刘封于鬼门关生擒士壹后，当即挥师南下，剑指合浦。他令宗预持士壹印信先行招降，沿途郡县见印如见人，见大势已去，纷纷开城归顺，汉军兵不血刃连下数城。
正当大军逼近合浦之际，忽有快马飞驰而来：报——！黄老将军已攻破布山，阵斩交趾大将黎雄，大破交趾援军，现追敌至雍鸡关下，因将士疲惫，暂退广郁县休整！
刘封闻言大笑：黄老将军果然虎威不减！传令黄老将军，不必急于进军。待我军拿下合浦，两路并进，共取交趾！当即扬鞭南指：全军加速行进，三日内务必拿下合浦！
却说，东路八千大军沿湘江顺流而下，经洭浦关转入北江，旌旗蔽日，舳舻千里。
岭南的夜，潮湿闷热。
洭浦关前的北江水面上，十余小舟快船借着浓雾的掩护，悄然逼近关隘。船上不见灯火，唯有船桨破水的细微声响。
黄射立于楼船甲板，眯眼望向远处黑黢黢的关墙，低声道：传令前锋，距关百丈即回，不可恋战。
得令！
不多时，关前突然响起震天鼓声，火把骤亮！守军惊起，箭如雨下——却只射中空船。待交州军察觉中计，快船早已撤回雾中。
守关将领大怒：荆州鼠辈，安敢戏我！
次日黎明，洭水泛着蓝色。
水鬼首领阿岩浑身湿透地爬上帅舰，从口中吐出一截铁索残片：将军，三道铁索已探明，中间那道最细！
黄射握紧铁索残片，冷笑：传令，今夜子时，先破第一索！
是夜，十名水鬼口衔薄刃潜入江中。铁索被水泡得冰冷刺骨，阿岩用石锤敲击凿子，在铁链关节处猛凿——的一声闷响，千斤铁索轰然沉入河底！
第三日，决战来临。
数十火船顺流而下，船上稻草人披着汉军衣甲。守军见状大笑：又来诈术！
突然，最前的火船地爆燃！火油柜喷出十丈火龙，瞬间点燃水门！
放箭！放箭！守将嘶吼。
却见江心楼船甲板掀开，露出二十架床弩。黄射挥旗下令，浸过火油的巨箭呼啸而出，将关楼射成火海！
马勇率五百轻兵，如猿猴般攀上西岸峭壁。
一名士兵失足坠落。
闭嘴！马勇咬牙抓住岩缝，指甲迸血也不松手。终于攀上城垛，他猛地甩出飞爪，钩住守军咽喉！
与此同时，楼船放下跳荡兵。这些荆楚勇士鞋底钉着铁蒺藜，在滑腻的城墙上如履平地。
汉军登城了！
守关将领刚转身，一柄长剑已贯穿他胸膛。马勇踩住尸体，高举血剑：洭浦关已破！
硝烟散尽，向宠、黄射漫步关城。
报！此战斩首八百，缴获粮船十二艘！
他望向南方——那里是番禺，是南海郡的咽喉。
传令全军休整一日。黄射擦去脸上血污，目光如炬，明日，直取番禺！
翌日拂晓，洭浦关下战船齐发。向宠留下五百精兵驻守关隘，自与黄射、马勇率大军沿北江顺流而下。战船如龙，旌旗蔽日，浩荡南行。
中宿县守军尚未反应，荆州水军已如疾风般掠过中宿峡。浈阳、中宿二县官吏闻风丧胆，纷纷开城请降。黄射立于船首，冷笑一声：留五百水军扼守中宿峡，余者随我继续进发！
江风猎猎，战鼓隆隆。
未及三日，荆州大军已逼近番禺。
南海郡太守士武立于番禺城头，冷眼望着城外荆州大军列阵。江风卷着战旗猎猎作响，荆州大军如黑云压境，却未能撼动他半分。
呵……士武抚摸着城墙箭垛，指尖沾着昨夜凝结的露水，冷笑道：区区荆襄贼寇，也敢来犯我岭南雄城？
