病愈后的墨千秋，对现代医学的效率有了切身体会，但随之而来的，是对其治疗理念的更深层次思考。恰好，社区组织了一场面向老年人的健康讲座，主讲人是附近医院的一位西医博士，内容是关于高血压、糖尿病的防治。
墨千秋以“文化顾问”的身份旁听。他坐在后排，神情专注，如同最认真的学生。
博士讲得深入浅出，用各种模型和图表解释疾病的成因，强调精确检测指标（如血压、血糖值）的重要性，以及如何通过化学药物精准地控制这些指标。
“……所以，各位叔叔阿姨，一定要按时服药，把血压、血糖控制在标准范围内，这样才能减少并发症的风险……”博士在台上强调。
讲座结束后，不少老人围着博士提问，多是关于用药剂量和副作用。墨千秋静静听着，等到人群稍散，他才上前一步，依照古礼，对博士微微拱手：“博士请了，晚辈有一事请教。”
博士见是社区里那位有名的“古人”墨先生，也颇为客气：“墨先生请讲。”
“方才听博士所言，此等疾患，需长期服药，以控制‘指标’。”墨千秋斟酌着用词，“然，晚辈愚见，医道之本，在于扶助人体自身之正气，祛除病邪，使阴阳重归平衡。若长期依赖外力（药物）强行压制‘指标’，而人体内在失衡之根未除，此非……舍本逐末乎？且，‘是药三分毒’，长期服用，其‘毒’累积，又当如何化解？”
他这个问题，触及了西医对症治疗与中医整体观念的根本差异。博士愣了一下，推了推眼镜，解释道：“墨先生的问题很有深度。现代医学强调循证，也就是说，我们有大量的临床数据证明，控制好这些确切的指标，可以显着延长患者寿命，提高生活质量。您说的内在调理，比如生活方式改善，当然也非常重要，我们称之为‘基础治疗’。但很多时候，仅靠基础治疗，不足以将指标控制在安全范围，所以需要药物介入。关于药物副作用，我们会在用药时权衡利弊，选择副作用最小、获益最大的方案，并定期监测肝肾功能……”
博士的回答专业而严谨，但墨千秋听出了其中的核心：此界医学，更相信客观的数据和标准化的治疗方案，追求的是普适性的、可量化的“有效”。
离开活动中心，墨千秋漫步在小区花园中，心中思绪纷纭。现代医学的精准与高效，令他叹服；但其某种程度上将人体视为可拆解、可标准化维修的“机器”的倾向，又让他感到一种疏离。他所熟悉的医道，更注重个体的差异，讲究“同病异治”，追求的是人体内部气血阴阳的动态平衡，而非单一指标的绝对标准化。
“虚实之间，何为根本？”他喃喃自语。现代科技带来了前所未有的物质文明和医疗手段，这是“实”；但那种对自然、对生命的整体性、神秘性的敬畏，似乎在逐渐淡化，这是否是某种意义上的“虚”？
他想起自己怀中那枚似乎蕴藏着生机之力的玉佩，这又是现代科学无法解释的“虚”。而正是这“虚”与“实”的交织，构成了他此刻身处这个时代的复杂感受。
就在墨千秋沉浸于对中西医理念的思考时，他的手机（林小小淘汰下来的旧手机，只存了少数几个必要号码）突然响了起来。屏幕上显示的，是那个他曾见过一次、属于市公安局户籍科的号码。墨千秋的心，猛地一沉。该来的，终究还是来了。