夜霜颜在他怀中微微仰头，视线描摹周开棱角分明的下颌，声音带着几分娇嗔，几分挑逗，“我还以为周兄会说，让我成为你的道侣。到那时，小女子自然会尽心尽力，帮着‘夫君’寻找机缘。没成想，仅仅是护法而已。”
周开垂眼看她，嘴角牵动了一下，那笑意并未抵达眼底。他驾驭的遁光速度不减分毫。“周某可是诚心相待，可夜姑娘方才……虽然没说谎话，但实话也没说全。”
夜霜颜心中一跳，连呼吸都漏了一拍。
“既然是魔道中人，”周开的语调平缓，吐出的每个字却都分量十足，“你那劳什子《汇灵融身大法》，恐怕比合欢门派的双修法门还要厉害。我猜猜，施术者和接灵者，并非固定不变……而是可以互换的，对吧？”
夜霜颜猛然张嘴，却只灌下一口冰冷的夜风，一个字也说不出来。
周开脸上的笑意已然敛尽，眼眸冷了下来，再无半分温情。
环抱着她的手臂看似未动，却亮起了肉身元魄，气血压迫让她连法力都难以运转。
“周……前辈……”她喉咙里挤出几个字，称呼从“周兄”变作了“前辈”。被一语道破心底的秘密，她浑身的力气仿佛都被抽干了，“晚辈……”
周开双眼一眯，磅礴神识碾压而下，悍然撞向夜霜颜的神魂。
夜霜颜连闷哼都发不出来，瞳孔骤然失焦，整个人在他怀中剧烈地抽搐。
剧痛之下，她眼前一黑，喉间腥甜上涌，没能忍住，“噗”的一声，一口心血喷溅而出，染红了她胸前的衣襟。
她的意识陷入一片空白，唯一能捕捉到的，只有那响彻神魂、不带丝毫温度的声音。
“别仗着本座对你颇有观感，便耍弄这些伎俩。”周开的声音冷了下来，“你这点小聪明和这副皮囊，确实有趣。但若再有下次，本座不介意将你这有趣的魂魄抽出来，丢进万魂幡里听个响；再将这副皮囊炼成一具最听话的画皮傀儡，摆在洞府里当个摆设，也算物尽其用。你觉得如何？”
那话语中的残忍让夜霜颜血液都冷了下去，她控制不住地发起抖来，牙关都在打颤。
她再也顾不上神魂撕裂般的剧痛，强压下尖叫的冲动，颤抖着哀求，声音嘶哑破碎：“前……前辈……饶命……晚辈……晚辈错了……”
她大口喘息着，语无伦次地解释道：“前辈……前辈恕罪。晚辈……若不处处小心，早已成了……旁人的盘中鱼肉。此术……此术确需秘阵辅助……流转方向不同，效果……南辕北辙……晚辈愿将《汇灵融身大法》全篇，连同秘阵，一并……一并奉上，只求前辈息怒！”
周开冷哼一声，神识威压悄然敛去。他翻手取出一枚碧绿莹润的丹药，直接递到夜霜颜嘴边。
夜霜颜想也不想，就着他的手将丹药吞下。丹药甫一入口便化作一股暖流，迅速抚平了她神魂的冰冷。
她靠在周开怀里，气息平复了许多，低声道：“小女子结婴之后，定会为周兄找到那处封印之地。”
……
三个月后，一道遁光敛去华彩，在山腰处显出身形。
周开撤去环在她腰间的手臂，让她自己站稳。
“这里是赤练老魔的一处秘巢，除了他，无人知晓。”周开的视线扫过周遭，语气平淡，“你日后可在此安心清修。”
夜霜颜站稳身子，打量四周。和煦日光透过林间洒下，远处瀑布垂落，水声潺潺入耳。“这里景致怡人，鸟语花香，倒不像魔修会选的洞府。”
“狡兔三窟罢了。”周开对此不以为意，“这里仅仅是他藏匿部分重宝的地方。他真正用来修炼的洞府在万里之外，明面上示人的地方，又是另一处。”
他走到一处不起眼的山壁前，双手翻飞，捏出一道道法诀。
灵光没入山壁，眼前的岩石倏然化开，一道光幕闪过后，露出一个幽深的洞口。
这洞府外的禁制极为繁琐，层层叠叠不下十数种，其中不乏阴毒的触发式杀阵。
但周开早已搜过赤练老魔的神魂，对这里的破解之法了如指掌，自然是信手拈来，轻松解开。
