时，林夜紧闭的双眼猛地睁开！
但那双瞳孔，不再是深邃的黑色或流转的混沌星云，而是变成了一种空洞的、仿佛覆盖着一层灰色冰晶的诡异状态！他猛地坐起身，一股混合着混沌龙威与衰死寂灭气息的恐怖威压爆发开来，将靠近的贞德和暴熊王都震退了几步！
“林夜！醒醒！”贞德焦急地大喊，试图用圣光呼唤他的意识。
然而，“林夜”却用一种冰冷、漠然，仿佛无数个声音重叠在一起的怪异语调开口了，说的是一种古老而扭曲的语言，但在场拥有精神感应能力的人都能理解其含义：
“……抗拒……同化……是无用的……归入永恒的静滞……成为伟大湮灭的一部分……”
他抬起那只正在晶化的右手，指向下游的方向，灰晶般的瞳孔中流露出一种狂热的、非人的渴望：“……就在那里……‘寂静核心’……永恒的安宁……前往……拥抱……”
话音未落，他身形一晃，竟以极快的速度朝着下游洞口冲去！
“拦住他！他被控制了！”霍震岳惊骇之余，反应极快，立刻下令。
距离最近的暴熊王怒吼一声，全身妖力爆发，化作一道厚重的土黄色壁垒挡在洞口前。同时，几名龙牙队员也迅速掷出高韧性合金网。
然而，被控制的“林夜”只是随手一挥，一股灰黑色的能量冲击波扩散开来，合金网瞬间变得酥脆断裂，暴熊王凝聚的壁垒也剧烈震荡，表面浮现出裂纹！
此时的“林夜”，展现出的力量远超他重伤虚弱的状态，仿佛那侵蚀他的能量短暂地激发了他潜藏的恐怖实力！
“不能让他进入黑色森林！那样就彻底完了！”贞德不顾反噬，将圣光凝聚成一道纯白色的枷锁，缠绕向林夜的双脚。
霍震岳也拔出佩剑，剑气纵横，与其他队员一起组成一道防线。
一场诡异的内部战斗，在洞穴内爆发！众人投鼠忌器，不敢下死手，只能尽力阻拦、束缚。而被控制的“林夜”招式狠辣，力量诡异，灰黑色的能量不仅具有强大的侵蚀性，还能让接触到的物质变得脆弱、失去活性。
一时间，洞穴内能量碰撞，光芒闪烁，情况危急万分！
就在“林夜”的手即将触碰到下游洞口的那一刻，他身体猛地一僵，前冲的势头骤然停止。他脸上那狂热漠然的表情第一次出现了剧烈的波动，浮现出强烈的挣扎和痛苦之色。
“……不……滚出去……这是我的身体！”
一个虚弱却无比熟悉、充满愤怒和顽强意志的声音，断断续续地从林夜口中发出！是他的本体意识在反抗！
灰黑色的晶化迹象在他身上明灭不定，时而蔓延，时而后退。他的双眼也在空洞的灰晶和正常的黑色之间疯狂切换。
“有效！林夜的本体意识还在！他在争夺控制权！”贞德看到了希望，立刻将圣光转化为最纯净的安抚与激励波动，源源不断地注入林夜体内，支援他的意识。
霍震岳等人也抓住机会，加强束缚，但不再进行攻击，以免误伤。
“蝼蚁……的挣扎……”“冰冷意识”再次占据上风，晶化加剧。
“我说了……滚！”林夜的意识发出咆哮，他丹田处的混沌星核以前所未有的速度逆向旋转，爆发出吞噬一切的恐怖吸力，不仅疯狂汲取着周围洞穴中的能量，甚至开始主动吞噬那些侵入他体内的灰黑色衰变能量！
这是一种极其危险的举动，相当于引狼入室，但也是绝境中唯一的反击！他要利用混沌星核的包容与炼化特性，强行消化这股外来的侵蚀力量！
“吼——！”
仿佛有无数个意识在林夜体内发出凄厉的尖啸，那灰黑色的能量被混沌星核强行扯入、碾碎、炼化！林夜体表的晶化现象以肉眼可见的速度消退，灰黑色的纹路逐渐被混沌星芒覆盖、吞噬。
最终，他眼中那层灰冰彻底碎裂，重新露出了那双深邃而锐利的眼眸，虽然充满了疲惫，却恢复了清明与坚定。
他踉跄一下，被贞德及时扶住。
“我……没事了。”林夜声音沙哑，看着周围如临大敌的众人，以及被自己弄得一片狼藉的洞穴，脸上露出一丝歉意和凝重，“好诡异的侵蚀力量……竟然能直接攻击意识，诱导同化。”
他感受着体内混沌星核中多出来的一丝极其精纯、却充满死寂意味的能量，心有余悸。若非他的混沌星核本质极高，恐怕刚才真的会被彻底转化成一具水晶傀儡。
“下游的情况，我已经通过那股侵蚀能量，‘看’到了一些片段。”林夜看向幽深的洞口，眼神锐利，“那里确实极度危险，但正如贞德所说，也可能隐藏着关键的答案。而且……”
他顿了顿，感受着混沌星核传来的微妙反馈：“那种‘衰变水晶’的力量，与蚀龙钉的寂灭特性，似乎存在某种更深层次的联系。吞噬了那一丝能量后，我对寂灭之力的感悟，反而更加清晰了一分。祸福相依。”
他站直身体，虽然虚弱，但那股领袖的气质重新回归：“准备一下，我和你们一起去。”
“可是你的身体……”贞德担忧道。
“无妨。”林夜摇头，眼中闪过混沌的光芒，“刚刚的对抗，虽然凶险，却也让我因祸得福，对自身力量的掌控更进一层。而且，我有预感，那片黑色森林，或许有我需要的东西。”
他的目光仿佛穿透了岩壁，望向了那片绝望的黑色水晶之海。
“这一次，我们要主动揭开它的秘密。”