太守，身后幕僚低声道，敌军虽众，却多是北人，不习我岭南水土……
话音未落，身后铁甲铿锵。士武不用回头也知道是谁——他麾下第一猛将吴锐正单膝跪地，九环大刀插在砖缝中嗡嗡作响。
太守！身侧军司马吴锐突然单膝跪地，铁甲铿锵作响。这名俚汉混血的将领双目赤红，指着城外叫阵的荆州将领：让末将去斩了那厮的头颅来祭旗！
士武抚掌大笑：“好，让荆州鼠辈见识一下我岭南猛将之威！”
城门开启时，吴锐提刀上马，领数百精兵冲出城门。
城楼上，士武突然夺过鼓槌，亲自擂响战鼓。浑厚的鼓声震得垛口灰尘簌簌落下。
城外，马勇正横枪立马于阵前。见敌将出阵，他忽然放声大笑：来者报上名来！马某枪下不斩无名之鬼！
取你首级者，南海吴锐！战马人立而起，九环大刀划出凄厉弧光。
两马相交的瞬间，兵器碰撞的火星四溅。吴锐刀法凶悍，每一击都带着蛮族特有的狠厉；马勇枪出如龙，点、刺、挑、扫间尽显中原武艺的精妙。
第十二回合，马勇突然枪势一滞。吴锐大喜，全力劈下致命一刀——却见马勇腰身诡异地一扭，长枪如毒蛇般从腋下反刺。一声，枪尖穿透皮甲，从吴锐后背透出。
城楼上，士武手中的鼓槌一声断为两截。他死死盯着战场上那具被自己战马拖行的尸体——吴锐的图腾战袍已被鲜血浸透，九环大刀仍死死攥在手中，在沙地上犁出一道刺目的血痕。
关……城门。他的声音嘶哑得可怕，喉结滚动间，一滴冷汗顺着铁甲领口滑落。
身后众将突然扑通跪下：太守！末将愿出战杀敌！
我说收兵！士武突然暴起，一脚踹翻身旁战鼓。蒙皮破裂的闷响中，他拔出佩剑，脸色阴沉得可怕：谁敢再言出战，军法处置！
城下荆州军的欢呼声排山倒海般传来。沉重的城门轰然闭合前，马勇正用长枪挑着吴锐的兜鍪，在阵前来回驰骋。士武的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴在箭垛上。
向宠见番禺守军龟缩不出，当即下令安营扎寨，命工匠连夜赶制云梯、冲车，准备强攻。
三日后，汉军擂鼓攻城！
“杀——！”
箭雨遮天，云梯架起，汉军士卒前赴后继攀城而上。然而番禺城高墙厚，守军滚木礌石、热油金汁倾泻而下，攻城军死伤惨重。血战数日，折损数千人马，城头“士”字大旗却仍屹立不倒。
向宠咬牙下令：“停止强攻，改围不战！”
当夜军议，黄射提议：“番禺一时难下，不如分兵攻取周边县城，断其援粮，使其自溃。”
向宠颔首：“善。”
于是，黄射率水军沿珠江而下，连克博罗、增城诸县；期间也有南海水军来袭，但其主要作用也就是巡逻 和 商路保护，一战而破，全部被黄射收编了；马勇领一千精锐扫荡番禺以北村落。不过半月，南海郡各县望风归降，番禺彻底沦为孤城。
一时间番禺城内，粮食紧缺，民心浮动。士武虽严令戒严，但困守孤城，败局已定。
汉军大营内，向宠与众将围坐。
“刘都督大军未至，我等不宜轻举妄动。”向宠沉声道，“继续围城，待其粮尽自乱。”
众将称是，唯有马勇摩拳擦掌：“若士武狗急跳墙，末将愿再战一场！”
向宠摇头：“不必急，番禺已是瓮中之鳖。”遂写了军报往广信而去，而黄射率二千水军，从番禺港出发，直奔浦港。