雍正二十八年十一月廿三的深夜，紫禁城笼罩在一片寂静里，唯有御书房的窗棂还透着昏黄的烛火，像黑夜里孤悬的星。寒风卷着碎雪，撞在朱红宫墙上发出呜咽般的声响，却穿不透御书房厚重的门帘，只能让殿内跳跃的烛火偶尔晃荡，将龙案上堆积如山的奏折，映出深浅不一的影子。
胤禛坐在龙椅上，指尖捏着一本来自西北的奏折，指节因用力而泛白。奏折上的字迹密密麻麻，写着 “伊犁军营缺冬衣、粮草运输受阻”，末尾还附着一行小字：“江柱子等士兵已领命驻守风口，冻伤三人”。他想起白日里胤祥来报，准噶尔部近日在边境异动，似有侵扰之意，若粮草不济，伊犁防线恐难守住 —— 这西北战事，像一块巨石，压得他连喘口气的力气都没有。
“咳…… 咳咳……” 一阵急促的咳嗽突然打断了他的思绪，胤禛下意识地用袖口捂住嘴，指腹触到一丝凉意 —— 竟是咳得发了热。他随手拿起案边的茶盏，抿了一口早已凉透的茶水，茶水顺着喉咙滑下，却没压住胸腔里的痒意，反而又引来了一阵咳嗽。
殿外传来轻微的脚步声，紧接着是太监总管苏培盛的声音，带着几分小心翼翼的沉稳：“皇上，江姑娘求见，说熬了些安神汤，想给您送来。” 这声音里藏着三十年宫廷生涯练就的分寸，苏培盛自康熙朝便在懋勤殿掌管公文，如今侍奉雍正更是事事周全，连说话的音量都恰好能穿透殿内的寂静，又不扰人心神。
胤禛愣了愣 —— 这个时辰，宫中人大多已安歇，江兰怎么会来？他想起上月修订《商律》时，江兰为了收集商户诉求，也曾熬夜整理资料，想来是听闻他近日为战事烦忧，特意来送汤。他揉了揉发胀的太阳穴，低声道：“让她进来。”
门帘被轻轻掀开，一股淡淡的药香随着寒气一同飘进来。江兰穿着一件素色的棉裙，外面罩着件驼色斗篷，手里端着一个白瓷汤碗，碗沿冒着袅袅热气，映得她眉眼间多了几分柔和。她走进殿内，先对着胤禛躬身行礼，声音放得极轻：“臣江兰，参见皇上。听闻皇上近日为西北战事烦忧，夜不能寐，便熬了些百合莲子安神汤，想让皇上暖暖身子。”
胤禛看着她手里的汤碗，碗壁上印着简单的缠枝莲纹，是瑞祥号后厨常用的样式 —— 想来这汤是她在自家熬好，再亲自送来的。他示意苏培盛接过汤碗，目光却落在苏培盛袖口露出的半块玉佩上 —— 那是前年赏赐的和田玉，刻着 “忠勤” 二字，当年苏培盛提议用生息银两开设典当铺时，他便是见这份稳妥才应允的。
“这么晚了，你怎么还没歇？《商律》的草案，还没整理完？” 胤禛的声音带着几分疲惫后的沙哑。
“草案已让小宝先整理着，臣想着皇上为战事操劳，若能喝碗热汤，或许能缓解些疲惫。” 江兰抬起头，目光不经意间扫过胤禛的脸色 —— 他眼下泛着青黑，嘴唇也有些干裂，显然是熬了好几个通宵。她又听到他喉间传来压抑的痒意，知道是连日劳累引发的咳嗽，心里不由得想起自己在护理学校学过的穴位按摩，或许能帮他缓解些。
“皇上，” 江兰犹豫了一下，还是开口道，“臣看皇上似有咳嗽之症，或许是连日熬夜、风寒入体所致。臣在农科站时，学过几处缓解咳嗽、安神助眠的穴位，若皇上不嫌弃，臣愿为皇上按揉片刻，或许能舒服些。”
胤禛闻言，略感意外 —— 他只知江兰懂实业、懂民生，却不知她还懂这些。他看着江兰眼中的真诚，没有拒绝，只是靠在龙椅上，放松了些身体：“也好，那就劳烦你了。”
苏培盛早已悄无声息地将汤碗放在案边的暖炉旁温着，此刻见皇上应允，便轻步退到殿角侍立，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极缓。他在宫中多年，最懂君臣相处的分寸，当年进献《海错图》时，便是这般不多言不多看，才让皇上愈发信任。
