天亮后，李彦早已不见踪影。
叶青山几人押着络腮胡，朝着郡城方向而行。
叶青山走在最前。
李进扛着两柄紫金震空锤跟在后面，锤身沾的雪没来得及拍，走一步就往下掉两团雪渣。
他刚突破到一品境，内力在经脉里还没捋顺。
每走一段路就忍不住攥攥拳，感受着掌心比以前浑厚不少的力道，嘴角总忍不住往上翘。
吕布走在最后，手里把玩着李彦昨夜刚给他的方天画戟。
他瞥见叶青山后背沾着的雪，想提醒又憋了回去，最后只闷声道：“走快点，磨磨蹭蹭的，城门守卫都要关门了。”
几人紧赶慢赶，终于在城门关闭前踏入了郡城。
城内的街道上，行人寥寥，雪粒子仍在不紧不慢地飘落。
他们径直朝着郡城太守府走去。
到了太守府，守门的卫兵见是叶青山等人，赶忙放行。
踏入府中，众人身上的寒气引得周围侍从纷纷侧目。
随后，李彦命人将叶青山等人带到了偏厅。
偏厅里烧着炭火盆，铜盆里的银丝炭燃得正旺，把空气烘得暖融融的。
李彦坐在案几后，手里捏着个青瓷茶杯，见他们进来，便放下杯子。
随即转身从案几抽屉里拿出一块巴掌大的木牌。
木牌正面刻着“郡城护卫队”五个字，反面刻着“副队长”三个字，都镶着圈铜边。
“常山郡最近不太平，程远志余党没清干净。
城外还有流民往城里涌，护卫队缺个能镇场子的。
青山，我看你身手不错，心性也稳，要不要加入？”
叶青山愣住了。
他从记事起就被村子里的人当成不祥之人，除了张老汉，还没人主动给过他一个“身份”。
小石头在旁边拽了拽他的衣角，眼睛亮晶晶的：“青山哥，加入了是不是就变成城里人啦？”
李彦笑了，指了指偏厅门外：“护卫队每月有五两银子的月钱，我还在城西给你们找了处宅院，带个小院子，够你们三个住。”
闻言，李进也赶紧劝道：“青山哥，加入吧！咱们有了宅院，也有了正经事做，总比以前好。”
叶青山看着手里的木牌，铜边蹭得指尖有点凉，心里却暖烘烘的。
他抬头对李彦拱了拱手：“多谢李大人，我加入。”
第二天天刚亮，叶青山就带着小石头和李进去了城西的宅院。
那是处两进的小院，院墙爬着干枯的藤蔓，正屋的窗户纸是新糊的，西厢房还留着个小灶台。
小石头一进门就冲进院子，踩着雪堆蹦蹦跳跳：“青山哥！这里有棵梨树！春天开花肯定好看！”
叶青山刚点头，就听见院门外传来脚步声，还伴着粗声粗气的喊：“叶青山在不在？队里周队长找你！”
开门一看，是个穿着护卫队制服的汉子，腰间别着把铁剑，脸上带着点不耐烦：“跟我走，周队长说要看看新来的‘英雄’到底有几斤几两。”
叶青山心里咯噔一下，知道是麻烦来了。
他让李进看着小石头，自己跟着那汉子往护卫队驻地走。
驻地就在郡城中心的校场旁边。
两人没走多久，远远就看见校场上围了一圈人。
中间站着个身材魁梧的汉子，穿着黑色劲装，手里握着柄寒光闪闪的长剑。
没等叶青山走近，周虎就率先开口，声音像打雷：“你就是叶青山？乡下来的小子，凭什么让李大人亲自邀你当副队长？”
周围的护卫队员也跟着起哄：“就是，听说还是个毛头小子，会不会用剑都不一定！”
“周队可是二品巅峰体术者，去年抓山贼的时候一人砍了十个，这小子能比？”
叶青山停下脚步，看着周虎手里的剑。
剑身上刻着“裂风”二字，是柄好剑。
再感受着周虎身上浑厚的内力，心里有了数：“周队长是想检验我的实力？”
“算你识相！”
周虎往前踏了一步，内力顺着手臂往剑身涌，剑刃瞬间泛起一层冷光，“护卫队不是过家家的地方，没真本事就别占着位置。
