雍正二十六年十一月初，西北的寒风裹着雪籽，刮在兰州军营的土墙上，发出呜呜的声响。士兵赵勇裹紧了身上打满补丁的旧棉甲，手里捧着一碗稀得能照见人影的野菜粥，粥里零星飘着几粒小米 —— 这已是军营里第三天吃野菜粥了，存粮早在五天前就见了底，李达只说 “年将军正催粮草，再等等”，可等来的只有越来越冷的天气和空了的米缸。
“赵哥，你说江夫人的粮真能到吗？” 旁边的小兵陈二咬着没油的菜饼，声音带着怯生生的期待，“上次听镖局的人说，漕船走得快，可这都十一月了，西北的路会不会被雪封了？”
赵勇喝了口冷粥，指节因用力而泛白。他上个月在张家口码头见过瑞祥号的粮袋，帆布上 “瑞祥” 二字绣得规整，摸起来沉甸甸的，可年家的人拦着不让进，他还以为这粮要黄了。正想着，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着镖师的吆喝：“瑞祥号送粮到 ——！”
赵勇猛地站起来，粥碗 “哐当” 砸在地上，小米混着野菜撒了一地。他和陈二跟着士兵们往营门跑，远远就看见一队马车驶来，每辆车上都堆着鼓鼓囊囊的粮袋，帆布在雪地里泛着浅蓝光泽 —— 那是兰馨织坊新织的防水布，比普通帆布耐冻三倍。周强走在最前面，比二十年前初遇时沉稳了许多，鬓角添了些细纹，却依旧腰杆笔直，手里举着漕运衙门签发的通行令牌：“兄弟们，江夫人让俺给你们送粮来了！小麦每石七两零二分，比年家便宜一成；小米每石五两零一分，都是今年新收的江南粮，颗粒饱满，管够！”
士兵们瞬间炸了锅，围着粮车欢呼起来。赵勇挤到最前面，伸手摸了摸粮袋，硬邦邦的触感里能清晰感觉到麦粒的圆润。周强见状，干脆让人打开一袋，倒出一把小麦 —— 金黄的麦粒滚落在雪地上，颗颗饱满，没有半粒沙子或霉粒。赵勇抓过一把，放在嘴里咬了咬，清脆的 “咔嚓” 声里满是新麦的清香，比他老家去年收的顶好麦子还要强。
“是好粮！真的是好粮！” 赵勇激动地举起手里的麦粒，朝着士兵们喊，“江夫人没骗咱们！这粮比年家掺沙子的陈粮强十倍，还便宜！”
营里的伙夫们推着空米缸跑过来，为首的王师傅是陕西人，跟着军营煮了十年饭，此刻红着眼眶摸了摸麦粒：“俺煮了半辈子军粮，就没见过这么好的粮！去年年家送的粮，一半是发霉的，还得掺三成沙子才够数，这次可算能让兄弟们吃顿饱饭了！”
周强指挥镖师和士兵们卸粮，每袋粮都过秤，少一钱就补一钱，账算得明明白白。赵勇看着账本上工整的字迹，想起二十年前听老兵说的 “江夫人刚到京城时，还在护理坊给人包扎伤口”，如今竟能撑起西北军需的半边天，心里满是敬佩。
另一边，王坤正坐在军需官的暖阁里，喝着滚烫的参茶，手里翻着账本。他比十年前胖了不少，肚子挺得老高，锦缎棉袍的扣子都快扣不上了。昨天刚从年羹尧那里领了 “压价” 的命令 —— 得知瑞祥号的粮要到，年羹尧让他把粮价降到七两五钱，还拍着桌子说 “只要比瑞祥号贵四分，士兵们还是得买年家的粮，毕竟咱们是‘官粮’”。
“大人，不好了！瑞祥号的粮到了！” 亲信李小三连滚带爬地冲进暖阁，帽子上的雪化了一半，冻得满脸通红，“那些士兵都围着瑞祥的粮车抢，没人来咱们这儿买粮！伙房王师傅还说，咱们的粮是‘喂猪都嫌差的陈粮’，连马厩都不要！”
王坤手里的参茶碗 “哐当” 砸在桌上，茶水溅了账本一身。他猛地站起来，锦缎棉袍的下摆扫过暖炉，差点把炭火带出来：“胡说！他们敢？！年家的粮再差，也是‘官粮’，他们敢不买？”
