盛之意那句“我们也不贪心，给点钱就行”，说得理直气壮，仿佛不是在向一位深不可测、掌控他们生死的神秘人物索要钱财，而是在菜市场讨价还价，让对方搭两根葱。
傅管家脸上的笑容，几不可察地僵硬了一瞬。他侍奉“先生”多年，见过形形色色的人，有卑躬屈膝的，有战战兢兢的，有故作清高的，却从未见过如此……混不吝且反客为主的。她似乎完全没将自己置于“阶下囚”或“受助者”的位置，反而更像是一个正在评估合作方诚意的合伙人。
他深深看了盛之意一眼，那双总是隐藏在镜片后的眼睛里，闪过一丝极难察觉的探究。几秒的沉默后，他微微躬身，语气听不出丝毫波澜：“盛小姐的需求，我会如实转达给先生。”
没有立刻答应，也没有拒绝，留下一个充满悬念的尾巴，他便再次悄无声息地退了出去。
房间内，朱霆眉头紧锁，看向盛之意：“你太冒险了。” 他深知那位“先生”的可怕，如此直接的索求，无异于与虎谋皮。
盛之意却浑不在意地摆摆手，手指摩挲着那枚温润的玉石印章，眼神晶亮：“怕什么？他既然想投资，就得拿出真金白银。空头支票和几张破纸，就想让老娘给他当马前卒？想得美！” 她嗤笑一声，“这叫验资，懂不懂？看看他到底有多大诚意，也看看咱们在他心里，到底值个什么价码。”
她这番歪理，听得朱霆一时语塞，仔细一想，竟有几分道理。在这种绝对的力量悬殊下，示弱哀求毫无意义，反而这种带着棱角的、展现自身价值的姿态，或许更能引起对方的兴趣，赢得一丝喘息的空间。
“后妈，”朱大宝仰着小脸，带着与年龄不符的担忧，“那个人……会给我们钱吗？”
盛之意咧嘴一笑，揉了揉他的脑袋（手法依旧粗鲁）：“给不给，咱们都得做好准备。老大，去，把地图再拿来我看看。”
接下来的半天，盛之意完全沉浸在那张绢布地图和一堆地契文件中。她指挥着朱大宝帮她展开地图，让朱二宝按照她的指示，将不同地块的地契分门别类，连朱小宝都被分配了“抱着印章别弄丢”的重要任务。三个孩子在她这种“土匪窝分工”般的指挥下，竟然也忙得团团转，暂时忘却了身处环境的压抑。
朱霆靠在床上，看着她专注的侧脸，灯光在她浓密的睫毛下投下一小片阴影，紧抿的唇线透着执拗和认真。她时而用手指在地图上比划测量，时而对着地契上的条款蹙眉思索，那副煞有介事、仿佛下一秒就要指点江山的模样，竟让他有些移不开眼。他发现自己开始习惯，甚至有些欣赏她这种无论在何种逆境下都能迅速找到支点、并试图撬动地球的疯狂劲儿。
约莫傍晚时分，傅管家去而复返。
这次，他手里没有拿任何盒子，而是直接递过来一张薄薄的、印着某家银行字样的存单。
“盛小姐，朱厂长，”傅管家的笑容似乎比之前真切了那么一丝丝，或者说，是多了几分难以言喻的意味，“先生说了，盛小姐是爽快人，他亦不喜拖沓。这是五万元现金存单，凭此单和印章，可在省城任何一家该银行支行支取。算是给盛小姐的……‘启动资金’。”
五万！
在这个工人月薪几十块的年代，这无疑是一笔真正的巨款！
连朱霆都微微动容。他当厂长，管着几百号人，一年的厂子利润刨去各项开支，能剩下的流动资金也不过这个数。那位“先生”，出手竟如此阔绰！
盛之意心中也是猛地一跳，但面上却丝毫不显。她慢悠悠地接过那张轻飘飘却又重若千钧的存单，指尖在上面弹了弹，仿佛只是收到了一张普通的纸条。她甚至没有露出惊喜的表情，只是挑了挑眉，语气带着点勉为其难的满意：
“还行吧，马马虎虎，够前期折腾几天了。”
她这反应，让傅管家眼角都忍不住抽搐了一下。
“先生还让我转告，”傅管家继续道，语气平缓，“盛小姐既然有了规划，便可放手施为。此地清静，适合养伤，也适合……‘创业’。若有需要，可随时告知于我。只是……”他话锋一转，目光扫过盛之意打着石膏的腿，“凡事还需量力而行，循序渐进为好。”
这话听着是关心，实则是一种敲打和划定界限。钱给了，有限的自由也可能给，但别想玩得太脱，也别想轻易离开他们的视线。
盛之意岂会听不出弦外之音？她心里冷笑，面上却忽然收敛了所有的张扬和锋芒，甚至微微低下了头，用手拢了拢耳边的碎发，再抬眼时，那双原本锐利如刀的眼眸里，竟奇迹般地染上了一丝……温顺和感激？
“傅管家，请您一定替我谢谢先生，”她的声音也放轻软了些，带着恰到好处的腼腆，“先生如此信任，之意……之意真是受宠若惊。我一定会好好利用这笔钱，不敢辜负先生的期望。也会好好听医生的话，先把伤养好，绝不会莽撞行事的。”
她这番姿态转变之快，演技之精湛，让一旁的朱霆和三个孩子都看得目瞪口呆！
朱二宝小嘴张成了o型，仿佛不认识眼前这个“乖巧”的后妈。朱大宝也愣住了，小脸上满是困惑。连傅管家都明显怔了一瞬，似乎没料到这位动不动就要“剁人手”、“扬骨灰”的疯批美人，还有这样“温良恭俭让”的一面。