今天你要是接不住我三招，就自己卷铺盖滚出郡城。”
周围的哄笑声更响了。
只有站在人群外的吕布皱了皱眉。
他知道叶青山的青龙缠绕厉害，但周虎是二品巅峰，比黑风寨的络腮胡还强些，真打起来叶青山未必能轻松应对。
他刚想上前说句话，就见叶青山往前走了两步，指尖已经缠上了淡青色的光带。
“我不想跟自己人打架。”
叶青山的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“但要是周队长非要试，我接招就是。”
周虎冷笑一声，手里的裂风剑突然劈出。
这是他的专属武技“裂风斩”。
二品巅峰的内力裹着剑风，能把半尺厚的木板劈成两半。
剑风扫过校场的雪，卷起一片雪雾，直逼叶青山的肩膀。
叶青山没躲，指尖的青龙缠绕突然飞出去，像条灵活的青蛇，顺着剑风缠上了裂风剑的剑身。
淡青色的光带刚碰到剑刃，周虎就觉得手里的剑突然重了三分，内力运转都滞涩了一瞬。
他没想到这看似柔弱的光带，居然能缠住他的剑。
“就这点本事？”
周虎咬牙，猛地往回抽剑，想把青龙缠绕扯断。
可他越用力，光带缠得越紧，剑身上的光芒都被青光压下去了几分。
周围的哄笑声渐渐停了，护卫队员们都看呆了。
吕布挑了挑眉，握着方天画戟的手不自觉的紧了紧。
他看出来了，叶青山没尽全力。
青龙缠绕只缠了剑身三分之一，要是再往上缠，周虎的剑早就脱手了。
周虎也感觉到了。
他涨红了脸，把全身内力都灌进剑里，想强行突破青龙缠绕。
可就在这时，叶青山突然松了力。
青龙缠绕猛地往上一挑，“当啷”一声，裂风剑从周虎手里飞了出去，稳稳插在校场旁边的雪地里，剑穗还在晃。
周虎愣在原地，手臂麻得抬不起来。
他看着插在雪地里的裂风剑，又看向叶青山指尖渐渐隐去的青芒，脸色一阵红一阵白。
叶青山走到他面前，弯腰把地上的剑鞘捡起来递过去：“周队长，我不是要跟你争高低，只是想好好在护卫队做事，护着这郡城的人。”
校场上静了好一会儿，突然有人喊了声：“好！叶兄弟说得对！咱们都是护城的，没必要打架！”
紧接着，越来越多的护卫队员跟着附和：“就是！叶兄弟身手好还不张扬，比某些人强多了！”
“以后咱们就是兄弟了，叶兄弟有啥需要帮忙的，尽管说！”
周虎接过剑鞘，手指攥得发白，最后还是叹了口气：“是我输了，你这招式……叫什么名字？”
“青龙缠绕。”
叶青山笑了笑，指尖的青芒彻底隐了下去。
这时，李彦的声音从校场门口传来：“好一个青龙缠绕！周虎，以后你多跟叶青山学学，护卫队要的是齐心，不是争强好胜。”
周虎赶紧转过身，对着李彦抱拳道：“是，大人！属下知道错了。”
李彦走到叶青山身边，拍了拍他的肩膀：“今天先好好歇着，明天一早来护卫队报到。”
叶青山心里一暖，道了声谢谢。
他抬头看向校场上的人。
周虎正把裂风剑拔出来，虽然还是绷着脸，却对着他点了点头。
吕布靠在不远处的树干上，嘴里叼着根草，见他看过来，赶紧别过脸，却悄悄把手里的方天画戟松了松。
李进和小石头站在人群外，手里拎着个布包，里面装着刚买的米和面，正对着他笑。
雪不知什么时候停了，太阳从云层里探出头，把校场的雪照得亮晶晶的。
叶青山摸了摸胸口的护心镜，铜镜贴着皮肤，暖暖的。
像张老汉以前给的烤红薯，也像此刻身边这些人的眼神。
“走。”
叶青对李进和小石头道，“咱们回家去。”
夕阳把他们的影子拉得很长，落在郡城的青石板上，格外好看。