巷口被堵死，周文柏带着七八个一看就训练有素的西装男步步逼近，如同收拢的渔网，将朱霆和盛之意困在这条肮脏狭窄的死胡同里。空气仿佛凝固，弥漫着令人窒息的压迫感。
周文柏脸上那猫捉老鼠般的戏谑笑容，在看到他派来的两个打手和一个叛徒阿强的惨状后，微微僵硬了一瞬，但很快又恢复了那副令人厌恶的优越感。他轻轻整理了一下自己的呢子大衣领口，语气带着施舍般的“宽容”：
“表妹，朱厂长，何必弄得这么难看呢？家祖母只是想请你们回去叙叙旧，了解一下北边的情况而已。只要你们乖乖配合，我保证，不会为难你们，还有那两个……可爱的孩子。”
他刻意加重了“孩子”两个字，威胁意味不言而喻。
盛之意的心猛地一沉。周家果然知道孩子的存在，甚至可能已经掌握了安全屋的位置！陆九的警告成真了！那个内鬼阿强，恐怕把知道的一切都吐了个干净！
朱霆将盛之意更紧地护在身后，高大的身躯如同磐石，面对数倍于己的敌人，脸上没有丝毫惧色，只有冰冷的杀意。他目光如鹰隼般扫过对方的人数和站位，大脑飞速计算着强行突围的可能性，结果很不乐观。对方显然有备而来，而且都是好手，硬拼胜算极低，还会连累盛之意。
他侧过头，用极低的声音对盛之意快速道：“找机会，我拖住他们，你从后面翻墙走！”他指的是巷子尽头那堵布满苔藓、不算太高的砖墙。
盛之意却用力掐了一下他的手臂，示意他别犯傻。她看着周文柏，脸上非但没有惊慌，反而勾起一抹嘲讽的冷笑：
“周文柏，少在这儿假惺惺！叙旧？我看是鸿门宴吧！怎么，在火车上没得手，现在恼羞成怒，准备来硬的了？”
她一边说着，藏在身后的手却悄悄动作，借着朱霆身体的遮挡，迅速从贴身的小包里摸出那个用油纸紧紧包裹、只有巴掌大小的小罐子——正是那罐她一直带在身边的、“特制”的浓缩肉汤！她用手指抠开密封的蜡层，一股极其刺鼻、辛辣、难以形容的古怪气味瞬间逸散出来，虽然很淡，但在这狭窄的空间里依旧清晰可闻。
周文柏皱了皱眉，显然也闻到了这股怪味，但他并没太在意，只当是巷子里的垃圾臭味。他失去了耐心，脸色一沉：“既然表妹敬酒不吃吃罚酒，那就别怪表哥我不讲情面了！动手！请表妹和朱厂长‘上车’！”
他一声令下，那几个西装男立刻如同猎豹般扑了上来！
就是现在！
盛之意眼中厉色一闪，猛地将手中那个小罐子朝着冲在最前面的两个西装男奋力掷去！同时大喊一声：“闭气！”
朱霆虽然不明所以，但对盛之意的指令有着绝对的信任，几乎在她出声的瞬间就屏住了呼吸！
那罐子在半空中划过一道弧线，精准地砸在其中一个西装男的胸口，“啪”地一声碎裂开来！里面那浑浊粘稠、经过反复炖煮浓缩的“特制肉汤”瞬间泼溅开来，如同下了一场极其恶心油腻的“毒雨”，劈头盖脸地淋了前面三四个西装男一身！
“啊啊！什么鬼东西？！”
“好臭！呕——！”
那难以形容的、混合着辛辣、腐臭、焦糊的刺鼻气味瞬间爆发到极致！被淋中的西装男只觉得眼睛一阵剧痛，如同被辣椒水泼中，瞬间泪流满面，视线模糊！呼吸道更是火辣辣地疼，忍不住剧烈咳嗽、干呕起来，阵型大乱！
这突如其来的、完全不按常理出牌的“化学武器”，让周文柏和他手下的人都懵了！他们预想过对方会反抗，会搏斗，却万万没想到会是这种下三滥又极其有效的手段！
“就是现在！走！”
盛之意一击得手，毫不恋战，拉着被这骚操作惊得愣了一下但反应极快的朱霆，转身就朝着巷子尽头那堵砖墙狂奔而去！