“夜姑娘，进来吧，里面没什么阵法了。”
夜霜颜跟着他走进洞府。洞内布局简单，是一个宽敞石厅，左右各有一个门户。
周开并未在石厅停留，径直踏入左侧门户。
他目的明确，先从一个木架上取走一块“幻雷石髓”，又打开几个玉盒，挑出几味炼制魔元丹的灵药，连同几样合用的材料一并收入储物袋。
收好东西，他转身走向右边的石室。
石室里是个十丈见方的药圃，种着二十余株灵药，药香扑鼻，年份皆是不俗。周开的目光掠过，并未采摘。
他自己也要在此地停留一段时间，这些灵药就在此地培育也好。
周开的视线停在药圃角落，那里栽着三株怪异的植物。
那三株灵草约莫一尺多高，茎秆漆黑如墨，叶片却是一片病态的枯黄。
栽种它们的灵土更是诡异，呈现出一种黏腻的漆黑色，甫一靠近，周开便闻到空气中飘散着隐约的腐肉与血腥混合的气味。
“落枯草……”周开低语一声，指尖弹出一道灵光，掀开表层黑土。泥土下，几块腐烂发臭、分辨不出原型的肉块显露出来。
他眼中闪过一丝了然，翻手取出双煞魔碑。
魔碑离手便涨，化作两尊魁梧魔头，一左一右在他身前垂首站定。汹涌魔气登时充斥石室。
周开面无表情，戮影剑凭空出现在手中。他看都未看，反手握剑，对着左边那尊魔头的大腿便是一剑剜下！
“嗤啦！”
一块翻卷的血肉被剑锋带出，掉在地上，兀自散发着魔气。
“吼！”
那魔头痛吼出声，庞大身躯剧烈颤抖，眼中凶光一闪。可当它对上周开那淡漠无波的眼神时，咆哮戛然而止，化作压抑的呜咽，再不敢有丝毫异动。
周开如法炮制，反手又是一剑，以同样的手法剜下另一块血肉。
他冷哼一声，随手弹出两颗黑漆漆的魔元丹，射入两尊魔头口中。
魔头吞下丹药，周身魔气一阵翻涌，竟咂了咂嘴。
它们眼中的凶光褪去，只剩下意犹未尽的渴望，似乎刚才被剜去血肉的小事，已经完全不计较了。
周开将灵土中的腐肉尽数清出，弹指召出一缕真火，将其焚烧殆尽。做完这些，他才将那两块散发着精纯魔气的血肉埋入土中。
整个过程，他的眼神余光，始终若有若无地落在夜霜颜身上。
夜霜颜看到这一幕，尤其感受到那目光，瞳孔微微一缩，下意识地后退了半步。
周开取出两个玉瓶，递给夜霜颜：“夜姑娘，你就在此处疗伤。这里的灵气足够你冲击元婴，我稍后会再布下一座聚灵阵，给你添几分助力。洞府里其余东西与我没有多大用处，你随意取用便是。我另外开辟一间静室闭关。”
夜霜颜看着他递来的玉瓶，眼神复杂。
她接过玉瓶，低声道：“多谢周兄。若……若小女子结婴功成，周兄所言的共探仙途……我应下了。”
或许是心中大石落下，她紧绷的神经也松弛下来，眼神竟有几分的灵动，话音一转，带着几分促狭地笑道：“周兄……就这么放心去闭关，不怕我……跑掉了？”
周开闻言一笑。
他轻轻拍了拍腰间的灵兽袋。
“唰！唰！唰！”
三道流光飞出，化作三只通体如玉的螳螂，悬停在半空。
“红玉、白玉、青玉，”周开的视线落在夜霜颜身上，“这位夜姑娘修炼之余，你们修可以找她玩。另外，我的那些灵蜂，也要帮我照看好。”
红玉立刻脆声应道：“是，主人！”
青玉扑棱着翅膀，头上的触角一上一下，一双硕大的复眼好奇地打量着夜霜颜。
唯独白玉周身光华一闪，化作人形。
她柳眉倒竖，一脸不可思议地指着自己的鼻子，冲着周开嚷嚷起来：
“什么？！你让螳螂，去给你照顾蜜蜂？”
夜霜颜看着眼前三位化形大妖，感受着她们身上的灵压，听着白玉那充满嫌弃的抱怨，再对上周开那理所当然的神情，嘴角刚刚扬起的弧度一点点僵住，心里的那一点感动和旖旎瞬间烟消云散。
她脸上的表情瞬间垮了下来，最后没好气地剜了周开一眼。