他顾不上穿外套，踩着靴子就往粮库跑。推开粮库的门，一股潮湿的霉味扑面而来，呛得他直咳嗽。库里堆着的四千石粮袋，有一半已经泛出绿霉，最外层的粮袋甚至渗出水珠，地上积着一层黏糊糊的霉粉。管库的老兵缩在角落里，见他进来，连忙磕头：“大人，这粮是三个月前从‘裕丰号’进的，当时就有点潮，您说‘先堆着’，现在天越来越冷，潮气散不出去，就全霉了……”
王坤气得踹了粮袋一脚，麦粒混着霉粉撒了一地，里面还滚出几粒发黑的石子。他捡起一粒麦粒，放在鼻子前闻了闻，刺鼻的霉味让他直皱眉 —— 这粮别说给人吃，连喂马都得挑挑拣拣。
“降价！降到七两！比瑞祥号便宜二分！” 王坤吼道，声音都在发颤，“去营里喊，就说年将军体恤士兵，特意降价，让他们快来买！”
李小三赶紧跑去营里吆喝，可喊了半个时辰，连个士兵的影子都没见着。他灰溜溜地回来，哭丧着脸说：“大人，没用啊！士兵们都说‘就算年家的粮白送，也不吃发霉的’，还说‘江夫人的粮又好又便宜，傻子才买年家的’！”
王坤瘫坐在粮袋上，浑身发冷。他想起十年前靠年羹尧的关系当上军需官，每年贪腐的银子能堆成小山，可现在，瑞祥号的一袋粮就把他的好日子砸得稀碎。他赶紧让李小三备好快马，带着自己写的求救信，连夜去西宁找年羹尧：“你告诉年将军，瑞祥号的粮又好又便宜，士兵们都不买咱们的粮了，库里的粮全霉了！再不想办法拦着瑞祥后续的粮，咱们在西北的根基就没了！让将军快派兵，哪怕把漕船劫了也行！”
李小三接过信，揣在怀里，骑着快马冲进了风雪里。王坤站在粮库门口，看着漫天飞雪，突然觉得这西北的冬天，比他刚来时还要冷。
京城兰馨医馆里，江兰正看着周强从西北发来的信。她比二十年前成熟了许多，发髻上只插着一支素雅的玉簪，眼角有了淡淡的细纹，却更显沉稳。信里写着 “第一批粮已分发完毕，士兵每日两顿干饭， 士气大振；王坤的粮堆在库里发霉，无人问津”，还附了一张赵勇等五十名士兵签名的 “感谢信”，上面按满了红手印。
“姐，西北的信到了？” 门口传来温和的声音，丫蛋走了进来。她今年二十八岁，身姿挺拔，穿着一身墨色绣兰旗装，发髻上挽着一支翡翠簪 —— 如今的她早已不是当年跟在江兰身后的小丫头，而是兰馨学院副院长兼农科部主管，不仅负责防疫培训，还主导了抗冻麦品种的前期调研。手里捧着的冬衣清单旁，还夹着几张西北土壤采样的记录纸。
江兰笑着把信递给她：“你看，周强说士兵们都吃上干饭了，王坤的粮全霉了。冬衣和抗冻麦种子的衔接，你这边都理顺了？”
丫蛋接过信，指尖划过 “士兵欢呼” 的字句，眼底带着笑意：“冬衣五千件都验完了，每件三层棉絮，领口还加了兔毛衬里，明天一早运去通州码头；抗冻麦种子分了两批，一批随冬衣漕船走，另一批等开春化冻后用镖局陆路送，免得冻坏胚芽。对了，大宝刚才来报，说镖局的骡马队已经在码头候着了，就等冬衣装车。”
正说着，大宝和小宝走进来。二十五岁的大宝穿着镖局副总管的藏青短打，肩宽背厚，比年轻时沉稳不少：“小姑，码头都安排妥了，漕运的人也验过船了，明天卯时就能装货。我跟周叔（周强）通过信，他在西北那边也派了人接，保证冬衣半个月内到兰州。”
二十三岁的小宝则捧着一本账本，是兰馨银行的军需账目清册：“小姑，这是这个月西北粮运的收支明细，每一笔都跟漕运、镖局对过了，没有差漏。另外，沈总督那边传来消息，说开春后想借咱们的抗冻麦种子，在漕渠沿岸的荒地里试种，要是成了，就能给漕工们添份口粮。”
丫蛋伸手拍了拍小宝的肩，语气带着长辈的温和：“账算得很细，没枉费你在银行跟了陈叔（陈默）两年。沈总督要种子的事，我已经记下来了，等开春试种方案定了，你跟银行对接下贷款，给漕工们算低息，让他们种得安心。”
