无边的黑暗与冰冷包裹着苏心晚的意识，如同沉入万丈冰渊。剧痛从四肢百骸传来，尤其是左臂的箭伤和胸口的灼痛，如同有无数根烧红的针在持续穿刺。她感觉自己像一艘破损的小船，在痛苦的浪潮中载沉载浮，随时可能被彻底撕裂。
就在意识即将彻底湮灭的边缘，一股温和而磅礴的力量，如同冬日暖阳，悄然注入她近乎枯竭、濒临破碎的身体。
这股力量带着一种奇特的安抚效果，所过之处，狂暴的寒气被稍稍梳理，撕裂的经脉被轻柔地抚平，连那钻心的疼痛都似乎缓解了几分。它并非治愈，更像是一种高层次的维稳，强行吊住了她最后一缕生机。
她艰难地、如同挣脱泥沼般，掀开了沉重的眼皮。
视线先是模糊，继而渐渐清晰。
映入眼帘的，是导师雷战那刚毅而冷峻的侧脸。他正半蹲在她身旁，一只覆盖着淡淡金光的手掌虚按在她的额头上，那股温和的力量正是由此传来。他的眉头微蹙，那道狰狞的疤痕在晦暗的光线下显得更加慑人，但此刻，这面容却带给苏心晚一种难以言喻的安全感。
“别动，凝神，引导我的能量稳住心脉。”雷战的声音依旧带着金属般的质感，却少了几分平日的呵斥，多了不容置疑的沉稳。
苏心晚依言而行，用残存的精神力，笨拙地引导着那股外来能量在体内最重要的经脉中循环。每循环一周，她感觉身体的崩溃趋势就被遏制一分，虽然力量依旧空空如也，伤势依旧沉重，但至少，命保住了。
她这才有余力看向四周。
之前那两名穷凶极恶的杀手——赤焰和暗影，此刻如同两条死狗般瘫在不远处，身体被一种淡金色的能量绳索捆得结结实实，昏迷不醒，气息萎靡。而那个被她冻结的灰袍（灰蛇），依旧保持着冰雕的形态，只是脖颈上多了一个抑制能量的金属项圈。
一场致命的围杀，就在这位导师降临后的短短片刻间，被彻底瓦解。
“他们……”苏心晚声音嘶哑干涩，几乎难以发声。
“暗焰小组，活跃在灰色地带的雇佣兵，专接脏活。”雷战收回手掌，站起身，语气冰冷，“有人花了不小的代价，想要你的命，或者至少让你无法完成试炼。”
他目光如电，扫过苏心晚苍白的脸和狼狈的身躯，尤其是在她左臂那支依旧触目惊心的暗影箭矢上停留了一瞬。“能在一名四阶暗影射手、一名四阶火焰操控者和一名四阶陷阱专家的围攻下反杀一人，撑到我赶来……苏心晚，你没给学院丢人，更没浪费你的天赋。”
他的话语中没有过多赞扬，但那份认可，却比任何华丽的辞藻都更有分量。
苏心晚心中一暖，随即又被冰冷的后怕所取代。如果不是学院，不，如果不是因为她是SSS级，恐怕根本没有导师会暗中跟随保护，那此刻的她……
“谢谢……导师。”她艰难地说道。
雷战摆了摆手，从随身空间装备中取出一个精致的医疗箱，动作熟练地开始处理苏心晚左臂的箭伤。他先是小心翼翼地用特制工具剪断箭杆，然后涂抹上散发着清凉气息的解毒与治愈药膏，最后用绷带加压包扎。整个过程快、准、稳，显然经验丰富。
“忍着点，回去再用治疗舱彻底修复。”他沉声道，随即又拿出一个散发着浓郁生命能量的药剂，不由分说地喂苏心晚服下。“这是高等精力药剂，能暂时稳住你的状态。”
药剂入喉，化作一股暖流散向四肢，驱散了些许寒意和虚弱，让她终于有了些力气。