“拦住他们！别让他们跑了！”周文柏气急败坏地尖叫，自己却嫌恶地捂着鼻子连连后退，不敢沾染上那恶心的液体。
剩下的几个没被波及的西装男试图追击，但狭窄的巷道和被“毒汤”阻碍的同伴严重影响了他们的速度。而且，那弥漫的刺鼻气味也让他们呼吸不畅，战斗力大打折扣。
朱霆冲到墙下，二话不说，蹲下身，双手交叠垫在膝盖上，对盛之意低吼：“上去！”
盛之意也不矫情，一脚踩上他坚实的手掌。朱霆猛地发力向上一托！盛之意借力轻盈地跃起，双手堪堪扒住墙头，腰部用力，一个利落的翻身就上了墙！整个过程行云流水，仿佛演练过无数次。
她骑在墙头，立刻回身向下伸出手：“快！”
朱霆后退几步，一个迅猛的助跑，脚踏在墙壁上借力两次，大手一伸，牢牢抓住了盛之意的手。盛之意咬紧牙关，用尽全身力气向上拉扯！朱霆手臂肌肉贲张，配合着脚下的蹬踏，也敏捷地翻上了墙头！
两人不敢停留，立刻从另一侧跳下。墙这边是另一条更偏僻、堆满废弃家具和杂物的死胡同，但至少暂时脱离了周文柏等人的直接包围。
“这边！”朱霆辨别了一下方向，拉着盛之意继续狂奔。必须尽快离开这片区域，周家的人肯定会通知同伙进行围堵。
两人如同亡命徒般在迷宫般的弄堂里穿梭，依靠着朱霆事先记下的地图和盛之意超乎常人的警觉性，一次次避开可能存在的眼线和搜查。直到确认彻底甩掉了追兵，两人才在一个堆放煤堆的破旧院子角落里，瘫坐下来，大口大口地喘着气。
惊魂稍定，盛之意这才感觉肩膀和手臂一阵酸痛，刚才翻墙和奔跑拉扯到了之前的伤处。朱霆的情况也好不到哪里去，嘴角的淤青更明显了，额头上也满是汗水。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和一丝……哭笑不得。刚才那罐“特制肉汤”，威力实在是……出乎意料的好用。
“你……那是什么东西？”朱霆喘匀了气，忍不住问道，眼神里带着残留的震惊和好奇。他打过仗，见过血，但还是第一次见识这种“生化武器”。
盛之意得意地扬了扬下巴，虽然脸色苍白，但眼神亮得惊人：“独家秘方，专治各种不服！怎么样，朱厂长，长见识了吧？”
朱霆看着她那副“快夸我”的小得意模样，再想到刚才周文柏等人被熏得晕头转向的狼狈相，嘴角忍不住微微抽动了一下，想笑，又觉得场合不对，最终只是闷闷地“嗯”了一声。
但这反应已经让盛之意很满意了。
笑过之后，现实的问题再次摆在面前。旅馆不能回了，茶楼是陷阱，朱霆之前安排的修车铺也不知道是否安全（毕竟阿强知道他的大致计划），孩子们的安全屋可能已经暴露……他们现在身无分文（盛之意的随身小包在刚才的奔跑中不知何时掉了），举目无亲，可以说是陷入了绝境。
“接下来怎么办？”盛之意看向朱霆，虽然她主意多，但这种完全陌生的环境，需要依靠朱霆的社会经验和人脉。
朱霆眉头紧锁，沉思了片刻。他摸了摸自己身上，除了那身弄脏的工装，也是空空如也。所有的钱和票证，都在招待所的行李里，而那里现在肯定被周家盯死了。
他沉默了一会儿，像是下定了某种决心，忽然开始解自己工装内衬的扣子。
盛之意一愣：“你干嘛？”
朱霆没有回答，只是从内衬一个极其隐蔽的、缝得严严实实的小口袋里，小心翼翼地掏出了一个小布包。布包看起来有些年头了，边缘已经磨损。
