意识，是在无边无际的黑暗中一点点艰难拼凑起来的。
首先感受到的是喉咙里火烧火燎的干渴，仿佛吞下了无数灼热的沙粒。
紧接着，是浑身骨头散架般的酸软和沉重，记忆如同破碎的潮水，汹涌地拍打着她昏沉的脑海——昼夜不息的策马狂奔，耳边呼啸而过的风声，眼前不断向后飞掠的、越来越荒凉的边境景象，还有心中那团越烧越旺的、名为担忧的火焰……直到最后，视野猛地一黑，天地旋转，彻底失去了知觉。
她这是在哪儿？
云清珞费力地掀开仿佛有千斤重的眼皮，模糊的光线刺得她眼睛生疼，好一会儿才适应过来。
映入眼帘的，不是预想中的在马车上……而是织工精细的云纹锦帐顶，鼻尖萦绕着一股清雅的、带着药味的熏香。身下是柔软的被褥，温暖而舒适。
这不是她晕倒的地方！
这个认知让她心头猛地一紧，挣扎着想要坐起，却因身体的极度虚弱而一阵眩晕，再次跌回枕上，发出了一声压抑的闷哼。
“清清，别动，你需要休息。”
一个熟悉而充满担忧的声音在床边响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
这声音……
云清珞猛地转过头，循声望去。
床边的雕花木椅上，坐着一个身着月白色常服的男子，他面容俊雅，眉宇间却笼罩着挥之不去的疲惫与忧色，正是西晋长乐王——萧瑾玄。
竟然是他？！
刹那间，无数疑问涌上心头。他怎么会在这里？是他救了她？那……九州前线呢？胤桁呢？
“瑾玄……哥哥？”她艰难地发出声音，喉咙干涩得发痛，“怎么……是你？我……这是在哪里？”
萧瑾玄立刻倾身，动作轻柔地扶住她因虚弱而颤抖的肩膀，另一只手熟练地取过旁边小几上一直温着的清水，小心地递到她唇边：“先别说话，喝点水。你昏倒已经一天一夜了。这里是我的别院，很安全。”
温热的清水滋润了干涸的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。但云清珞此刻完全顾不上自己的身体状况，也来不及深思萧瑾玄为何会“恰好”出现在那里。
强烈的恐惧和担忧如同毒蛇，死死缠绕着她的心脏。
水杯甫一离开唇边，她便迫不及待地，用尽刚刚恢复的一丝力气，紧紧抓住萧瑾玄的衣袖，仿佛那是唯一的救命稻草，连珠炮似的追问，声音带着颤抖的哭腔：“胤桁…胤桁呢！你告诉我，胤桁他怎么样了？前线……九州城怎么样了？我要去九州前线！现在就要去！”
她眼中那份不顾一切的急切和绝望，深深刺痛了萧瑾玄。
他看着她苍白如纸的小脸，那双原本明亮灵动的眼眸此刻布满了血丝，只盛满了对另一个男人的担忧，心中五味杂陈，酸涩难言。
他沉默了片刻，这短暂的沉默却让云清珞的心彻底沉了下去，不祥的预感如同冰水浇头。
“清清……”萧瑾玄的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛有千斤重，他反手握住她冰凉的手指，试图给予一点支撑，却又不得不说出残酷的事实，“听我说。九州城……目前情况不明，但胤桁他……”
他顿了一下，清晰地感受到掌中那只小手猛地一僵。
“他亲率精锐追击一股残兵，深入……天鹰峡。”萧瑾玄艰难地吐出这个地名，观察着云清珞瞬间煞白的脸色，继续道，“大宛军队……伤亡极其惨重。”
云清珞的呼吸骤然停止，瞳孔紧缩，死死地盯着萧瑾玄的嘴唇，仿佛在等待最后的判决。
萧瑾玄闭了闭眼，终究还是说出了那句最残忍的话：“如今……胤桁太子及其残余部众，已被我西晋兵马……围困于天鹰峡深处。。”
“围困………”云清珞喃喃地重复着这两个词，每一个字都像是一把烧红的匕首，狠狠刺入她的心脏，然后搅动。
她眼前一阵发黑，几乎要再次晕厥过去。
天鹰峡！她看了地图，那是一处地势极其险峻的绝地，易守难攻，但一旦被堵住出口，便是插翅难飞！
胤桁他……他竟然被围困在那里！伤亡惨重！
“不……不会的……他不会的……”她猛地摇头，泪水终于不受控制地夺眶而出，滚烫地滑过她冰凉的脸颊。
她像是突然被注入了某种力量，一把掀开身上的丝被，赤足就要踏下床榻，“我要去找他！我现在就要去天鹰峡！放开我！”
她的动作剧烈而慌乱，完全不顾自己虚软无力的身体，脚尖刚一触及冰凉的地板，膝盖便是一软，整个人向前栽去。
