小瑶低下头，强忍着泪水，她知道林大哥的决定无人能更改。这几个月，是林军给了他们新生，给了他们希望。她不能，也没有理由拖累他。
阿杰用力擦了擦眼睛，挺起胸膛：“林大哥，你放心！我们一定好好修炼，保护好小瑶姐和大家！绝不会给你丢脸！”
其他孩子也纷纷红着眼睛表态。
林军看着这群迅速成长、懂得担当的少年，心中掠过一丝罕见的暖意。他站起身，没有再多说什么煽情的话，只是拍了拍阿杰和小瑶的肩膀。
第二天，天色未亮。
林军收拾妥当，他没有什么行李，只有腰间那柄精钢短刀，怀中那块灰岩商队的客卿木牌，以及体内奔腾的元境中期力量。
当他推开那扇吱呀作响的木门时，却发现小瑶、阿杰和所有孩子，甚至还有小瑶的爷爷，都已经静静地等在了门外。
孩子们眼睛红肿，显然一夜未眠，但都强忍着离别的悲伤。
小瑶走上前，将一个用干净粗布仔细包裹的小包袱塞到林军手里，声音哽咽：“林大哥…这里面是一些肉干和滤水块…路上…小心。”
阿杰和其他孩子也都默默地看着他，千言万语，都化作了无声的注视。
林军接过还带着体温的包袱，目光缓缓扫过这些与他在这片废墟世界中相识、并肩作战数月的面孔，最终落在小瑶和她爷爷身上。
“保重。”
他只说了两个字，然后毅然转身，大步融入尚未散尽的灰雾之中，没有回头。
身影渐行渐远，最终消失在废墟与荒野的交界处。
小瑶终于忍不住，泪水滑落脸颊。阿杰用力握紧了拳头，望着林军消失的方向，在心中发誓：一定要变得更强！
离开萤火镇的林军，孤身一人，步伐坚定地朝着东方，灰岩城的方向前行。
离开萤火镇已有半月。
林军一路向东，穿行在愈发荒凉破碎的戈壁与丘陵之间。越是远离萤火镇那种边缘聚集地，越是能感受到这片虚境的广袤与死寂。途中遭遇的妖兽也越发强悍，甚至出现了一些在萤火镇从未见过的、拥有奇异能力的种类。不过，对于已然突破至元境中期的林军而言，这些不过是磨砺《九转龙象诀》和熟悉新力量的试金石。
他按照钱管事模糊指明的方向，昼行夜伏，风餐露宿。直到这一日，翻过一道布满嶙峋怪石的山脊，眼前的景象豁然开朗，让他也不由得驻足，眼中闪过一丝惊叹。
那是一座……无法用言语简单形容的巨城。
它并非建立在平原，而是依托着一座巍峨的、仿佛被巨神劈开过的黑灰色岩石山脉而建。高耸的城墙并非砖石垒砌，更像是直接从山体上开凿、打磨而成，墙体上布满了岁月和战斗留下的斑驳痕迹，以及无数闪烁着微弱符文的金属加固带。城墙沿着山势蜿蜒向上，层层叠叠，无数或古朴、或奇特的建筑如同蜂巢般镶嵌在山体之上，一直延伸到云雾缭绕的山巅。
巨大的金属管道如同巨蟒缠绕在山体与建筑之间，城门口异常宽阔，足以容纳十辆骨甲牛车并行，熙熙攘攘的人流、车马进进出出，其中不乏气息强悍、装备精良的武者，甚至能看到一些被驯化的、形态各异的妖兽坐骑。
空气中弥漫着一种混合了金属、尘土、能量以及无数生命气息的复杂味道，充满了活力，也充满了压迫感。
这就是灰岩城！远比萤火镇壮观了何止百倍！
林军平复了一下心绪，压下初临大城的些微波澜，随着人流走向那巨大的城门。城门处有身穿统一制式灰色铠甲、气息精悍的卫兵把守，目光锐利地扫视着每一个进城的人，偶尔会对某些人进行盘查或收取费用。
轮到林军时，卫兵见他衣着普通，风尘仆仆，但气息沉凝，眼神锐利，不似寻常流民，便例行公事地问道：“姓名，来历，进城目的？”
“林军，来自萤火镇区域，游历至此。”林军言简意赅。
卫兵看了他几眼，也可能是灰岩城每日进出的类似人员太多，便挥了挥手：“入城费，一块下品元晶。”
林军缴纳了元晶，顺利进入了这座雄城。
城内更是喧嚣。街道宽阔，以平整的巨石铺就，两侧店铺林立，贩卖着各种妖兽材料、兵器铠甲、药剂、乃至一些闪烁着能量光芒的奇物。行人川流不息，叫卖声、讨价还价声、车轮滚动声、兽吼声不绝于耳。这里的建筑大多以岩石和金属为主，风格粗犷而实用，透着一股坚韧不拔的气息。
林军漫步在街道上，看似随意，实则敏锐地观察着周围的一切，收集着信息。他需要先了解这座城市的基本规则，找到落脚点，然后再图后续。
走着走着，他来到一处相对开阔的广场。广场中央矗立着一座巨大的、用某种暗红色岩石雕刻成的巨爪雕像，据说是灰岩城奠基时斩杀的一头恐怖妖兽的爪子，象征着城市的武力与历史。
就在他驻足观看雕像时，旁边一家看起来颇为气派的兵器铺门口，传来一阵争执声。
“喂！你这人怎么这样？明明是我先看中这把‘流风’短刃的！”一个清脆悦耳，却带着几分气恼的女声响起。
林军侧目望去，只见一个穿着鹅黄色劲装、约莫十六七岁的少女，正柳眉倒竖，瞪着一个衣着华贵、面色倨傲的年轻公子哥。那公子哥身后还跟着两个眼神不善的随从。
“你看中了就是你的？”那公子哥嗤笑一声，一把从店铺伙计手中夺过那柄造型精美、寒光闪闪的短刃，“小爷我出双倍价钱！伙计，包起来！”
“你……无耻！”黄衣少女气得俏脸通红，她身边只跟着一个看起来有些怯懦的小丫鬟，势单力薄。
那公子哥得意洋洋，正要带着短刃离开。
“等等。”
一个平静的声音响起，并不大，却清晰地传入在场每个人耳中。
众人循声望去，只见一个穿着普通粗布衣、面容冷峻的年轻人不知何时走了过来，正是林军。他并非想多管闲事，只是那公子哥抢夺的动作，以及那副仗势欺人的嘴脸，让他想起了某些不愉快的记忆。
“哪里来的土包子，也敢管小爷的闲事？”公子哥上下打量着林军，满脸不屑。
林军没理他，目光直接看向那店铺伙计，问道：“这短刃，价高者得？”
伙计被他平静的目光看得有些发毛，讷讷道：“是…是的，这位客官。”
“我出三倍。”林军淡淡道。他身上的元晶虽然不算多，但买一柄短刃绰绰有余。
“你！”公子哥脸色一沉，“小子，你存心跟我过不去是吧？你知道我是谁吗？”
“不知道，也没兴趣知道。”林军语气依旧平淡，“要么加价，要么，放下东西走人。”
那黄衣少女惊讶地看着这个突然出现、为她解围的陌生男子，见他衣着朴素，却气度不凡，面对那纨绔子弟毫不怯场，心中不由生出一丝好奇。