李华离开流芳园后不久，就来到位于市中心体育路上的市城管局上班。市城管局基建办是个临时机构，主要是衔接市局新建办公楼的前期工作。市城管局组建时，市政府将位于市东区环线边已倒闭的市石油研究所的地块划拨给市城管局新建办公楼用，但几年过去，项目推进缓慢，到李华报到上班时，项目还停留在双方补偿洽谈中。
市城管局的工作内容与流芳园大不相同，这里更多的是文件处理、参加会议以及与各个部门的协调沟通。起初，李华还有些不适应这种相对“务虚”的工作，但很快就调整过来，也逐渐习惯了这种朝九晚五的工作节奏。李华跟基建办负责人顾副局长一起参加了几次洽谈会协商无果后，就没有什么能够做的了，基本上也就是无所事事了。
这段时间里，李华也有了更多的时间陪伴家人。他经常陪母亲散步、聊天，听她讲述过去的故事。和朱红的关系也更加融洽了，两人经常一起做饭、看电影，陪着快上小学的儿子瑶瑶玩，享受着难得的家庭生活。
朱红还是热衷于炒股，虽然现在她被提拔为公园游乐公司的经理，但每天上班只是匆匆安排下工作，股市开盘后就不再离开办公室的电脑，心思完全在股市K线图上。不过，还别说，她股票账上的资金这阵子又增长不少，让李华也动了心思，间或和她一起分析市场走势，商量投资策略。
两位哥哥经营的华美公司和花卉超市也走向正轨，李华并不怎么过问，他要避嫌，免得像李涛这样别有用心的人抓住把柄大做文章，毕竟他还是体制内单位的正科级干部。
除了家庭和工作，李华对打麻将有着强烈的兴趣，每周至少有三个晚上都会约人去“修长城”，在摸牌和胡牌中，他仿佛找到了内心的平衡，一切过往都无关紧要了。李华还加入了市里的徒步俱乐部，每周都会和一群志同道合的朋友一起去郊外徒步，感受大自然的美好。
华景公司还是在当年李华租用的市城建档案馆里，与市城管局只隔着一条马路。李华在局里上班后，空暇时间经常到公司与老郑聊聊。老郑告诉他，他很遗憾李华没有来接管公司，但也理解他的选择。武海经过这么些年的磨炼，也能独挡一面，特别是项目施工这块基本上不用自己操心了。明天设计公司有陈青管理，在建宁市园林绿化项目设计咨询市场占据了半壁江山，基本上也不要费好多心了。他自己在公司主要就是协调关系，衔接业务，谈谈合同等。
老郑笑着对李华说：“小李子呀，我去年当选建宁市园林绿化行业协会的会长，市园林局返聘绿化处退休的老楚做秘书长，具体负责协会的日常工作，你别看协会只是个民间组织，老楚的权力还是蛮大的，代表园林局引导和管理园林绿化行业，全市园林公司的资质认定、苗木信息价的发布都交给协会了，实际上是个官方机构。”
李华听说过这事，上半年二哥的华美公司就是在老楚手上认定的园林绿化三级资质。
老郑接着又说：“小李子，现在协会影响力越来越大，很多园林公司都想通过协会拓展业务，你要是感兴趣，以后也可以在这方面多参与，毕竟你在园林系统这么多年，人脉和经验都有。听说，老夏想把协会收到城管局来，你听说了吗？”
李华笑着摆了摆手：“没有，郑局，我现在在局里基建办，暂时还没考虑这些，不过这提议也不错，以后有机会再说吧。”
老郑看了看李华，认真地说：“小李子，我是过来人，在体制内有两条路，一是认认真真地干工作，按部就班，只要不贪不占，一官半职还是会有的；另一条路就是发挥自己的专长，做自己喜欢的事，当然，安排的工作还是要做好的，不过别把所有精力都耗在上面。你现在在基建办没事做，正好可以想想自己到底要走哪条路。你在园林系统这么多年，积累的人脉和经验都是宝贵的财富，别轻易浪费了。”
李华听了老郑的话，心中若有所思。的确，自从离开流芳园后，他虽然表面上适应了新的工作环境，但内心深处总有一种空落落的感觉。现在被老郑一点拨，他忽然意识到，自己或许真的应该好好规划一下未来的路了。
“郑局，你说得对，我确实该好好想想了。”李华诚恳地说，“不过，我现在对协会的事情还不太了解，你能给我多讲讲吗？”
老郑见李华来了兴趣，便详细地介绍起协会的情况来。他说，协会虽然是个民间组织，但实际上承担着很多政府职能，比如园林公司的资质认定、苗木信息价的发布等。而且，随着协会影响力的扩大，很多园林公司都希望通过协会来拓展业务、提升知名度。
“小李子，我觉得你可以也加入协会，不仅可以发挥你在园林系统的专长，还可以结交更多的朋友、拓展人脉。”老郑语重心长地说，“不要在意当多大官，就拿我来说，正处级退休还不是一样干公司呀，关键是要自己开心，做自己喜欢的事。”
李华听着老郑的话，心中渐渐有了主意。他知道自己对园林事业有着深厚的感情和丰富的经验，如果能在协会这个平台上发挥自己的专长，或许真的能走出一条新的路来。
“郑局，谢谢你给我指了条明路。”李华感激地说，“我会认真考虑的，如果有机会，我一定不会错过。”
下班后，李华像往常一样接了朱红一起回家。路上，朱红兴奋地跟他说着今天股市的情况，又赚了一笔。李华认真地听着，偶尔发表一下自己的看法。回到家，吃完晚饭，一家人坐在客厅里，瑶瑶在一旁玩着玩具，母亲则在厨房忙着，李华和朱红则继续讨论着投资的事情。李华觉得，这种平淡而又温馨的生活，其实也挺不错的，虽然没有了在流芳园时的忙碌和成就感，但却多了几分宁静和踏实。
随着时间的推移，李华逐渐适应了这种清闲生活，但他也没有完全放松对自己的要求。他利用业余时间学习一些关于城市规划和市政项目管理方面的知识，7月份参加了首届建造师资格考试，竟然成功地获得了一级建造师证书，这让他在专业领域又迈上了一个新台阶。有了这个证书，李华心里也多了几分底气，虽然现在处于赋闲状态，但他知道未来还有无限可能。
日子就这样平淡而充实地过着，李华在清闲的生活中找到了新的平衡和意义。他明白，人生不可能总是一帆风顺，有时候的挫折和变故反而能让人更加成熟和坚强。