江兰走上前，先从袖中取出一块干净的帕子，仔细擦了擦指尖 —— 这是她在护理坊养成的习惯，苏培盛瞥见，眼底掠过一丝赞许，暗道难怪江姑娘能把护理坊办得有声有色，这份细致倒与自己掌管公文时的谨慎有几分相似。
江兰走到龙椅后侧，不敢靠得太近，只微微俯身，指尖轻轻落在胤禛的风池穴上。她的指尖带着一丝微凉，触到胤禛温热的皮肤时，两人都下意识地顿了一下。江兰定了定神，指尖开始轻轻按揉，力度控制得恰到好处：“风池穴能疏风散寒，缓解风寒引起的咳嗽；等下再按揉合谷穴，能镇静止痛，帮皇上放松些。”
胤禛闭着眼，感受着颈后传来的轻柔力道，连日来的疲惫似乎在这片刻间消散了不少。他能闻到江兰身上淡淡的药香，混合着安神汤的百合味，让人莫名安心。他想起雍正元年，苏培盛第一次带江兰来见他时，她还是个穿着粗布裙、敢在御书房直言漕运弊端的包衣丫头；如今，她已能站在这里，用自己的能力为他分忧，为新政助力 —— 这一路走来，她的成长，他和苏培盛都看在眼里。
“咳……” 又是一阵轻咳，胤禛下意识地抬手想捂嘴，却不小心碰到了江兰按在穴位上的手。他的指尖触到她微凉的手背，带着薄茧的指腹能感受到她掌心的细腻，竟不由得轻轻握住了她的手。
“有你在，朕安心些。” 胤禛的声音很轻，带着几分疲惫后的依赖。这些日子，朝臣们要么劝他 “暂缓新政、先固边防”，要么催他 “增兵西北、速战速决”，唯有江兰，既会为战事忧心士兵冷暖，又会记得提醒他 “新政不可停，民生是根基”，从不盲从，也从不推诿。
江兰的手被他握住，指尖传来他掌心的温度，还有常年握笔留下的薄茧。她心头猛地一颤，像有只小鹿在胸腔里乱撞 —— 这是皇上第一次这样握着她的手，语气里的依赖，让她既感动又惶恐。她是包衣出身，如今虽获皇上信任参与新政，却始终记得君臣之别，这样的亲近，于她而言，既是荣耀，也是敬畏。
她连忙轻轻抽回手，指尖离开他掌心的瞬间，还残留着他的温度。她低下头，声音比之前更低了些：“皇上谬赞，臣只是做了分内之事。西北战事，臣已让大宝协调漕船，将伊犁护理坊的药材和多余的冬衣，优先运往军营；二哥也来信说，士兵们虽辛苦，却都愿守好边疆，皇上不必过于忧心。”
胤禛看着她垂首的模样，乌黑的发辫垂在肩头，露出的耳尖微微泛红，心里不由得泛起一丝暖意。他知道她是在守君臣的分寸，也不勉强，只是示意苏培盛将汤碗递来。苏培盛快步上前，双手捧着汤碗奉上，碗沿的热气恰好氤氲在胤禛面前，却半点没沾到龙袍 —— 这份伺候人的功夫，是他在懋勤殿二十年练出来的本事。
胤禛用汤匙舀了一口汤，温热的液体顺着喉咙滑下，带着百合的清甜和莲子的软糯，瞬间驱散了胸腔里的凉意。“这汤熬得不错，比太医院的药膳还合朕的口味。” 他笑了笑，这是他今晚第一次露出笑容，眉眼间的疲惫也淡了些，“你有心了。《商律》的草案，若有难处，可随时来寻朕，不必硬撑。”
“谢皇上关心，《商律》草案已有眉目，臣与刑部、户部商议后，便会呈给皇上御览。” 江兰抬起头，看到他脸上的笑意，心里也松了口气。
她目光扫过龙案上的奏折，看到最上面那本写着 “伊犁粮草运输”，不由得想起江柱子在信里说的 “风口守哨，雪大得睁不开眼”，又道：“皇上，臣已让兰馨银行的赵掌柜，与山西票号协商，将边疆商户的货款，优先兑换成粮草和冬衣，直接送往军营，这样能节省些运输时间，或许能解伊犁的燃眉之急。”