“清清！”萧瑾玄惊呼一声，眼疾手快地一把将她捞回，紧紧禁锢在怀中，阻止她这无异于自杀的行为，“你冷静点！你看看你现在的样子！你怎么去？天鹰峡如今已被重兵封锁，连只鸟都飞不进去！你去了又能如何？只是徒增一具尸体罢了！”
“那我也要和他死在一起！”云清珞在他怀中奋力挣扎，泪水浸湿了他胸前的衣襟，声音嘶哑而绝望，“他是我的夫君！我不能眼睁睁看着他……萧瑾玄你放开我！”
“夫君”二字，如同最锋利的针，狠狠扎在萧瑾玄的心上。
他抱着她不断颤抖的、单薄得令人心疼的身体，感受着她的悲痛与绝望，自己的心也如同被撕裂一般。
“……清清，”他的声音带着一种深沉的无力感，手臂却收得更紧，仿佛怕一松手，她就会消散不见，
“你就这么不顾一切地赶来，甚至不惜累倒在自己，就是为了救他，是吗？”
这个问题，他明知答案，却依旧忍不住问出口，带着一丝连他自己都觉得卑劣的、隐秘的期盼。
云清珞抬起头，泪眼朦胧地看着他，那双被泪水洗过的眼睛里，：“胤桁是我夫君！云赫是我父亲！他们两个人，一个是我此生挚爱，一个是我血脉至亲！如今他们一个生死未卜，一个……身陷歧途……你告诉我，我怎能不急？”
她的话语如同重锤，敲在萧瑾玄的心上。夫君，挚爱……他看着她，记忆中那个在北境宴会上被云赫推出来展示才艺、如同精致瓷器般的少女，与眼前这个为夫忧心、为父痛心的坚毅女子身影重叠，却又如此不同。
时光改变了太多，她早已不是那个在草木间和他无忧无虑的谈天说地的云清珞了
就在这时，一个低沉而充满威严的声音自门口响起，打破了室内紧绷的气氛：
“难怪，瑾玄会对你念念不忘，果然是绝色佳人，更难得的是这片痴心与胆魄。”
云清珞循声望去，只见一个身着明黄色常服，身形高大，面容与萧瑾玄有几分相似，却更具侵略性和压迫感的男子踱步而入。
他目光如炬，毫不避讳地上下打量着云清珞，那眼神带着审视、欣赏，以及一种上位者对猎物般的玩味。
他话语中的轻佻和对萧瑾玄心事的直白揭露，让云清珞瞬间蹙紧了眉头，心底涌起强烈的反感。
她挣脱萧瑾玄的手，冷冷地看向来人，语气疏离而戒备：“你是何人？”
那男子闻言，非但不恼，反而低低地笑了一声，那笑声中带着掌控一切的自信：“朕，是西晋皇帝，萧瑾易！”
西晋皇帝，萧瑾易！
云清珞瞳孔微缩，身体瞬间进入一种临战的紧绷状态。
原来这就是那个蛊惑了父亲，设计围困她夫君的西晋之主！所有的担忧和愤怒，此刻仿佛找到了一个具体的宣泄口。
“原来是你！”她的声音淬了冰，“就是你，让我父亲背叛大宛？”
萧瑾易饶有兴致地看着她如同被激怒的小兽般的模样，慢条斯理地走到桌边坐下，自顾自倒了杯茶：“云小姐此言差矣。云赫将军是识时务的俊杰，良禽择木而栖。他并非‘背叛’，而是选择了更能施展他抱负的明主，选择了西晋的强大国运。更何况，他此举，亦是为你寻一个更稳固的靠山，不是吗？”
他意味深长地看了她一眼，似乎对云赫的为人十分了解。
“强词夺理！”云清珞怒斥，“若非你许以重利，百般蛊惑，他岂会行此……背信弃义之事！”
最后几个字，她说得极为艰难，心中对父亲那点残存的、基于血缘的感情，让她感到一阵刺痛。
“背信弃义？”萧瑾易嗤笑一声，放下茶杯，目光锐利地看向她，“云小姐，你应当比谁都清楚，在你父亲心中，什么才是最重要的。权势，地位，家族的延续。大宛能给他的，朕能给得更多、更稳。胤桁虽有雄才，却树敌众多。他就像一头横冲直撞的雄狮，看似威风，实则早已落入猎人的陷阱。如今落鹰峡之局，便是明证。朕，不过是顺势而为，加速这个过程罢了。”
他站起身，一步步走向云清珞，强大的帝王威压弥漫开来：“云小姐，朕劝你，要像你父亲一样识时务。只要你肯归顺西晋，你依旧是大将军之女，荣华富贵，风光无限。而且……”
他意味深长地瞥了一眼旁边脸色难看的萧瑾玄，“朕这弟弟，长乐王，在西晋是多少世家贵女梦寐以求的良配，可他心中始终只对你一人有意。你若点头，朕即刻便可为你二人赐婚。以你的身份，嫁与瑾玄为正妃，地位尊荣，绝不会比你现在这个生死未卜的大宛太子妃差。这，不也正是你父亲所期望看到的，你最好的‘归宿’吗？”
这番话如同最恶毒的诅咒，不仅玷污了她与胤桁的感情，更将她与父亲之间那点冰冷的、基于利益的父女关系赤裸裸地揭开。
她几乎能想象到父亲会如何赞同这门婚事——符合利益，巩固权位。
“不可能！”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，
