微光集入口处，气氛远比上次星语者到来时更加剑拔弩张。连夜修复的工事上还残留着硝烟痕迹，战士们眼神中带着未散的杀气和深深的疲惫，手中的武器毫不掩饰地指向来访者。空气中弥漫着血腥、臭氧和焦糊味，无声地诉说着不久前那场战斗的惨烈。
遗物会的代表依旧是那位干练的莉娜，只是这次她身边只跟着两名看似文职的助手，武器都留在了车上。她穿着剪裁合体的灰褐色制服，神情平静，仿佛没有看到周围那些充满敌意的目光和破损的战场。她的目光扫过严阵以待的艾拉和巡逻队，最终落在了独自站在门内阴影处的晁夜身上。
“看来，贵方刚刚经历了一场恶战。”莉娜开口，声音清晰，听不出太多情绪，“遗物会向所有坚守文明的勇士，致以敬意。”
艾拉冷哼一声，没有接话。
晁夜缓缓从阴影中走出，晨曦的光芒照亮了他苍白却异常平静的脸庞。“莉娜小姐在这个时间来，应该不只是为了表达敬意吧？”他直接切入主题，没有任何寒暄的意愿。
莉娜对他的直接似乎并不意外，她微微颔首：“自然。我们监测到了昨晚的能量冲突，规模不小。墨菲斯理事担心贵方的状况，特命我前来，一是确认情况，二是…重申我们之前的提议。”
她顿了顿，目光变得锐利了一些：“现在看来，微光集的处境比我们想象的更加危险。‘织网者’的触角显然并未收回，他们甚至动用了更…非常规的手段。单凭贵方现有的力量，恐怕难以应对接下来的风暴。”
“所以呢？”艾拉忍不住呛声道，“你们是来看笑话的，还是又来劝降的？”
“并非劝降，艾拉女士。”莉娜看向艾拉，语气依旧平稳，“是提供一条更稳妥的生存之路。遗物会拥有更完善的防御体系、更稳定的物资供应链、以及…应对‘荆棘之眼’某些技术手段的经验。加入我们，微光集的所有成员都能得到更好的庇护，不必再时刻担心灭顶之灾。而晁夜先生您…”她的目光再次转向晁夜，“您的力量和价值，也将得到最充分的尊重和发挥，而不是消耗在这种无休止的被动防御中。”
条件听起来依旧诱人，但在刚刚经历过血战、看清了背后黑手之后，这番说辞显得格外刺耳。
晁夜没有说话，只是静静地看着她，那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵本质。他新生的“心藤脉络”对能量和意念异常敏感，他能感觉到，莉娜的话语虽然听起来诚恳，但其精神波动底层，隐藏着一丝极其细微的、属于上位者的审视与算计。遗物会看中的，不仅仅是微光集这块地，更是他晁夜，以及他手中可能掌握的技术和力量。
（结构师（未来记忆碎片）带着讥讽）：\\…看，秃鹫总是能在血腥味最浓的时候准时出现…他们想要的，是完整的、尚有价值的猎物，而非一堆被啃食过的残骸。
“代价是什么？”晁夜终于开口，声音不高，却让莉娜的眼神微微闪动了一下，“除了放弃自治，接受你们的‘统一管理’，以及…交出我和我掌握的一切之外？”
莉娜沉默了片刻，似乎是在斟酌措辞。“任何合作都需要建立在互信和规则之上。遗物会的体系成熟而高效，融入其中，对大家都有好处。至于您的能力和技术…共享与深入研究，是为了应对我们共同面对的、更庞大的威胁，这并非索取，而是…责任。”
好一个“责任”。将吞并和掠夺包装成冠冕堂皇的“共享”与“责任”。
就在这时，陈星的通讯接入晁夜脑海，带着一丝新的发现：
“老板，对昨晚变异体生物样本的深层基因分析完成。确认其引导信号中，混杂了一种极其独特的加密标识…该标识与遗物会内部某个已被封存的、代号‘普罗米修斯’的早期生物研究项目档案记录，存在高度关联性。”
晁夜的瞳孔骤然收缩！
遗物会？！“织网者”使用的技术，竟然和遗物会封存的项目有关？！
是遗物会与“织网者”勾结？还是…“织网者”窃取或继承了遗物会早期的某些禁忌技术？
无论哪种可能，都让莉娜此刻伸出的“橄榄枝”，显得无比虚伪和危险！
晁夜看着莉娜那看似真诚的脸，心中一片冰冷。他缓缓抬起手，不是攻击，而是指向身后那片刚刚被鲜血浸染、又在新芽萌发中显现生机的土地。
“莉娜小姐，你看。”
他的声音带着一种奇异的力量，仿佛与脚下的大地共鸣。
“这片土地，刚刚埋葬了为守护它而死的勇士。他们的血还未干涸，新的生命已经破土。这就是我们的‘责任’，我们的‘规则’。”
他目光如炬，直视莉娜：“回去告诉墨菲斯理事，微光集的存续，不需要依附于任何势力。我们的路，我们自己会走。至于威胁…”
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“无论是‘织网者’的爪牙，还是其他躲在暗处的窥视者，若敢再来…”
他没有说完，但那股骤然升腾起的、混合着秩序华光与“盖亚”威严的无形气势，如同实质般压向莉娜三人，让他们脸色瞬间一白，下意识地后退了半步。
“…就让他们，自己来掂量代价。”
莉娜深吸一口气，强行稳住心神，深深看了晁夜一眼，那目光中再无之前的平静，而是充满了复杂的意味——震惊、忌惮，以及一丝…被看穿底牌后的恼怒。
“我…明白了。”她不再多言，转身带着两名助手，快步走向远处的车队。
望着遗物会车队扬尘而去，艾拉走到晁夜身边，低声道：“他们不会善罢甘休的。”
“我知道。”晁夜收敛了气势，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧坚定，“但我们没有退路。艾拉，加快应急方案的准备。同时…”
他望向西北方向，那是“织网者”残部可能迁移的方向，也是遗物会势力范围的边缘。
“是时候，让我们的‘客人’，也感受一下被动挨打的滋味了。”
被动防御的时代，该结束了。