盛之意心里却在狂笑：跟老娘玩这套？装乖卖巧谁不会啊！当年老娘在黑道周旋于各路大佬之间，演技可是能拿奥斯卡的！先麻痹你们，拿到实际好处再说！
傅管家很快恢复了常态，微笑着点头：“盛小姐能如此想，那是最好不过。先生也是爱才之人，看到年轻人有冲劲，总是愿意给机会的。”
又说了几句场面话，傅管家便告辞离开。
房门一关，盛之意脸上那副“乖巧懂事”的表情瞬间消失无踪，取而代之的是熟悉的嚣张和算计。她扬了扬手中的存单，对还在发愣的朱霆和孩子们得意地挑眉：“看到没？这就叫策略！该狠的时候狠，该装的时候就得装！”
朱霆看着她瞬间变脸，无奈地揉了揉眉心，心底却莫名松了口气。他还是更习惯她这副真实的、张牙舞爪的样子。
“五万块，”盛之意将存单小心地收进那紫檀木盒里，和地契印章放在一起，眼神灼灼，“第一步，得先把咱们的‘家当’摸清楚。光看地图不行，得实地去看看。” 她的目光落在地图上那个最大的朱圈上。
“你的腿……”朱霆提醒道。
“腿瘸了又不代表脑子瘸了，眼睛也瞎了！”盛之意不以为然，“不能走远，就在这附近转转总行吧？傅管家不是说了吗？‘可随时告知于我’，那咱们就‘告知’他一下，明天我要坐轮椅出去‘透透气’，顺便‘考察’一下咱们的新地盘！”
她说干就干，第二天一早，果然向傅管家提出了要“就近散心，熟悉环境”的要求。
傅管家这次答应得很爽快，不仅安排了仆役推轮椅，甚至还贴心地准备了一些点心茶水，仿佛真的只是一位尽心招待客人的管家。
于是，盛之意坐在轮椅上，由一名沉默的仆役推着，朱霆伤势稍轻，坚持拄着一根手杖跟在一旁，三个孩子也被允许跟在后面，一行人首次走出了那栋奢华的主楼，真正踏入了这座庭院的外部区域。
阳光洒下，驱散了连日来房间内的药味和压抑。庭院比他们从窗户里看到的还要广阔，亭台楼阁，小桥流水，移步换景，处处彰显着原主人（或者说现在的主人）的财富与品味。但盛之意对美景毫无兴趣，她的目光如同精准的扫描仪，掠过那些精致的假山、名贵的花木，重点观察着路径、围墙的高度、可能的出入口，以及那些看似随意散布、实则站位精准的护卫。
他们沿着一条鹅卵石小径缓缓前行，仆役推着轮椅，沉默而平稳。朱霆拄着手杖，走在盛之意身侧，他的存在本身就像一道无形的屏障。三个孩子起初还有些拘谨，但孩童天性很快释放，朱二宝和朱小宝开始对路边的奇花异草感兴趣，小声嘀嘀咕咕，朱大宝则更像一个小卫士，紧紧跟在轮椅旁，警惕地注意着四周。
盛之意的注意力，则更多地投向了庭院之外。根据地图显示，他们所在的这片别院，似乎位于一个山谷之中，四周群山环抱。她试图分辨地图上那个朱圈的大致方向。
“往那边走走。”她指了指一条通向庭院后方、看似更偏僻的小径。那条小径的尽头，是一扇不起眼的、半掩着的月亮门，门外似乎连接着更原生态的山林。
推车的仆役犹豫了一下，但在朱霆平静却不容置疑的目光下，还是依言转向了那条小径。
越往深处走，人工雕琢的痕迹越少，树木变得高大茂密，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。穿过那道月亮门，眼前豁然开朗，竟是一片缓坡，连接着背后苍茫的群山。这里已经是庭院的边缘，围墙在此变得低矮，更像是象征性的界限。
盛之意示意停下。她坐在轮椅上，极目远眺。群山连绵，林海起伏，那个朱圈标记的位置，应该就在这片山脉的深处某一处。这片土地，按照地契，现在理论上属于她了。一种难以言喻的感觉在她心中涌动——那是野心，是征服欲，是对未来的无限憧憬。
就在这时，一阵山风掠过，吹动了她的发丝，也带来了山林深处一丝若有若无的、异样的声响。
不像是寻常的鸟鸣兽吼，更像是……金属碰撞的清脆回音？非常微弱，转瞬即逝，几乎让人以为是错觉。
盛之意的耳朵瞬间捕捉到了这丝异常，她猛地坐直了身体，锐利的目光如同鹰隼般投向声音来源的深山方向。
朱霆显然也听到了，他拄着手杖的手微微一紧，眼神变得警惕起来。
推车的仆役脸色微不可察地变了一下，虽然很快恢复平静，但那一瞬间的僵硬没能逃过盛之意的眼睛。
“刚才那是什么声音？”盛之意状似随意地问了一句，目光却紧紧锁住那个仆役。
仆役低下头，恭敬地回答：“回小姐，这山里偶尔会有猎户活动，或者是风吹动山石的声音，并不稀奇。”
他的回答天衣无缝，但盛之意心中的疑窦却更深了。
猎户？风吹石动？
那声音，分明带着人工锻造的金属特有的质感！
这片看似原始的山林，她名下这块看似平静的“地盘”，似乎并不像表面看起来那么简单。