他将布包递给盛之意，语气平淡，却带着一种郑重的托付：“拿着。”
盛之意疑惑地接过，入手沉甸甸的。她打开布包，里面赫然是几根黄澄澄的小黄鱼（金条）！还有一小叠不同面额的全国通用粮票和一些现金！虽然数量不算特别惊人，但在这身无分文的绝境下，无异于雪中送炭！
“这……”盛之意惊讶地看着他。这糙汉，居然还藏着这么一手私房钱？而且还藏得这么隐蔽！
朱霆被她看得有些不好意思，耳根微红，别开脸，闷声解释道：“以前……在部队留下的习惯，总得留点保命钱。厂里的钱是公家的，不能动。”
他看着盛之意，眼神认真：“现在，交给你了。怎么用，你决定。”
这是他全部的家当，是他最后的底牌。他就这样，毫无保留地，交给了她。
盛之意握着那沉甸甸的小布包，看着朱霆那副明明不好意思却强装镇定的样子，心里像是被什么东西猛地撞了一下，酸酸涩涩，又涨得满满的。
这老男人……平时抠抠搜搜（其实也没有，只是节俭），关键时刻，倒是挺舍得。
她将布包仔细收好，贴身放好，然后抬起头，对着朱霆露出了一个灿烂又带着点痞气的笑容：
“行啊，朱厂长，够意思！那老娘就不客气了！”
“放心，有这笔启动资金在，保证带你吃香的喝辣的，顺便把周家搅个天翻地覆！”
看着她瞬间恢复活力的嚣张模样，朱霆心里那点因为上交“私房钱”而产生的微妙羞窘也消散了，取而代之的是一种难以言喻的踏实感。好像只要有她在，再难的困境，也总能找到出路。
“嗯。”他点了点头，嘴角几不可查地弯了一下，“接下来，先去弄两身行头，再找个地方落脚。我知道有个黑市，能弄到不需要介绍信的住处。”
有了钱，就有了底气。两人稍作休息，便再次行动起来。在朱霆的带领下，他们绕开主干道，来到了一个隐藏在破旧居民区深处的、自发形成的黑市。
这里鱼龙混杂，各种见不得光的交易都在暗处进行。朱霆用一根小黄鱼，很快换来了两套半新不旧但合身的普通市民衣服，以及一些零钱和粮票。又通过黑市的掮客，找到了一个不需要登记、只用现金支付的私人出租屋，位于一栋老旧石库门的亭子间里，虽然狭小简陋，但胜在隐蔽。
暂时安顿下来后，天色已经暗了下来。两人轮流用屋里有限的冷水简单擦拭了一下身体，换上了干净衣服，总算摆脱了之前的狼狈。
坐在吱呀作响的旧木板床上，就着昏黄的灯泡吃着买回来的生煎包和阳春面，一种劫后余生的疲惫和难得的宁静弥漫在小小的亭子间里。
“晚上八点，外白渡桥。”盛之意咬了一口汁水丰盈的生煎，含糊不清地提醒道。这是从阿强嘴里撬出来的，周文柏的单线联系时间地点。
朱霆点了点头，眼神锐利：“这是个机会。抓住周文柏，就能逼问出孩子的下落，还有周家的更多阴谋。”
“嗯。”盛之意咽下食物，眼神冰冷，“这次，可不能让他再跑了。”
两人正低声商议着晚上的行动细节，忽然，出租屋那薄薄的木板门外，传来了一阵极其轻微、却富有特定节奏的敲门声。
笃，笃笃，笃。
不是房东，也不是周家的人。
盛之意和朱霆瞬间警惕起来，对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
朱霆悄无声息地移动到门后，手握住了别在腰后的匕首，沉声问：“谁？”
门外沉默了一下，随后，一个刻意压低的、有些熟悉的声音响起：
“听风茶楼，冯掌柜让我来的。”
“九爷有新的消息，关于……孩子，和今晚的约会。”
是陆九的人！