这时，她才注意到，雷战的作战服肩章上，有一个极其细微的、几乎与布料融为一体的符文正在微微闪烁。
“这是……最高级别的潜随护符？”苏心晚认出了那个符文，心中恍然。难怪导师能如此及时地出现，原来他一直通过这个符文在远处监控着她的生命体征和能量波动，一旦出现远超常规的危险，就能立刻定位赶来。这通常是学院为了保护极少数拥有战略级潜力的天才而设置的最终保险。显然，她SSS级的评价，足以享受这个待遇。
“试炼已经结束，大部分学员已经返回前哨站。”雷战处理完伤势，站起身，看向集合点的方向，语气恢复了平时的冷硬，“伤亡统计……百分之六点三。”
百分之六点三……近千名新生，有六十多人永远留在了这片沼泽。
苏心晚沉默了下来。她想起了那些在测试大厅里还鲜活的面孔，或许其中就有她在沼泽中见过的残骸。末世的残酷，再一次血淋淋地展现在她面前。她能活着，除了实力，更有运气和身份的加持。
“能走吗？”雷战问。
苏心晚尝试了一下，勉强撑起身体，但双腿依旧发软，胸口和左臂的剧痛让她额头瞬间沁出冷汗。
雷战没再多说，上前一步，一只手扶住她未受伤的右臂，另一只手则提起那三个被禁锢的俘虏，如同拎着三袋垃圾。
“走。”
他没有飞行，而是选择了步行，步伐沉稳，仿佛刻意放慢了速度迁就苏心晚。苏心晚靠着他手臂传来的支撑力，一步步艰难地跟着。
归途的气氛沉重而寂静。只有脚步声、喘息声，以及俘虏偶尔无意识的呻吟。腐爪沼泽的迷雾似乎都淡了些，露出了更多战斗留下的痕迹——破碎的冰晶、焦黑的土地、凝固的血洼，以及一些来不及收敛的、被啃食得面目全非的学员遗体……如同一幅地狱绘卷。
苏心晚别过头，不忍再看。她紧紧咬着下唇，将这些景象深深烙印在心底。变强，必须变得更强！ 只有拥有绝对的力量，才能掌控自己的命运，才能避免沦为这画卷中微不足道的一笔。
当他们终于抵达三号前哨站时，这里已经聚集了不少幸存下来的学员。大多数人身上都带着伤，神情各异，有劫后余生的庆幸，有失去同伴的悲伤，也有收获丰厚的喜悦，更多的则是掩饰不住的疲惫与麻木。
当苏心晚在雷战导师的搀扶下，以及那三个明显是职业杀手的俘虏出现在众人视野中时，立刻引起了巨大的骚动。
“是苏心晚！”
“她怎么了？伤得好重！”
“那是……俘虏？谁派来的？”
“我的天，她最后是被导师救回来的？难道遭遇了不可抗的危险？”
“看她那样子，肯定是经历了恶战！SSS级果然不一样，连敌人都这么‘看重’她。”
议论声如同潮水般涌来，各种目光——好奇、同情、敬畏、甚至还有几分不易察觉的嫉妒——聚焦在苏心晚身上。
慕雪和她的小队成员也在人群中，看到苏心晚如此惨状，都露出了担忧的神色。慕雪想要上前，却被雷战一个眼神制止了。
雷战直接将苏心晚送到了前哨站的医疗区，交由专业的医疗人员接手。高级治疗舱已经准备就绪，散发着柔和的绿光。
“进去吧，彻底修复需要几个小时。”雷战站在治疗舱外，看着被医护人员扶着的苏心晚，“好好恢复，学院会给你一个交代。”
他的目光意有所指地扫了一眼被押走的暗焰小组三人。
苏心晚躺在冰冷的治疗液中，感受着能量缓缓注入，修复着身体的创伤。