“我云清珞的归宿，由不得他人，更由不得这等肮脏的交易来决定！胤桁是我的夫君，无论生死，我绝不会背弃他！”
她猛地转向萧瑾玄，眼中充满了失望和痛心：“还有你，瑾玄哥哥！在我心中，你曾是那般清风霁月的君子！你曾教我读诗书，明是非曲直！为何如今……为何你会变成这样？这就是你读的圣贤之道吗？！”
萧瑾玄在她的质问下，脸色瞬间变得苍白，嘴唇翕动，却发现自己竟无言以对。
皇兄的计划，他并非全然知情，尤其是针对胤桁的这场绝杀之局，他也是在事后才得知部分真相。
他心中有愧，有挣扎，更有在皇权与旧情之间的两难。
“清清，我……”他试图解释。
“够了！”云清珞厉声打断他，她不想听任何解释。
巨大的失望和接连的打击让她心力交瘁，她后退几步，跌坐在床沿，将脸深深埋入掌心，肩膀微微耸动，却倔强地没有流下一滴眼泪。为那样的父亲流泪，不值；为眼前的困局流泪，无用。
萧瑾易冷眼看着这一切，对云清珞的激烈反应似乎并不意外。
他淡淡道：“云小姐一时难以接受，朕可以理解。朕给你时间考虑。不过，时间不等人，落鹰峡里的情况，瞬息万变。希望你不要让朕等太久。”
说完，他意味深长地看了萧瑾玄一眼，转身拂袖而去。
房间里再次只剩下云清珞和萧瑾玄两人，气氛却比之前更加凝滞、冰冷。
云清珞维持着那个姿势，一动不动，仿佛化作了一尊悲伤而愤怒的石像。
萧瑾玄站在原地，看着她单薄而倔强的背影，心中五味杂陈。
他记忆中的那个被束缚在华丽牢笼中的少女，与眼前这个奋力挣扎、试图冲破一切枷锁的女子，不断交织，让他心疼，也让他感到一种深深的无力。
接下来的整整一天，云清珞践行了她的无声抗议。
无论侍女送来多么精致的膳食和汤药，她都视若无睹，滴水未进，粒米未沾。
她只是静静地坐在窗边，望着外面被高墙分割的天空，眼神空洞，不知在想些什么，仿佛要用这种自我放逐的方式，来对抗这令人窒息的一切。
萧瑾玄来看过她几次，劝解的话到了嘴边，却又被她周身散发的冰冷屏障挡了回来。
直到夜幕再次降临，华灯初上，他才端着一碗依旧温热的清粥，再次走进房间。
“清清，”他的声音带着疲惫和恳切，“你这样折磨自己，于事无补。胤桁若知晓，也绝不会愿见你如此。”
云清珞没有回头，仿佛没有听见。
萧瑾玄走到她身边，将粥放在小几上，沉默了片刻，低声道：“皇兄的意志，很难改变。但……或许，并非全无转圜之机。”
云清珞的睫毛微微颤动了一下。
萧瑾玄继续道，声音压得更低：“你……何不假意先应承下皇兄的条件？暂且虚与委蛇……届时……我们再从长计议，或许能找到救出胤桁的方法。”
这是他思考良久后，唯一能想到的，既能暂时保住她性命安危，又能缓和局势的下策。
云清珞终于缓缓转过头，看向他。
一天的不饮不食，让她的脸色苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，在黑暗中燃烧着两簇幽暗的火焰。
她看着萧瑾玄，这个她曾经心中存有一丝暖意的“瑾玄哥哥”，此刻他的建议，听起来更像是一种无奈的妥协。她不相信父亲，又该如何相信这个西晋王爷？
她没有说话，只是静静地看着他，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵他内心最真实的意图。
房间内，只有烛火噼啪作响的声音，和两人之间那道看不见，却深不见底的鸿沟。
长夜漫漫，烛泪堆积。
萧瑾玄的话语像一颗投入死水潭的石子，在云清珞心中漾开一圈圈复杂的涟漪。假意应承？虚与委蛇？不外如是。
可若不如此，她如今身陷囹圄，手无寸铁，连胤桁是生是死，父亲究竟做到了哪一步都无从得知，又如何能破此死局？
萧瑾玄的提议，像是一条布满荆棘的窄路，或许是眼前唯一的，能让她获得一丝喘息和行动空间的途径。
她想起胤桁，想起他温暖的手掌，她不能放弃任何可能救他的机会，哪怕希望渺茫，哪怕要与她所不齿的父亲虚与委蛇，要与虎视眈眈的萧瑾易周旋。
她抬起眼，再次审视着萧瑾玄。他的眼神里有担忧，有愧疚，有挣扎，那份情意不似作伪。
可他的立场呢？他毕竟是西晋的长乐王，是萧瑾易一母同胞的弟弟。他的话，有几分可信？
无数的念头在脑海中翻滚、碰撞。尊严、原则，在胤桁可能尚存的生机面前，似乎都变得可以暂时搁置。为了他，她可以忍辱负重。