“哦？” 胤禛来了兴趣，“这主意好！之前户部还在愁货款兑换的事，你倒先想到了。明日让赵掌柜来宫里一趟，朕与他商议具体的章程。”
“臣遵旨。” 江兰应下，又看了看窗外的天色，烛火已经燃了大半，知道不能再打扰皇上休息，“皇上，时辰不早了，臣先告退，您喝完汤也早些歇息，龙体为重。”
胤禛点了点头，看着她转身走向殿门。苏培盛适时上前，掀起厚重的门帘，待江兰走出后又轻轻放下，动作轻得没有一丝声响。殿内重归寂静，只剩下烛火燃烧的 “噼啪” 声，胤禛拿起汤碗再喝一口，清甜的味道在舌尖散开，心里却想着江兰方才按揉穴位时的专注，还有她抽回手时的局促。
“皇上，这汤是江姑娘在瑞祥号后厨亲手熬的，足足炖了一个时辰。” 苏培盛侍立在旁，轻声补充道，“方才江姑娘还特意嘱咐奴才，说若是皇上咳嗽不止，可按揉合谷穴，再温半碗汤喝 —— 倒是比太医院的方子还细致。” 他跟着雍正多年，最懂何时该说什么话，既不会逾矩，又能补全主子想知道的细节。
胤禛闻言，嘴角又泛起一丝笑意，指腹轻轻摩挲着龙椅的扶手 —— 他想起苏培盛曾说过，江兰处理瑞祥号事务时，连盐袋的封口都要亲自检查，如今对自己的身子竟也这般上心。这个丫头，既有现代人的聪慧，又有传统女子的分寸，难怪能把实业做得风生水起，能让百姓信服，能让他安心。
苏培盛见皇上神色舒缓，便拿起案边的奏折，小心翼翼地整理好，将关于伊犁战事的单独摞在一侧，又把《商律》相关的草稿放在顺手的位置 —— 这是他多年掌管公文养成的习惯，总能把繁杂的事务梳理得井井有条。
而此刻的宫门外，江兰裹紧了斗篷，寒风迎面吹来，让她冷静了不少。方才被皇上握住手时的悸动，还在心头萦绕，可她更清楚，自己的身份，自己的目标 —— 她是新政的推动者，是百姓的服务者，不是沉溺于儿女情长的女子。她的战场，在十八省的分铺里，在《商律》的修订案里，在百姓的粮袋和士兵的冬衣里，这才是她该坚守的初心。
她快步走下宫阶，看到远处瑞祥号的方向，还亮着几盏灯 —— 那是小宝在整理《商律》草案，丫蛋在写药材运输的清单，王瑞在核对货栈的库存。她知道，那里有她的家人，有她的伙伴，有她为之奋斗的事业。
回到瑞祥号时，已是子时。江王氏还在厨房等着，看到她回来，连忙迎上去：“兰丫头，怎么才回来？汤送进去了吗？皇上喝了没？”
“娘，放心吧，皇上喝了，苏总管还说汤熬得合口味呢。” 江兰笑着安抚她，又道，“您快回屋歇息吧，我去看看小宝的草案整理得怎么样了。”
她走进书房，小宝趴在桌上，手里还握着笔，已经睡着了，桌上摊着《商律》草案，上面用红笔标注着 “漕运物资优先”“商户维权条款”。江兰轻轻为他盖上毯子，目光落在草案上 —— 这上面的每一条，都关乎百姓的生计，关乎新政的未来。她想起皇上在御书房的笑容，想起苏培盛侍立时的沉稳，想起士兵们在边疆的坚守，心里愈发坚定：不管未来有多少挑战，她都会守住初心，把新政推行下去，把 “瑞祥” 和 “兰馨” 的招牌，做成经得起时间考验的民生招牌。
夜色更深了，瑞祥号的灯还亮着，江兰坐在书桌前，拿起《商律》草案，继续完善着条款。窗外的雪还在下，却没了之前的寒意，反而让这深夜的相伴，多了几分温暖。她知道，御书房的那碗安神汤，那片刻的按摩，不仅是君臣间的关心，更是新政路上的信任与同行 —— 有这份信任在，再难的路，她也能走下去。
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