这份沉默并非犹豫，而是对这个假设本身的陌生和……否定。
洛九曦无法想象另一个女人能让他产生如此复杂深刻的情感，能让他放下所有骄傲去表白，能让他甘愿窝在狭小的耳房里躲避一个姨娘，能让他此刻只想将她紧紧拥在怀里，护她一世周全。
他的沉默，看在沈兮梦眼中，却像一根细小的刺，扎进了心里。
那份短暂的甜蜜和安心瞬间被酸涩取代。
她忍不住想：他待她好，或许只是因为她与他发生了关系，而她舅舅和母亲又是洛家人，与洛九曦有着千丝万缕的关系，他不好交待，才不得不选她……并不是非她沈兮梦不可。
这份情意，带着责任和补偿，却并非纯粹的心悦于她。
是呀，她当时又蠢又胖，还是和离弃妇，哪个男人会心悦于她？
她眼中的光彩黯淡了一瞬，长长的睫毛垂了下来，遮掩住那抹失落。
她没有再追问，只是轻轻地将头靠回他的胸膛，仿佛刚才那个尖锐的问题从未问出口，嘴上却低低地说道：“没什么，我就是……随便问问。”
傍晚，揽月阁内点起了温暖的烛火。
沈兮梦坐在外间的软榻上，手中拿着一方素净的丝帕，指尖捻着银针，心不在焉地绣着几片竹叶。
针线在她手中显得有些凝滞，远不如平日流畅。
洛九曦则在书房里待了许久，在处理几封紧要的信件。
当他终于从书房走出来时，便看到沈兮梦那副明显有些失神、带着淡淡落寞的模样。
她低垂着头，烛光在她纤长的睫毛下投下一小片阴影，整个人透着一股难以言喻的疏离感。
洛九曦的心微微一沉。
他示意在旁伺候的碧玉和刘嬷嬷退下。
室内只剩下两人。
洛九曦走到软榻边，挨着沈兮梦坐下。
软榻微微下陷，他温热的体温靠近，带着他身上特有的清冽气息。
“怎么了？”他伸出手，轻轻覆上她放在膝上的手背，声音低沉而温柔，“有什么心事？”
沈兮梦的手指在他掌心下微微蜷缩了一下，随即又放松。
她没有抬头，只是看着手中绣了一半的竹叶，声音平静无波：“没怎么呀，就是……有点累了。”
她试图抽回手，却被洛九曦更紧地握住。
洛九曦没有被她敷衍过去。
他另一只手轻轻抬起她的下巴，迫使她的目光与自己相对。
烛光下，她眼中的那丝落寞和强装的平静，无所遁形。
他握着她的手，拇指轻轻摩挲着她细腻的手背肌肤，仿佛在安抚一只受惊的小鸟。
“梦儿，”他唤她的名字，声音低沉而缓慢，带着一种剖析内心的郑重，“下午……你问我的那个问题，我没有立刻回答你，是我认真的想了又想……”
沈兮梦的心跳漏了一拍，抬眸看着他。
洛九曦直视着她的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：“我不可否认，最开始注意到你、对你产生强烈的责任感和保护欲，确实是因为那一晚的意外……”
他坦诚得近乎残酷，却让沈兮梦的心揪了起来。
然而，他话锋一转，语气变得更加坚定和温柔：“但是，梦儿，你听清楚。若我只是因为责任，因为想补偿你，方法有千百种！我可以给你泼天的富贵，给你最安稳的庇护，让你一生无忧，甚至……可以让你带着孩子远走高飞，去过你想过的平静日子。我洛九曦，从不缺达成目的的手段，也绝非需要用‘以身相许’这种方式来补偿一个人！更何况，根本就没有人知道那晚的男人就是我。”
他的话语里的笃定，瞬间击碎了沈兮梦心中那份“替代品”的疑虑。
洛九曦的目光变得更加灼热，带着一种不容错辨的深情：“我之所以选择留在你身边，选择走进你的生活，选择放下所有顾虑向你表白心迹，甚至……选择像个毛头小子一样，笨拙地学着照顾你、守护你……”
他自嘲地低笑了一下，随即语气变得无比郑重和虔诚：“唯一的原因，只因为你是沈兮梦！因为我心悦于你！心悦你的坚韧，心悦你的聪慧，心悦你的脆弱，也心悦你偶尔的小脾气……心悦你这个人！这份心意，与那一晚有关，却绝非只因为那一晚！”
他微微倾身，额头几乎抵上她的，温热的呼吸拂过她的脸颊，“我想和你在一起。不是出于责任，不是出于补偿，仅仅是因为——我想。因为有你在我身边，这世间才有了让我真正想停驻的港湾。梦儿，你明白了吗？”
沈兮梦呆呆地望着他，望着他眼中那毫无保留的、炽热而真诚的情感洪流。
他话语中的每一个字，都像滚烫的烙印，深深印在她的心上。
那层因不安和试探而筑起的薄冰，在这汹涌的暖流冲击下，瞬间消融瓦解。
原来……是这样。
不是因为责任，不是因为孩子……只是因为她。
眼眶骤然一热，酸涩的泪水毫无预兆地模糊了视线。她猛地扑进洛九曦怀里，双手紧紧环抱住他的脖颈，将脸深深埋进他温热的颈窝，任由滚烫的泪水浸湿他的衣襟。
这一次的泪水，不再是恐惧，不再是委屈，而是释然，是感动，是终于被全然接纳、被纯粹爱着的巨大幸福。
“我……我明白了……”她哽咽着，声音闷闷地从他颈间传来，带着浓重的鼻音，却充满了前所未有的安心和甜蜜。
洛九曦紧紧回抱着她，感受着怀中人儿微微颤抖的身体和滚烫的泪水，心中那块悬着的石头终于落地。
他低下头，在她散发着馨香的发顶，印下一个无比珍重而温柔的吻。
沈兮梦抬头，仔细的看着洛九曦的眉眼，就在洛九曦以为她会说出什么感动的情话时，沈兮梦却忽然说道：“九舅舅，你为什么不参加科举？你那么会说话，说的还那么好听，也一定很会做文章。”
正慢慢靠近女人，打算在女人说完情话，就要吻上去的男人，忍俊不禁，“扑哧”笑出了声。
他抬手在女人的屁股上拍了一巴掌，“以后不许再叫我‘九舅舅’！”
“那我叫你什么？”沈兮梦将脸重新埋回他的颈间。
“叫我九曦，或者……夫君……”
窗外的夜色温柔如水，揽月阁内烛火摇曳，映照着相拥的身影，所有的试探、不安和误解，都在这一刻，化作了无声的誓言和更深的羁绊。