终南山的秋意比沪市浓得彻底，山路两旁的枫叶红得似燃着的火，层层叠叠铺在山坡上，又与常青的松柏交相辉映，阳光透过枝叶洒下，在青石路上织出斑驳的光影，美得像幅会动的水墨画。但陈凡无心欣赏，他指尖攥着那个巴掌大的陶俑，陶土的凉意透过指尖传来——这是周明给的信物，也是找到影盟终南据点的唯一线索。
按照周明的指引，据点藏在一座名叫“望岳寺”的破庙里。寺庙隐在山谷深处，四周被参天古木环绕，断壁残垣间长满了半人高的杂草，只有正殿那方褪色的牌匾还勉强挂在梁上，“望岳寺”三个字被风雨侵蚀得模糊不清，只剩边缘的鎏金还泛着微弱的光。
陈凡推开虚掩的木门，“吱呀”一声响划破山谷的寂静。正殿里，一个穿着灰布僧袍的老和尚正握着扫帚扫地，动作慢得像怕惊扰了什么，扫帚划过地面，扬起细尘在光柱里飞舞，仿佛这样的动作他已经重复了许多年。
“大师，化缘。”陈凡按照约定的暗号开口，同时将陶俑轻轻放在积着薄灰的供桌上，陶俑底部的影盟暗纹恰好对着老和尚的方向。
老和尚抬起头，浑浊的眼睛里突然闪过一丝精光，目光扫过陶俑，又快速落回陈凡身上。他放下扫帚，枯瘦的手指在衣摆上擦了擦，声音压得极低：“施主从何来？”
“沪上来，寻故人。”陈凡依着暗号回应。
“故人已西去，唯余一卷书。”老和尚转身走进旁边的偏殿，殿内传来翻找东西的轻响。片刻后，他捧着一个深色布包出来，递到陈凡手里：“周先生三天前传消息来，说你要的东西在这里面，让我务必亲手交给你。”
陈凡接过布包，入手沉甸甸的。他打开一角，看到里面躺着一块巴掌大的青铜片，表面刻着复杂的云纹和线条，与赵岚信中描述的“地图残片”完全吻合。更让他心头一震的是，青铜片旁还压着一张折叠的纸条，上面用铅笔写着赵岚墓地的具体位置——就在望岳寺后山的鹰嘴崖下，洞口被青藤遮掩，需按石壁第三块凸起的石头才能打开。
“多谢大师。”陈凡将布包紧紧裹好，塞进外套内袋。
“天字堂的人昨天来过，穿着灰道袍，问起过赵施主的墓。”老和尚突然凑近一步，声音压得更低，枯瘦的手指指了指山林深处，“他们的眼线遍布周围，施主上山时多留意，尤其是鹰嘴崖附近，我早上看到有陌生人在那里徘徊。”
陈凡点点头，心里的警惕又提了几分。他谢过老和尚，转身往后山走去。后山的路比前山崎岖得多，满地都是枯枝败叶，荆棘藤蔓缠在树干上，稍不注意就会被划伤。陈凡用铁剑拨开挡路的藤蔓，按照纸条的指引，在鹰嘴崖下找了许久，才发现一处被青藤严严实实遮住的山洞——藤蔓长得太过茂密，若不是纸条提醒，根本看不出这里藏着洞口。
他拨开藤蔓走进山洞，洞内弥漫着潮湿的土腥味，光线昏暗。走了约莫十几步，洞底豁然开朗，尽头放着一具简陋的石棺，棺身刻着简单的花纹，没有墓碑，只有棺盖上刻着一个“赵”字，显然是赵岚的安息之地。陈凡对着石棺深深鞠了三躬，然后按照纸条上的提示，在石棺左侧的石壁上找到第三块凸起的石头，用力按了三下。
“咔嚓——”
石棺侧面突然弹出一个巴掌大的暗格，里面放着一个用油布层层包裹的东西。陈凡小心翼翼地拿出来，解开油布，里面是最后一块地图残片！残片边缘与之前的青铜片严丝合缝，三块拼在一起，终于组成了一幅完整的九州龙脉图。
图上用朱砂画着九条蜿蜒的线条，如同九条巨龙，正是华夏的九条主龙脉。每条龙脉上都标注着数个红点，旁边还写着密密麻麻的小字，是赵岚的笔迹，记录着每个节点的位置和地形特征。陈凡看着地图上的注解，后背瞬间冒起冷汗——天字堂想在每个龙脉节点上布置“污灵阵”，用活人或修士的精血催动邪术，污染龙脉本源，让华夏的灵气变得浑浊暴戾。到时候，不仅修士修炼会受影响，还可能引发地震、洪涝等天灾，后果不堪设想。
就在他盯着地图思索对策时，洞外突然传来轻微的脚步声，脚步声很轻，却在寂静的山洞里格外清晰。陈凡瞬间警觉，将地图快速收好，握紧铁剑躲到石棺后面，屏住呼吸。
洞口的青藤被轻轻拨开，三道灰色的身影走了进来。为首的是个须发皆白的老者，面容枯槁，脸颊凹陷，可一双眼睛却像鹰隼般锐利，扫视着洞内的每一处，周身散发着磅礴的威压——那是金丹期修士独有的气息！
