内室里，邓通跪倒在地，痛苦地喘息着。镜中的影像分裂成两个清晰的人形——一边是年轻的邓通，一边是阴鸷的查攀安。
你吓到她了。邓通的本体意识在镜中冷笑，现在她一定会告诉文帝。
查攀安控制着邓通的身体站了起来，整理凌乱的衣衫：无妨。一个小丫头的胡言乱语，没人会信。他走到镜前，凝视着镜中的邓通，倒是你……最近越来越顽抗了。
镜中的邓通露出诡异的微笑：因为她在靠近我时……激起了我的欲望。
查攀安心内一震。刘嫖身上的香气、柔软的触感，确实唤醒了一些邓通深埋的本能记忆——他曾经也是一个完整而正常的男人，也有七情六欲。
没关系。查攀安冷笑，很快，你就会彻底消失。我已经找到方法了……
他走向房间角落的一个暗格，取出一卷古老的竹简。竹简上用朱砂写着诡异的符文，赫然是某种失传已久的方术——移魂大法。
蜀地铜山……查攀安轻声自语，陛下即将赐给我的不仅是财富……还有新生。
窗外，一轮血月悄然升起，将长安城笼罩在不祥的红光之中。未央宫的飞檐上，几只乌鸦无声落下，血红的眼睛注视着邓通府邸的方向……
建元三年的长安城，夏夜闷热得令人窒息。长公主刘嫖屏退所有侍女，独自站在未央宫西侧的观星台上。她手中紧握着一卷竹简，那是她花了三个月时间秘密搜集的关于邓通的异常记录。
夜风拂过她额前的碎发，却吹不散她眉间的阴郁。青春貌美的长公主有着与母亲窦皇后极为相似的眉眼，却多了几分凌厉果决。她望向不远处灯火通明的温室殿——那是父皇近来经常留宿的地方，与邓通同寝的次数甚至超过了与母后同房的次数。
公主，他出来了。贴身侍女芸香悄无声息地出现在她身后，声音压得极低。
刘嫖立刻隐入阴影中。果然，片刻后，一个修长的身影从温室殿侧门踱步而出。即使在昏暗的月光下，邓通那堪称完美的轮廓依然清晰可辨。他穿着素白深衣，衣袂飘飘，恍若谪仙。
跟上。刘嫖提起裙摆，沿着早已摸熟的隐蔽路径尾随而去。
邓通穿过几道回廊，竟朝着未央宫最偏僻的沧池方向走去。刘嫖的心跳加速——这证实了她的猜测。据宫中老宦官透露，每逢月圆之夜，邓通都会独自前往沧池，行为诡秘。
沧池畔的芦苇在风中沙沙作响。邓通停在池边一块平坦的岩石前，仰头望向当空皓月。刘嫖藏身在一棵古柏后，距离约二十步远，恰好能看清他的一举一动。
接下来的一幕让刘嫖差点惊叫出声。
邓通开始解衣宽带，月光下，他裸露的上半身竟浮现出细密的鳞片状纹路，那些纹路随着他的呼吸微微起伏，在月光下泛着诡异的青蓝色光泽。更可怕的是，当他俯身掬水时，刘嫖分明看到他的手指间的黑色纹路清晰可辨！
妖孽……刘嫖咬紧下唇，直到尝到血腥味才松开。她早该想到的。邓通能迷惑父皇绝非坊间传闻，他那像女人一样湿润丝滑的肌肤，还有他对沧池异乎寻常的痴迷——这一切都有了解释。
邓通忽然转头，直直地看向刘嫖藏身的方向。长公主浑身血液瞬间凝固。那双在黑暗中泛着幽光的双眸，绝不是人类应有的眼睛。
刘嫖不知道自己是怎样逃回寝宫的。当她瘫坐在绣榻上时，才发现后背的衣衫已被冷汗浸透。
芸香，笔墨伺候。她声音颤抖却异常坚定，我要面见父皇。
次日清晨，文帝正在宣室殿批阅奏章。这位开创文景之治的明君虽已年逾不惑，勤政为民，依然精神矍铄。当他看到最疼爱的长公主未经通报径直闯入时，只是微微皱了皱眉。
嫖儿，何事如此匆忙？
刘嫖跪伏在地，双手呈上那卷记录邓通异常的竹简：父皇，儿臣有要事禀告。邓通非我族类，乃是沧池妖孽所化！儿臣昨夜亲眼所见，他身上生有鳞片，眼睛像苍狼，散发着幽幽蓝光，皮肤像女人……
荒谬！文帝拍案而起，竹简被震落在地，朕看你和你母后一样，被嫉妒蒙了心！就因为你母后不喜欢邓通，你便编造这等怪力乱神之说？
父皇！刘嫖抬头，眼中含泪却依然倔强，儿臣绝非妄言。这三个月来，儿臣查证了邓通入宫前后的所有异常：他从不食用熟食，只吃生鱼片；每逢雨天便精神亢奋；宫中饲养的锦鲤见到他都会聚集……
住口！文帝脸色铁青，邓通侍奉朕多年，忠心耿耿。当年朕患痈疽，是他不顾污秽为朕吮吸脓血。这等忠义之士，怎会是妖孽？
刘嫖知道父皇提及的是之前的陈年旧事。当时文帝背上生疮，疼痛难忍，邓通竟用嘴为皇帝吸出脓血。身为太子的刘启，却嫌污秽……此事后，文帝对邓通宠爱更甚，甚至特封他蜀地铜山、铸造钱币，使邓氏富可敌国。
父皇，那正是妖孽蛊惑人心的手段啊！刘嫖膝行几步，您想想，为何自邓通得宠后，母后的眼疾日益加重？太医查不出病因，儿臣怀疑——
够了！文帝厉声打断刘嫖，朕看你是闲极无聊，才会生出这等荒唐念头。正好堂邑侯陈午新近丧偶，朕已决定将你许配给他，三日后启程前往堂邑。下去准备婚礼吧！
刘嫖如遭雷击。堂邑距长安数百里，这意味着她将被远远支开。她还想争辩，却见父皇已背过身去，显然不想再听她的任何谏言。
走出宣室殿，刘嫖在长廊转角处遇见了正要去给父皇请安的太子刘启。太子与刘嫖感情深厚，形影不离。刘启面容刚毅，已初具帝王威仪。
阿姊脸色为何如此难看？刘启拦住她，关切地问。
刘嫖环顾四周，确定无人后，便将弟弟拉到一处僻静角落，压低声音将昨夜所见和父皇的反应悉数告知。
刘启眉头紧锁：阿姊确定没有看错？
千真万确。刘嫖从袖中取出一块丝帕，这是我趁他不备时，从他枕边取得的。你闻闻。
刘启接过丝帕，一股若有若无的腥气钻入鼻腔，不似寻常汗味，倒像是……怪物身上特有的气息。
这是何等妖孽？