江老实和江王氏也走了进来。江老实今年快六十了，头发白了大半，却依旧精神矍铄，手里拿着一张田契：“兰丫头、丫蛋，俺和村里的老伙计们商量好了，把村东的两百亩荒地开垦出来，种抗冻麦。明年收成了，就卖给瑞祥号，给西北的士兵当粮，也算是俺们老骨头为新政出份力。”
江王氏手里端着刚炖好的鸡汤，放在桌上：“你们大哥昨天从兵营来信，说他们营里也收到了瑞祥号的粮，士兵们都夸‘江夫人、江副院长办事牢靠’。你二哥在新疆戍边，上个月也收到了冬衣，说比军营发的暖和，还让俺谢谢丫蛋，说棉鞋的防滑铁掌特别实用。”
江兰喝着鸡汤，看着妹妹和侄子们各司其职的模样，心里满是暖意。她走到窗边，看着院子里的银杏树上积着薄雪，想起二十年前刚穿越时，在出租屋里吃泡面的日子 —— 那时她从未想过，不仅能靠自己的双手站稳脚跟，还能带着家人、团队一起，为这个时代的民生拼出一条路。
“陈默，你去跟沈总督联系，把漕渠试种抗冻麦的事敲定，种子和技术指导都跟上。” 江兰对着刚进来的陈默说，“另外，让兰馨社的人多收集些西北士兵的反馈，冬衣合不合身、粮食够不够吃，都要记下来，明年好改进。”
陈默点头应下，他今年也快四十了，脸上有了风霜的痕迹，却依旧动作麻利：“姑娘放心，俺这就去办。十三爷那边传来消息，年羹尧收到王坤的求救信后，气得摔了茶碗，派了五百私兵去张家口拦粮船。十三爷已经调了两千骑兵去护着漕船，保证万无一失。”
江兰点头，心里并不意外。年羹尧越是反扑，越说明他慌了 —— 失去了粮草垄断，他在西北的根基就少了一半。她拿起笔，在《西北军需计划》上写下：“十一月上旬，瑞祥号第一批粮草抵兰州，占军营粮耗六成；中旬，冬衣与第一批抗冻麦种子漕运启程；下旬，联合十三爷清新年家在军需的残余势力，彻查王坤贪腐。”
写完计划，窗外的雪停了，月光洒在纸上，“抗冻麦” 三个字格外清晰。江兰知道，这场 “粮草之战” 的胜利，不仅是断了年家的财路，更是赢了士兵和百姓的心。二十年来，她从包衣之女走到护国夫人，丫蛋从跟屁虫长成能独当一面的副院长，大宝、小宝从孩童变成镖局、银行的骨干 —— 所有人都在成长，而支撑他们走下去的，始终是 “为民” 的初心。
第二天一早，江兰带着周强的信和士兵的感谢信去了养心殿。胤禛比二十年前苍老了许多，鬓角全白了，却依旧精神矍铄。他看着信上的红手印，又听江兰说起丫蛋主导抗冻麦调研、大宝小宝分管实务的事，笑着说：“江兰，你不仅自己能成事，还能带出这么多能干事的人，朕心甚慰。年羹尧想靠垄断拿捏朝廷，却忘了民心才是根本 —— 你们送的不是粮，是将士的安心；种的不是麦，是百姓的希望啊！”
他顿了顿，又说：“朕已下旨，让十三爷从西北调兵，协助你清新年家势力；兰馨银行的低息贷款，也准你推广到西北，帮当地百姓种抗冻麦。明年春天，朕要让西北的田野里，都种上咱们自己的麦子！”
江兰躬身谢恩，走出养心殿时，阳光正好穿透云层，洒在宫道上。她想起二十年前刚入宫时的紧张，如今却能从容应对朝堂之事，还能带着家人、团队一起推进新政 —— 这份踏实，比任何荣誉都珍贵。
回到医馆，丫蛋正带着兰馨学院的学生整理冬衣验收记录，大宝在核对码头装车清单，小宝在完善抗冻麦贷款方案。江兰坐在书桌前，翻开新的账本，准备规划明年的抗冻麦推广计划。笔尖在纸上划过，留下坚定的字迹 —— 她知道，只要守住 “为民” 的初心，这场变革之路，就会有更多人一起走下去，永远不会停下脚步。
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