“玄机子！”陈凡的心猛地一沉，他没想到对方来得这么快，还精准地找到了这里。
玄机子却没看他，目光落在石棺上，发出一声冷笑，声音沙哑得像砂纸摩擦：“赵岚啊赵岚，你藏了这么多年，以为老夫找不到这里？真是天真。”他对着身后两个随从挥了挥手，“把地图找出来，仔细搜，别放过任何角落。”
两个随从立刻上前，伸手就要翻动石棺。陈凡知道不能再等，他握紧铁剑，体内本源之力瞬间爆发，金色的剑气裹着凌厉的风声，突然从石棺后冲出，直刺玄机子的后心！
“雕虫小技。”玄机子头也不回，反手拍出一掌。金色的气劲如同实质，与陈凡的剑气撞在一起。“砰”的一声巨响，陈凡被震得后退三步，气血翻涌，喉咙里泛起腥甜，而玄机子却站在原地纹丝不动，连衣袍都没晃动一下。
“筑基期巅峰？”玄机子缓缓转过身，上下打量着陈凡，眼神里满是轻蔑，“就凭你这点实力，也敢来阻拦老夫？赵岚的眼光，真是越来越差了。”
“要拿地图，先过我这关！”陈凡强压下体内的翻腾，擦掉嘴角的血迹，再次冲了上去。他知道自己不是玄机子的对手，只能尽量拖延时间，寻找脱身的机会。
玄机子显然没把他放在眼里，只是随意地挥掌应对。他的掌法看似缓慢，却总能精准地挡在铁剑前，掌风中还带着一股诡异的吸力，像黑洞一样，不断拉扯着陈凡的灵气，让他的剑招越来越滞涩。
“老夫再给你最后一次机会。”玄机子的眼神冷了下来，掌风突然变得凌厉，“交出地图，老夫可以饶你不死，让你死得痛快点。”
陈凡没有回答，只是咬紧牙关，将昆仑步和昆仑剑诀施展到极致。铁剑在他手中如同活过来一般，金色的剑气不断朝着玄机子的要害刺去。可他能清晰地感觉到，体内的灵气正在快速流失，照这样下去，不出十招，他就会被玄机子擒住。
就在这危急关头，洞外突然传来一声长啸，声音雄浑有力，震得洞内的碎石簌簌掉落。紧接着，一道青影如同闪电般冲了进来，手中的长剑带着青色的剑气，直刺玄机子的侧面，速度快得让人看不清轨迹！
“影盟的人？”玄机子脸色微变，不得不放弃攻击陈凡，回身格挡。
陈凡趁机后退，看清来人后又惊又喜——是磐石！他怎么会在这里？磐石的小臂上还缠着绷带，显然之前的伤还没好，可此刻他的气息却比之前强了不少，竟然也突破到了筑基期巅峰！
“陈哥，我来晚了！”磐石大吼一声，长剑与玄机子的手掌碰撞在一起，青色剑气与金色气劲交织，发出刺耳的声响。他配合着影盟的秘术，剑招刁钻狠辣，竟暂时缠住了玄机子，让对方无法分心对付陈凡。
“还愣着干什么？走！”磐石一边与玄机子缠斗，一边对着陈凡喊道，“我已经让人在东边山口接应你，你带着地图先走，这里我来拖住他！”
陈凡看着磐石被玄机子压制得连连后退，嘴角溢出鲜血，心里像被针扎一样疼。可他知道，这是唯一的机会，若是他不走，两人都会死在这里，地图也会落入天字堂手中。
“磐石哥，你保重！”陈凡咬了咬牙，转身冲出山洞。
玄机子见状，想要追赶，却被磐石死死缠住。他气得怒吼连连，掌风变得更加狂暴，金色气劲如同暴雨般砸向磐石：“不知死活的东西，老夫先杀了你，再去追他！”
陈凡一路狂奔，不敢有丝毫停留。他能听到身后传来磐石的闷哼声，也能感觉到玄机子的气息越来越近，可他不敢回头，只能拼命往前跑。
跑出山谷时，望岳寺的老和尚正站在门口，手里牵着一匹棕红色的马。看到陈凡跑来，老和尚将缰绳递给他：“施主，快上马！往东边走，翻过两个山头就是影盟的接应点，他们会带你去安全的地方。”
陈凡没有犹豫，翻身上马，拉紧缰绳，朝着东边疾驰而去。马蹄踏过青石路，溅起碎石，身后传来玄机子愤怒的咆哮，那声音里满是杀意——显然，磐石已经失手了。
“磐石哥……”陈凡的眼眶发热，泪水忍不住滑落。他死死攥着怀里的地图，指甲几乎嵌进肉里。
他知道，自己必须活下去，带着地图活下去。只有这样，才能阻止天字堂的阴谋，才能为磐石报仇，才能不辜负赵岚前辈的嘱托。
马在山林间狂奔，秋风卷起枫叶，落在陈凡的肩上。他伏在马背上，目光坚定地望着前方——前路或许布满荆棘，或许凶险万分，但他绝不会退缩。
因为他是昆仑墟的守护者，是唯一能阻止这场浩劫的人。
马不停蹄地向东疾驰，载着他奔向未知的前路，也奔向一场关乎九州龙脉的生死博弈。